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四月二十九，鸭绿水东岸，铁山城。
姜以微接到靺鞨人背信弃义、倒戈一击的恶讯时，正在鸭绿水东线巡视防务，虽然他对此已有所预料，但只要没有发生，就始终抱着一丝侥幸一线希望，然而该来的终究要来，危难时刻，仗义相助的少，落井下石的多，弱肉强食，生存法则就如此残酷。
“消息是否可靠？”姜以微望着前来送信的心腹僚属温阳，神色木然地问道。
“可靠。”温阳抓着颌下灰白胡须，削瘦而憔悴的面庞上阴云密布，郁愤、无助、沮丧等各种负面情绪纠缠在一起，让其心力交瘁，但他没有绝望，低沉语气中透出一股强烈的决绝之气，宁为玉碎，不为瓦全，最不济也就是与高句丽共亡而已。
消息由隆林守将亲自送达，确切可信。温阳把事情始末详细告知，最后说道，“隆林守将不战而逃，按律当斩，但他以最快速度把靺鞨人倒戈一击的消息送出来，却是有功，只是功过不能相抵，如何处置，还请大将军示下。”
姜以微不以为然地摇摇手，“大敌当前，非常时期，需灵活变通，不要拘泥小节，以免因小失大。依我看，功过足以相抵，还是官复原职，让其继续领军作战，为国效命。”
温阳略作踌躇，欲言又止，显然对姜以微的处置方法有异议。正因为大敌当前，军纪尤需严明，不可松弛，更不可纵容姑息，否则人人效仿，后果严重，但姜以微是高句丽右大将军，与左大将军乙支文德同为军方最高统帅，质疑姜以微的决策就是挑衅姜以微的权威，所以温阳即便是姜以微的亲信，此刻也不敢公然反对。
“我知道军纪不可违，但正值用人之际，且其在大兵压境之时，不是盲目冲动与城池共存亡，而是非常冷静和理智地做出了最有利之决策，很了不起。”姜以微知道温阳持有异议，对此事的处置有失偏颇，有可能造成负面影响，于是正色告诫道，“为将者，所做决策首先就要利益最大化，若非走投无路，切不可逞匹夫之勇，所以在我看来，那位隆林守将关键时刻处置得当，功劳很大，足以抵偿他弃守隆林之过。”
温阳不敢反对，躬身应诺。
姜以微想了一下，又说道，“你把这件事遍告全军，要明确告诉全军将士，当前形势下，生存第一，我们唯有生存下来，唯有保全有生力量，才能确保亲人和家园的安全，才能确保高句丽的生存，而为了生存，我们要用尽一切手段，要无所不用其极，切不可与敌人同归于尽，更不要每战必玉石俱焚。将士们都战死了，军队都打完了，谁来守护亲人和家园？谁来守护高句丽？”
此言一出，温阳心里顿时涌出一股冰冷寒意，即便夏日阳光高照，汗水淋漓，但那种彻骨冷意，还是让他如坠冰窖，恐惧不已。
形势不妙，现在就连好战而自信的姜以微都对此仗不再乐观，甚至公开要求全军将士务必保存实力，其言下之意很明显，一旦走投无路了，不要舍身赴死，亦不要玉石俱焚，而是要活下去，顽强坚持下去，只要人在，高句丽就有希望。
温阳心神俱震，霎那间有窒息之感，情不自禁张大嘴巴长长吸了口气，稍事舒缓后，他马上说道，“这是大将军的命令？”
姜以微沉默稍许，点点头，“这是我的命令，必须执行。”
“大将军可曾考虑后果？”
“你担心影响士气？”姜以微笑了，“我相信他们，相信他们的勇气和斗志，但这场战场对我高句丽很不公平，对手太强大，我们坚持到现在是空前奇迹，而我们若想把这个奇迹延续下去，首先就要给将士们以生存的希望，而不是绝望。只要有希望，将士们就能继续坚持，哪怕流尽最后一滴血也不会轻言放弃，而高句丽现在最需要的就是坚持，哪怕只剩下一座城池，一条河流，一个人，高句丽也决不能放弃战斗。”
温阳暗自苦笑，虽然不知道姜以微的真实想法，不知道姜以微义正严词的背后隐藏着什么，但有一点可以肯定，靺鞨人的背叛对姜以微冲击很大，甚至让姜以微在瞬息之间便失去了对这场战争的自信，而姜以微对未来战局的悲观态度，直接决定了高句丽的命运。这很可怕，细思极恐。
