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贾琏带着旺儿给母亲扫墓。但是由于不是嫡支,他们家的墓地虽然整修的不错。但是却在很远的地方,贾家是金陵附近大族。虽然比不上史家的人口,但也是子孙繁茂的。因此他走了好一会儿才找到母亲的墓,在母亲墓旁边,留有一大片的空地。他知道,那是给他父亲和他留下的。
他先用艾杆打扫了真个墓碑区域,然后仔细的摆上带来的贡品给母亲磕了三个响头后才跪坐下来,倒了带来的好惠泉的酒。
“娘……不孝儿子来看您了!”他看着母亲的坟茔,心头堵得厉害。双眼中包含着热泪,这一次不同于上小。对母亲的记忆不够深刻,这一次是眼睁睁的看着母亲离他而去的。他端起酒杯将液体洒在坟前:“娘,儿子娶媳妇了。今年来金陵参加科考,儿子一定会上榜登科的。儿子娶了儿子跟您说过的那个姑娘,儿子知道儿子有的时候很混蛋。所以儿子会对她好的,不会让她动用嫁妆就能够丰衣足食,风光无量。娘,她是个好姑娘,你会喜欢的!”
他又倒了一杯酒:“娘,好惠泉的酒不错吧!儿子知道你喜欢吃桂花酿,这次也带来了一些。待会儿给你上了。最近家里出了很多事情,不知道父亲有没有私下给您说道过没。不过儿子瞧着,父亲怕是忘了你了。不过忘了也好,儿子不是说父亲忘了您……唉!只是父亲的性子您是知道的,就是因为念着才等到了如今。现在闹得两家分家了,只是这荣禧堂也彻底的丢了。父亲说三年一百五十匹马,儿子看十年能出五十匹就不错了。我们不是北蛮,养马上还是不够好的。”
贾琏想到父亲,无奈的笑笑,打开带来的一小坛桂花酿倒了一杯洒在地上:“娘,这是桂花酿。味道可还是当年的?儿子想,当年儿子偷喝了那一坛怕是娘亲手酿的最后一坛了。可不成想的,来之前儿子偷偷去挖了下,您猜怎么着?儿子找到了五坛呢!您埋得可真深,若不是儿子临时起意去挖挖怕是儿子都当爷爷了,也未必知道。最后不知道便宜了那个小兔崽子了。呵呵……”说到这里,贾琏的脸上放了晴,他站起身:“娘,儿子的媳妇在外面等着呢!很漂亮一姑娘,就是性子火辣了一些。不过和儿子很配,娘放心。儿子不会像爹一样让她伤心的。儿子日后要走清贵,等儿子当家作主了儿子定的第一条家规,就是不得纳妾!娘,那个太伤人了。儿子走了,别怪儿子有了媳妇忘了娘。若是明年儿子还能来,儿子会给娘带京城柳絮胡同那里的烧鹅,很好吃的。”
说完,他深深鞠躬叩首。然后起身抖了抖衣袍招呼上旺儿大步的朝来路走去。
进入大道的时候,他就看见那一抹藏青在一片的白绿之间,是那么的耀眼。他快步走过去,握住王熙凤在外抓着手帕的手:“这么凉,怎么不进车里面等?”
“我在这里给婆婆上了些酒,我自己婚前酿的梅子。就在这里等你了。”王熙凤看着抓住自己手的那双,自己也不怎么暖的手。低着头微微勾起嘴角:“还说我呢!你自己的也不怎么暖。秋菊,拿汤婆子过来。”
“哎!”秋菊应了一声,从车厢里面勾出汤婆子递给王熙凤。王熙凤将汤婆子塞入贾琏略带傻笑的脸上:“呆子……笑什么呢?”
“嘿嘿……没什么!”贾琏抱着暖呼呼的汤婆子,看着王熙凤爬上车自己也上去。靠着车窗坐着:“我刚刚跟娘说了你,说你是个好姑娘!”
