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叶莲娜又一次的收到了来自美国的礼物，不仅有各种食物、衣物、生活用品和各种药品，还有一些孩子们的照片，瓦娜京娜和叶莲娜汇报了安德烈和维克多的学习情况，还有老三格奥尔吉和康斯坦丁的生活情况。叶莲娜认为这是告状，两个小的有多淘气，两个大的有多狡猾，但是叶莲娜认为只要孩子们健康就好了。他把孩子们的照片和信给沃尔科夫看，夫妻两个有说有笑，聊了半天，这是只有他们两个会如此热衷的话题，虽然都说自己的孩子是最好的，但是，叶莲娜绝对，自己的孩子确实聪明可爱，只是有些愧对两个小的，他们还那么小，就要离开妈妈了，他们的奶水还被爸爸抢了，当叶莲娜说孩子太小，实在可怜的时候，沃尔科夫很不要脸的说道，
“好了，亲爱的，孩子们总有一天会离开你的，你要习惯。”
此时沃尔科夫喝着叶莲娜从空间弄来的咖啡，吃着叶莲娜亲手做的点心，很是滋润的让叶莲娜帮他捏脚。前线不断有被烧伤的坦克兵被运送回来，叶莲娜则是最擅长治疗烧伤的，因此他没有跟着，这个家伙不眠不休的在外忙活了四天，让叶莲娜很是心疼，不过他现在还是不能休息，这也是叶莲娜让他喝咖啡的原因。
没多久，会议室的人更多了，沃尔科夫也终于摆出了正经的姿态，叶莲娜也收拾了东西，将沃尔科夫的新靴子换上，这都是叶莲娜让人特制的，靴子很是轻便，又软又有光泽，穿着特别的舒服，是按照沃尔科夫的脚特制的。沃尔科夫穿着舒服，却不知道这里面的门道。
等罗帅哥、希洛夫和其他几位高级将领进来的时候，看到的就是沃尔科夫军容整洁，神采奕奕的样子。两个多小时，叶莲娜将一个托盘的咖啡端了进去，另外还有两个小盘子，一盘是软软的牛奶和蜂蜜做成的小蛋糕，里面还有不少的水果粒。另外一盘是叶莲娜做的酱牛肉，切成了牛肉块，用小牙签插着。炖牛肉的时候放了不少的药材，用的还是药泉水，味道特别的好。而且这是很顶饿的东西。
几个人，罗帅哥曾经是叶莲娜的病人，过去不觉得什么，但叶莲娜给的药可是大大缓解了他身上的病痛，也明白了叶莲娜给了他多大的人情。而希洛夫更不用说了，叶莲娜是他的挚爱，他一生求而不得的女人，更是他的救命恩人，其他的人，或者是妻子同叶莲娜关系极好，或者是叶莲娜和他们交谈过，吃过叶莲娜的东西，喝过叶莲娜端来的咖啡，更加上沃尔科夫有名有份，有宠有子的夫人，谁会不给叶莲娜面子呢？尽管此时他们已经有吵开的架势了。但是叶莲娜的出现，让一切都告一段落。
其中一位妻管严将军对叶莲娜说道，“叶莲娜，还有点心吗？还有这牛肉，很好吃，我们可还没吃饭呢！”
其他几位看着他，很是吃惊，但终究没有戳穿，他们一起吃的饭，不算数了吗？不过他们也觉得味道好，饿了。希洛夫说道，“能尝到叶莲娜的手艺，可真是太难得了。也只有元帅来了，才有这样的待遇。”
沃尔科夫的脸色好了点，不过他也是非常骄傲的，心里也颇为得意，这都是他吃剩下的，呵呵……
在实施防御准备期间，中央方面军和沃罗涅日方面军又获得了九千多门火炮和迫击炮。从最高统帅部预备队中总共拨出九十二个炮兵团来加强这两个方面军。配置了大千多门防坦克炮，在比较重要的方向上共敷设地雷和炸药包约达四十万个。
斯大林命令沃尔科夫留在库尔斯克，负责协调中央、勃良斯克和西方三个方面军的行动，而华西列夫斯基则负责指导沃罗涅日方面军。
