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檀香缭绕的偏殿大厅里,秦烈规规矩矩的站在徐起的面前,神情淡然从容。
“回徐掌事,弟子很喜欢这个地方,若得蒙徐掌事不弃,弟子坦言,想留在熟药阁。”
徐起呵呵一笑,这方面结果他早就料到了,没有人来到熟药阁会不想留下来的,秦烈也不例外。
徐起道:“这些日子本席也在观察你,你为人谦逊、脾气温和、不骄不躁、心细如尘,确实让本席十分满意,但是你们十人当中,不止你一个做的出色,尚有两人与你相差无几,本席行事向来公正,熟药阁如今还有一个位置,本席便想着在你们之间挑选一下,当然,秉性什么的还在其次,关键对药理、技艺的掌握,这方面本席对任何人都是这么说的,这样吧,今天你去“素丹阁”吧,本席已经安排好了位置,先当一天的收药弟子,一切等过了今日再决定你们三人的去留。”
秦烈早有所料啊,听到此言心里高兴的很,但表面上没有表现出来,后面还有一系列的考验,徐起并不提及,想必是为了公正,秦烈连忙感谢了一番才退出了偏殿。
随后,秦烈从徐起手下弟子拿到了临时的令牌,由后门出,经过一条花园似的中庭,找到了“素丹阁”。
“素丹阁”是一高达八层的塔楼,攒尖顶、琉璃瓦,层层飞檐,大气磅礴,四方梁檐上各有青龙、朱雀、玄武、白虎四圣兽像,皆栩栩如生、惟妙惟肖。
素丹阁内部构造也是相当的中规中矩,巨大的圆形构造内每层都环着一个中央大厅,四周皆是炼丹的密室,一层的房间应该最多,所有丹室都是封闭的,但仍然关不住不断溢出的元阳丹火气息,炽烈蒸腾、四处弥漫,空气中都充斥着一股闷热焦灼的味道。
带着出入素丹阁的腰牌行至大厅,很快便有丹阁守卫弟子前来查验,秦烈交出了腰牌报出了名号和举荐之人,过不多时,三个身着肥大道袍的丹童踏着零星碎步走了过来。
丹童们的年纪很小,大抵十岁上下,半弯着腰走路说明他时常屈居人下,地位卑微。
丹童们扬起小脸打量秦烈,每个人手里小心翼翼的捧着一卷竹简,其中一个上前问道:“你就是今天来的收药弟子吗?”
秦烈知道丹童是一线天给每一个炼丹士配备的下人,负责炼丹室内外药材的流通,炼丹士们通常需要什么药材,都会由丹童送出来单子——就是眼前的竹简,然后由收药弟子到熟药阁上报申领,再送回素丹阁由丹童们带回,这个过程并不繁琐,但是对收药弟子要求就十分严格。
因为从素丹阁出来的单子,到熟药阁去收,必须经由收药弟子亲自鉴定药材种类、新鲜程度、年份好坏等等,这就要求收药弟子在收药的过程中,必须谨慎小心的对待,一旦药材收到了手里,若是你不能看出错漏再被素丹阁的前辈师兄们看出来,那就是收药弟子的过失,与看管药材的熟药阁弟子无关。
这就要求收药弟子不仅对每一株药材的年份和生长特性十分了解,更要求他们对熟药阁积存的成千上万种药材必须一一掌握。
在熟药阁工作,可不是一件容易的事,秦烈之所以被徐起看重,无非是因为他在之前的半年从叶缤身上学到不少的东西。
“这里清单,你拿好,一炷香之内必须回来,要快,还能不出错,快去吧。”
三个丹童将竹简一股脑的往秦烈怀里一塞,也不理会他,转身晃悠悠的回炼丹室去了。
虽然早有准备,秦烈还是被弄的满头雾水,不过考验已经开始了,还能说什么。
转身间,秦烈快步向熟药阁走去,一边走,一边打开竹简一一审阅:灵皇草、徐龙根、蔓材、里通龙、二月梅、巧荷……
林林种种的药材一一脑海中掠过,成色、形状、茎叶、颜色……等等这些烂熟于胸的东西就像过画片一样闪了过去。
每一种药材后面都附着年份的需要:一年、五年、十年、二十年,不一而足。
从素丹阁到熟药阁的路上,秦烈将所需要药材和对应的炼丹室一一记下,由熟药阁后门进,踏上一只丈许高的移动楼柜,运气催动灵力使楼柜下的木轮轰隆隆移动到了洪钟前,然后拿起钟锤,在上面轻轻的敲了三下,念出一株株药材的名字和年份。
随后,居高临下……
秦烈眼睁睁的看着一切如常的熟药阁突然热闹了起来,还在地面上围着药柜闲庭信步的师兄们纷纷施展起了升空术,竹简狼毫执于手中围着药柜“翩翩起舞”,熟药阁里传来阵阵呼喝之声,一株株药材的名字不断被提起响彻,于阁内回荡。
