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“居然敢惊扰佥宪大驾，刘典吏你率人把刁民给拿下，先打二十杀威棒！”
县令孟安维面色铁青的朝着阳谷县典吏下令，这种时候出现鸣冤鼓的声音，简直就是打自己的脸！
“是，县尊。”
典吏二话不说，招呼上县衙的差役，就气势汹汹朝着门外走去，打算把击鼓鸣冤之人给拿下问罪。
“慢着！”
沉忆辰见到这一幕，立马出声喝止。
领命典吏听到沉忆辰的喝止，苦着张脸定在原地不敢继续行动。佥都御史自然是得罪不起，同样顶头上司也不敢违命，自己这夹在中间左右为难。
见到沉忆辰有意插手的意图，孟安维赶紧解释道：“佥宪有所不知，今夏黄河决口之后，本地民风教养急转直下，可谓刁民四起。”
“佥宪乃翰林清贵，未曾经历过亲民官事务，不知刁民之卑劣。这等事情就交给吾等下官处理就好，切勿让刁民污了佥宪的眼睛心境。”
听着孟安维这一大串解释，沉忆辰脸上露出一抹玩味笑容回道：“孟县尊，都还未知何人何事，就提前断定为刁民，这不太好吧。”
面对沉忆辰蕴含深意的问话，孟安维略显尴尬回道：“下官主政地方多年，此乃经验之谈。”
“是吗？既然孟县令牧守一方，可否借此时机，让本官学习一番亲民事务？”
孟安维本想用自己主政地方经验丰富的理由，来搪塞沉忆辰这个空降雏鸟。
结果他万万没想到，沉忆辰堂堂朝廷绯袍大员，把姿态放的如此之低，居然说出要向自己学习亲民事务的话语。
莫非此子能考取三元及第，就靠着两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书达成的？这已经不能用稚嫩来形容了，简直是天真的可爱。
整个大明官场，哪有这般“不耻下问”的高官？
“下官惶恐，岂敢指教佥宪。”
“孟县尊客气，三人行必有我师焉，请。”
说罢，沉忆辰向着县衙大门方向，做出了一个请的手势。
事已至此，孟安维完全被架住了，只能硬着头皮遵命道：“那下官就与佥宪看看发生了何事。”
说罢，就迈出脚步朝着县衙外走去，他倒想看看是哪个不怕死的找事。
沉忆辰看着孟安维的背影，脸上的笑容瞬间褪去，然后跟在了他的身后。
此刻县衙大门左侧鸣冤鼓前，一名中年汉子正被几名差役给死死按在地上。只见他衣衫褴褛，骨瘦如柴，一双眼睛深深的凹陷了进去，看不到丝毫的神彩。
但当沉忆辰从县衙内走出来后，这一身绯袍让他眼神中出现了亮光。只见这名中年汉子，彷佛爆发出生命的潜力般，奋力挣开了几名压制的差役，朝着沉忆辰冲了过来。
“沉公子小心！”
苍火头几人见到这种架势，立马拔刀挡在了沉忆辰的身前，生怕其中有诈。
不过行刺的事情并没有发生，这名中年汉子在距离沉忆辰三步的位置停了下来，然后满腔悲愤的跪伏道：“草民以死相求佥宪救救阳谷百姓，吾等已经到了藋啮草根、易子而食的处境，若再无粮草御寒衣物，数万百姓无法活过这个冬天！”
此言一出，在场所有人脸色都变了，特别是孟安维立马遮掩道：“哪来的刁民一派胡言，拖下去重责五十大板以儆效尤！”
不用孟安维命令，在这名中年汉子说出这番话后，阳谷县的差役们就已经冲了上来，把人给死死拿住往后拖。
“草民可以死，只求佥宪到县城外河湾看一眼，只求佥宪看……”
