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“放肆！”
信繁突然一声断喝，皱紧了眉头，在他身后的老迈武士蓦地上前一步，护在了信繁的身前。
嗤啦一声，老迈武士腰间的太刀已经出鞘！
似乎是发现了老迈武士的杀意，土岐赖次微笑着后退了一步。
但令人感到奇怪的是，明明是老迈武士先拔了刀，却是慢悠悠的土岐赖次先退到了一个安全的距离，老迈武士迅雷般的一刀，甚至连赖次的衣摆都没有碰到。
老迈武士心中一凛，立刻换成了防御的姿势。
“果然精彩！”
土岐赖次击掌赞叹。
“如果我猜得不错，这位便是武田家五虎之一的诸角虎定大人吧。”
赖次神态悠闲地盯着老迈武士上下打量，明明是看起来很彬彬有礼的目光，却让诸角虎定如蒙大敌。
“算你小子有眼力！”
诸角虎定冷哼一声，不肯示弱。
“虎定公是否愿意放下太刀呢？你奈何不了我，我也杀不了信繁殿下，更何况我们并不是敌人。”
土岐赖次抚摸着太刀的刀柄，向武田信繁递过一个问询的眼神。
很简单，谈不拢，就不谈。
如果武田信繁真的没什么大志向的话，也没有资格再跟他谈条件。
诸角虎定虽然够猛，武田信繁也绝非庸手，但土岐赖次仍有自信击杀其中的一人。
——若是换成那个没用的佐佐成政，估计早就在想办法逃脱了吧。
赖次甩了甩脑袋，怎么又在这个节骨眼上想起佐佐成政……真是晦气。
“老师，收刀吧。我们和佐佐大人没有起冲突的必要。”
武田信繁终于跨步越过了诸角虎定，按着老武士的手将太刀压回了鞘中。
“我对佐佐大人的提议很有兴趣，但首先我要问的是……这究竟是景虎殿下的意思，还是佐佐大人的意思？”
面对信繁的质问，土岐赖次眨了眨眼睛。
“这有区别吗？”
“当然有区别。如果是长尾景虎殿下的授意，那么我们再无继续谈下去的可能……如果是佐佐大人的意愿，我武田信繁还是愿意听一听的。”
“是么……我可以负责任地告诉你，这件事我从未与主公商量过。”
赖次冷哼了一声，绕了个圈子，回答了信繁的疑问。
他相当狡猾，却足够诚实。这件事他的确没跟景虎姐提过，但也和佐佐成政没有半毛钱的关系。
“既然是出自佐佐大人的意愿，我信繁……便应下了！”
“如此，我便告辞了。”
赖次说走就走，相当地干脆利落，马上就骑着放生月毛跑下了落狐坡，转过一个路口，便混进了启迪医馆的队伍中，再难寻觅。
信繁和诸角虎定仍是站在落狐坡的坡顶上，他们心里都各自怀着想法。
“主公……为何……是现在？”
诸角虎定的一张老脸崩了起来，他很不理解信繁的选择。
“老师想错了……并不是现在，我仍跟十多年前一样，支持兄长作为武田家的家督！信繁的心愿从未改变过，请老师安心。”
“唉……既然未曾变易，为何又……”
诸角虎定说不出话来。
当初，他是支持信繁继任武田家家督的，但未曾料到，信繁亦支持晴信放逐先代家督信虎。
于是，武田晴信成为了家督，而信繁则成为家臣。
这让他一直都很不甘心，但从来无怨无悔。
“信繁的心愿从未变过，可变的是大哥！”
武田信繁的脸色亦冷了下来，想起这些年来武田晴信的所作所为，想起春日山城下的那场瘟疫，信繁的声音里有了痛苦。
“我不想忤逆兄长大人……但若是他变得不再值得我效忠，又当如何呢？”
听到这个问题，连诸角虎定也不禁愣住了。
他一直执着于当年的家督之争，却未曾想到过主君是否值得效忠这个问题。
之所以放逐武田信虎，就是因为信虎不值得众人为之效忠。
信繁当初就是因为这样，才支持了武田晴信。
可若是武田晴信变得不值得效忠了呢？
一瞬间里，诸角虎定似乎明白了些什么。
“可是……主公为何要选择佐佐成政？”
“因为那个人……是能够只身进入春日山城，阻止了瘟疫的扩散，救下了整个越后的人啊。”
想起佐佐成政在越后的举动，让信繁也为之心潮澎湃。
“那样的武将，出则克敌制胜、转战千里，入则守护主君、拯救黎民百姓，那样的武将，才是真正的武将啊！”
明白了信繁所执着的东西之后，诸角虎定也叹了口气，他想起了佐佐成政在信浓造过的孽。
“掐指一算，佐佐成政这个小子，已经屠过木曾福岛城、屠过深志城、屠过上原城和海之口城，还焚毁了诹访大社……真是罪孽深重……就算是神佛也不会原谅他的！”
听着诸角虎定的抱怨，信繁不禁莞尔一笑。
“这是恶魔的觉悟啊！老师，当今战国之世，想要成就功名、守护一方，杀戮乃是不可避免的东西。只有摒绝妇人之仁，拥有恶魔的觉悟，才能成为真正的武将！信繁与佐佐成政的约定，乃是恶魔的约定啊！”
说完这些，信繁忽地仰头大笑起来，他解开了树上系着的缰绳，转身跨上战马，就朝向高远城的方向奔驰过去。
诸角虎定不甘落下，很快也跟了上去。
一时间，他觉得自己七十多年的人生阅历，也无法看透这个自小带大的少主了。
……真的是老了吗？虎定疑惑不已。
与诸角虎定同样疑惑不已的，还有踟蹰岐馆中的武田晴信。
时间已经是落狐坡会面的数日之后了，土岐赖次也早已进入美浓地界。
同样地……有关于佐佐成政和武田信繁秘密会面的消息，也汇总到了武田晴信这里。
没有直接的证据证明他们见过面，但邻近的三河忍者却在驿馆里听到了佐佐成政谈论起与信繁会面的种种……
顺带提一句，那个倒霉的三河忍者是今川家派过来的，不小心暴露了忍者的身份，也在严刑拷打之下供出了很多信息。
多年的谍X战经验告诉晴信，这些信息是真的。
但他不愿意相信这是真的。
他不愿相信自己的弟弟竟然会背叛自己。
就在武田晴信纠结的时候，远在东美浓的土岐赖次委托当地的豪族远山家，派出了一个武士前往信浓送信。
这名使者的目标当然是武田信繁，而土岐赖次也有足够的信心，让这名使者被武田家的忍者发现……并最终陷入死地。
信繁说那是恶魔的约定，但正直的武田信繁显然未曾想到，恶魔究竟可以恶到什么程度……