过不多时,有人疾步走来,足下运气如风,足不点地,似半曳浮萍,唰的一声到了秦烈的面前递来了药材。
秦烈手里提着一只青藤竹篮,接过药材仔细查验鉴定,确定是需要的药材和年份,方才在竹简上记录了一下,随后点头间和送药过来的师兄示意,那人离开,然后是下一个人。
以往秦烈便看到收药弟子整个熟药阁最忙碌的一类人,出出进进的,风风火火,但个人感受并没有那么强烈,如今亲自体验了一把,才知道过程多么辛劳……
根本没有歇息的时间,他手里握着三只竹简,多达十四种药材,必须一一查验才行。
而且现在是考验,说不准什么时候就会有人奉命故意刁难自己,如果药材无错漏,大抵上是不用说话的,但若是出了错漏,那就必须马上让他们重新取过。
“里通龙,不对,年份差了一份,有劳师兄再跑一趟了。”
尽管手忙脚乱,秦烈依然保持着和平素里一般无二的谦和,那些故意为难他的师兄也就笑笑,回去重新取来了。
十四种药材好不容易收了上来,按品种分成三类后,秦烈飞奔似的回到了素丹阁,重新交给丹童,这次丹童接过药材压根看都不看一眼,再塞来三只竹简告诉他尽快回来,然后又是一轮往返跑。
一次、两次、三次,秦烈累的的气喘吁吁,其实收药弟子倒不至于如此忙碌,只是因为今天对他而言是考核的大日子,从素丹阁到熟药阁都在尽可能的为难他,不到三个时辰,秦烈挑出的错误的药材就多达几十株,而且越是到后面就越难以鉴别,甚至有两次,他已经都看走眼了,无奈也就只能忍下去,继续收药、送药。
熟药阁的弟子都在关注他,新人那边几个十园的弟子基本上是目不斜视,其余师兄们也是交头接耳、指指点点。
时间慢慢推移,六个时辰的工作着实累人,秦烈却挺了过来,等他最后一次从丹童那收到清单竹简的时候,他都快记不得自己取了多少株药材了,不过秦烈很是心细,从忙碌开始的第一株药材,他都一一的记在了竹简上,这些都是没有人告诉他的。
最后一次,秦烈回来的时候发现,所有熟药阁的弟子都停下了手中的活计望着他,秦烈愣了一下继续敲钟,喊出药材名字和钟类之后,一个个师兄将药材递送了上来,这次他们出奇的发了善心,十三种药材从头到尾居然全都是对的。
秦烈还疑惑呢,难道是考核结束了?
如此这般的想着,秦烈看向手上竹简上写着的最后一株药材,定晴一瞧,瞳孔狠狠的缩了一下。
“火……寒草?十年份!”他自己都愣了一下,跟着,突然一个年过半百的师兄走了过来,将那株红缘蓝芯的火寒草递给了他,并说道:“秦烈师弟,忙了一天了,这是最后一株了,你拿好。”
秦烈没有接,而是低头观察着火寒草,目光扫过,秦烈抬起了头道:“师兄,这是八年份的,您拿错了。”
“哦?”
那年过半百的老者闻言,回头看了看所有人,紧接着,熟药阁里响起了热烈的掌声。
“秦师弟,好眼力,这火寒草是不久前从咸丰院那边送来的新品,居然还是让你认出来了,厉害啊。”那半百老师毫不犹豫的赞道,这时,徐起也从后面走了出来,站在他身后的,还有十园掌事挑选出来的另外两个人,是他的竞争对手。
徐起微笑着走来道:“他说的没错,火寒草的确是一线天最近一段时间移植来的新品,秦烈,你以前见过火寒草吗?”
秦烈看着徐起,苦笑着摇了摇头道:“弟子也是三日前才见过火寒草,不瞒掌事,咸丰园叶执事曾经与弟子在药田中值守过,一直关系不错,那日他来,恰好让弟子遇见,随便聊了两句,叶执事便与弟子讲了一下这火寒草。”
他没有隐瞒,这本就是不什么大事,不过此举到是更得徐起看重。
徐起满是赞许的点了点头问道:“本席问你,你今日取出了几次药?”
“三十四次。”
“共多少株?”
“四百一十二株。”
“多少种药材?”
“六十八种。”
徐起所问,秦烈一一对答如流,而在徐起身后的二人见秦烈回答的果断痛快,皆是羞愧的低下了头,他们前两天也尝试接受了考核,药理鉴定方面做的都很出色,但最后问及此事的时候,他们却没有答上来的。
掌声再起,几乎所有药阁弟子都对秦烈抱以热烈的掌声。
徐起回过身大声道:“本席宣布,秦烈以仅有两次错误的出色表现顺利成为了此次考核的第一名,秦烈,恭喜你,从现在开始,你就是熟药阁的正式弟子了。”
“哗……”
一时间,熟药阁内掌声雷动。