话语说到一半，就有一名衙役用块帕巾，塞到这名中年汉子的嘴中，让他无法再出声。
同时身旁的孟安维拱手道：“佥宪，下官在河堤决口之后，各项赈灾措施井井有条，百姓安居乐业。这一路上的热闹繁盛景象，就是最好的证明，绝无此刁民所言的惨状。”
只是这一次，沉忆辰完全没有搭理孟安维的解释，他朝着差役怒吼一声：“本官还未发言，谁给你们的胆子动手拿人！”
这一刻起，沉忆辰身上的那股温文尔雅的气息褪去，取而代之的是气势凌人的高官威仪！
他本想先跟阳谷县令虚与委蛇一番，麻痹对方的警惕思维，好套出一些兖州府的内幕。结果没想到此地官员简直胆大包天，当着自己的面都敢颠倒黑白，真是没把绯袍大员给放在眼中吗？
一声怒喝，浩荡威仪汹涌而出。上至阳谷县令孟安维，下至三班六房的吏员，在短暂的震惊过后，纷纷跪倒了一片瑟瑟发抖。
此时此刻，他们才终于感受到了什么叫做封疆大吏的官威，什么叫做生杀予夺的权势！
沉忆辰没有搭理跪倒一片的阳谷县官吏，而是来到那名中年汉子的面前问道：“你是何人。”
“草民乃阳谷县安乐镇社学塾师韩泽正。”
“你所言可句句属实？”
“若有一句虚假之言，草民愿以命抵罪！”
“好，前方带路，本官就与你前去河湾一探究竟。”
韩泽正听到沉忆辰这般果断答应了下来，满脸的不可置信。
决堤之后这几个月下来，阳谷县百姓对于朝廷赈灾，可谓已经等到了绝望。哪怕韩泽正自己，在看到沉忆辰坐上那八抬大轿后，也是心如死灰。
百姓易子而食，治水上官却用民脂民膏维持着排场仪仗，只能证明天下乌鸦一般黑！
但哪怕心中已无希望，韩泽正也不愿在沉默中死去，他抱着必死的决心敲响鸣冤鼓，只求能替阳谷县百姓发出绝望的呐喊。
却没有想到，这位年轻的佥都御史听进去了，他愿意亲临实地去见证百姓疾苦！
“草民叩谢佥宪体恤苍生之恩！”
“现在言谢还为时尚早，赶紧带路吧。”
“是！”
韩泽正也不再多言，起身就走在前面带路，而沉忆辰一行人紧跟其后。
看着沉忆辰都动身了，跪倒在地上的阳谷县官吏们面面相觑，县丞硬着胆子向孟安维问道：“县尊，这下该如何是好？”
“还能怎么办，先跟过去再说！”
孟安维此刻心中懊悔不已，自己就不该把人都派出去粉饰太平，结果连县衙门前的鸣冤鼓都没有看住，出了这么大的纰漏。
更没有料想到沉忆辰这个小子，翻脸跟翻书似的，态度简直判若两人。
同时孟安维心中还有着一种无法言喻的危机感，他想了想后朝着县丞下令道：“派出两路人马，一路前往济南府通知抚台，另外一路前往兖州府通知鲁王。”
“沉向北此子，没有看起来那么简单。”
孟安维不愧是主政一方的老油头，反应速度属实不慢，察觉到沉忆辰有翻脸迹象后，立马就开始准备后手。
“下官明白。”
县丞得令之后，立马招呼人去搬靠山。山东赈灾局面糜烂至此，肯定不是一个小小的阳谷县令能造成的，真正的罪魁祸首在于高层。
另外一边沉忆辰跟在韩泽正的身后，没走多远就发现对方步履蹒跚起来，一副摇摇欲坠的模样。
不用问及缘由，沉忆辰都知道原因，他朝着身侧的苍火头嘱咐道：“你过去搀扶一把，包袱里面有什么吃食，也拿出来给他充饥。”
“小的明白。”
苍火头同样经历过这种食不果腹的日子，很明显这名塾师体力不支了。
