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送走弟弟，宋氏还在细细思量方才的事，她实在不愿去求公公这种事，但弟弟说的没错，她和娘家唇亡齿寒。在夫家她已经没什么地位，要是娘家再落魄下去，在婆家更抬不起头。
权衡利弊，她又去了聚芳院，方巧巧点子多，找她探探路。要是能劝动她一起去求情，也更好。
方巧巧见宋氏又复返，心事重重的模样，淡笑：“这回肯定是有事了。”
宋氏笑道：“嫂子眼力好，心思细，什么都瞒不过你。”
慕长善已经回自己的屋里了，只剩下几个侍婢。方巧巧见她只是喝茶说些闲话，便让乔嬷嬷将人都领到外头。宋氏听见关门的声响，才说道：“嫂子这回可一定要帮我个忙。”
方巧巧说道：“你先说说，能帮的一定会搭把手。”
宋氏叹道：“还不是为了我那个不争气的弟弟，他当年科举失常，没考入翰林，后来就寻你三弟疏通进了户部做了个司务。但这几日有人寻他晦气，挤兑他，又不想给家里惹事，因此过来找我，给他再疏通别的地方去任职。”
方巧巧做翰林夫人久了，往来的也大多是官宦人家，多加留意了下，因此官职方面知道的倒也不算少。户部司务的话，只是九品，确实低了。但听闻慕正林很是仗义，又是自己妻子的弟弟，疏通后的结果却不过是个不入流的官，只怕这弟弟当真没什么本事，扶不上墙才用这官职打发了。
“我娘家也没几个兄弟，亲的上一个下一个，如今亲兄弟来求，到底不好拒绝，因此想帮扶帮扶。”宋氏小心说道，“我去求爹爹给他许个官吧。”
方巧巧思量半会，轻轻摇头：“爹他是什么脾气你也是知道的，这样过去求，他准要痛骂你。”
宋氏怕的就是这点，说道：“所以我过来，也是想求嫂子一起去，爹他看重大哥，几个孩子他又都喜欢，你说话有分量，能否稍微提提？”
方巧巧可算知道她的想法了，这是让她去做靶子。这事且不说于她没有半点益处，想不出要帮忙的理由，更何况以慕宣的脾气，怎么可能答应，到时候只是白白挨一顿骂。
见她迟疑，宋氏心里可不乐意了，她也是怕自己娘家势力做大，再不对她马首是瞻吧。忍了忍说道：“那要不是我亲弟，我才懒得理会他。只是这都找上门来了，总不好不帮。我先去和母亲说，大嫂在一旁帮腔如何？”
方巧巧说道：“爹娘素来不喜我们生事，而且我和你弟弟非亲非故，这话是帮不上的。”
宋氏再也忍不住，轻轻冷笑：“那就我一人去说吧，不劳烦您。”
这冷嘲热讽的模样最教方巧巧受不了，宁可对方指着鼻子骂，也不喜欢被讥讽。这一顿，连她出门也没送。等她走了，方巧巧摇摇头，罢了，就让她去碰碰壁，到时就知道她劝的没错。
宋氏气匆匆从聚芳院出来，甚是恼怒。原来平日里的好都是装装样子的，真正有事了根本不会帮扶她。现今这只是去说说好话的简单事都不愿帮，那日后还能指望大房罩着她们母女？
越是如此，她就越觉得还是自家人靠的住，更是下了决心，要去同丁氏说说。可人到了院前，又犹豫了。公公的脾气确实……光是想想就觉胆颤，正想着该怎么进去说，就见里头出来个人。
云罗刚陪丁氏说完话回屋，在院子门口见着宋氏，微微欠身问好，见她气色不佳，便顺口问道：“三少奶奶可是有急事找母亲？”
“倒不是什么急事……”宋氏病急乱投医，拉她到一旁说了大概，但并没有提及方巧巧。她再不喜她，也不能背后捅刀子，到底还有些用处，翻脸可不好。
云罗听后说道：“爹他是个耿直人，怕是难办。”
听她也这么说，宋氏那叫一个心灰意冷。云罗稍想片刻，说道：“不如我去问问我爹爹可有什么帮得上的。”
这无异于雪中送炭，宋氏大喜：“那就有劳二嫂了。”
进了这慕家大门还是头一回听她喊自己二嫂，云罗略觉苦涩，果真权力才是最让人畏惧的么？可她这一感激，那只怕不是随意问一下父亲就可以的了。否则自己没做错什么，也也等同于得罪人了。
