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杨士奇被宣召的时候,并不觉得奇怪。他是内阁首辅,陛下时常召他问策。
但当他在乾清宫外见到了锦衣卫指挥使刘勉,他就觉得事情有些不同寻常了。
朝中出了什么事,陛下才需要同时召见他和刘勉?
“杨首辅。”刘勉冲杨士奇拱手道,“您先请。”
“刘指挥使。”杨士奇笑着打了个招呼。
两人一前一后进了殿。
朱瞻基正在殿内闭目养神。
他身体不太好,这两年精神也比不上年轻时了。等听到问安声,他才睁开眼招招手:“给首辅搬个椅子。”
杨士奇年纪大了,腿脚有些不便。闻言变也没推辞,只说:“谢陛下体恤。”
“今日叫你二位来,也是有些事情想商议。”朱瞻基说,“首辅,月前让你们推举各地知府人选,可理出来了?”
“启禀陛下,其余地区都已有适当的人选,唯有两浙地区……略有些争执不下。”杨士奇道,“两浙地区自古是汇聚的鱼米之乡。而知府是地方上的一片天,与当地民生息息相关。因而有些难以定下人选。”
“杭州知府卢玉润早已告老,地方缺守,你们却迟迟定不下人选。”朱瞻基语气平静,“满朝文武,就选不出廉洁的人才吗?”
杨士奇连忙站起身,小心地道:“陛下,可是两浙那边,有什么变故?”
朱瞻基扫了一眼刘勉。
刘勉立刻低头拱手:“陛下,臣刚收到一封急报。”
他呈上来的急报却不是皱着,而是一张卷起来的信纸。
朱瞻基面无表情的看着看着,就笑了起来:“还知道给自己起个姓氏。”
这封急报让他放松了些许,他拿起先前的奏折递给秉笔太监:“都来看看杜永昌这封急报。”
杜永昌?杨士奇回忆了一下,才想起来这是杭州前卫的指挥使。难道是杭州府出了战事?!
他急忙看了起来。等看明白急报上的内容,心中却有些不知说什么好了。
太平盛世,鱼米之乡,突现妖物……这如何都说不上一件好事。
但……这却是个猫妖。
他们这些老臣,都是知道陛下与猫的渊源的。
杜永昌这急报,报得不能说不对。但陛下问起,却不太好答。
好在朱瞻基也不需要他们的回答,只是说:“首辅,回去之后尽快择出人选。刘勉,你派人下杭州府暗中探查此事真伪。”
他说完顿了顿,不知道在想什么,好一会儿才又开口说:“此事若真,只要不兴风作浪,便无需管它”
杨士奇、刘勉应诺告退。
乾清宫外,初夏阳光正胜。有小太监疾步而来,为杨士奇打伞。
刘勉着急差事,当即便向杨士奇告辞。杨士奇目送他离开,转身往文渊阁而去。
他是在文渊阁议事中途被朱瞻基宣召,此时还得回去办公。
一进入文渊阁,里面议事的官员便走了上来:“杨首辅,陛下可有吩咐?”
杨士奇沉声道:“陛下催促我们,赶紧将知府推举出来。”
文渊阁内,两位次辅不由得对视了一眼。
“我知道两浙富庶之地,你们都对它有想法。”杨士奇说,“你们可还记得,陛下当日是如何说的?陛下说知府乃一府百姓之父母,开国以来按资历调任,失职者众。是以,才需要朝廷推举清廉有才干者,任这一府之父母官。”
杨士奇重臣:“明开国至今无非六十余年,战乱的苦,诸位也都吃过。而今陛下停战事、重民生,天下一片欣欣向荣之意。你们皆是这天下的重臣,切莫为了自己那点私心,去坏了百姓的好日子。我更希望,诸位同僚莫忘了当初的读书报国之心!”
