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掌灯人缓缓穿过数十间空留魂魄的牢房，走到了深牢尽头。牢门上的姓名模糊不清，掌灯人摘下牢门上的八卦镜，掏出了九把大小不一的钥匙，对进了八卦镜后九个锁孔中。牢门缓缓打开，浅绿的烛焰照亮了角落的影子。
掌灯人放下了烛台。以烛台为界，一边为青色的鬼光，一边是无边的黑暗，掌灯人站在黑暗的一边，静静地候着烛台另一边的动静。
“你两个月没来了，他没有消息了吗？”青光里的人展了展腰板，转了过来，眼里亮着通透的绛紫色，如宝石一般。
“两个月前，苦禅去了漠北，带出来一个徒儿。在那之后，他只带着徒儿去寻剑，再也不见了踪影。”掌灯人的容貌被深深藏在黑暗中，声音回荡在悠长的深牢中。
“承天阁知道他的下落吗？”
“应该是不知道，那个徒儿已经与承天阁的两将会合，即将上天山。先生，我们需要把这姑娘捉回来审吗？”掌灯人道。
烛焰飘忽，如同掌灯人起伏不定的心绪。绛紫的瞳色渐渐变成了黑色，撤掉青光的映射，那对瞳孔是鲜红色。掌灯人跪了下来，头像啄米般叩向玄铁地面，直至鲜血穿过烛台流到青光照射的那一端，晃进暗黑的瞳孔，使其渐渐褪色。
“除了眼睛，你看我和他像吗？”青光里的人抚着脸，看向墙上半人高的铜镜。镜里的人身着白色囚服，手腕脚腕拴着铁链，脸色如雪般洁白无瑕，浓墨般的两弯眉画在眼上，嘴唇的纹络清晰可辨，除了眼睛，镜子里的一切都与常人无半分差别，完美得胜过他任何一件作品。
两张同样的面孔，却是不同的梦魇，掌灯人依然跪着，深深地埋着头，没有作答。
青光里的人用手指拨动着手腕上的铁链，使其松动，放出双手后，他解开了脚上的链子。掌灯人感觉到那个人在走近，只好抬起了头。“先生，现在不是你们互易的好时机，请您三思。”
烛台被拿起来，青光渐渐缩聚在牢房的角落。掌灯人明白，这个人，他再也锁不住了。黑暗中，那个人走出了牢房。
“他曾经是我最信任的傀儡，我把整个承天阁交给了他。我感谢他替我管了那个烂摊子近百年，把它做到现在这般呼风唤雨的地步。但是，我们走的路终归不同，我要做的是人间的王，安亚的王。他只会俯首称臣，畏畏缩缩。苦禅这把钥匙，真是管事。千年前，他关上了巫国之门，现在也要由他亲手打开。结束一个轮回，开启另一个轮回，不是谁都有这样的运气的。”他回头，把目光钉在牢门上，摘下了牢门上刻着名字的木牌，摩挲着上面的名字——祁隅。“不论是谁，都不会永远活在黑暗里，也不会永远活在光亮里。”
掌灯人从角落里拾起烛台，亮黄的烛焰晃动着，空灵的声音环绕。他终于放过自己了，只是借走了自己一双眼睛。他吹熄了蜡烛，走到牢门外挂上了八卦镜，拔下了九根钥匙，从里面锁上了牢门，用生平最大的力气把连牢门钥匙在内的十根钥匙扔了出去，扔到他再也够不到的地方。
戴上手脚上的铁链之前，掌灯人用手去摸墙上的每一块青砖，这是他余生里能触碰到的最后一样东西。摸到铜镜的一侧，他摸到了四行字，其中两行是他完全不懂的文字，另两行分别是：“伊原从巫去，何必堕凡尘”“旧过勿新念，还得千载恩”
“师父，不要！”窦辛惊醒，身边没有人，只有饭桌上亮着烛火。窗外夜色已浓，皎洁明亮的月洒下一片安宁。窦辛默默算算，今天已经是腊月十五，刚过师父的一月祭。
“他们去找偷袭你的人了，那个人的目标不是你，是杜渊和归宁中的一个。”观澜君道，“你师父已经死了，你还在怕什么？”
“主人，你是剑客，难道剑下从来没沾过血吗？你不怕那些人来索你的魂吗？”窦辛坐起来，紧抱双腿缩在床上，这是她最有安全感的姿势。
