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汴京初雪之日，拙园的后院之中，积了足足半尺厚的雪，十几个年轻女使又叫又笑地乱跑一气，互相砸着雪球，园中的积雪被踩成了一片碎玉乱琼。
张桂芬抱着个小手炉坐在小楼上，楼里还点着两个火炉,石凳上铺着绒垫，不见一点寒气。
猩红的斗篷紧紧裹着张桂芬的身子，毛茸茸的狐裘掩着稍稍圆润的面颊，她看了会儿姑娘们在雪地中玩闹得情景，又回过头来，视线移回到自己对面的丈夫身上。
“相公，我和你说一说今年府里的收支吧。”
自来都是男主外女主内,自成婚之后,家里的吃穿用度等日常开销就全是张桂芬在管。
如今临近年终,正是关账的时候，张桂芬从母亲那里学的，要将这一年的家计收支，拿着账本一笔笔地向盛长桢说上一番。
可盛长桢却很不耐烦听这些，他斜倚在白木靠椅上，喝了口刚温过得甜米酒，懒洋洋地打着哈欠，不甚在意道：“这些事情你看着办就是了，也不是什么大数目。”
年底将至，张桂芬身为当家主母，身上的事情自然就多了起来，置办年货、家里人的新衣、送人的年礼、家中仆役的安排，这些都要张桂芬来操心。
张桂芬本就累得够呛,再看到盛长桢懒怠的样子,愈发气不打一处来,哼唧唧说道：“相公眼界宽,在衙门里手里过的都是几十几百万两银子,自然不把家里这一年万把两的花费放在眼里。”
见到妻子别过头去，明显是生气了，盛长桢忙将酒盏放下，欠下身去拉她的手，赔笑道：“怎么就发起火来了，为夫听就是了，火气太重，对孩子可不好。”
说着，盛长桢的另一只手就放到了张桂芬的小腹上，小心翼翼地抚摸着。
没错，经过这段时间小夫妻俩的不懈耕耘，张桂芬已然有喜了。
喜脉被诊断出来还没有几天，也没有显怀，张桂芬自己也是第一遭怀孩子，并没觉得与没怀时有什么不同，直到最近几天连连孕吐，张桂芬才真切地意识到，自己要当母亲了。
她正生着气，见丈夫还是这样糊弄人，关心肚子里的孩子比关心自己更多，就挣扎着要站起来。
盛长桢轻轻揽住她的腰，任凭她挣扎也不松手。
“盛长桢！”张桂芬心有顾忌，也不敢使力，只能又急又怒地叫了一声。
盛长桢却笑眯眯地看着张桂芬生气的样子，半点也不怕，还故意偏了偏头，往窗外看看。
张桂芬身子随即颤了颤，她如今做了有一段时间的当家主母，在下人面前威严日隆，要是声音传到外面，给下人们听到，日后就别做人了。
于是不敢再出声，只咬着下唇，挣扎得更厉害。
盛长桢在张桂芬耳边吹着气，说着软话，手除了避开腹部的位置外，一点也不动摇。
挣扎了半天，张桂芬已是气喘吁吁，头发都半散开来，最后气呼呼地在盛长桢腰间拧了一把，瞪了两眼后，任凭丈夫搂着，不再动弹。
张桂芬一时平静了，盛长桢和不敢再闹，妻子脸皮薄，又是特殊时候，万一气得哭了，恐怕盛长桢连着几天就没好脸色看了。
“其实没必要算得这么细。”
盛长桢轻抚着妻子的脊背，只觉触手之处充满弹性，缓缓说道：
“如今家中名下的田地庄园，还有店面工坊，这些有形无形的资产，怎么也够咱们花用了。何况大周马会很快要筹备完成了，到时候，也少不了咱们一份。”
“那个马会真能挣到银子？”张桂芬歪了歪脑袋，好奇地问道。
盛长桢哈哈笑了两声：“当然，这马会可是我一手组建起来的，娘子还信不过我吗？”
所谓马会，其实就是盛长桢对改革马政一次尝试。
当日司马建在朝会上提出户马法，虽看起来有效，但实际上，这是强行摊派的激进之举，甚至可能会引起朝局的激变。
可赵宗全明知如此，仍然不禁有些心动。
他不是看不到户马法背后的隐患，而是有着足够的自信，觉得能够靠着自己的威望压服一切反对的声音。
归根结底，还是如今的赵宗全有些飘了。
平灭交趾后，礼议之争大获全胜，逼得太后不得不撤帘还政，登基之后的文治武功，让赵宗全大权独揽，但也让他在不知不觉中，自信心空前膨胀。
好在，赵宗全还没到自信到刚愎自用的程度，至少在做出决策之前会听听心腹重臣的意见。
在几位大学士的一致劝阻下，赵宗全终于是暂时放下了推行户马法的心思，转而寻求一种能够让民间主动养马的办法，用更加柔和的手段来改革马政。
不用说，这份苦差自然落到了素以足智多谋著称的盛长桢头上，这也是赵宗全朝会后留下他的原因。
君命难违，盛长桢只好硬着头皮接下了这份差事，回家之后，就开始冥思苦想起对策来。
某一日，盛长桢忽然来了灵感。
所谓无利不起早，要让富户主动养马，与其以蛮力逼迫，不如以利诱之。
把利益明晃晃地摆到面前，而且这利益还必须丰厚，甚至是暴利，只有这样，富户们才会动心。
这世上什么营生最暴利？当然是赌。
结合到养马上，那就是赌马。
盛长桢计划牵头组建一个马会，开办马赛、马球赛，并以此开盘，吸引手里有着余财的汴京富户入场。
汴京是大周的中心，一旦赌马风靡汴京，势必就会引领天下风潮，到时候，自然会引发天下富户养马的兴趣。
也许最后能够上场参加各级赛事的赛马寥寥无几，顶多也就一两千而已，但作为基数养在富户家中的马匹，必然几十倍上百倍于上场的赛马。
而且，这些马匹都是经过一定训练的，只是在层层选拔中被淘汰下来了而已，其马匹素质必然要高于保马法得来的马匹，很大一部分都可以被应用于军中。
盛长桢可以肯定，一旦赛马之风兴起，有心参赛的富户豪门定会四处去搜罗上等良驹。河西马、蒙古马、阿拉伯马……，以这些豪门的手段，无论天南海北的优秀种马都能搜罗来。
聚沙成塔，积少成多，随着赛马的兴盛，良驹的血统定会在大周一代代流传下去。
假以时日，若是大周富户家家养马，大周的良驹未必就会输给契丹了。
说干就干，盛长桢立刻就把自己的想法整理成文，递到了赵宗全面前。
见盛长桢没几天就鼓捣出这么一个既能改革马政、又不与民争利的好法子，赵宗全不禁大喜过望，当即就同意了盛长桢的建议，并授意恒王赵策英来当这个马会的总会长。