……
而另一边,刘勉去了北镇抚司,飞快的选任了一队缇骑,命他们速下江南,小心探查“杭州府猫妖”一事。
旁人或许只知陛下年轻时养过猫,不知其内请。但他们锦衣卫却是知道的。
陛下还在潜邸时,曾养过一只大白猫。
那只大白猫不知是何时出现在陛下身边的,等身边伺候的意识到时,陛下已然跟那只猫同进同出了。就连跟着成祖出征,都带着那只猫儿。
那猫儿亦极通人性、聪慧非常。在草原时,日日都能捕到野兔野狐狸,给陛下加餐。
可在先皇病逝那年,叛王朱高煦借陛下回京奔丧之际举兵谋反,与归途之中截杀陛下。
那时陛下急着回京,皆是快马轻骑,人少力单。面对人多势众的叛王,没人知道陛下是如何逃脱的。
他归京时,平安无恙,只是少了那只日夜相伴的大白猫。
后来陛下的近侍曾酒后失言,言那只大白猫,其实是只猫妖。它在危机之时显出原形,救了陛下一名。
北镇抚司审问叛王乱党时,也曾有乱党攀咬陛下勾结妖物。
可那又如何呢?
猫已经没了,而陛下也成功登基了。
这些年过去,大明也是变得越来越好了。
妖又如何?它救了一个明君,那它就是好妖。
而同时,刘勉也有些别的想法。
锦衣卫指挥使的位置,毕竟和别处不同。得善终者少,不得好死者众。
那猫妖若是假的,自然会知道他们北镇抚司的手段。
可若是真的……
刘勉想到奏折里那入口便能根除顽疾的糕点,若是能求一份来讨得陛下欢心,想来他全身而退的可能性,也要大些。
他坐在北镇抚司的深处,看着眼前送信的信鸽。一时间思绪纷乱非常。也不知到底是希望是真好,还是是假好。
过了许久,他才突然叹道:“……也不知道吃了能不能长命百岁哟。”
……
京城里暗流涌动时,杭州府则一如既往地安宁热闹。
有间猫咖大门大敞,但也同样一如既往地没人来。
顾长安缩在吧台后面百无聊赖地查看万界互联里的信息,小白虎趴在吧台上陪它,金色猫咪则在距离吧台不远处的院门口趴着。
它们两个最近被顾长安约束着,严禁靠新来的小警长太近。
然而就算如此,小警长此时也警惕地趴在墙头上,恨不能离得更远一些。
顾长安想让警长猫自己慢慢熟悉猫咖的环境,但现在看来……成效不大。
小白虎和金色猫猫带给普通猫咪的压迫感太大了。它们会本能的畏惧。
顾长安也没什么太好的办法能解决问题,只能在约束两个大猫咪的同时,变着花样给警长猫做猫饭,以期它能稍微多信任他一点。
他想着事儿,手下万界互联就翻得很快。
五花八门的直播间被快速翻阅拉成了色块,等顾长安回过神来,都快被催眠得睡着了。
他停下手指,突然“嗯”了一声。
右上角处,代表着他自己直播间的小头像上,居然有新消息提示。
顾长安好奇的点开,发现是个好几天之前的留言——
“做饭一般,还是猫打架好看。你不如当个颜值主播,指不定热度还高点。”
顾长安看了看后台,发现这几天都有人稳定的访问,还都是同一个人。现在那人也依然在。
他就招招手,将纳米摄像头唤过来,笑眯眯地说了一句:“谢谢夸奖,我的猫颜值是挺高的。但是不打架更好。”
那人果然还在看直播,飞快地回应道:“你这个直播间是干嘛的?就直播猫吗?”
“做慢直播的猫咪生活日常。偶尔夹带厨艺直播。”顾长安说,“这样不好吗?”