慕立成今日没有外出，见云罗回来，笑道：“和母亲说什么了，去了一个时辰。”
云罗笑道：“老太太和母亲都是诚心向佛的，我还在闺阁时也喜欢钻研佛经，光是说这些，几天几夜都说不完。”
慕立成知道她这种娴静性子必定能讨老太太和丁氏欢心，因此让她有空多去那边走动，如今看来果真不错。在两个长辈面前，方巧巧和宋氏又算得了什么。
云罗见他亲手给自己斟茶，倍觉欢喜，抿了一口茶水才道：“方才见着三少奶奶了，她同我说了一件事。说她亲兄弟想找人疏通疏通升升官，但是怕爹爹责骂。我一听便说帮她问问我爹，可谁想她似乎已经认定我能帮她这忙，倒教我难做了。”
大琴国的皇亲虽然多少也任些官职，不至于亲王藩王都无实权，但有些实权还比不过一些四品官员，更别说只是荆南王这样不受恩宠的郡王，所能疏通的职位更是少之又少。云罗担忧也不无道理：“就怕到时不成，她又给我脸色……这三少奶奶，从妾身进门就一直不曾给过好脸。”
慕立成倒觉这是拉拢宋氏的好机会：“她可说了她弟弟如今任什么官职？”
云罗想也未想：“户部司务。”
慕立成听后轻轻一笑：“竟是这样小的官。我明日去岳父家说说，给他提一品应当不是难事。”
云罗有些为难：“提一品？这八品官在京城也算不得什么。三少奶奶只怕会不满吧。”
慕立成说道：“不满？那就让她凭自己的本事去求个三品四品回来。”他笑了笑，给自己倒了茶水，“这人一次给的甜头太多了，日后不能再给，她便会把前面给过的好处通通忘了。扶人九十九，第一百次不扶，那九十九次就算白帮了。你信为夫，此事过后，她会对你笑脸相迎，再不会像之前那样待你。”
云罗点点头，末了看着他问道：“同理的事，二郎待我这样好，日后不好了，这心里落差可就大了。”
慕立成微顿，笑道：“说什么胡话，夫妻间没有这些说法。”
云罗笑笑：“妾身说玩笑话罢了，二郎不是那种喜新厌旧的人。”
慕立成淡笑，既无喜，哪来的喜新厌旧……
方巧巧是铁定不会帮宋氏这个忙，但想想白日里说的话，似乎拒绝的太过果断，跟她说的利弊也不清楚，便想着明日再和她说说。但翌日她外出了，到了午时才归来。见她十分精神，没了昨夜愁云，寻机问道：“你弟弟的事如何了？”
宋氏唇角微弯：“已经有贵人出手帮扶，大嫂费心了。”
话里依旧隐约带刺，方巧巧知道她对自己有了间隙。虽然她不需要倚靠宋氏什么，但家宅不安也非好事，能少一事就少一事，这会被她暗讽，心里也不是滋味。
用过午食，见宋氏同云罗谈笑风生，方巧巧便知道她说的贵人是谁了。
因慕韶华今日休沐，方巧巧早早和他回了房里，准备午歇。这越想越不是滋味，同已经宽衣的丈夫说道：“做人真难，一个不小心就把自己弄的里外不是人了。”
慕韶华问道：“怎么了？”
方巧巧将宋氏弟弟的事说了一说，慕韶华听后皱眉：“听起来怎么像是偏向虎山行，她又不是不知二弟的厉害，还敢同云罗亲近。东西易还，人情难还。”
“可不就是。”方巧巧往他身上靠，挪了个舒服位置，“三少奶奶其实人还不错，知道本分，就是太敏感，丝毫利益都触犯不得。只能一直对她好，稍有不对，就觉得你是坏人。”
慕韶华听了后倒是笑笑：“你并没做错，这事我们拦不住，别多想。”
“嗯。”
“近来长善和阿玉如何了？”
说起这个方巧巧倒想起来了，这一想她这做娘的还没他这做爹的心思细，说道：“两人说是和解了，但依然少往来。难道两人是听了我们大人的劝，都矜持起来了？”
“或许吧。这样也好，免得外头风言风语，坏了阿玉的名声。”
方巧巧是觉得主动点无妨，但这儿不同她以前住的地方，便听了他的，悠悠道：“我是既舍不得孩子长大，但又盼着他们长大。”
慕韶华完全懂她这心思，搂着她问道：“那玉如何了？”
