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一方面,渔阳、上谷收到信报,马上准备辎重遣送南下。
另一方面,邓晨在常山郡得到消息,也是马上着手为刘秀筹集物资。
一批批的辎重自北而来,不多时,刘秀就解了粮草物资慌,还将借谢躬的粮草按量还了回去。
谢躬假意推脱一番后,还是乐呵呵的收下了。久居巨鹿城下,他自己的粮草本也不多,只怕以后还要倚仗刘秀救济呢!
又过了几天,巨鹿还是没有攻下来,却是传来消息——王朗派出大将倪宏、刘奉正领兵数万,向南峦方向而来,准备营救巨鹿!
谢躬有点发慌,急忙找刘秀商议。刘秀挑眉一笑:“来得正好,这数万人马,必是王朗手中精锐主力,我等久居巨鹿城下,只待时机攻占邯郸。这就是一个绝佳的机会,成败在此一役!”遂让谢躬继续留守巨鹿,自己则率部北向迎击。
危难临头,谢躬哪敢不从,匆匆领命,刘秀便立马领北向北而去。
南峦离巨鹿不过二十余里,刘秀带领部队赶至时,倪宏、刘奉的大部队也正赶到——空气中都是杀气弥漫,一场恶战即将触发!
两军各自占据山头,遥遥相望。
刘秀见到对方那源源不绝的队伍,士兵训练有素,气势恢宏。对这生死一战也不禁捏了把冷汗,道:“看来王朗是下决心要至我与死地了。”
耿弇正再旁,请命道:“明公莫慌,有我上谷、渔阳突骑在,王朗就是亲征于此,也是死路一条。区区几万人马,以我突骑为先锋,必能一把先戳其锐气。”
铫期、臧宫、蔡遵、马成等闻之皆是不悦,这些将领皆是刘秀过河北时的嫡系,哪里能容现在幽州突骑抢了威风。当下也请命道:“我等愿为先锋,为大司马冲锋陷阵!”说完也是抱拳单膝跪地。
刘秀甚为欣慰,略一沉吟,道:“便由铫期、臧宫为先锋,正面出击,对抗敌军!”他话一完,铫期和臧宫二人就迫不及待带领的手下一干士兵向山坡下冲去。
倪宏、刘奉见对方已经开战,当下也是开阵迎战,派出手下将领领兵出战。铫期一马当先,挥开一杆戟,将迎面拥上前的士兵一口气斩杀了近五十人。
看得倪宏、刘奉大惊失色,皆道:“不知刘秀手下竟有此等勇士!”
手下有人立刻道:“此人乃是铫期,力大无穷,勇猛无敌,堪比当年昆阳立斩巨无霸之邓奉!”
这二人均闻邓奉威名,再一看铫期,那一脸的凶神恶煞,都是吓得急忙避让开。倪宏一挥手中长矛,顿时又冲出无数士兵在前保护自己和刘奉。
铫期再是勇猛,四周也是给围了个水泄不通,无法再近他们的身。臧宫也是带领着一队人马从另一边冲向主帅的位置,只是这一队人马乃是王朗手下最为精锐之部队。不过一瞬间,铫期、臧宫便见陷入危机。
刘秀远观,当下又令颍川将领领兵从各个方向,兵分数路同时向王朗的军队发起进攻。
倪宏、刘奉带领众将士奋勇抗敌,誓死反击,一时间汉军竟出于下风。
倪宏抬头望见山坡之上的刘秀,以手指之,道:“大家冲啊——若有击杀逆贼刘秀者,赏十万户!”
众将士大呼,一同向山上涌来。
邓禹、冯异皆陪着在刘秀身边,见状也是大惊。
刘秀正想着该派何人出战,扫一眼还留在山头的诸将,目光顿时停留在了景丹、吴汉等幽州将领身上。曾听耿弇言幽州突骑和何等厉害,却是没有亲眼为见,心中不免打鼓。耿弇似看出了他的顾虑,忙上前一步,道:“大司马,此刻还不派出我幽州突骑,更待何时?”
刘秀看那景丹、吴汉、盖延、王梁、寇恂等,皆是跃跃欲试,当下准允。诸将欢呼,他们早等着这一刻了。耿弇大喝一声:“兄弟们,随我冲啊——”就骑马奋勇向前,身后其他将领和士兵纷纷跟上冲锋陷阵。
幽州突骑果然名不虚传!只见他们一冲上战场,即刻以化腐朽为神奇之力,将冲上山头的王朗军队逐一队击杀覆灭。刀光剑影中,但见倪宏、刘奉的将士一个个倒下。山下其他的将领们,惊异于幽州突骑的厉害,也不由纷纷受到感染,加劲杀敌,一个个不甘人后。
只消得一个多时辰,战局反败为胜。倪宏、刘奉大军溃败,给景丹他们追得退后十里,躲入了南峦城中。
再战得一个时辰,南峦城大破。至此,王朗手中最精锐的大军便在这一战中给刘秀大军杀得灰飞烟灭!