“又冒傻话呢!”王熙凤卒了他一声,凤眼儿一勾:“明儿我是不耐烦见那些族中老人的。我们本来就分开多年了,你若是想见就自己见去。呆上几日,我想去看看我在这边的嫁妆庄子。”
“你这边还有庄子?”贾琏闻言,很是惊讶。在他的记忆中,王熙凤的嫁妆有多少他都是清楚地。所以这次入门子,他也没有去看那嫁妆单子。
“怎么没有?我母亲可是金陵杨家的小姐,外祖是个举人守着田地过日子。早年跟我祖父关系甚好,才有了婚事。只是他独有我母亲一个孩子,家产也就做了嫁妆给我母亲带走了。外祖走的早,这边的都是家里的老人守着的。不过说起来,这也算不上是我的嫁妆。因为嫁妆单子里,可没说这里的。我原本想着用这边的地换了京城的,不过眼下看着倒也不必要。”
“还是不要换的好,不管多少的京城那边的都不合适。”贾琏点点头,他想了明白了。怕是如果王熙凤不说,他还是不知道的。只是早年,他还是那个忙着管事事情的琏二爷的时候,因为家里要给元春谋路子,曾经王熙凤特意拿出了三十亩的京城的地。只说是私下的体己,怕那就是她母亲留下的田地,换了京城所得。
“我也是这么想的,怎么说这边的田都是多的。水草好,除了水灾还真花不了什么心思。而且种田的庄户也都是老人了,我也不用花那个心思。只是这次来一方面是查看庄头,另一方面是看看他们的年景如何。我一个人,也用不了那么多粮的。就是日后家里添丁进口了,也未必吃得下。六百多亩的好地呢……去年的收成伯母给我换成了银钱做了私房体己,本来今年我是想派个管事来看看。既然跟着二爷来了,不如自己去看看的好。”
贾琏听闻,很是吃惊。这金陵地界,的确是平原多丘陵少没错。水草奉陪,可若是六百多亩的良田可是实打实的厚重了。他看向王熙凤,也不摩擦手中的汤婆子了连忙问道:“往年的息是如何算的?”
“因着都是老户的,就按照每亩产出抽五成五。不过我想着,现在年景都是不错的。虽然说北蛮一直在闹腾,但是也挨不着江河这边的金陵。若是合适,庄户也老实的话就抽三成算了。这边的老户也不是庄头在管,而是村长保长的。这么些年住下来,已经成了气候了何苦为了这点子利钱逼了人家。”王熙凤是想着将空间里的粮食种子,拿出去开一小块试验田看看。这东西不能让贾琏等人知道,同时金陵外面也有一些丘陵地带,靠着湖泊连着水的。有的甚至是孤岛,上面鸟兽成群。按照地契票子上的记录,那也是她的。只是没人管罢了。
她想到了开挖水池养鱼,搞集中养殖。比如那鸡子什么的,现在都是挨家挨户的自己那么两三只的。要了就挨家挨户的收,上来的东西少不说价格还高。鸡本身就是出栏很快的东西,她犯不着在这方面给自己找不自在。集中养殖,水路畅通送到京城也不费事。
贾琏点点头,这方面他的确不是很在行。他想了想:“这事情你是在行的,毕竟你出嫁前就要学的。若是有不明白的,你还有伯母询问教导。我看不如这样,我母亲的嫁妆中留了山东那边上等的良田四百亩,加上父亲来信说祖母的嫁妆田地,家里这次分下来的,总共加在一起也有两千多亩呢!都是上等的良田,山头也有不少。你也一起管着吧!”
“那怎么行?”王熙凤看向贾琏,觉得这个不妥:“二爷,我是一个娘们家的。自己的嫁妆去看看说的过去,不过是赶着巧了。家里的田产本就是你们爷们儿跟管事的之间的事情,再说太太还没去我管什么?不说别的,这金陵这边我还担心有人趁着主家不在,作威作福欺瞒乡里呢。日后我可以来回这里,说是给母亲扫墓也好弄个别的理由也好。可是家里那大片的……不妥当的。”
贾琏看着这般的王熙凤咧嘴一笑:“有何不妥当的?我媳妇是个能干的,这有何不可?再说了,我也是担心着呢!这些年老太太二婶婶管着也有十来年了。此时分了家,还不知道那些管事的想着什么呢。不如,我在此赶考。怕是三五年回不去的,我的好奶奶不如替你家爷好好管家?太太哪里,你就别担心了。父亲带着太太一起去马场了,日后的日子也就是图个畅快了。只是我担心你会劳累一些。”
“二爷……不担心我往外出去?”王熙凤低着头,心里拿不准主意。她不时地抬眼皮偷偷看向贾琏,那小摸样勾的贾琏心中痒痒的。他笑着将小媳妇搂入怀里:“二爷就怕你以后有了钱,找个更好的跑了!”
