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之后,房子易站在原地沉默不语,他在权衡利弊。面具人就是火神这个已经可以肯定,消息也已经查到,明天要不要去,房子易有些为难。明日若是行迹败漏,面对面具人他没有丁点的胜算,可是得到了消息,是一个机会,他又不想轻易撤退。
被钱老大说对了,房子易确实拒绝不了这次机会。房子易不再犹豫,露出了坚定的目光,机遇难求,他要拼一把。
“封捕头,你对城中熟悉,以你之见明日火神会在哪里出现?”
沉思片刻,封不扬道:“刑场!也只有刑场。”
“对,面具人既然将自己说成火神,明日必然会用一些手段,加深百姓对他的信奉,势必会让全城百姓都来观礼,也只有刑场容得下这么多人。”
确定了位置,房子易目光又落在了春月身上。这个女人是一个麻烦,一旦放出去,肯定会被人怀疑,到时候自己等人便会随即暴露。
虽说房子易答应不杀她,可在房子易目光之下,春月还是十分害怕,尤其是房子易当着她的面,刚刚杀了一个人。
麻烦归麻烦,可既然答应不杀她,房子易也不会言而无信。想不到办法,房子易暂且放过,对封不扬与孟蛟道:“时候不早了,抓紧时间休息,明日很可能要生死搏命。”
春月被点主穴道,放在了一边。房子易三人就地盘膝开始调息。三人平静如水,春月却一点睡意也没有,她本就是夜里的动物,此刻又担心生死,那里睡得着。
时间不知过去多久,外面传来,“咚—咚!咚!咚!咚!”的声音,接着边听到更夫,“天干物燥,小心火烛。”
听更声,现在已经是五更天了,正是人酣睡的时候。房子易睁开眼,道:“走,我们出去。”
“公子,她怎么办?”
“就将她留在这里,她的穴道还能维持一天,要是一天我们还没有返回,证明我们行迹已经暴露。留她已经没有意义,她穴道会自动解开,离开此地。”
三人出了密道,此时青楼也消停了下来,前面的喧闹声已经停息,只是楼上还时不时传来喘息、呻.吟,打情骂俏的声音。
街上没有行人,由封不扬带路,三人朝着刑场的方向走去。
“小心,有人来了。”
房子易听到脚步声,急忙与封不扬,孟蛟一跃进了旁边的宅子。
路上过去的是一队巡逻的人,有十多人。待这些人过去,房子易压低声问道:“封捕头,这是何人宅院?怎么如此冷清,一个人也没有。”
“大人,这里是沈府,城中最富有的员外。一家老小,加上丫鬟仆人,一百多人全部被山贼杀死,成了一座空宅。因为死人太多,根本不会有人进来。”
往里一走,风在院子里回荡,让人感觉有点阴森。到了里面,一股**的臭味扑鼻而来,接着月光可以看到地上躺着的尸体,因为时间长了,都已经**发臭。有些身材略小的人。下身衣服完全被撕破,都是一些女性,显然是被山贼**后杀死。
一百多具尸体就这样躺在里面,**的味道,让房子易有点受不了,急忙转身离开。一家人都死绝,连一个收尸的都没有。
离开此处,一路遇到了不少宅院,都如沈府一般,一家老小全部杀光。封不扬悲愤道:“城里凡是大户人家无一幸免,身为捕快,不能为苦主申冤,我愧对他们啊。”
房子易听得出封不扬这句话是发自肺腑,言语中带着深深的愧疚。“封捕头放心,做下的孽早晚要还的,这些人一个也别想活着。”
沿着街道一路小心前行,走在前面的封不扬停了下来,“大人,前面就是了。”
刑场是一片空地,根本没有藏身之所,现在距离天亮还有段时间,扫视了一下四周,房子易发现了一个小楼。
“走,我们进去。”
藏身于小楼二层,放眼望去,刑场的情景可以一览无遗。三人就此潜藏下来,等待天亮到来。
天刚一亮,街面上已经开始有人向刑场方向而去,朝阳升起的时候,刑场下面密密麻麻,已经跪伏了很多人。
天色亮起来,房子易可以看清刑场的情况。此时,在刑场的监斩台上放着一把金属打造的椅子,旁边竖着两个燃烧的火盆,椅子上面还没有人,两旁站着两个人,全身都被遮掩着,显然是十二神使中的人。在行刑台上,白布盖着很多尸体,旁边还有捆着两个人。一个身披袈裟,和尚打扮。另一个是一个老者,颇为清瘦,是儒生打扮,应该是城中的老夫子。
“慧安大师!赵老夫子!”
“你认得他们?”
“大人,穿袈裟的那一个正是兴安寺的主持,慧安大师,卑职的好友。另一个是西凉有名的大儒,书院的赵老夫子。”
三人说话之时,刑场上人海一下子安静了下来,头紧紧地贴在地上。空气中散发着一股炙热,显然是面具人要出现了。
“唰。”
十个人好似从天而降,单膝跪下,道“恭迎火神。”
十人刚一说完,下面人群中,一边叩首一边高喊:“火神万岁,恭迎火神!火神万岁,恭迎火神。”样子十分虔诚。
在百姓的前面,还有一个身穿官服的人也在朝拜,所有人都是跟着他的节奏朝拜。
“知府大人?怎么是他?”封不扬有点不敢相信自己的眼睛,怎么会是他?知府不是被叛民给攻破了吗?
听封不扬所说,房子易完全明白了事情的经过,百姓之所有以造反,天灾只是一方面,另一方面肯定是火神教。火神教一边与官府勾结,故意不赈灾,并且断了粮食的来源,不让粮贩进城。将百姓逼到绝路之后,再以救世主的身份出现,笼络民心,怪不得这些人如此虔诚,好高明的手段。
灾民在下面高呼,慧安跪在地上,脸色如常,不停的念着佛经。赵老夫子在一旁,拼命地挣扎,嘴里还塞着布,被两个山贼死死压住,根本动弹不得。
突然,整个椅子上燃烧起来熊熊大火。房子易一动不动,全神贯注地盯着,在大火之中,一个人影渐渐清晰了,正是房子易见过一次的面具人。
面具人一出现,下面呼喊声更大了。