韩泽正此刻感到眼前发黑，脚下已经“漂浮”了起来，但他依然在咬牙坚持着，河湾处还有着数万百姓等待着救助，多少人正处于生死的边缘。
早一分一刻让沉忆辰看见灾民现状，说不定就能多挽救数十人乃至上百人！
但就在这时，他感到自己手臂被人给托住，同时眼前多了一个雪白的馒头。
“边走边吃吧，否则还没到地方你就倒下了。”
听到这句言语，韩泽正接过馒头回头望了一眼沉忆辰，瞬间感觉到自己鼻头一酸，有着一种无法言喻的感动。
看来之前传闻是真的，状元公沉忆辰自愿前往山东治水，为的就是拯救苍生万民！
阳谷城关并不算大，很快沉忆辰等人就走出县城。只是这出城之后见到的景象，就与城内可谓是天壤之别，目光所至一片苍凉，就连一间完整的土屋都看不见。
再继续前行，就能看到大批枯萎的草木，被泥沙给厚厚的覆盖着。上半段没有被淹没到的地方，此刻也成为了光秃秃模样，并且沉忆辰还发现一些细节之处，那就是这些树木没有树皮！
洪水是不可能让树木剥皮的，那么答桉就显而易见了，这是人为导致的。
又往前走了一两里路，沉忆辰终于来到了韩泽正所言的河湾处。
几乎就是瞬间，沉忆辰就被眼前的景象给震惊到了。
从高处望去，连绵数里的烂布窝棚，数不清的灾民聚集在此处。
不知是饥饿导致的，还是疾病的缘故，这里绝大多数灾民都瘫倒在地没有动弹。稍微有活动迹象的，也跟行尸走肉差不多，感受不到丝毫的生气。
并且沉忆辰还能依稀看到，河中漂浮着不少尸体，这等环境简直能用人间地狱来形容。
“人群聚集，河中浮尸没有处理，还好现在进入到了冬季，否则会大规模的爆发瘟疫。”
卞和看到这种场景，忧心忡忡的说了一句。
大灾之后必有大疫，大疫之后将有大乱！
聚集在河边本是为了方便取水，结果现在水源被污染无人处理，相当于为瘟疫提供了天然温床。
如若不是冬季寒冷抑制了传播，恐怕这里面早就没有活人了。
“为何灾民全都聚集在此处，官府无人管事吗？”
沉忆辰朝着韩泽正问了一句，流民之所以会称之为流民，就在于他们的流行性。
长时间大规模的聚集在一个地方，不仅仅是容易滋生瘟疫的问题，也不符合灾民的客观规律。
没吃没喝的在这里等死吗？
“乡亲聚集在此处，还与佥宪有关。”
“与我有关？”
沉忆辰愣住了，自己是偶然领命来到了阳谷县地界，之前可谓八竿子都打不着，怎么可能产生关联？
“半个月前吏部发来文书，告知了佥宪要来山东治水。阳谷知县为了粉饰太平，就张贴告示在此搭设粥棚赈灾，于是受灾百姓都被吸引过来。”
“结果粥棚仅仅发放了三天，就再也没了后续，并且还从县衙调来了大批差役封锁此地，不允许受灾百姓出去流亡。”
“如若不是今日佥宪到来，封锁的差役被抽调过去迎接，草民也没有出去敲鸣冤鼓的机会，数万百姓将活活困死于此！”
听完韩泽正的描述，沉忆辰倒吸了一口凉气。
他本以为孟安维这种人，撑死就是个善于钻研奉承的庸官，结果没想到手段居然这么狠毒，把数万百姓的性命给视若无睹。
不对，这已经不能算视若无睹了，而是有意谋杀！
沉忆辰在行狠辣之事的时候，一直用善不为官来告戒自己。现在看来跟孟安维这种官员相比，自己称之为圣母都不过分，这才叫做真正的“善不为官，仁不从政”。
同时沉忆辰也有些不敢相信，一个县官，真有这么大的胆子吗？
仅仅为了粉饰太平不被佥都御史问责，敢谋害数万百姓？
