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他一度以为自己那么地努力，已经离她近了些，更近了些，其实不然，就算此刻，不过是一步之遥，而她的门从来就没有想过为他开启。她在她一门之隔的封闭世界里，他在门外，是远还是近，其实没有区别。
不知道是因为对非明病情的考虑，还是缘于节日特有的氛围，或者还有孙瑾龄的默许，总之，桔年带孩子出院回家过年的请求意外地得到了院方的准许，只是要求病人如感不适，随时就诊，并且春节一过，立即返院。
除夕一大早，是唐业开车来接桔年姑侄俩回的家。唐业的重感冒基本上痊愈了，可是一张脸上双眼深陷，容光黯淡，竟比病时更为憔悴。桔年简单问起他的近况，他只是说，检察院的人后来还找了他几次，照旧是无休无止地盘问，但是除了限制离开本地，其余的行动尚未受到影响。
除夕是中国人一年一度的大日子，但是老天似乎存心跟人间的喜庆作对，天暗得像罩了一口大锅，雨一夜没停。到了早上，雨水开始夹着细细的雪粒打了下来，冰碴子和着潮湿的风扑面而来，刀割似的，这是不少旅居南国的北方人也忍受不了的附骨之疽般的寒意。
非明从坐上唐业的车子开始，精神头明显地好了起来，她靠在姑姑的身上，张大眼睛朝车窗外张望，白得泛青的面孔上竟然泛起了淡淡的嫣红。车子经过火车站时，非明更是万分好奇地看着车站广场上的人头攒动。姑姑说，那么多的人冒着雨，冒着寒风，都是为了一个共同的理由——回家。
“我也可以回家了。”非明喃喃地说。
桔年摸着她滚烫的脸蛋连连点头，那个被全世界遗忘的破败院落，总归是个可以收纳她们身体乃至灵魂的所在，她跟非明一样，忽然无比渴望回到那个地方。
唐业帮她们安顿好，末了，他说道：“桔年，今天是年三十，要不你和非明就跟我们一块吃年夜饭吧。”
桔年犹豫了一会儿。
唐业接着说：“也没别人，我也是个离孤家寡人一步之遥的主，我姑婆在家做饭，老人家怕孤独，她也让我叫上你们。”
桔年的顾虑其实也不是没有道理，唐业已经是她们少数可以亲近的人之一，自然没什么可见外的，但是一则非明重病在身，大过年的，传统一些的人家会觉得晦气，她不愿意给别人添麻烦；再说唐业的姑婆过去虽然待她不错，但是经历了跟蔡检察长那一次的接触，桔年相信自己的底子早就暴露在老人家面前了，唐业不介意，并不代表他姑婆也不介意。
“过年其实有什么意思，不就是图个热闹，让大家都感觉没那么寂寞吗？相信我，姑婆也知道非明身体不是太好，她很心疼你们。”
“那……蔡检察长呢？”桔年回头看了一眼，非明眼里分明也有期盼，她何尝不想给孩子一个温暖的节日，可是她无法想象再跟蔡一林同桌用餐的画面，那只会让她食之无味。蔡一林膝下无人，丈夫又亡故了，除了唐业这个继子，她还能跟谁团聚去？
唐业笑道：“阿姨不跟我们吃年夜饭的，这种日子她都要陪他们检察院值班待命的同事一块过。她总是说，只要还有一个同事因为工作不能回家过年，她就要跟他们并肩作战到底。你别不信，我阿姨就是这么彻底的一个职业女性，没什么比她的工作更重要的事了。”
桔年想起蔡一林永远一丝不乱的发髻、挺直的脊背和利刃一般的眼神。她依然怀疑，一个女人真的能把工作看得比一切都重要吗？还是除了工作，她其实已经一无所有了？不管怎么样，得知蔡检察长不会出现在年夜饭的餐桌上，这确实让桔年心动了。
“姑姑，我们去吧，你现在也来不及准备什么好吃的了。”非明已经按捺不住，牵着桔年的衣袖可怜巴巴地央求。毕竟还是个孩子，有那么几秒钟，桔年甚至忘记了非明其实已经吃不下什么东西。
唐业佯装不快，“你再不答应就是跟我见外了。”
桔年拉着非明的手也笑了起来，“那我真的可以省了不少事，做饭一直都不是我的强项。”
既然打定主意要跟唐业一块吃年夜饭，桔年便也不急着去张罗晚饭，非明躺回小床后，她和唐业聊了一阵，唐业的手机就响了。
