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刘秀三人随李铁进入李家大宅，只见高墙大院，庭院深深。李铁领着他到一间房中，那里面坐着十几个男子，正在高谈阔论。见刘秀进门，纷纷起身相迎。为首一人身高八尺，面如冠玉，身着戎装，身上披着件金丝大红袍，说不出的风流倜傥。
刘秀出门卖谷，自然是一身粗布衣裳，相形之下不由自惭形秽。
那人见他，立即上前施了个大礼，道：“在下李通。”见刘秀回礼，又向他介绍身后众人，“他们都是我的同族兄弟。”复又向众人道：“这便是舂陵刘演刘伯升的三弟刘秀刘文叔。”
刘秀也向他们施礼，阴丽华和朱佑站在他的身后并不说话。那些人就纷纷向其介绍起自己来，无外乎是李通的堂弟表兄，都是姓李——李泛、李季、李松……似乎都很客气，看样子不像是寻仇的，刘秀稍稍安心。而站在最后边一苍白消瘦的男子却冷脸看他，不加理睬，与其他人的热情形成鲜明对比。
刘秀一愣，李通道：“这是我同父异母的兄长申屠臣之弟——申屠建，与我并无血缘关系，只是素来亲近。”
刘秀释然——原来这大哥杀掉的那个申屠臣的亲弟弟啊，难怪他对我不睬，可以理解！转一想，不对，申屠臣不也是李通的亲大哥吗？那他怎么待我如此客气，莫非其中有诈？
李通一眼看出了刘秀的困惑，坦然道：“我大哥申屠臣与令兄刘演的恩怨早已过去，今日李通让堂弟请刘先生来只为共商我刘李两族大计。不知先生可知道国师刘歆此人？”
刘秀一愣，和阴丽华对视一眼，两人还在人家刘歆的国师府杀过人放过火，如何不知？刘秀却冷静摇头。
李通道：“我爹爹李守在当朝国师刘歆手下做事，偶得一谶——不知文叔可信否？”
刘秀一呆，难道他也知道了——“刘秀当为天子”一谶，警惕道：“上天之意，秀断不敢妄自揣测。”
李通笑道：“乃是“刘氏复兴，李氏为辅”——我与同族的兄弟们想了很久，觉得这刘氏复兴，指的必定是汉室江山的复兴。放眼南阳郡中，唯有伯升气度恢弘，文叔谨慎睿智，是可担大任之材。刘氏复兴，指的定是你们兄弟二人。而李氏为辅，则便是指我宛城李氏一门了。因而李通舍下了朝廷的官职，特意从长安回到宛城，和我的族兄弟们商量了许久。觉得既然上天要复我大汉，我李氏一门自当顺应天意，如此才应了大谶！”
见刘秀并无反应，李铁急了，“眼下朝廷羸弱，各地都是造反的，人心思汉，正是起兵的好时候。如今赤眉、绿林皆以做大，我等身为南阳大族，你刘氏为汉室后裔，若再不顺应形势以汉室的旗号起兵。待得他日江山平定，推翻了王莽，岂非便宜了那些土匪、流民？”见刘秀还是不语，他更加着急：“今日即请了先生来，不论如何，总得给个话啊。”
刘秀心道：“我听过那么多自己要当皇帝的谶语都没有跃跃欲试，他们李家人不过听了句李氏为辅，就这么群情激奋？何况李通的父亲现在还在朝为官，我得恐防有诈。”仍旧不语。
李家人开始你一言我一语起来劝起他来——我们冒着掉脑袋的危险找你一起造反，你怎么也要表个态啊？申屠建嗤笑道：“原来刘秀就是这么个孬种，真不敌其兄万一。早知如此便该直接去舂陵找刘伯升面谈，此等大事，非这一介小儿可以定夺的。”
面对他的挑衅，刘秀还是笑，也不恼怒。
李通道：“文叔兄弟如此这般，可是有什么顾虑？但说无妨。”
刘秀这才开口：“李通公子只为——刘氏复兴，李氏为辅，此一句话，就能抛下在长安为官的父亲，在宛城起兵吗？”
李通叹道：“我爹爹一生潜心研究谶语，我从小耳濡目染，自是十分相信。如今我抛下长安的官职，回家发动李家子弟与我一同造反，不过是顺应天意。天要王莽亡国，我若还帮他，就是逆天而行。我李通并无大的企图，不过是想在这乱世之中，寻一明主，为自己也为李家，将来能有安稳日子。”
原来如此，刘秀看他不似说谎，想或许他也是和华强一样的谶语发烧友。想着自己先前听过的谶语，现在李通竟然自己找上门来要帮他和大哥匡复汉室，难道真是天要助我？然，他仍然警惕的道：“若真起兵，令尊尚在长安，如何是好？”