7月4日下午3时，经过短时间的炮兵射击和空中轰炸之后，库尔斯克会战爆发了。据冯·梅伦廷将军记载，当天傍晚，德军掷弹兵和步兵在突击炮兵和工兵的支援下，突破到红串防御的前沿。
在进攻的第二天，德军遭到第一次挫折，尽管他们作了种种努力，部队还是无法突破苏军的防线。“大德意志”师是一个很强的师，拥有约一百八十辆坦克，编成密集队形进行冲击，它的正前方就是沼泽，因而遭到俄国炮兵的猛烈轰击一工兵未能准备好适当的渡口，许多坦克成了红军航空兵的牺牲品——在战斗中，尽管德国空军占优势。但俄国飞机作战英勇顽强。甚至在德军第一天攻占的地域内，俄国人不知从哪儿突一然昏出来，因而“大德意志”师的侦察部队不得不去对付他们。7月5日夜间到7月6日底起未能渡过溪流和沼泽。
在左翼，坦克第3师对萨维多夫卡的进攻，就象“大德意志”师对阿列克谢耶夫卡和卢恰尼诺的进攻一样，未能获得成功。整个地区到处都是地雷，而且拥军在整个防线上的防御，都得到配置在居高临下有利位置的坦克的支持。
整个库尔斯克地区的战斗打得很艰苦，而且一直没有间断过。经过一周激战之后，德国人得出结论。俄军的预备队是打不完的。到7月14日，比较精明的德国领导人，其中包括梅伦廷，都认识到，“德军进攻的时间表已经完全被打乱”。所以出现这种情况，原因很多。
在普罗霍罗夫卡周围的一次异常激烈的战斗中，德军装甲车辆和人员损失极其惨重。据苏方的记载，仅在一天的战斗中，德军就损失了三百五十辆坦克和一万名官兵。
突出部南侧的战斗也十分激烈，损失的严重程度便是证明。例如，坦克第19师坦克第73团，到进攻的第五天只剩下两个连了。步兵第332师损失了三千七百人，而坦克第6师也遭到重大伤亡，只剩下四十七辆坦克了。
就在这个时候，沃尔科夫和华西列夫以最高统帅部驻当地代表的身份，命令西方方面军和勃良斯克方面军发动攻势。三天以后，即在7月15日，中央方面军向奥廖尔方向发起了进攻。
德军统帅部面临着一项紧急的决定，即是否将正向别尔哥罗德—库尔斯克方向进攻的部队后撤到它们原来的阵地。如在原来的阵地巩固下来，德军能指望利用在奥廖尔桥头堡作战的部队之一部。因此，7月16日，德军坦克第4集团军和“战斗”特遣集团军，在强大的后卫部队掩护下开始撤退。
根据1943年1月卡萨布兰卡会议精神，英美联军将于1943年夏由哈罗德·亚历山大将军指挥执行代号为“爱斯基摩人”的西西里岛登陆战役。1943年7月10日，伯纳德·劳·蒙哥马利指挥英第8集团军、巴顿指挥美军第7集团军同时在西西里岛东西两地实施登陆作战。迫使墨索里尼于7月25日下台。由于意大利的局势的变化，德国在该地区的兵力无法抵御西方盟军的进攻，同时，库尔斯克会战不仅看不到胜利的希望，而且在奥廖尔突出部的德第9集团军有被切断后路，重蹈斯大林格勒德军覆灭的危险。希特勒决意终止“堡垒”计划，抽调东线的兵力去意大利。7月13日他召集克鲁格、曼斯坦因等人到他的“狼穴”总部开会，宣布这一决定，由于中央集团军群现在糟糕的局势，克鲁格赞同希特勒的决定，但曼斯坦因则强烈地反对，他认为苏军已是强弩之末，只要多坚持一下德军就能取得胜利。基于对曼斯坦因的信任，希特勒虽然终止了“堡垒”计划，但他同意曼斯坦因继续在南线进攻。
但曼斯坦因对苏军实力的判断是相当错误的，其多次进攻均未能达成目标，而此时库尔斯克北部以及意大利的局势却日益恶化，这促使希特勒最终取消了进攻，德军于7月17日开始后撤，到23日，双方基本恢复了交战前的态势。
