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“呜……”
随着朝阳的升起,苍凉雄壮的号角声几乎同时在江陵上空和桓军大营响了起来。
江陵城上,一队队轮值的士兵纷纷来到自己的岗位,替换昨夜值守的兄弟。
对面桓军大营也在动,远远望去,桓军士兵犹如蚂蚁一般,随着号角声,正向一个方向快速聚集着。
三十里的距离并不算很远,站在城墙上,可以隐约看到桓军大营的情况。
路强早早就起来了,这已经成了他的一个习惯,更何况现在兵临城下。在别人还没出来之前,他已经带在贺广胜几个亲兵,来到城墙上了。
昨晚是赵伦文值夜,此刻他就陪在路强身边,同路强一起观察着远方桓军大营。
有了一场胜利垫底,士兵们的情绪都轻松不少,尤其是看到路强轻松的表情之后,心中更无一丝惧意。
守城有七千正规士兵,还有近两万民壮,这些民壮很多都是自愿来帮助守城的。
保家卫城,谁也不愿城破后,老婆孩子被桓军蹂躏残杀。这就是府衙告示上的原话。
江陵是荆州的治所,城墙高厚,箭楼、塔楼、望楼等一应具全,城外一条宽阔的护城河蜿蜒而过,正常情况下,进城的时候得放下吊桥,现在是战时,吊桥早高高地拉了起来,所以想要攻破,不是那么容易的。
其实路强一直对城内军民抗敌决心有些担忧,不过随着无数逃难百姓涌入江陵,并将桓军一路的恶行告诉江陵百姓之后,他这个担心就显得没必要了,谁愿意家破人亡啊!还有那些已经分到桓家土地财物的人,他们也更怕被桓家报复。
所以现在城中百姓可谓是众志成城,虽然兵力不是很多,但依仗坚城将桓军挡在城外,还是没问题的。
三万人马想将江陵完全包围是不可能的,桓石生显然也想到了这点,所以他并没有分兵,而是在士兵用过早饭后,留一万人马守卫大营,他亲率两万大军杀向江陵。
桓伟自号楚霸王,不过却没给其他桓家人封王,这个桓石生也只是被他任命为大将军。
桓石生不同于桓伟,虽然也没把路强的江陵人马放在眼里,不过行军却很小心,人马行进中,斥候在三十里内搜寻,随时向他汇报前方情况。
路强这边刚进城,他也接到了桓伟的命令。
江陵人马竟然敢主动出击,这显然是桓石生没想到的,尤其是在了解桓伟人马大败的前因后果之后,就更加小心起来。
为此昨晚他还加派了巡营的力量,以免被路强所趁。
路强站在城墙上看着越来越近的桓军,头也不回地对赵伦文道:“赵将军觉得这支人马如何?”
赵伦文久经战阵,不过作为主将带兵迎战却是首次,心中既兴奋又有一丝期盼。
听路强问起,刚毅的脸孔现出一丝冷笑:“桓军纵兵为祸,根本谈不上军纪可言,这样的人马,打顺风仗或许还可以,属下以为,待他们的锐气散尽,必可一举破之”
这时快步赶过来的王镇恶也道:“破城之战,必须有十倍于守军的兵力,同时还需号令严明,将士用命。反观桓军,先败于大人之手,同时内部不靖,想要破我江陵,怕是在做白日梦吧!”
路强点点头,他们兵少,是不可能出去同桓军硬拼的,不过就象赵伦文说的那样,只要挡住他们的进攻,同时后方有人不断骚扰他们,时间越长,对自己这方越有力,说不定真能一举破敌。
这时桓军已经来到城下并摆开阵势,不过也没有立刻发动进攻,而是派出两个人纵马跑到护城河边。
“呔!城上的人听着,我们大将军有令,只要你们开城投降,保证秋毫无犯,如若不然,破城之日,鸡犬不留”
路强还是头一次看到这种毫无意义的劝降,不过听完之后,不由笑了,桓石生这是要干什么?跟我玩心理战吗?