唐业接电话没用多长时间，从飘雨的廊檐走回来后，他对桔年说：“姑婆年纪大了，老是到了派上用场的时候才知道忘记买了最重要的东西，这不，饭都开始做了，才想起还有些必备的材料没买呢。这样吧，我回去看看她，你们先休息一会儿，中午的时候我就过来接你们。”
桔年自然没有什么意见。送走了唐业，嚷嚷着不想睡的非明也慢慢睡着了，她便坐在正对着院子的窗口下，看着院子里满地被雨水泡开了的枯枝残叶。
“又一年了。”她对看不见的巫雨说。
雨打屋檐的沙沙声在回答她。
每当她静静坐着的时候，时间流逝的速度是惊人的，所以桔年毫不意外十一年就这么眨眼间过去了。跟唐业约好的中午来得很快，桔年叫醒了非明，换上她的小红袄，等着唐业的车轮声。
将近一点的时候，她们等来了唐业的电话。
唐业在另一端心急如焚又不知如何是好，他说：“我阿姨在城西院跟留守的同事包饺子时急性心肌炎发作了，现在已经在送往医院的途中，情况很不妙，阿姨身边没有什么人了，桔年，我……”
他还没有说完，桔年已经明白了，赶紧飞快地答应着：“我们没事，你快去忙你的，病人要紧，你不用惦记着我们这边，一切等她好转了再说吧。”
非明换好了衣服，半靠在床头照着一面小镜子，见状有些困惑，忍不住问道：“姑姑，唐叔叔什么时候接我们一块去过年啊？”
桔年走过去，俯下身将自己的额头轻轻抵着非明头上的小红帽，笑道：“跟姑姑两人过节不也是很好吗？姑姑马上买菜做饭去。”
桔年手忙脚乱地把热腾腾的清蒸鱼从锅里端出来，烫得她直甩手，就在这时，她隐约听到了大门处传来的动静。已经是下午五点左右，按照当地的风俗，除夕年夜饭普遍吃得比较早，饭前照例是要放鞭炮，零落的噼啪声中，桔年用了很长的时间才断定那一阵阵叫门声并非是幻听。
非明仍是靠在床上看她喜爱的韩剧，迷迷糊糊的，手里还抓着遥控器，见桔年走过来，便揉着眼睛问：“姑姑，晚饭好了？”
桔年一边朝院门走去，一边回答说：“马上就好，我去看看是不是唐叔叔来了。”
她拿了把伞穿过门厅走至小院，铁棍焊就的院门外果然有人，但是并非是她意料中的唐业，而是一手握住一根铁棍，一手徒劳地遮挡着细雨的韩述。
看见她的人之后，门外的韩述显然松了口气，“千呼万唤始出来啊。”
桔年却驻足不再近前，这个时候韩述的出现可以说是意外，也可以说不是意外。之所以说这么矛盾的话，因为自打两人重逢开始，他一直都是阴魂不散的。可今天的日子特殊，他纵有一千个胆子，也不敢在一年一度团圆饭的时节抛下父母跑到她里这胡闹，更何况一天之前他刚在她面前负气而去。
韩述见她不动，顿时有些耐不住了，没好气地抱怨道：“你吃了定身丸了？快给我开门，衣服都快湿透了。”
他说得如此理所当然，就像一个晚归的丈夫，桔年却轻易打破了这种让他满意的亲昵氛围。她撑着伞，雨水让他们的距离看起来更远一些。
“你有什么事？”她问得很是小心。
韩述顿足，“你非得隔着这个破铁门跟我说话吗？这也不是待客之道吧？”即使有一只手挡在头顶，但他的头发还是基本湿透，一缕缕地贴在额前，看起来很是狼狈。
桔年说：“今天不是待客的日子，大过年的，你来这儿干什么，别闹了，回去吧。”
韩述看来是真急了，单手抓着铁门直晃，“你能不能让我进去再说，这雨浇在身上真不是开玩笑的。”他抹了一把脸上的雨水，指节苍白得泛青，想来真的是冷得厉害，话音刚落，还很应景地哆嗦了一下，侧身打了个喷嚏。
桔年犹豫了一会儿，恻隐之心似乎让她拒人于千里之外的态度有了一丝软化，她上前几步，与他一门之隔。
韩述刚升起的期待很快就熄灭了，他看见桔年伸出手，一度误以为她要将门打开，谁知她却是收了手里的伞，欲从铁门缝隙中塞过去给他，“伞拿着，你原先那把我放在了孙医生的办公室，我……我先进去了，你赶紧回家吃饭吧。”