苏联空军也完全控制了制空权，法国“诺曼底”航空大队也在库尔斯克上空与苏联空军并肩作战。面对坦克和兵力都占优势的苏军，莫德尔无力阻止其进攻，他意识到失去奥廖尔只是时间问题。7月16日，莫德尔向希特勒请求放弃奥廖尔将德军后撤至“哈根”防线，但被希特勒否决。到了7月25日，墨索里尼下台，意大利退出战争的迹象已经十分明显，希特勒需要从东线抽调兵力去意大利，而奥廖尔突出部的德军也面临被苏军合围的危险。在莫德尔和克鲁格再一次请求后撤后，希特勒最终同意弃守奥廖尔，并调第2党卫装甲军去稳定意大利的局势。
7月31日德军向布良斯克方向的“哈根”防线撤退，撤退途中，德军实行了残酷的焦土政策。8月5日苏军攻克了奥廖尔，并继续追击退却中的德军，10日解放了霍特涅茨，15日进入卡拉切夫，至16日苏军的进攻基本结束，战线逐步稳定了下来。
南线，当德军在7月23日和苏军脱离接触时，斯大林便要求苏军立刻发动反攻，但朱可夫认为经过连续的艰苦战斗后，在发动攻势前，苏军应进行必要的补充和修整，这样苏军把进攻的日期最终确定在8月3日，这次作战的代号以七年战争中俄国名将“鲁缅采夫”的名字命名。担当此次进攻任务的是沃罗涅日方面军和草原方面军，总兵力为90万人和2，800多辆坦克和自行火炮。而此时曼斯坦因还认为苏军已经濒临崩溃，取消“堡垒”作战是错误的决定。这使得德军对苏军的进攻完全没有准备。
8月3日凌晨5点，苏军近万门大炮齐鸣，大量炮弹倾卸到德军阵地上，炮击持续了两多小时，最后以一阵喀秋莎火箭炮的齐射作为结束，随后坦克和步兵开始发起攻击。在炮击中幸存的德兵无力阻挡苏军的前进，苏军很快就突破了德军第一道防线，经过一天的战斗苏军各突击集团平均向德军纵深推进了10～15公里。在随后几天的战斗中，德军的防守异常地顽强，苏军的坦克虽然继续向前突破，但步兵却被德军缠住，进展缓慢。至8月5日苏第1坦克集团军攻占鲍里索夫卡切断了托马罗夫卡德第255、第332步兵师和第19装甲师的退路，等待他们的命运将是被歼灭。但被围德军仍拼死抵抗，正是由于他们的顽强抵抗为曼斯坦因将德军主力从别尔格罗德撤往哈尔科夫赢得了时间。5日苏军收复别尔格罗德，7日占领德军后方的后勤供应基地博戈杜霍夫，缴获大量德军物资和燃料。
在6、7两日，由于苏军坦克队前进很快，而步兵忙于清除被包
库尔斯克战役
库尔斯克战役
围的德军，苏军的坦克部队和步兵已开始脱节了。曼斯坦因希望抓住苏军这个弱点，他开始有计划的撤退以赢得时间来集结兵力，等苏军进攻能量逐渐消耗后，实施反击。此时瓦图京对形势十分乐观，他认为德军已到了崩溃的边缘，他命令前线坦克部队继续进攻，切断哈尔科夫至波尔塔瓦的铁路线，阻止德军逃脱。 8月11日德军已经集结完毕，并补充了充足的弹药和燃料，曼斯坦因开始反攻，而此时苏军的坦克部队仍处于追击状态，各部队之间分散很广，而步兵和炮兵仍在后方，且经过多日激战，弹药和燃料都已严重不足，更重要的是苏军对德军的进攻未有察觉。苏军正在重犯5个月前在哈尔科夫战役的错误。11日晚苏第1坦克军团的第49坦克旅和第17坦克团被德军围歼，由于苏第5近卫坦克军团的及时赶到，避免了第1坦克军团的全军覆灭。12日在德军的进攻下，苏军被迫后退，随后苏第六近卫集团军的第六坦克军在14日被德军包围遭到惨败。