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黑风岭地属虎牢山脉。虎牢山脉相传乃天庭昊天大帝坐骑白虎逃窜人间时,肆虐无度,食人无数。天上仙人得知后,于此地大战九天十夜,昏天暗地,血流成河,最后被仙人抬山镇压于此,以山为牢,故得名虎牢。传如能飞天俯瞰,便可见山似虎形,蛰伏于地。小潭瀑布正是在虎尾处。此言应该不假,有兵家门人饶虎牢山脉四周绘地形图,大致与虎形似。虎头最高,虎身较平,虎尾细长,山势走向大致与之相契。
武青骑着高头大马娓娓道来给李山水解释,歇了口气,继续说道:“虎牢山脉长七百里,宽百里。位于青州东南部,差不多与青州等长。大大小小有百来座山,其中最有名亦最高乃是虎首峰,峰顶建有一座镇虎楼,由东海来的一位道长所建。据说仙人飞升天庭后,托梦于他,说那白虎虽被镇压,但仍有滔天煞气未灭,恐再生异变,于是便有了镇虎楼,压制煞气。差不多在青州城外,此间种种传闻多不可信,不过虎首峰顶罡风冲天倒不假,多有不要命的武夫试图借此淬炼体魄,不过大都落了个尸骨无存的惨淡结局。你行走江湖,不妨去那看看,长长见识”
李山水认真的点了点头。武青看他听得仔细,忍不住有些得意,笑道:“除此之外,三十年前,西域有位佛陀不远万里而来。赤脚进虎牢,去那虎吼峡,讲经十日后,骑虎而出。胯下巨虎浑身赤红,双眸闪金光,是那百年难得一见的虎王。僧人骑虎南下,一路讲经佛唱,而后收千名弟子归还西域,浩浩荡荡,蔚为壮观。一挽佛门衰败颓势。你也晓得,大肃尊儒贬佛,大内有位供奉,奉旨悄悄南下,试图拦下那位僧人,遣散信徒,可惜最后身败而逃。僧人一战成名,携千名弟子回那座佛家祖山,设伏虎院,世称伏虎尊者。这可是实打实的真,我爹亲口和我说的,他亲眼所见。那场面,他到死都没忘”
武青口若悬河,眉飞色舞,看得出他十分仰慕那位伏虎尊者,猛地一拍脑袋,开口道:“得,光顾着讲伏虎尊者。忘跟你说虎吼峡了。传说天帝坐骑白虎与仙人大战时,浑身伤痕,血如雨下,林中有虎染血,毛发化红,常年繁衍下,后代中各有变种,每百年群虎相斗,最后胜者方为王。虎吼峡便是那群异兽聚居处,俗称虎穴。每年八月十五群虎对月吼,声彻虎牢,杀气盈天。似替先祖发泄天庭镇压之苦,所以便称虎吼峡,是虎牢山第二凶地”
他忽然一改轻快语气,咬牙切齿道:“哼哼,正是那僧人伏虎名扬天下时,京城有位贵人见猎心喜,请皇上下旨青州献上一只幼虎,以便饲养。可那虎吼峡哪是容易进的。那贵人又哪会在意我们这些士卒的性命,州牧下令,各城派兵进山围猎。死伤过百,方才捉住。可笑的是,京城那位贵人不小心被幼虎咬伤后,便处死了它。那可是百余条性命换来的,就这么轻飘飘的没了。我爹因此受伤,不治而亡”武青怒睁双目,握紧双拳。李山水叹了口气,默不作声。
许久过后,武青苦笑一声,大声念道:“帝京城中金口开,百余孤鬼为虎怅。这是我们青州出身的一名士人所写。后因这诗而遭贬谪,本在官场有着大好前途,却落得如此结局。最后他毅然辞官还乡,走遍虎牢大大小小各村镇,收集奇事异闻。写下一本《虎牢志异》,可惜最后郁郁而终,他姓朴名松。这位朴松先生好大的书生意气,武某佩服”
武青昂首挺胸,春风拂发,李山水挺直腰,远眺前方。
春日马蹄如雷,五十名兵卒在后面不远不近的跟着。武青掏出馒头丢给李山水,笑道:“晓得你没吃东西,特意帮你准备的,凑合凑合”李山水接住,咬了一大口。