“不好。”那人直言道,“你是在浪费万界互联,你应该看看别人都在怎么做。”
见顾长安不说话了,那人又说:“我看了你好几天了,猫咖的装修还不错,但是你的衣服用料挺一般的。外面的场景很古朴,是开在影视城的吗?恕我直言,影视城不是开猫咖的好地方。你的猫不多,是亏了吗?但是养老虎是个不错的噱头。”
他一边说,一边通过直播观察顾长安的反应。见顾长安没有生气,立刻又补上一句:“万界互联是唯一能让你接触到所有宇宙的通道,难得有这样的机缘,你应该利用起来,多学学其他人,能改善你自己的生活。”
他一直让顾长安学别人,顾长安也不生气,只是奇怪地问:“那你为什么一直在看我的直播啊,我播的内容应该挺无趣的。”
顾长安很清楚,他自己和猫猫们对万界互联的直播都不上心。他时常忘记打开厨房的机位,而猫猫们也时常一睡一整天,一步都不挪动。这样的直播,应该留不住人才对。
好一会儿,那个观众才说:“那些直播间功利心都太重了,除了带货就是带货,看着烦。来你这儿躲躲清静。”
他这个答案让顾长安眉眼弯弯:“那你还让我学他们?我如果变了,你连个躲清静的地方都没啦。”
那人发出来一串省略号,而后就没再发言了。
但顾长安从后台记录里能发现,他还一直在,并没有离开直播间。
果然没过太久,那人又说:“我确实不该干涉你的生活。但我依然认为,你不该浪费这个机会。哪怕只是多去看看。你不要因为担心它扰乱你安稳的生活,就不去碰触它。万界互联很保护它的使用者。”
顾长安沉吟半晌,才点点头:“谢谢你的建议,我会考虑的。”
从这个观众的发言来看,他应该是个现代宇宙的人,也不知道有什么奇遇得到了万界互联。他说话虽然直接,却也没故意冒犯。
顾长安想着他的话,退出自己的直播间,随便点了一个进入。
那是一个原始生活的直播间,主播穿着一身可变色连体衣,正在树上举着一枚硕大的蛋叫喊:“恐龙蛋啊!真正白垩纪时期的恐龙蛋,未受丨精无胚胎!可通过万界互联活物检测,可做研究!开始竞价,一周之后我会联系出价最高者!”
顾长安:“……???”
他一连换了多个直播间,里面的主播都相差无几,不是在带货,就是在带货的路上。
是他产生了什么误解吗?万界互联原来是一个万界卖货通道吗?
不应该吧……虽然这段时间他非常忽略这个东西,但它不应该是这样的作用吧?
顾长安有些迷惑地喊:“咪咪。”
金色猫猫猛地从睡梦中抬头,刚要看向顾长安,就发现墙头那只警长猫也站了起来,似乎它也认为,顾长安的“咪咪”是在喊自己。
长安有好多咪咪啊!
除了那只臭老虎,全世界的猫猫都是他的咪咪!
好气!
金色猫猫埋头趴回去,假装自己没听到。
刚趴回去,顾长安就走到了它身边,伸手温柔地抚摸着它:“咪咪,我有事情想问你。”
“问就问,别动手动脚的。”金色猫猫端坐起来,“问吧。”
顾长安收回手蹲在它面前,笑眯眯地看着它闹脾气:“万物互联……到底是个什么样的东西?”
金色猫猫“喵”了一声,很诚实地说:“忘了怎么来的了,总之好久好久了。一开始只是一个能互相看来看去、加深了解的通道。后来有太多的人眼睁睁地看着另一边遭受磨难,甚至死去却无能为力。所以万物互联就多了一个交易通道。”
“原本是用来救人的,原本也只是用来救人的。现在嘛……你都看到啦。人类钻空子的能力是全宇宙最强。”
“这样啊……”顾长安点点头,“那我也能用万物互联和别人交易吗?”
金色猫猫猛地睁大眼:“你要干嘛喵!”
“我有点缺钱。”顾长安说,“你看这店里,每天都没有人来。我之前想订一把逍遥椅,但木匠没见过,也做不出来。”
金色猫猫凝视他好一会儿,才说:“你当然可以。你有所有的权限。我和你的猫一样,希望你过得开心。”
顾长安伸手挠猫猫头:“谢谢咪咪。”
小猫咪一把打开他的手:“大家都有名字,不要瞎叫!”
