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山城郊区，在“末日”之后的新世界中被称作：希尔密林。
——几百年来荒无人烟的野地，在异变气候的养育下，渐渐被巨树和藤蔓所覆盖，也因此得密林之名。
这里和旧日城是唯一与联合王国过渡区接壤的地方，相对于旧日城怪物更少、环境更简单，对于新学员们来说也更加安全。因此，希尔密林成为星宿学员在“降星”仪式前必经的历练。
正值秋季中午，艳阳高照，明朗的阳光穿过林隙削弱了许多，整片都是昏昏暗暗。
“看见了...”
“就在前面......这是最后一只了！”
“呼——”
深吸一口气，林晓挥剑斩去，凌厉的剑刃划过发出破空声，一颗头颅应声而落。
铺满红黄枯叶的地上，遗留下一具无头尸体。这尸体全身长满黢黑的细毛，身形矮小，趾长而有力。再看掉下的脑袋，分明是一只猿猴。
猴眼还瞪得大大地，茫然盯着被树叶所遮挡的天空，它至死也没搞明白是什么把它的脖子切断的。
林晓用猿猴的皮毛擦净剑上的污血，从腰间拔出一柄利刀，扎进猴头眉心，用力翻找一阵，最终剜出一颗瓶盖大小的乳白色晶体，仔细地收进腰包。
而腰包内，已经有了十颗一模一样的晶体。
“可算完成了......累死我了。”林晓找了片干净点的地方瘫下，倚着树，满身都是战斗留下的汗水和污血。
这一只智猿才几岁大，毛都没长好，加上背后偷袭，才没花林晓多大力气。想先前几只，每每都是厮杀半天，弄得两三处伤口才击杀。
林晓身穿的学院服装已破开数道口子，透过去能看见绑着绷带还在渗血的肌肤，这都是拜智猿利爪和尖牙所赐。
“休息一会就回去吧。”林晓察觉到日光正在渐渐变弱，空气也有些微凉。过了正午温度下降得很快，密林里待得越晚风险越大。
林晓身为新生中的佼佼者，也需要整整一上午的时间完成任务，还多处负伤，那些平庸之辈更是面临巨大考验。
新生考试，可不是那么容易过的。
通过考试的新生则会获得参加降星仪式的资格，受属于自己的星宿的力量加持，正式成为一名效忠联合王国的星使战士。
成为星使将享有统治者外最好的资源和待遇，是寒门子弟和富家纨绔唯一的晋升道路......毕竟在这个特殊的年代，钱仅限于城区内有价值。
歇息一段，林晓的伤势缓和些许，她拆开绷带换上消炎药重新包扎。距离返回点有不短的距离，血腥味很容易引来怪物。
走出没几步，耳边风声忽的加急，有什么东西在极速接近。
这是林晓的天赋能力“风息”，源自风息精灵族，能更加敏锐地感知空气流动变化，从而判断周围环境。
“噌──”拔剑，林晓警惕地盯着接近者的方位，入眼却只有大片落叶和树干。
“难不成我听错了？”林晓缓缓撤步，“这么明显的动静，不太可能啊......”
正疑惑时，一团完全透明的雾气击中她的小腹，带飞满地枯叶，巨大的力道甚至把林晓打飞数米。
“我...靠...”林晓只觉得腹部剧痛，随后天旋地转，待她回过神来面前竟凭空出现了一行人。
这行人约莫五六个，皆披黑甲，一身战术装备，手里还握着各式枪械。
林晓认得他们的肩章，是除王国战士外另一大武装：维稳部队。负责王国内部的安保，装备高科技武器，但大部分都属于非致命性的。
保护王国的人，怎么会对自己动手？
林晓有些懵，但腹部的剧痛令她无法冷静思考，只得咬着皓齿发不出一言。
“全校第二处理完毕。”其中一人说道，这几人都蒙着面罩，看不出相貌。
“给她喂药，抓紧走人。”另一人吩咐。
一颗药片塞入林晓口中......她便彻底失去了意识。
随后，这队人的身形成了透明色，仿佛原地消失了一样。
两天后。
一则骇人听闻的消息传遍了联合王国和其他人类势力：
“震惊，星宿学院新生前十名均离奇昏迷，并失去记忆且受不同程度的伤害，疑精灵族势力入侵。”
林晓躺在医疗处的病床上，睁着眼迷茫地盯着天花板，她印象中最后的画面是一阵无形的风，之后的事情无论如何都记不起来了。
相邻病床的几位，同样是这种症状，除此之外，他们还有一个相同点：
都是模拟战斗考核的前十名，是未来王国战力的新希望。
这次的实战考核他们中途昏迷强制退赛，意味着新希望们失去了降星仪式的资格，只能参与普通职业。
实战考核，没有重修的机会。
林晓很快就意识到，自己应该是被什么东西袭击，然而能一击使人昏迷的怪物根本不可能出现在希尔密林中，何况考核区域边缘有专人把守，更不会溜进来游荡的高等级怪物。
受害者的身份如此一致，连方法也是类似，这不得不令林晓怀疑有某个敌对势力渗入了考核。
密林中没有监控，属于野外环境，收集不到任何证据，无论王国高层还是受害者自己都无法推断究竟是谁下的手。
这件事，只得慢慢调查，静待对方下一步的动作，然后抓住他们的马脚。
当务之急，是如何让这十个人参与降星仪式。
根据王国法律，参与降星仪式必须通过实战考核，否则不予资格，但如果这十人无法参与仪式，是对整个王国巨大的损失。
毕竟联合王国总人口不过百万──尽管这是人类最大的安全区，十位将来的顶尖战力的意义也不言而喻。
其实，以联合王国的权利，让这十人直接参加降星仪式易如反掌，但王国下面还有近百大大小小的小型聚居地，小的如村庄，大的甚至能对王国造成严重损害，要是让他们知道王国带头破坏规则，非得翻了天不可。
十多年前，王国为了某位高层的利益破坏了各个聚居地之间的合约，被一所大型聚集地干碎了上千米的城墙，险些遭旧日城生物的大规模入侵。
所以，与其说王国统治所有人类势力，不如是他们之间相互制衡。
尽管面对持续了上百年的全球性灾难，人类党同伐异搞分裂的优良传统丝毫不变。
经王国内部连续三天的商议，最终决定：十人分成五个小队，进入旧日城完成指定任务，以代替考核。
至于任务难度，这是破例违反了规则，定然是比正常考核要难上许多，否则不足以说服民众。尤其是长久以来对王国周围丰富资源虎视眈眈的势力。
这小队说是五个，实则连三个都凑不齐。林晓运气最好，只受了轻伤，其他人就没那么幸运了，骨折的骨折，残废的残废，多是连下地都困难。
降星仪式迫在眉睫，王国耽搁不起。高层调来拥有治愈类技能的‘艺星’星使为还具战斗能力的学员恢复好伤势，将他们送上了直升机。
未降星的学员连最基础的白阶都算不上，因此只能承受低级的治疗法术，勉强恢复轻微的伤势，至于骨折之类的重伤就无能为力了。
闻讯而来的其他势力、希尔密林的智猿群、联合王国的高层指挥者、旧日城腐烂的丧尸与变异的动物，都紧紧盯着那架载着六人的直升飞机。