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六月的京城,已经热了起来。秦娥带着秦嫣在树荫下乘凉,这时兰畹苑的好处就显现了出来,风过竹梢,比别处凉爽了许多。
京城最近发生了一件大事——三皇子倒卖赈灾粮食,私吞赈灾的银两,证据确凿,龙颜大怒,命令刑部收押。
然而,三皇子逃跑了。
这下子贪墨上升到了谋反。
官场上一片哀鸿,全京城都风声鹤唳。
然而这样的事情,影响不到二夫人齐氏的心情,相反,她最近心情颇美。
秦晓来信,已从扬州回返,算算日子也就这几天到家。
齐氏的父亲是江南知名的大儒,齐氏去年带秦晓回娘家给他祝寿,他见秦晓才华横溢,心中喜欢,留了秦晓在齐氏私塾读书,并亲自指导制艺。
齐氏虽舍不得儿子,但也知道这是好事,只好忍痛留下儿子。朝思暮想,日夜牵挂,如今秦晓终于回京,她整日喜不自禁,看得三夫人何氏酸溜溜的。
老夫人又嘟囔她无子的事情。
何氏心里委屈,三老爷秦涵在外任职,夫妻两个久不相见,便是想怀也怀不上。可她又不敢抱怨,当年秦涵出仕她嫌地方艰苦,不愿意跟去,如今也不敢拿这个说事。
心里不舒服,无处疏解,便请了嫂子来家里作客。
何氏的嫂子王氏对这个小姑子又爱又怕。
爱她是因为何氏出手大方,常给她些好处。
怕她是知道她唯恐天下不乱的性子,总是担心哪一日会惹祸上身,跟着遭殃。
这日带着女儿慧娘,在何氏房里听她老生常谈的发牢骚,想着不知什么时候能回家去,就见何氏身边的丫鬟喜鹊跑来禀告:“夫人,晓二爷回来了!”
“人在哪里?”
喜鹊道:“在老夫人那里。”
何氏便带了王氏和慧娘去老夫人那里凑热闹。
王氏一进门,就见两个年轻人站在地中央。一个长身玉立,穿着石青色的直缀,敦厚大方,让人见之如沐春风,正是长房的秦昀。
另一个稍矮半头,穿着宝蓝色直缀,身量纤瘦,顾盼间意气风发,神采飞扬,和二夫人有五成相像。
王氏猜他就是刚刚回来的秦晓。
果然,何氏对他笑道:“晓哥儿回来了?一年不见,人长高了,也更俊了。”
秦昀和秦晓并肩而立,一齐像王氏和三夫人问好,举止十分潇洒。
王氏看的眼热,心道秦家人别的不说,模样都是顶好的。
二夫人心情好,也不计较何氏话里的酸味——那酸味儿听在耳朵里其实更让她心旷神怡。
她笑着跟王氏打招呼,还对慧娘道:“慧娘最近在忙什么?好久都没来玩了。”
何慧娘文静的抿嘴笑道:“在跟家里新请的绣娘学女红。”
王氏爱怜的看一眼女儿,自豪道:“她喜欢做女红,我央人从江南找了个出色的绣娘教她,最近在学双面绣。”
齐氏是江南人,闻言来了兴致,和何慧娘聊了几句绣工。但她心思全在儿子身上,聊了几句便又把注意力转回秦晓。
秦晓正在跟秦老夫人讲这一年来的见闻。
他性格活泼,又善交际,在坐每一个人的感受都照顾到,让背着两缸酸醋的何氏都喜笑颜开。
王氏低头喝茶,一瞥眼看见女儿双颊微陀,一双春目微波潋滟的望着秦晓。
知女莫若母,只这一眼,王氏便看穿了女儿的心思。
她心头猛地一跳,心道一声不好。可转而看见秦晓的挺拔身姿,突然又觉得好像也没什么不妥。
秦晓的父母虽是庶出,且父亲没有出仕,在家管理庶务,可秦晓是嫡子呀!论才情论相貌,都不错,配女儿未必不可。
王氏有了想法,对秦晓观察的就更仔细了。
她斟酌语句,想跟再多套套秦晓的话,却有丫鬟来报,几位小姐并暄四爷来了。
她只好收住话头,看向门口。
只见小丫鬟打开门帘,秦婷率先走了进来。
隔了几步,一个穿着水蓝色衣裳,如出水芙蓉般秀丽的少女走了进来。
她左边是一个穿着水绿色衣裳的小姑娘,和少女有八九分像,也是个十足的美人胚子。
右边是一个六岁大的男孩儿,也和她十分相像。
男孩儿王氏认得,是长房嫡子秦暄。
另两人必是他的两个从辽东府回来的姐姐了!
王氏吃惊不已,没想到沈氏的两个女儿,长得这般漂亮!
王氏回头看一眼女儿,见慧娘面色紧绷,目光不时飘向两人。
女儿家,总是在乎容貌的。
王氏叹气,慧娘模样虽然清秀,但在这秦府两位小姐面前,尤其是那秦大小姐面前,根本没法比。
她望向秦晓的目光就更热切了。
秦婷抢在秦娥前面进门,一进门就朝慧娘跑过来,甜甜的喊道:“慧姐姐!”
老夫人嗔她道:“有了慧姐姐,就没有祖母了!”
秦婷秦婷在老夫人身边伺候多年,知道深浅,见她心情不错,笑道:“慧姐姐是客,您就别吃醋了。”
老夫人拿盘子里的果子丢她:“小猴儿,居然敢找祖母的乐子,看我不揍你。”
秦婷就嘻嘻笑着躲到王氏的身后:“夫人快救我!”
王氏知道她虽是庶女,却一向得宠,又知她跟女儿关系很好,也随着她胡闹。
秦娥带着秦嫣秦暄跟老夫人等人问好。
秦晓起身恭敬的对秦娥行礼:“大姐。”又对秦嫣展颜一笑:“二妹。”
秦娥对这个聪明的堂弟印象不坏,前世她那般落魄,秦晓也没有落井下石,反而不时给她带些小玩意小吃食。
她露出真挚的笑容,问道:“听说你最近到家,未曾想今日就到了,路上可还顺利?”
秦晓道:“思家心切,一路快马加鞭,因而到的早了。”
秦老夫人不爱听秦娥说话,把秦暄招到身边坐着,问起秦晓的功课。
秦晓谦逊却不卑微的道:“外祖父给我推荐了几个老师,让我回来跟他们学习一段时间,明年下场试试。”
齐氏追问道:“你外祖父真说让你下场试试?”
秦晓微笑道:“是。”
齐氏大喜过望。