李通道：“我自会派人通知爹爹离开长安。”见刘秀松口了，他又道：“宛城地处南阳中心，水陆四通八达。和刘李两家之力，远可取长安，奠定帝业，刘氏称王。近则坐镇南阳，雄踞一方，视如诸侯。我等是以高祖后人的名义起兵，志在诛杀王莽，复兴汉室，必能得老百姓支持。”
李通的话已说明，人家李家就是想辅助老刘家成就帝业，还就看中了刘演这兄弟二人。刘秀还能说什么，李通见时机成熟，道：“文叔兄弟可同意？”
刘秀点点头——他知这一点头，代表的不光是自己，更是代表了大哥和整个刘氏一族。
李通立即下拜，道：“李通愿听从文叔号令。”
刘秀忙扶起他，道：“刘秀不才，即便要起兵，刘氏族中也当以我长兄伯升为首。”他要维护大哥的威信。
李通忙改口，“愿听伯升号令。”
李铁他们通通下拜，“愿听伯升号令。”
阴丽华从旁看着刘秀，见他周旋在李家众人之中，任他们是抬举怂恿还是挖苦讽刺，他都如此冷静不为所动。他明明知道自己的大哥刘演准备多年，图的就是起兵造反成就大业。可是面对李家抛出的这么诱人的橄榄枝他依然可以保持足够的冷静，从表面看不出丝毫破绽。一定要清楚明白对方的真实目的，不至让自己和家族被人算计。这般的从容淡定，一言一行中都透出一种宗室子弟高贵的气质。与平日里和那个自己嬉皮笑脸打闹玩乐，只知埋头耕种不问世事的刘文叔大相径庭。
李通为表诚意，当下又要亲自送刘秀回舂陵，他想和刘演好好会会面，刘秀自然不能拒绝。
时值中午，李通在府中安排了酒席，将刘秀请到上座，他和李铁陪于左侧，丽华和朱佑则坐刘秀右侧。经过那场惊吓，丽华和朱佑早饿坏了，看见这满桌的美味佳肴，放开肚皮大吃大喝起来。刘秀则举杯于李通、李铁畅谈起兵之事。
他思路清晰，对当前形势分析得头头是道，听得李通和李铁觉得还真没找错人——这宝押对了！最后，刘秀总结：“一切决定还当由我大哥刘伯升定夺！”
李通和李铁带头举杯，“该当如此。”众李一起举杯，“该由伯升定夺。”
这场酒刘秀无疑为刘演在与李家的结盟中奠定了领导地位，看得丽华和朱佑满心佩服。朱佑满嘴的肉在口里，嘟囔道：“文叔，你我是太学里的好兄弟，反正通过读书进仕途是没有希望了。这造反的事，算我一份，等会我也跟你一起回舂陵。”
刘秀笑了笑，丽华惊讶道：“看不出呀，仲先哥还有这个胆子了。”
朱佑又塞一块肉到口里，道：“王莽这厮实在太不像话了，我苦读太学多年，连个小官都捞不着，饭都没得吃了，不反怎么行。反正我孤身一人，并无亲眷牵挂，就是被抓也不会牵连家人。”众人哈哈一笑，丽华却见刘秀眉头一锁，知道他是为此担心连累家人。
饭后，李通、李铁和李氏中几个支持起兵重要人物一起护送刘秀、丽华回舂陵。朱佑下定决定要追随他去，刘秀只得由着他。
十几人共分四辆马车，不到两个时辰就到了舂陵。
李通、李铁与刘演见面说明来意，刘秀又将大哥请到内室，将自己在宛城的经历说与他听，刘演当下就拍着他的肩膀，道：“好！干得不错！”他早想起兵造反了，李家的加入无疑会增加自己的胜算。当下将李通和李铁等人请进大厅休息，命下人奉上茶水点心好生招待。又安排了刘嘉去新野请邓晨和阴识前来商议。
刘演与李通还有申屠建当面将当初杀申屠臣的事化干戈为玉帛，在场豪杰无不为他们取大义不计小节的气度拍手叫好。
到傍晚时分，邓晨和阴识匆匆赶来，阴识一见丽华，就道：“你怎么也在？”
丽华低头不敢做声，阴识便明白了，“你可是跟着刘文叔一起去宛城了？”丽华点点头。
阴识紧蹙眉头，他已经从刘嘉那知道了刘秀在宛城卖谷的经过，冷冷道：“若是当时李家是要寻仇，你岂不是跟着刘秀一起遭了殃？现在世道这么乱，你一个女子不好好在家待在，看来是我太纵容你了。”他还想说，邓晨过来道：“快进去吧，李家兄弟已经在里面等着了。”阴识这才随邓晨进屋。
见刘演三兄弟坐于主位，李通、李铁等居下手，邓晨和阴识与他们相互拜过，说了些客气话，就端于下座，朱佑和其他的刘氏子弟则站在旁边。
刘演、刘仲、刘秀和其他刘氏子弟代表舂陵，邓晨和阴识代表新野，李通和李铁等李氏子弟代表宛城，大家为着同一个目标讨论得热火朝天。
最后，刘演安排下手于房中设坛，他刘家三兄弟居正中，其他刘氏族人在后。李通、李铁居左，申屠建等人在后。邓晨和阴识居右，朱佑站他们后方。
众人一同起誓，歃血为盟。