“剑比人重情，真到了千钧一发之际，它也会让你饶了对手一命，只要那个人值得宽恕。我的剑沾过血。我只害过一个人，那是个很难的选择。”观澜君不自觉回想起依云师兄淹没在火海里的尸身。
“你是指依云吗？”窦辛记得在那场梦里，观澜君跪在淬剑池旁，为尸骨无存的人守了三天三夜的灵。
“果然我的记忆都入了你的梦，看来我也不需要教你天澜宫的剑法了，你应该都记住了吧。”观澜君转了话头。
“记住又有什么用，我连正经的剑都没碰过，况且我又不能在大庭广众下练剑，被他们发现不是好玩的。”窦辛赌气道。
“我师兄教我的时候，用的可是筷子，为了不让其他师兄弟发现，起初就在一间石室里。”观澜君笑道。
窦辛默不作声，下床换好了鞋子，起身去饭桌上拿了筷子，熄了灯。暗夜里，伸手不见五指。窦辛默诵着剑谱，一招一式认真比划着。观澜君感受着窦辛的一举一动，其中笨拙尤胜自己当年。一招不妥，窦辛半分不停地练上几个时辰，直至天边渐亮。
“谁说练剑一定要在空旷光亮之地，有心在，你会自然而然躲过身边的物器。天亮了，我也累了。你可以在驿馆里多转悠转悠，昨夜我教你的两招足够你躲过那个偷袭你的人。”观澜君话里夹着困意。
窦辛嘴角挑起了几分笑意，“你在帮我？”没有回应，只有窗边洒进的第一缕阳光带来丝丝暖意。
驿馆陆陆续续进来了几支队伍，大家都不约而同地在驿馆里过夜。窦辛身边的客房一下子就被不同的人塞满，白天夜里也多了些热闹。了一时常行踪不定，但窦辛知道他一直在离自己不远处。
了一去驿馆的南边看过，回来后告诫窦辛不要多管闲事。窦辛闲来无事，用客房里的纸笔，把驿馆的大致形状描在纸上。南向被莫名拉长许多，其中一定有文章。杜渊说这里曾是皇帝的行宫，那究竟是谁有这个胆量，敢把行宫建成八卦状？或者说，这座故行宫的存在本来就是为了镇住什么，只是碰巧兴了皇帝的龙运，把他推向帝位。
想的愈多，窦辛心里一阵发冷。她换了一身不显眼的男装，沿着向南的回廊，一路走了过去。途径中庭的时候，窦辛看见归宁在里面，刚接到一封飞鸽传书，正与各路的领头深谈。归宁正忙得焦头烂额，自然没注意窦辛路过。
为了多接阳气，南方至少要开一扇门，哪怕是不能过人的侧门。窦辛面对着南方，看着一扇正门，两扇侧门都紧闭着。而且，门的那一面似是更有一番天地，完全不像是能通人的道路。窦辛坐在正对着南门的廊下，候到了午时。
五个驿兵从西北方向的回廊过来，打开了一扇侧门。窦辛见五个人走了进去，半晌没有动静，终于按捺不住心痒，也从侧门走了进去。
跨过门槛的一瞬，窦辛恍如落入另一个世界。无边无际的腊梅正开的热闹，一片片血色蔓延开，刺眼得让人心惊。几条小径在树林间蜿蜒，窦辛鬼使神差地冲进了腊梅林，跳起来折了几枝腊梅，细细嗅着香气。
五个驿兵不知所向，整座梅园只剩踽踽独行的窦辛。日渐西落，梅林间不知时光流逝，只有渐渐泛起的寒意提醒着窦辛该回去了。梅林的小径没有一点规律，任意两条小径都会汇在一起，一条小径最多会分出四条岔路。窦辛茫茫然走了一个多时辰，才发现自己早已找不到进来的小径。窦辛拾起几块明显的石子，边走边留在路边。这个方法并不奏效，窦辛在同一个圈里走了三四遍，同一个小径分出的四个岔口都走遍却还是回到同一个起点。梅园好似一个阵，把窦辛困在其中。
再一次走过那个岔口，窦辛不再沿着小径走，而是踏着地上的残梅沿着土路走。这一次似乎有了些效果，窦辛没有看见之前留下的石子。愈走愈远，窦辛远远看见前面似乎有一道门，心里惊喜万分，全然不顾撞见驿兵的风险冲了出来。