顾长安也不恼,只是问:“来猫咖的猫咪都有名字吗?那我们的小警长叫什么?”
“你自己问呀!”金色猫猫气呼呼地说,“当它信任了你,你就什么都会知道的。”
“那……”顾长安温柔地看着它,“你一直不肯告诉我你的名字,是因为并不信任我吗?”
金色猫猫猛地一僵,转过身往外跑了两步,爬上院子里枝繁叶茂的大树,将自己藏在了叶子里。
顾长安倚门而立,看着光秃秃的地上被树叶投下的斑驳树影,许久没有说话。
小白虎跳下吧台,有些担忧地看着顾长安。
初夏的阳光是那么明媚,照亮的顾长安的双眼,也照亮了他眼里的寂寞。
小白虎嘴里轻声“嗷嗷”着,有些心疼地蹭蹭顾长安。
顾长安干脆席地而坐,将小白虎抱到怀里,慢吞吞地抚摸着。
老虎的毛毛偏硬,有些扎手,并不如猫咪的好摸。顾长安一直不停的摸着,就好像在借此安慰自己。
天边有云飘来,慢慢地遮住了阳光。
“咪咪。”顾长安突然开口,“我以前身体不好,待在家里无所事事的时候,看过很多的故事。不少故事总是说‘名字是最短的咒语’,我那时候不懂的,现在重来一次,倒是有些懂了。”
金色猫猫悄悄探出脑袋:“喵?”
顾长安抬头看向他,眼里盛满了温柔的笑意:“你知道我的名字,你如果呼喊我,我一定会回应你。而最初的咒语,不管是求神祈佛,还是招鬼唤精,不都是在求一个回应吗?”
金色猫猫甩了甩尾巴,弄得树叶哗哗:“那个回应和你能给的回应,可太不一样了。”
“有什么不一样的呢?”顾长安笑了起来,“不都是‘我在这里’吗?”
金色猫猫“哼”了一声,又缩了回去。
顾长安看着晃动的枝叶,温声道:“你如果喊我,我一定会回应你的。”
大树没了动静。过了一会儿,枝叶间传出了金色猫猫细声细气的声音:“我名尺玉。”
顾长安摸着小白虎的手一顿,逗它:“尺玉不是大白猫的别称吗?”
树叶又晃动了一阵,金色的尺玉彻底不理他了。
顾长安笑着摇摇头,手中却突然吃痛。
小白虎不知道怎么回事,突然轻轻咬了它一口。
尖尖的犬牙在白皙的手腕上留下了一对圆圆的牙印。
顾长安把小老虎抱起来:“你又怎么啦?怎么突然咬哥哥?”
“呜。”小白虎伸手胖爪子扑倒他脖颈处,委委屈屈的哼哼了起来。
你都没问我的名字,怎么就能那么在乎别人的名字?
越想越委屈,小白虎哼哼唧唧舔了顾长安的锁骨一口。
……
人一旦有了目标,就容易变得积极。
第二天顾长安起了个大早,给三只猫的猫饭都做好后,就开始煮奶茶。
不管猫咖有没有客人,点心和饮品都应该准备好。免得突然来客打它个措手不及。
奶是冰箱里储存的奶,茶也是猫咖自带的茶包。为了口感更为醇香,他又在里面添加了一些奶油。
锅里小火慢慢熬煮着,不多时,甜甜的味道就充盈了猫咖,又瞬间打开的大门飘去了河坊街。
河坊街的商户们闻着这个味道,小声讨论着:“哟,今天是要开张?”
“这有间猫咖的大门不是一直开着?”
“它门开着,可一直没开火呀。闻见这味道没?卢老爷也是闻着这味道去了店里,才有得吃。”
“噫,生意做得这么任性呢?”