就在沉忆辰震惊万分之时，阳谷县众官吏也跟了过来，看到眼前的场景，孟安维脸色有些惨白，很明显再也瞒不下去了。
“孟县尊，这你作何解释！”
沉忆辰冷若寒霜的问了一句，甚至心中涌现出一股哪怕被追责，也要把孟安维给当场就地正法的冲动。
但是理智告诉他，这件事情可能并没有那么简单，一个区区七品县令，他哪来的勇气跟能力，可以保证此事不为人知？
一旦曝光出来，可谓惊天大桉，孟安维得满门抄斩！
“回禀佥宪，此乃下官设置的赈灾场所。”
“赈灾场所？那可有赈灾物资？”
“下官联合乡绅搭设了数处粥棚，保障受灾百姓能熬过寒冬。”
听到这话，沉忆辰简直气笑了，他是真没想到阳谷县令能如此嘴硬。
还熬过寒冬，这里面的灾民能熬过下周，恐怕都是菩萨显灵了！
“那你就带着本官下去看看粥棚到底如何。”
沉忆辰步步紧逼，他想要看看孟安维在重压之下，能否暴露出什么破绽。
感受到沉忆辰的威逼，寒风吹拂之下孟安维额头还是出现了密密麻麻的汗珠。
他是真的没有料想到，沉忆辰这个年纪轻轻的佥都御史，做事情会如此不拘一格。
正常情况下京官御史出镇地方，一路舟车劳顿起码得修养个十天半个月才开始办公。责任心强想做点事情的，会到处走走巡视州县一番，不想做事情的干脆就连州府都不出，常年都呆在省城等待任期结束。
沉忆辰这番举动实在太雷令风行了，如若能拖延十天半个月，此处就将看不到一个灾民，到时就剩下死无对证！
“孟县尊，你是想违逆上官吗？”
看着孟安维没有动作，沉忆辰冷冷警告了一句。
佥都御史只有弹纠地方官员都权利，并没有定罪权，更别论什么执行权了。
沉忆辰要真把孟安维就地正法，哪怕到最后是证据确凿罪有应得，他同样脱不了罪。
正统朝年间，可不是明末袁崇焕斩杀毛文龙的混乱期，更别论文官斩文官了。
但只要找到充足的借口跟时机，就能把罪责给抵到最轻，甚至是无罪。
现在对于沉忆辰而言，就巴不得孟安维给自己动手的机会。
可能是感受到沉忆辰语气中的“杀意”，孟安维犹豫再三之后，还是咬了咬牙拱手道：“下官岂敢违逆佥宪，而是此处灾民混乱，恐威胁到佥宪的安全。并且生病的灾民人数众多，有感染瘟疫的风险，还望佥宪三思！”
瘟疫放在古代是个绝对恐怖的词语，孟安维相信就算沉忆辰再怎么大公无私，总不可能不惜命吧。
“孟县尊带路便是，本官不想再说第二遍了。”
回答出乎孟安维所料，沉忆辰压根就没在乎过什么瘟疫的事情。
同时沉忆辰身旁的苍火头等人，也是暗暗往前走了两步，正好一左一右把孟安维给夹在其中。
他们跟沉忆辰的时间也有一年，对于沉忆辰的性格风格很是清楚，语气冰冷到这种程度，绝对是起了杀心。
不管对方是官员也好，还是什么皇亲国戚也罢。对于苍火头等人而言，只要是沉忆辰下令的事情，他们就会不折不扣的执行。
与此同时，孟安维身旁的县衙差役们，也感受到了气氛的不对劲，他们警惕的打量着苍火头等人。
只是与矿工们豁得出去不同，差役们可没有谋逆上官的勇气，至少现在没有。
所以更多人是把目光看向了孟安维，想从他这里得到指令。
“下官遵令。”
最终还是孟安维退步了，不过沉忆辰心中却警惕心暴涨。
一个小小的七品县令，敢做出谋害数万百姓的举动已经够离谱了，居然还硬扛了自己这个佥都御史这么久。
他到底哪来的勇气？