这个喊话的大嗓门桓军士兵很聪明,在弓箭射程之外就勒住战马,这样即便他怎么骂,城上人也别想伤到他。不过这家伙的声音确实很洪亮,隔着一条护城河,城上仍能清楚地听清他的喊话。
普通士兵拉不开那么强劲的弓,用弩箭的话,一是浪费,再有也不一定射得准,所以这个劝降的士兵喊完,城上一点动静都没有。
桓军士兵按照桓石生的命令,又接着喊起来。
路强见这家伙没完没了了,冷冷一笑,头也不回地道:“拿我的弓来”
霸王弓一直有亲兵替他背着,而这张弓也被亲兵们轮番试过,却没有一个人能拉开,有人曾在路强射断刘僠帅旗的时候,见过路强用这张弓,不过更多人却是没见过,其中就包括赵伦文等人。
其实对于这张神弓的来历,更是没几个人知道。
而这时陶渊明、周奎等人都已经来到城上,就连刚来报到的陈墨羽也带着一群家将跟在众人之后,显然想要见识一下两军对垒的场面。
路强从亲兵手中接过霸王弓,也不说话,一个箭步跳上城垛,张弓搭箭,瞄准了城下还扯着破锣嗓子劝降的桓军士兵。
太阳刚刚跳出地平线,万道霞光充斥于天地间,这时一个很高大的身影站在城头,摆了个很拉风的造型,在他身后不远就是那面独特的黑豹战旗,这个场面立时就吸引了无数人的眼光。
喊话的士兵也不喊了,有些惊诧地看着瞄准他的人,心中只有一个念头,这家伙不是有毛病吧?扯了张破弓站在城头干什么?吓唬我吗?这么远能射到我?
其实路强此举并不是嘚瑟,更多是为了提升自己这方的士气,经历了这么多事,他那颗好出风头的心早淡了。
“嘎吱吱”让人齿冷的声音中,霸王弓被拉得有如满月,随即就听“嗡”地一声响后,只见一道肉眼难辨的黑线射向桓军士兵。
城上城下无数道目光不由自主地顺着黑线望去,“咔嚓”一声骨头碎裂的声音后,再见那个桓军士兵,竟被路强一箭从马背上射下,箭杆直没入羽,看样子竟是将那士兵钉在了地上一般,而至死他也没发出一声惨叫。
“哗……”
城头上的江陵军民们惊诧之后,顿时爆发出震天的欢呼声。
“嘶……”
而桓军这边则几乎同时倒吸了冷气,两万人同时发出声响,虽不是惊天动地,却也足够把人吓拉拉尿了。
桓石生倒不至于被这一箭就吓住,只是没想到江陵竟有如此人物?眼见先机已失,这时候再发动进攻,不过徒增伤亡而已。
大手一挥,果断地命令人马回营,同时派人通知桓伟,请他速派兵支援。
原来他是以主人的身份住在江陵,也没觉出什么,不过当他以一种进攻者的姿态返回的时候,他才突然发现,仅凭他这点人马,想要破城几乎是不可能的。
路强这一箭,有如神来之笔,再一次给守城军民带来巨大的信心,再看向路强的眼光中,已经不仅是对上官的尊敬,还加了一道崇拜的色彩。
虽说这是路强想要的结果,不过当他站在墙垛上,眺望远处绿油油的农田时,注意力就已经转到那上面去了。
桓军近十万人马,一路所过之处,生灵涂炭,庄家尽毁,即便是将他们打败,想要恢复生产,帮助百姓重建家园,却谈何容易啊!
荆州是要被自己当做后勤和起家的地方,所以必须尽快消灭桓家。
好在江南地区的农作物都是一年两熟,另外在桓军到达之前,就已经清空了附近乡村的百姓和府库,所以估计桓伟也是抱着速战速决的想法。
桓军即已退去,路强同众文武官员谈论了一些守城事宜后,也返回府衙。直到这时,陈墨羽和陈墨涛二人才得以,以一个下属的身份拜见路强。
路强从一开始就对陈家没安什么好心,不过他对陈墨羽的印象却很不错,命王镇恶在府衙给陈墨涛找个养人的闲职,把陈墨羽则留在身边,任典事,专司处理文书方面的工作。
要知道路强自领的官职是荆州刺史,在晋朝来说,那就是正四品高官了,而给刺史大人掌管文书,不但要是他的绝对心腹,同时升迁的机会也非常大。
所以这个看似不起眼的七品小吏,却让陈墨羽欣喜莫名。再加之对路强的崇拜,可以说已经死心塌地地为路强所用了。
刚安置完陈家兄弟,贺广胜来报,周奎派在城内巡视的兄弟抓住一个奸细,细问之下,这个奸细竟然是郭铨派来的。
郭铨竟然早就把奸细派进城了?
听到这个消息,路强也很意外,在接到桓军大举进犯的消息后,城内就加强的巡视,同时要百姓们也配合对陌生人的监视,却没想到,桓伟有没有派奸细不知道,郭铨却先派人来了。
转念一想,倒是有些明白了,郭铨的人怕是还没等出城,桓石生的人马就到了,而此刻城门已经关闭,他就被关在城内了。
沉吟片刻,让贺广胜把人带来,同时派人把飞鹤楼的掌柜也找来。
这些天路强一直忙着应付桓伟大军了,却忘了飞鹤楼掌柜原来是桓家安插在江陵的眼线这件事,可是出了这么大事,这家伙居然一点有用的东西没给自己传来,是不是还对桓家存什么幻想啊?