方巧巧从脖子抽绳起看：“完好无损，还是黑的。”
每回看到那易碎的玉慕韶华就心中不安，不由将她搂的更紧，不知不觉，两人相识已经有十二个年头，成亲十一年。
惟愿安和，长伴一世。
一眨眼已是立夏，雨水消停，荷塘苍翠，将初夏染上一抹绿意清爽。
阿月期盼许久的书船又重新放回荷塘中，因怕折残枝叶，船还绑在岸上，不能入荷塘中。不过就算如此已然满足，美美的枕在书海之上，清幽荷香扑入鼻中，随时可以酣睡过去。
这船上不是只有她和陆泽，船头还坐着两人，自家哥哥和好友。
她微微睁眼看着他们两人在船头说笑，很是奇怪：“陆哥哥，平时他们在外头碰面都不苟言笑的，怎么到了就欢闹了。”
陆泽笑笑，慕长善和宁如玉的事他隐约听过一些，陆家打探消息的能力并不差。只是阿月这个问题实在不好答：“兴许我这里是可以让人欢闹的宝地。”
阿月恍然：“原来如此。”
见她毫不迟疑的信了，一如既往。陆泽暗想，等她懂这些了，就再不骗她。只不过等她懂了，也不会来问自己。
慕长善拿着宁如玉给的一大盒糕点，放在膝头上都觉沉：“这么多哪里吃的完，会撑死的。”
宁如玉戳了戳他的胳膊：“瞧你回来这么久都不长肉，就是没吃撑的缘故。”
比起刚从边城回来，慕长善已经白净了许多，也不似之前瘦了，吞咽了几块，实在不爱甜食，便塞回给她：“太甜了，滚滚你让厨子放了一罐糖吧。”
宁如玉朝他皱皱鼻梁：“下回再不给你带好吃的。”
慕长善笑笑，也没放在心上，下回她一定还会带的，他不急。
两人难得默契的达成了个共识，外头两人是普通朋友，不招惹长辈注意。背地里还是好得很，也绝口不提娃娃亲的事。宁如玉倒觉得，这样挺好。他答应不会欺负自己，确实少拌嘴了，再不会被他气的火冒三丈。
阿月瞧着两人在那边嬉闹，摇头道：“阿玉还说带点心给我吃，结果一见我哥就忘了这事。”
陆泽见她碎碎念，往那糕点的方向看着，分明嘴馋了。伸手在她眼前晃了晃，见她看来，说道：“厨房里今日做了些荷叶糕，约摸快蒸好了，阿月可有兴趣？”
阿月立刻跪坐起身：“走吧。”
这陆家她都熟路了，从书船出来直奔厨房。陆泽跟在后头，一会见她跑远了，片刻又跑回来，精神抖擞，问道：“阿月，你可有觉得累的时候？”
“有啊。”阿月认真道，“得病的时候。”
陆泽笑笑，又道：“有一事要和你说，昨夜父亲允我参加下回科举。”
阿月握了握拳：“陆哥哥明年加油，做个小状元郎。”
陆泽倒没这野心，天下才子那么多，不是他能自大的。他忽然想起去年的心境，那些考科举的人他连想也没想过他们的存在，今年心思竟不同了。
过了几日阿月又跑去宁家留宿，晚上嬷嬷铺好床，和宁如玉都趴在软绵的被子上准备睡了，柳氏又差人来，说炖了乳鸽汤水，唤两人过去喝。
到了那，阿月见着宁谦齐，同他问好。宁谦齐微微合眼看她：“阿月，你是不是长个子了。”
阿月最喜欢听这话，每年不长个子的时候都要被其他孩子说是矮冬瓜，然后看着他们猛蹿个头，好不郁闷。笑上眉梢：“阿月也这么觉得。”
宁如玉在旁扑哧一笑：“得了，你个头跟我一样，去年门口那描的线一点没长，我没长个，你当然也没。”
当面被小伙伴拆台，阿月真想挠她痒痒：“长辈说，瘦的人看起来高些，一定是阿玉横着长了，所以看着一点也没高。”
宁如玉炸毛了：“你才横着长了。”
柳氏见两人嘻嘻闹闹的，唤她们坐好，笑道：“总会长个的，真不知争的这么紧要做什么。”
两人笑笑，喝起汤水来。
三人喝完后回房，宁谦齐走到阿月一侧，说道：“阿月知不知道陆七那家伙要参加科考了？”
阿月点头：“知道呀，三天前陆哥哥就说了。”
宁谦齐颇为意外，笑笑：“我这好友刚才才知晓，阿月倒是万事通了。”
“你们今天才见面吧？我们可是邻居，天天见，消息自然要比宁哥哥灵通的。”