温阳犹豫了一下，还是忍不住提醒道，“大将军的这道命令很快就会传到平壤，而目前局势下，这道命令背后所传递出的讯息一旦被平壤误解，误会大将军的立场发生了变化，其所导致的后果不但对大将军不利，对高句丽的存亡更为不利。”
姜以微不以为然地摇摇头，“多虑了。如果大王害怕了，已经风声鹤唳、草木皆兵了，甚至对我和姜氏都不再信任，还有谁能拯救高句丽？”
温阳点点头，无意继续这个敏感话题，随即话锋一转，“如今靺鞨人杀来了，已越过雩水，正沿着江南山东南麓呼啸而下，一旦渡过大定河，兵临青川城，则我后路断绝，有腹背受敌之危，而更严重的是，平壤对此事可能还一无所知，一旦被靺鞨人打个措手不及，形势就严峻了，所以我认为，当务之急是火速支援青川城，加强大定河、萨水一线的防守，确保鸭绿水与平壤之间的畅通无阻。”
姜以微断然摇手，“那是平壤的事，是乙支大将军的职责所在。”接着他以手中马鞭指向滔滔江水，“我的战场在这里，守住鸭绿水才是我的头等重任。”然后又把马鞭指向温阳，“立即把靺鞨人背信弃义倒戈一击之事，十万火急告知平壤。”
温阳迟疑少许，还是进言道，“大将军，靺鞨控弦风驰电卷，速度极快，而大定河、萨水一线又毫无防备，一旦靺鞨人偷袭成功，青川失守，粮道断绝，则战局就对我鸭绿水一线十分不利了。”
“我虽然不敢低估靺鞨控弦的实力，但也不会高估粟末酋帅铁骊的胆略。”温阳微微一笑，问道，“以你对靺鞨人和铁骊等靺鞨酋帅的了解，你认为这件事正常吗？靺鞨人就算背叛了我们，倒戈一击，要乘火打劫，最多也就是攻占国内城，如果胆子更大一点，也就是渡过鸭绿水，侵扰一下咸镜城，烧杀掳掠一番捞点实惠，至于说南下江南山，偷袭青川城，深入我高句丽腹地威胁平壤，能给他们带来多大的现实利益？显然是无利可图，弊大于利，十有八九会遭到我军的迎头痛击，得不偿失。由此推断，不难看到靺鞨人呼啸而来的真正目的，就是冲着我们来的，冲着鸭绿水来的。他们从侧翼突破我们的防线，包抄到我们的后方，断绝我们的粮道，威胁我们的安全，最终目的就是要逼迫我们不得不弃守鸭绿水，全线收缩于平壤，从而帮助中土军队抢在雨季来临前杀到平壤城下，给中土军队攻打平壤赢得更充足的时间。”
温阳一点就透，吃惊地说道，“眼前战局，恰好可以证明靺鞨人已倒向中土，并遵从中土的命令，与中土左右夹击鸭绿水。”
“你还是低估了靺鞨人和粟末酋帅铁骊。”姜以微冷笑道，“唇亡齿寒，高句丽的今天或许就是靺鞨人的明天，而以靺鞨人与中土之间的仇恨，中土只要抓到机会必定置其于死地，因此靺鞨人若想好好活着，首先就要保存实力，实力越弱，死得越快，所以从铁骊和靺鞨诸部酋帅的立场来说，投降中土可以，但不会为中土冲锋陷阵打我高句丽，那纯属找死。”
温阳愈发吃惊，“难道，那是一支中土军队？打着靺鞨旗号的中土军队？”
“虽然没有证据证明那是一支中土军队，但就目前情况来推测，靺鞨人即便投降了中土，积极主动配合中土打我高句丽，也绝无可能冒着全军覆没的危险孤军深入。”姜以微眉头紧皱，稍作沉吟后，慢慢说道，“然而，现在靺鞨人的确孤军深入了，隆林守将亲眼所见不会有假，所以只有一种可能。”
“靺鞨人的背后，有中土军队，而且还是大量的中土军队，否则靺鞨人不但不会孤军深入，更不会有上万控弦呼啸而出。”温阳当即做出了大胆推测，“今年中土人一反常态，推进速度非常快，半个月内就兵临鸭绿水，其原因可能就在如此，就在于有偏师联合靺鞨人突破我们的侧翼防线，包抄到我们的后方，对我们形成前后夹击。”
“这个可能性非常大。”姜以微说道，“所以我们不能动，不论我们的侧翼和后方出现了何种状况，我们的目标只有一个，那就是坚守鸭绿水，如此一来不论对手有何阴谋诡计，我们都不会上当。”
温阳连连点头，“这一推测，是否连同靺鞨人背叛的消息，一起告知平壤？”
姜以微不假思索地断然摇手，“没有证据的推测就是不负责任的胡说八道。”
两人正在商讨之时，有快马飞驰而来，“大将军，平壤急件。”
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