“人家反正又不靠这个活计。”
来早市吃饭的食客们,一边填着肚子,一边时不时地好奇张望一下。
“这味道闻着,还怪想尝尝的。”
“去啊,有钱有胆就行,五十两!”说完,说话的人小声笑了起来。
“哎,你们可别说。前一阵徐秀才不是在打听么,指不定他今儿就得来。”
“秀才公有什么顽疾么?猫妖……的店,也敢去?”
“管他是妖是人呢?能治病救人就好。”
这猫妖在这儿这么久了,河坊街也没听说闹出什么事儿来。甚至因为有个妖怪杵在这儿,连偷鸡摸狗的事情都少了。
人家既没妨碍什么,那那么在乎人家身份做什么?
都是一条街上的邻居,保不齐都还有求人相助的时候。犯不着避如蛇蝎。
听着食客们聊天的摆摊老丈,也忍不住扭头看了看猫咖。
金色的晨光正落在那面惊人的琉璃墙上,照得它晶莹剔透。
若是有银子,谁又不想进去尝一尝呢?连房子都跟仙境似得,里面的食物,恐怕也只有龙肝凤髓才比得上吧……
正想着,却见那猫妖居然从猫咖里走了出来!他那双在眼光中变作了金色的眼睛,还直直地看了过来!
要遭!
老丈心如擂鼓,赶紧收回了视线。
可这已经来不及了,猫妖已经冲着他走过来了!
“老丈,我想要一碗粥。”顾长安道。
老丈一个哆嗦,当即答道:“马上,马上!”
顾长安假装没看见他害怕,和气地补充道:“我没有银子,与你交换可好?”
老丈怕得很,压根儿没听清他在说什么。只知道猫妖问话,就连连道:“好,好!”
“那麻烦你给我一个空碗吧。”顾长安说。
老丈脑子已经僵了,只能按照本能行事,听见什么,就给什么。
顾长安拿着碗,转身进了猫咖。
他一离开,食客们立刻炸开了:“老丈!辛苦这些年,福气终于来了啊!”
“不知道它会和你换什么!”
“什、什么?”老丈在食客的喧闹声中,慢慢回过神来。
“那猫,那郎君说要和你换粥呢!你不是答应了吗?”一个食客连忙道。
“是、是吗……”老丈茫然地抓着勺子,“他说的,是交换?”
“可不是嘛!”一个食客答道,“他居然还会提出交换呢,是家猫修成的吧?”
这食客话一出,周遭往来的人当即醍醐灌顶。
还真有可能!
如此知礼,还知道与人交换食物,定然是族中长辈被人饲养过。没见他们想要一只猫回家捉鼠,都得用黄鱼与大猫交换吗?
这猫定然是这般学来的。
指不定那还是世家大族里跟着族中儿郎念过书的猫,所以才会修炼成这般翩翩佳公子的模样。
说得通,说得通。
“要是真这样,倒也不必怕他。”一个食客小声嘀咕。
“那还是怕的嘛。”一人接话道,“毕竟……”
刚吐出两个字,那食客就望着猫咖没了声。
众人回头一看,只见那小猫妖拿着两个碗走了出来。
一个碗是那老丈的,里面装满了一种不透明的汤汁,正散发着香甜的气息,与之前猫咖传出来的,如出一辙。
另一个碗瓷白透光,上面雕刻着花鸟纹,被光芒依照,那纹路犹如光刻。
不愧是猫妖,连最寻常的一个碗,都这般不寻常。
顾长安将两个碗都递给老丈:“这碗里装的是奶茶,是用来饮用的。你趁热喝,不过凉了也不同的风味。这个碗就麻烦你替我装一碗粥。”
老丈晕乎乎地接过两个碗,替顾长安舀上粥,见顾长安回了猫咖,才渐渐落到了实处。
那猫妖,竟然真的与他交换食物了?
那个卢老爷说吃一口百病全消的食物?!
老丈激动的看着那个装着奶茶的碗,想去将奶茶放进担子深处,手却又抖得不行。害怕将这宝贵的奶茶洒出来,老丈只好将它搁在了外面。
“老丈。”一个食客喊,“我给你一两银子,你分我点,成不?”