宁谦齐心生感慨，这已经不是隔壁不隔壁的问题了，有些人，就算是面对面，他不想说的，对方也别想知道。不过是心头的距离短了，才告知。那可见陆泽有多看重……亦或是欢喜阿月？
自从知道妹妹喜欢慕长善，两家长辈也有意结亲，他于阿月就疏远了许多。一来不想为了阿月没了好友，二来不想让妹妹无果。长辈考虑婚事必定以他为先，要是他真和阿月一块了，妹妹就得失望，必定会很难过。
想通的那晚他顿觉心塞，塞着塞着就习惯了。如今见了阿月会多看几眼，但目光也不会多逗留。
夏，热气蒸腾大地，灼的知了鸣叫不停。
这晚慕宣回来，还未开饭，一家人围坐一起，见人齐了，说道：“圣上今日提了一事，九公主年已七岁，要在大臣中寻个侍读。圣上说起了阿月，要让阿月进宫陪读。”
老太太欣喜道：“为公主侍读？这是何等殊荣。我们慕家素来出武将，陪读的都是世代翰林家的姑娘，如今可算是出了一口闷气，再不会被人叫做武夫了。”
以慕家的大将地位，敢当面说的人，甚至背地中伤的人甚少，老太太大门不出二门不迈，哪里听得到这些，不过是自己嫁进来，一直觉得自己嫁了个武夫心里有结。因此慕韶华进了翰林，对他更为重视。
方巧巧担忧道：“阿月的性子好动毛躁，在宫里怕惹事。”宫里的规矩多，就算阿月不小心闹出什么事，绝非是她可以营救打圆场的。
慕韶华也觉担心：“阿月好玩，也不爱念书，怕是担不起这重责。”
老太太忙打住他们的话，拧眉：“这是什么话，圣上也见过阿月，那九公主可是皇后所出，备受宠爱，圣上若不是看上阿月的聪慧，哪里会这样安排。”
慕宣说道：“圣上已有此意，无需再议。”
慕韶华和方巧巧往女儿看去，见阿月满是困惑，一见他们两人，便笑了笑。这傻乎乎的模样，更教他们担心。
于阿月而言，皇宫虽然规矩多，但是祖父母告诉她只要乖乖的就好。而且她和另外两个姑娘每月分别陪读十天，意味着她一个月只要去念十天的书，剩下二十日便能出宫自在玩去了，只要想想这个就觉得可以无条件进宫侍读。
只是她想的简单，家里长辈哪里会让她这么自在。
因是公主侍读，不能再去学堂，但仅陪十日会耽误姑娘识字，因此要专门请了女先生来家中，还有绣花弹琴，一样都不会落下。可惜阿月不知，仍旧对进宫的事很高兴，不过唯一不习惯的，就是不能和宁如玉同坐、一同课后同回。
满是忐忑的去和宁如玉说，谁想她一听，拍手笑趴：“都说冤家路窄，我和你就是冤家。”
阿月轻捶她：“我都要哭了你还笑的这么开心，早知道应该头也不回的进宫。”
宁如玉微微扬了扬下巴：“那你去呀，反正我能在宫里捉你。”
阿月想了想好像不对劲，稍稍一想恍然，惊喜道：“难道你也是被挑中的姑娘？”
宁如玉仍旧仰头不答，阿月恼的不行，伸手挠她腰间，又将她挠的笑趴，才断断续续答道：“是，是，你这笨蛋如今才知道，就不会和长辈打听另外两个姑娘是谁么。”
阿月终于展颜，见她趴着不起来，身子一倒，压她背上，惹的她一阵嚎，两人又笑作一团。
“我才不笨，我都愁了一晚要怎么和你说，谁想这么认真的和你说了，你却一个劲的笑，纳闷的不行。”
宁如玉笑道：“那现在可高兴了？”
“嗯。”阿月翻了个身，躺她一旁，瞧着蚊帐紫色的穗，“希望九公主是个好人，会成为好伙伴。”
宁如玉心理可比阿月大几岁，听见这话，立刻说道：“不要和皇族中人做伙伴，做好侍读的本分就可以了，傻阿月听见没？皇宫不比外头，我们还小，在那做错事无妨，但是跟他们有牵扯就糟糕了。”
阿月听的云里雾外，为何长辈和阿玉都这么说？皇宫莫非会吃人？
宁如玉忽然起身：“忘了一件事，我们这么开心做什么呀？！阿月你是初一到初十在宫里，我是十一到二十，根本不能在皇宫相伴，还大半个月不能见。”
阿月也傻眼了，两人傻愣对视半晌，齐齐倒下，黯然神伤。