武青看着李山水,笑了笑,:“故事还有一箩筐要不要听,反正还有段路程”李山水点点头。
“按那道家说法,白虎乃西方神兽,属金,主杀伐。一旦降世,必会带来连天战火。一语成谶,嬴肃国战,死伤近百万,后大肃胜。嬴肃国战中,本是势均力敌的场面,皆因后嬴有大将军白虎。
然成也白虎,败也白虎。
白虎大将军是我青州人,传闻出生时虎牢山群虎震天吼整整一天,西方有明星彻亮,说他是那白虎转世成人,将要报复人间。家族中人皆要处死他,是他母亲以死相逼才保住性命,最后带他远离乡土去往嬴州,当时大嬴北方战局连连溃败,大肃一统北方,大嬴退守南方,以剑州为关,以死相守,建南嬴朝廷”武青忽然闭口不言。
李山水听得很仔细,一点也不愿错过,这些爹从来都没和他说过,他急道:“武青,你欠揍不是,快讲,吊什么胃口”
武青看他着急模样,打趣道:“这些你都不知道?你家族长辈都没和你说过?小子,你这江湖走得太不像样了”
李山水低下头,不说话,紧紧握着剑柄。
武青再粗枝大叶也晓得他生气了,讨好道:“李小子,听好了,我继续讲了。白虎大将军果然从小天赋异禀,膂力过人,过目不忘,犹喜兵法。及冠之后便入了伍,一路从小卒走到大将军的位置,不过才三十余岁而己。军功赫赫,用兵如神,力挽南嬴溃败形势,最终形成势均力敌的局面。大将军杀伐之心犹重,大战过后从不留活口,降卒一律坑杀。当真称的上是杀神,他又喜穿白衣,骑白马。世人尊称白衣兵神。可最后大肃南赢收官之战,战于剑门关前。大肃竟不废吹灰之力就取胜,白虎大将军反水,大开门户,放大肃兵甲入关,举兵把南嬴皇室杀得干干净净。南嬴兵败如山倒,再无复兴可能。他更是将昔日战场同袍降卒三十万人,于剑门关外坑杀。坑中孤魂野鬼夜夜哀嚎,久久不散。可笑的是,世人本以为白虎将军能在新朝封王加爵,能得个土皇帝当当。谁知他却突然消失得无影无踪,有说被大肃皇室杀死的,有说被旧部麾下化厉鬼索命而死,有说羞愧自刎而死,不尽其数。白衣兵神反叛之谜也因失踪成了千古疑案。天下世人都想问他一句,为什么?”
“至于最后评四大名将之时,都因争议太大,不知如何下笔,只给了个最末位置。如果他还活着,恐怕已经白发苍苍,行将枯朽了。不知会不会生出悔恨之心”
“有儒生评之,南嬴成也白虎,败也白虎。最为恰当不过”
“其他传闻倒也有,最有趣一个当属白虎女。传有一樵夫,入深山砍柴,救了一名被虎伤的美丽女子。女子以身相许,可新婚无几日后,樵夫就从年轻力壮的小伙变成面容枯槁的腐朽之人,一看就是将死之人,果不其然几日后一命呜呼。女子后改嫁九夫,新郎皆是如此结局,而那女子却越发年轻妖艳。后有一道士假装娶她,洞房一夜,道士降妖伏魔,才知女子是山中虎妖所化。她那下体洞穴不似常人,光滑白嫩无幽幽丛林,专吸食男人阳气,道士称此为白虎穴,克夫食精,最伤身体,让人欲仙欲死,不肯罢休,虎妖以此增加道行。书中这个怪谈我老武最是喜欢不过,我还从没试过白虎穴,不知道是不是如书上所说那么邪乎”
武青嘿嘿笑了几声:“至于其他精怪传闻海了去了,三天三夜都讲不完。得空你自己买本《虎牢志异》慢慢品尝,那白虎女我可是反复品鉴,最好买本带绣像的,啧啧,那身段当真不错。不曾想,朴松先生看着傲骨铮铮,还是此中老手”
李山水前面听得如痴如醉,后面一段直接闭耳不闻,你奶奶的,我李山水可是赤子少年郎,再纯洁不过。
李山水拂了拂风吹动的黑发,灿烂笑道:“武色胚,还有多远?”