窦辛定睛看周遭的环境，被吓了一跳。这里不是驿馆，而是另一个院落。窦辛眼前正站着一位身着华服的女子，被自己的突然出现吓得不轻，惶然站在一旁不敢多语。窦辛定了定魂，振作道：“这里是什么地方？你是什么人？”
那女子听出窦辛的女音，心里的防备卸下了大半。“我还没治你闯宫之罪，你竟盘问起我来。”
窦辛嘴角微翘，上下打量着眼前的女子。女子脸上画着庄重的妆容，但年纪并不大，见窦辛不回话，便端起了胳膊，一脸傲慢地继续盘问着。
“郡主，用晚膳了。你在那边做什么？”远处传来老仆的声音，女子忙喊：“我的耳环掉在这边，我正在吩咐人找。我等会就过去，让母亲等我片刻。”
窦辛愣在了原地，进也不是退也不是。
“梅园里的小径是走不通的，沿着左右的墙回去。下次再来记得多折几枝梅花过来。”女子接过窦辛手里的梅花，脸上的笑容高贵而纯真。“如果你还能来的话。”
女子亲自打开了门，把窦辛放了出去。窦辛回首，见女子站在门槛那边，微笑着向自己挥别，脸上的寞落一闪而逝。窦辛扶住右侧的墙，沿着土路走进了梅林，直到身后的门彻底关上，窦辛才回头看清那扇门上的牌匾，上面题着三个大字：“蓉莘苑”，落款是“祁隅”。
梅园没有那么大，窦辛很快就找到了进来的门，然后顺着来时的回廊往回走。走到中庭时，里面已经上了灯，里面的人已经散去，只有归宁和杜渊坐在灯影里。
“二哥失踪了，承天阁的地牢走水了，都不是好消息。”归宁捏着两张纸条道。
“地牢里的人还活着吗？”杜渊忙问。
归宁迟疑一下，道：“地牢里的尸首已经下葬，你知道，地牢里只关着……”
“我知道。”杜渊迅速站起身，一脸茫然，“他就这么死了？”
“地牢里从没有火光，没有杂草，没有木质，连地面都是玄铁，怎么会轻易走水？不过是给朝廷的托词罢了。”归宁把纸条放到了烛焰上。烛焰微微露出浅绿色，杜渊险些跌坐在地上。
“大哥，你走吧，我早该放你。”归宁失神道。
杜渊大笑，笑得放肆狂妄。窦辛在窗外听得起了一身鸡皮疙瘩。
杜渊的笑声戛然而止，“我去安顿我的族人，只要我能确定能保住杜氏哪怕一条血脉，我就会回来。”
沉默半晌，归宁捡起地上包好的银两，递给了杜渊。“家姐也在荆州，姐夫刘允是巡盐御史。望大哥能照应一番。”
窦辛心口像是被扯了一下，微微泛痛。她轻轻地走到了环绕中庭的池边，坐在了池沿上一个显眼的位置上。杜渊推门而出，正看见窦辛回眸而笑。
杜渊犹豫着走近，看窦辛笑着站起来。“丫头，睡好啦？”杜渊笑问。
“杜大哥，谢谢。”窦辛微笑道，再也说不出其他话，眼里不自觉泛了泪花。
杜渊揩去窦辛的眼泪，从怀里掏出一个银镯子。月下，杜渊最后拍拍窦辛的肩，沿着回廊渐渐走远。尽管是一身粗布衫，窦辛却看到了一身铠甲的将军消失在眼界。横刀立马的威风，变成亡命于天涯的悲曲，其间究竟需要怎样的变故。窦辛端详银镯，精细的花纹里沾了黑色的污垢。窦辛用袖子轻轻擦着污垢，白色的袖子上留着暗红色的一道。
梦里，哀婉不绝的笛音混着丝弦的声音环绕于耳。血流成河的战场上，杜渊护在身前，身上插满了乱箭，他在笑，他在说：“别怕。”绝望之际，援军来了，坐镇的将军竟是阿冥。窦辛被拉走，连杜渊的脸也触碰不到。阿冥紧紧地拉着自己的手，自己却无力挣开。杜渊的身后，窦辛惊然发现了一张扭曲的脸，眼里的凶光似曾相识。那人手持匕首朝着自己冲了过来，却刺进了杜渊的心口。“孽徒！”那张脸渐渐变得苍老，正是山洞里凶狠失控的面孔。
惊醒的一刻，窦辛浑身湿透，手里紧紧抓着银镯。许久，狂跳的心平静了下来。“只是个梦罢了。”窦辛擦了擦头上的汗。