“说什么呢!”王熙凤怒瞪着他,看着那手没个正经的在自己身上摸索,拍了一下:“这在车上呢!别没个正经的,我跟二爷你说正经话呢!”
“怎么不正经了?”贾琏摸了她脸一把,笑着躲开她的轻拍撩开马车的车帘:“旺儿,你跟秋菊在外面不冷吗?上车回去了!”
“哎!”在外面跟秋菊闲聊的旺儿欢快的应了一声,让了秋菊进入车厢,坐在车把式哪里甩着鞭子驾驶马车离开。
王熙凤瞪了他一眼,低着头:“二爷这话,我得琢磨琢磨。虽然说我朝比之前朝在这方面要开化很多,不像前朝爷们儿都追着女人的小脚转悠。但是,一些子出门的事情还都是爷们儿干的。若是我们家我出去了,外面还不得怎么说二爷呢。怕就是一个惧内,就够二爷吃易虎的了。二爷是要入朝当官的,这么个名声可不好。”
“有什么不好的?”贾琏勾起嘴角嘲讽的笑道:“惧内怎么了?惧内,我后宅安生。”
他低下头摸着手中温暖的汤婆子:“再说,你当皇上在意这个?若是真的在意这个,那如何用人?还有,你是不知道这外面的人有多坏。我眼下是没得位置的人,可日后说不得最低也是要继承祖宗爵位的。一品将军没有,五品的领将还是有的。我们家老亲古旧那么多,谁不想着跟我攀亲戚?我若不惧内,今天那个介绍个侄女,明儿那个说的外甥女。我推得过来吗?真清高……我爹那些花花日子谁不知道?还不如这个好呢!”
“又是满嘴浑说了!”王熙凤瞥了他一眼,挪了挪身子看着贾琏道:“我还是拿不定主意,不如这样。横竖的我们都是要去扬州的,不如去了问问你那姑姑。”
“问姑姑做什么?”贾琏知道她是个全乎人儿,笑着勾勾嘴角:“这事情就这么定了。眼下这家里,可是我当家不是?”
“哟……”王熙凤用手帕掩口,凤眼儿流转:“前儿还说惧内呢……这回子又要当家了。”
“我不是你当家的是什么?”贾琏桃花眼儿看着王熙凤心中酥麻,她痴痴地笑着扭头不去搭理他。
笑了一会儿,她才微微低垂着头:“二爷这么说,我可是信了的。到时候,可不要说话不算话了!”
贾琏看着满脸荣光,娇容如华的小妻子。眯起眼睛笑得开怀伸手捏了王熙凤脸颊一把,车子路上摇晃他正好趴在王熙凤的怀里,软香入怀。他特特嗅了一把女儿香:“二爷我什么时候说话不算话了?说不纳妾就不纳妾,说科举就科举。你家二爷,日后是顶天立地的汉子。就等着你这等小娘子,好好为你家二爷管好那些东西。”
“去!”王熙凤没有推开他,而是拍了他伸过来乱摸的手:“还说这顶天立地呢!现在就想一滩软泥!”
