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大法师罗斯高举「白风」,法杖发出微弱荧光。
奥丁跟随在其身后,感受到圣堂之内,到处布满了一股奇异能量——像是轻盈细密的蜘蛛网,漂浮在窗棂上、门廊处。
看来罗斯大法师真是一个充满善意,且极为聪明的人——这些能量网堵住了灵魂逃逸的出口,阻止亡灵向圣司祭聚集。
“最后促使我下定决心背叛信仰的,是圣司祭的攻击。”罗斯情绪依然激动,他极力控制着自己降低声音。
“你知道吗,这些灵魂——都将成为约翰的食物。”大法师无法减轻自己的愤怒:“他连死人都不放过!”
奥丁没有说话,他明白此时应该给罗斯情绪发泄的出口。
“灵魂——你说得没错,我的确能看见灵魂,而且还能操纵它们。这是传说中邪恶萨满才拥有的能力。”大法师停了一下,似乎鼓起勇气才将这个事实说出来:“我一直畏惧这种可怕力量,就像我身体里藏了一只怪物。这让我无法直面神明。”
看见奥丁并没有表示出惊讶,罗斯继续说道:
“灵魂并不像世人所认为的那样,可以长久存在于这个世界。当人死亡之后,他的精神从体内溢出,形成一张微弱且不稳定的网,不久之后就永远消散。人死了,是真正地安息,从肉体,到精神,都不复存在——除非用某种手段让它们滞留。”
大法师转头,发现黑袍人正用极为明亮的黑色眼睛看着他——他永远无法抵挡这双眼睛的直视,仿佛能一眼看穿自己的内心。
奥丁说道:“因此,死人至少应该被尊重,相比于控制死者,吃食灵魂更丑恶。抛开那些陈旧教条,做你认为应该做的事。现在没人告诉你,什么是正确,什么是错误。你必须自己思考。”
黑袍人的每一句话都仿佛是罗斯心中最底层的声音,大法师向前的脚步更坚定了些。
穿越漫长的回廊,他们终于到达圣堂出口。
如此长的时间没有任何人干扰——是因为大法师施展了幻术,圣堂所在的位置变成了一块被「圣洁」摧毁、空无一物的平地。他使用了迈普族人的能力,而非法术力量,因此即使法师众多,也无法识破这个障眼术。
在大法师向奥丁表明心志之前,已经做好了缜密的防御工作——他的行动总是先于他的语言,甚至与他的表层思想相反。
维持如此庞大的幻术和灵魂之力,罗斯的力量已经枯竭——他胸口剧烈起伏,看不出是因为激动还是过度消耗。他脸色苍白,眼神里带着狂热,想要挡在奥丁面前。
因为他们即将面对的,是充满怒火的法师团,还有代表圣域的另外一支力量——无脸审判者。任何一方都不好对付,鉴于此前奥丁展示的实力,大法师相信正面对峙,活着离开这里的几率不大。
“我可以继续维持幻术一段时间——你从圣堂穿出去,到骑士长廊的废墟前……”
奥丁打断他的话:“如果你想告诉我从帕利瓦城的地下通道逃生的话——没有这个必要。圣泉的力量已经被我吸收,我有办法脱身——如果决心追随我,相对于无谓地浪费性命,倒不如帮我一个忙。”
“进入圣堂前,你已经小心地抹除了痕迹,”奥丁又微笑起来——大法师分裂的一面让他世故地掩饰自己叛变的真相:“你自信连圣司祭约翰也无法察觉。”
罗斯脸色苍白地看着奥丁,似乎受到了什么惊吓——被揭开重重伪装曝露在日光下那种惊吓。
“那么,司祭团的人、裁判所的人当然也不知道你已经背弃了信仰。现在——你从地下通道逃出去,如果可以的话,告诉迈普一族的人,预言已经开始应验,「叛神者」将有新的领导人——卡特?拉尔森。”
罗斯屏住呼吸、头脑空白地站了片刻,然后呆滞地回答了一句:“好。”
然后,他看见奥丁做出了一件更让人惊骇的事。
黑袍人挽起袖袍,捡起脚边一把长剑——那是一个死去圣堂骑士的遗物,抽出剑刃、扔掉剑鞘,向自己手臂砍去!
手臂整齐断落,鲜血从断臂四周喷射出来,将惨白光洁的皮肤染成了红色,这只手的指尖还在地面跳动。
刚才还与这个完美得不像话的人连为一体,现在这跟断臂就像一根血肠,与四处横躺的尸体别无二致!
看见这一幕,大法师几乎忘记了呼吸!
“此前我经受的痛苦,可比断臂剧烈千百倍。”奥丁连眉头都没有皱,脸上依然带着微笑,让人不禁以为他是疯子。
可是并没有血从瘪掉的袖管中流出,袖口反而不断充盈起来,可以看见有微微白光从袖子里透出。
只过了片刻,一只新的手就从宽大长袍里长了出来!
“捡起它。”奥丁笑着说,大法师吓得后退了几步。
“施展你的法术,用圣光咒把它烧一下。”黑袍人的语气几乎是调侃了。
罗斯连嘴唇都失去了血色,他猜不透面前这个人到底想做什么。
“啊呀——你明明知道应该把它弄得难看点,送到圣域去,再把自己弄出一点伤痕——告诉他们你是一个忠诚的侍神者,却非要露出这般表情。”奥丁好像发现了什么新奇事物,语调越来越轻快。
“可是你偏偏不是故意的,也不是装出来的——你的底层意识明明知道答案,那颗作怪的善心总要为我祈祷一番。”奥丁笑出声来,半眯着眼睛看向大法师。
话音落下,这个力量强大的中年人,手足无措得像个孩子,露出见了鬼般的表情,他颤颤巍巍地捡起地上的断臂,逃也似地向骑士长廊跑去。
幻术维持的景象瞬间失效,灵魂屏障也一并消失。
无数死者魂魄获得了自由,沿着地面升起一层白色薄雾,阳光从窗棂洒落为雾气增添了金色华彩。
这景象,就如同清晨的矮树林,雾气缭绕,静谧安宁。逐渐地,光线越来越强烈,这些轻盈雾气便随之飘散,深吸一口——可以闻见剧烈的腥臭味。
“灵魂自由了——这么说来,圣司祭已经停止吞食。我吸收了他的力量源泉,想必他也不好过。那么——至少现在我不用担心自己的性命了。”
奥丁学着人类那样——放声笑出来,但他觉得这个行为并不能体现此时的感觉,又停了下来。
“现在,没有恶魇。这副充盈力量的身体也暂时不会被撑破。”奥丁闭上双眼用力深吸了一下——尽管并不好闻:“我闻到了短暂自由的味道。”