整个河北的胜利天平已经在不知不觉间,慢慢靠向了刘秀这边......
当下,在南峦城头,刘秀大大褒奖了幽州突骑一番,言:“早闻幽州突骑乃天下精兵,今日得见,果不其然!”
以铫期为首的颍川将领原是不服气的,可是看了景丹他们作战后,一个个皆是口服心服,对这幽州突骑是佩服得五体投地。
此战大胜,刘秀凯旋至巨鹿城下,韩鸿正等得着急,见他回来,假惺惺过来询问情况。当得知刘秀大获全胜,喜悦的同时不由露出一丝遗憾。估计他更高兴看到刘秀和王朗大军两败俱伤吧,这样他才能代表朝廷坐收渔翁之利。
刘秀才懒得理会,回到自己大营,继续考虑如何再趁势攻巨鹿的事宜。
第二天起,一连几日,刘秀又命人攻打城池,均无所获。南峦一战提起的士气,眼看着又要低落下来。刘秀急得嘴上冒泡,耿纯忽进言道:“久攻巨鹿不下,谢躬又在旁掣肘我们,长久则将士气尽失。不若趁着南峦一战大胜之势,领兵出击邯郸。只要邯郸大破,王朗一死,何愁这巨鹿会逃出明公手掌?”
刘秀微一沉吟,击掌道:“秀这几日所思,与君不谋而合!”遂吩咐下去,留将军邓满领少量士兵于巨鹿,以备其从后偷袭,支援邯郸。自己则带领大军,浩浩荡荡向邯郸迸发。
这一步战局,刘秀没有支会谢躬,而是自行带领大军离去。谢躬闻后,生怕刘秀抢了攻邯郸的头功,慌忙也是领兵向邯郸直逼。
顿时,两路汉军,一前一后,向邯郸逼近。
此刻的王朗,身在邯郸温明殿中,犹如针芒在背,全身冷得发颤。他所有的兵,都在南峦一站中付之一炬,他现在已经没有和刘秀抗衡的资本。想当初他登基后,一路对刘秀追杀,派出的追兵三番几次差点置其于死地,想想刘秀都不会放过他的。他唯一的机会就是凝聚邯郸城中最后的兵力,与其生死一搏!
刘秀和谢躬的大军已经如长蛇一般,气势汹汹将整个邯郸城包围其中。
当下王朗调集邯郸兵马,浴血奋战。
刘秀领颍川、冀州、幽州数万兵马迎战,谢躬也率数万人马从旁协助。数日之间,几度交锋,邯郸孤城,眼看便要击破!
王朗在深宫中坐立不安,终于做出了一个决定——投降!
他派出手下杜威出城,向刘秀请降。
杜威此人原本是能说会道的,可不知为何,见了刘秀的气势后,竟有些缩头缩尾起来。含含糊糊将王朗是汉成帝之子刘子舆的事情说明,一再强调王朗登基乃是名正言顺。
这场战争,双方本是胜负已定,刘秀也懒得再与其啰嗦,竟答道:“设使成帝复生,天下不可复得,况诈刘子舆者乎!”他这话让满室哗然,杜威惊张大了口,只差下巴没有掉下来。
连着他在旁的手下诸将皆是满脸惊愕——从来说话都是满口仁义道德的刘秀竟是说出一句这样大逆不道违背伦理的话来!
要知道,这天下起兵者皆是高举大汉旗帜,为的就是证明自己乃是汉室之后,名正言顺。可是如今刘秀却是说出了,即使是汉成帝复活,这天下也不能给他。虽然这是一句大实话,可是这,这这......这太不要脸了吧?连一点点虚伪和客套都不讲了!
杜威惊得说不出话,邓禹、冯异、朱佑等早知刘秀有自立之心的嫡系将领们,在最初的惊愕过后,却是喜上眉梢。连着耿弇、耿纯、吴汉等一派河北将领闻言,也是暗生喜悦——得明主如此,岂非不是一件大喜事?
杜威在一阵给天雷击过的恍惚后,才道:“那我们先不讲这些,只说投降后,我陛下能封个王即可!”
刘秀已没有心情和他为了一场胜利在望的战局讨价还价,断然摇头,道:“不可。”
杜威一愣,万没料到他竟会拒绝,又不甘心地道:“那便封个万户侯可否?”
刘秀撇撇嘴:“亦不可。”再看杜威,见他仿佛不能置信一般,望着自己瞪大了双眼,便冷笑起来:“回去告诉王朗,他若投降,我饶他一条狗命,仅此而已!”说完,转身离开,不再理会目瞪口呆的杜威。
王朗原是抱了大希望让杜威来请降的,这下没有完成任务,估计回去了也少不得受罚。杜威也火了起来,冲着刘秀的背影,道:“好你个刘秀,你等着,我邯郸就是君臣共存亡,也要和你一战到底!”说完拂袖而去。