“二爷我是趁着能够悠闲地日子多悠哉有阵子!”贾琏翻个身枕着王熙凤的腿将汤婆子放在自己小腹上:“我跟你说,日后的日子……只不定怎么忙呢。我琢磨着,怎么也得等你成年之后,我们再要孩子。而且,我想多琢磨一些那些清流清贵。你是没见过我林姑父的,我小小的时候常去他家玩。那不是富贵,但是却看着有着仙人之姿。我那时候就在想,我什么时候能修到那般样子就好了。”
“那二爷可要好好请教姑老爷了。”王熙凤听闻此言,倒是觉得有些感慨。曾经,他们最相依的时候,也曾听他说过,对林妹妹父亲的倾慕。若非如此,当年也不会偷偷让自己对妹妹仔细看顾。可终究,还是没有逃离那种结局。
回到住所,休息了三天安顿好。贾琏起身去同那些族老见面,对于王熙凤则说身体不太好,正在休养为由没有让族老见到。他还记得,当时这些人是如何逼迫他休妻另娶的。一个个都希望他能够选了他们有关系的,好占尽他仅剩的那些银钱。最后他宁愿扶正了平儿也没有按照他们说的娶妻后,关系就闹得十分僵硬。也是那段时间,他才知道那么多的幕后。比如那个孩子,比如那让人疑云重重的老太太安排。
这些日子他总在思考,若是当年大姐姐回了家中。老太太会如何安排,那宝玉到底是甄家的还是那个孩子是甄家的。还有那个妙玉,若是没有关系如何会到他们家的园子内苦修?明明摆着一副清高样子,但是却对老太太奉承在先。若真的是好人家的女孩儿,如何会带那么多的贵重物品,身边还连一个家里人都不曾出现过,只是伺候的婆子和两个小丫头。这些都是他至今不得理解的。甚至有的时候午夜梦回,他都会被最后一个可能吓得一身冷汗惊醒过来。
吃了一下午的酒,他本来是酒量不错的,此时又没有北方那些头锅,但也觉得头昏昏沉沉的。让旺儿扶着他坐在族长家中的园子内吹吹冷风,当他觉得可以了的时候。一阵环佩交替的声音在不远处传来,一听就是打扮好的姑娘。他看了旺儿一眼,旺儿也有些疑惑。他俯身靠着贾琏的耳朵:“二爷,怕是个姐儿什么的。今儿的酒闻着不是很地道,但是还可以。二爷不妨避避?”
“避避?”贾琏讥讽出声,他环顾四周:“怎么避?”
“小的陈爷吃酒的时候,查看过。那边的太湖石里子有一个洞,爷可以去避一下。”他指了指三步远的太湖石,贾琏看了他一眼点了下头。主仆俩个人猫着腰,踮着脚溜进那太湖石中间的狭缝内,正好可以通过石头上的风鸣洞看得到来人是谁。
来的是一个小姐,从穿着看很是富贵。不过眼下都是在南边经营的贾氏族人还有一些陪客,丫鬟也不会穿成这样。旺儿贴着贾琏的后背,缝子太小两个人只能挤在一起。他看着那小姐,小声道:“爷……是个姐儿。”
“可认得?”贾琏嗓子酒喝多了,有些辣的荒。声音有些沙哑。
“暂时还不清楚,不过今天能进这个园子的怕是没几个。”旺儿决定过两天就能查出来,这一看就是攻心设计的。谁家会在明知道有个爷们在园子里,还放独一个的姑娘出来的。
女子在园子这角走了几趟,看起来是在寻找什么。贾琏清楚,这女的在找自己。他冷哼一声,这是要算计自己?自己现在有正妻,看来那些人是瞄准了妾的位置?老调重弹的把戏,当年若不是这么一趟把戏,她的病……也不会那么快就到了头。想到这里,他狠狠地握紧手心。还好,那些人还没在酒里面下药。不过他不知道的是,不是人家没有下药,而是他来之前王熙凤给他下了药。简单的凉茶,喝多了肾虚。但是浅薄的助兴的药,却是能延缓的。加上贾琏本人的警惕和谨慎,这药要生效怕是也要等一阵子。
女子寻人不成,只得坐在之前贾琏坐的春凳上,等了一会儿原本安排好的丫鬟走了过来,看着孤零零的小姐一人,连忙过来:“小姐,可是成了?”
“成了?”女子哼了一声:“你家小姐我衣服都整洁着呢……如何成了?”
“小姐,不若如此这般……”丫鬟私下看了一下,伸手遮掩着嘴在哪小姐耳边耳语片刻,那小姐惊讶的看着丫鬟,转而笑了。她开始撕扯自己身上的钗环衣服,她的举动让在一边躲藏的贾琏和旺儿目瞪口呆。
贾琏是最先反应过来的,他看了一眼身边的缝隙,这条缝中间宽敞两段狭长。但是屏住呼吸应该能挤过去,那边是一个夹道通往前面的厢房。他同旺儿对视了一眼,开始小心的移动身体。
太湖石很多都是尖锐的。但是在适合人依靠的地方,南方地区在使用的时候喜欢弄得圆滑一些。这方便了贾琏和旺儿的行动,两个人快速的穿过。重新进入前堂,贾琏找了一个比较相熟的坐在角落中一边喝酒闲聊,一边等着看热闹。