武青似乎还在回味那白虎女的故事,李山水翻了个白眼,又喊了一声他才啊的大叫一声。
武青一拍脑袋,嘿嘿笑道:“李小子,失态了,失态了。应该不远了,那黑风岭在虎牢外围,不然老子也不会去。说起来那伙贼人也是可怜人。那位贵人虽杀了幼虎,却开了王公贵族养虎风气,命青州各猎户进山捕户。捕虎不慎就落得个尸骨无存的结局。进又不是,退也不行,他们干脆占山为匪。平日里只不过干些偷鸡摸狗的小事,这次不知是否生了什么事端。等下到了小心点。山中除了被逼无奈作匪的猎户,还有些南嬴的遗老遗少藏在里头,可能有些高手,我就纳闷了,大嬴国都亡了。他们还装什么狗屁士人风骨,说劳什子不食大肃粟,搞不懂,搞不懂。这些年还多有残兵败将揭竿造反,大嬴就那么好?我可听说大嬴出了好几个无能昏君,不然大肃也不会从诸侯国到现在定鼎中原的局面。大肃一统天下不好吗?虽说现在帝京城里的那位也不是啥好鸟”武青说到后面有些恨铁不成钢。
李山水点点头,事出反常必有妖。至于国事他更是一窍不通。
李山水握着剑,武青吹着口哨。
青天白云风景正好。
“到了”武青忽然喊道,勒马而下。
前面有两人等着,看样子应该是探子。李山水下马走去。后面五十骑听令下马。
武青对李山水说道:“这人带我们进山,另一个看马,后面还有段山路要走”
李山水嗯了一声。武青朝后喊道:“兄弟们,进了山都小心点,那群贼人设陷阱的手段可相当不错。保命最重要,回城后我请大家去翠云楼一醉方休”
“老大,你还不相信我们。配合多少次了”
“哈哈,老大一言为定,我老赵可要挑几个水灵姑娘”
“你行吗?赵胖子”
“有本事回去一决雄雌”
“得,不用回去比。现在老子就脱了裤子让你瞧瞧啥叫雄风”
武青大笑了几声,一挥手说道“出发”,率先大步前行。
林中不似官道平坦,崎岖难走,加之怕打草惊蛇又兼顾观察地上有无陷阱,走得其实颇慢。黑风峡说是外围,不过是相对整个虎牢山脉而言。恐怕要走到傍晚才能到,地势不险峻,猎户哪敢逃避劳役?
李山水负责殿后,小心翼翼观察地形。林深光暗,飞鸟啼叫。约莫走了十几里后,暂歇于小溪旁。李山水还好,到底是练家子出身,脚步轻盈,并不觉得累。苦了那五十名兵士,身披盔甲,气喘吁吁。饮罢山溪,吃了点干粮,大都在轻声闲聊,武青面色有些凝重。
李山水走过去,拍了拍他的肩膀,问道:“怎么了?”
武青深吸口气,沉声道:“有些不祥的预感。事发太突然了。不瞒你说,我和黑风峡的山匪打过交道,大都是为了逃脱虎役的普通猎户,其实凭他们的技巧,在山中还是能过活下的。实在过不下去,我也送过粮食给他们。不应该犯下如此大罪。他们性情老实也没这个胆子啊”武青边说边摇头,百思不得其解。
李山水抬头望了望天,光从树干的缝隙间照在他脸上,轻声说道:“去了那就什么都知道了,赶路吧”
武青点头,“继续前行”
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黑风峡,已将近傍晚,残阳似血。一群人站在峡谷外,影子拉得老长。
李山水手不离剑,一击即可杀人。领路人守在峡谷中。他和武青带头,缓缓前行。
山风呼啸,过峡谷口有呜咽声,似怨妇啼哭。谷中阴冷,山风凛冽,李山水打了个寒颤。除了风声和走路声,再无其他动静。武青紧皱眉头,以往这儿都是热热闹闹的。
深入谷中,也无人迹,峭壁上野草摇曳,前面有鸟声亦有腐烂臭味,李山水快步上前,面色发白。
只见满地残尸骨骸,鸟食腐尸,争相啄食。尸体叠成小山似的,恶臭熏天。
李山水和武青上前赶走飞鸟,尸体早已难以辨认,看衣饰当是那伙贼人。看样子是被利刃所杀,手法老道,干净利落,一击毙命。地上还有弩箭残留,看来是军伍中人干的。
武青呆呆的看着,久久不语。