其他人一听,也心动了。
这样一碗汤一样饮品,他们完全能买来尝上一口呀!就算不能完全消疾,也能身体康健吧?
“老丈!卖我们点吧!”食客喊道,“都是一条街上讨生活的,见者有份啊!”
老丈连连摇头:“不行,不行!”
“可以的!”食客喊,“我们也不要多了,你分点就行。”
老丈护着奶茶,也生出了几分急智:“不行的不行的。我怕……”他悄悄看了看身后不远处的猫咖,“老爷赐的,不敢分呐!”
食客们一听,那急切的内心就冷静了下来。
老丈趁机大喊:“都吃完了吗?吃完了我收摊了啊!”
等碗都收回来,老丈也顾不上卖粥了。他收好铺子,挑着担子就快步离开了河坊街。
猫妖的奶茶,这辈子或许也只能吃到一次。他的老妻身体虚弱,孙子正要开蒙,多少钱都比不上这份奶茶能带给他的。
他一定要好好带回去给家人们吃。
……
猫咖的隔音做得很好,所以顾长安不知道,一碗奶茶还差点惹出强买强卖的事情来。
他在后厨喝了粥,就开始着手做甜品。
尺玉和小白虎都很喜欢烤牛奶,牛奶昨晚已经冻好了,今天就惯例烤制了一份。
另一份甜品,他需要仔细的想一想。
在家时,因为他对制作甜品有兴趣,家里专门请过甜点师上门教他。但课程完毕之后,他亲自下厨的时间很少。
所以这次顾长安还是准备做一点简单的甜品来热热手。
没想多久,顾长安就选定了目标。
既然烤牛奶和奶茶都是牛奶为原料做的,那就再做一款奶冻好了。
与烤牛奶一样,奶冻也是非常简单的甜品,而且很适合这个夏日到来的季节。
打定主意,说干就干。
猫咖里做甜品的材料十分齐全。他将牛奶、淡奶油拿出冰箱时,又看见低处放着一盒椰浆。
顾长安想了想,总是牛奶制品容易吃腻,干脆将椰浆也拿了出来。
用牛奶和椰浆调制出椰奶后,在椰奶中再倒入淡奶油与糖分,一起上锅文火慢煮。待到锅里的椰奶开始鼓出小泡泡,就将一旁泡制着的吉利丁片捞出剪碎,扔进锅里,与椰奶一同熬制。
等吉利丁片都融化了,就将之倒入模具,放入冰箱里冷藏。
洗净锅后,又开始熬制第二锅奶。
只是第二锅奶,加入牛奶的不是椰浆,而是芒果汁。
顾长安将芒果碾得细细的,加入牛奶后多次过筛滤出,就得到了比较细腻的芒果汁。随后就按照之前的配比,将奶油、糖分还有吉利丁片依次加入,小火慢煮。
只待冰箱里冷冻的椰奶成型,就能加入第二层的芒果奶了。
他刚将第二锅奶上锅,就听见一个文气的声音在门口喊:“有人在吗?”
一大早的,居然有客人?
“请进!”顾长安扬声道。
没一会热,他就听见了“开始消毒”与“消毒完毕”。
顾长安连忙走出厨房,就见一个头戴四方巾,身着直裰的文弱书生站在消毒室,双眼空茫茫的,似是被喷晕了。
“小书生。”顾长安喊他,“你还好吗?”
那书生双眼发直,呆呆愣愣:“好多雾气,我到了天上吗?你就是神仙吗?”
眼前的小郎君眉目舒朗,谈笑间似有朗月入怀,令人心折。
书生昏沉沉地想:天上的神仙,就该是这等模样吧。
顾长安闻言就笑:“不是哦。你还在人间,还要寒窗苦读的。请进来吧。”
那书生似乎这才回魂。他打量着室内陈设,又茫然地看着顾长安:“我尚在人间?那你是……?”
“我是猫咖的主人。”顾长安道。
这话一出,就见书生目瞪口呆地看着他,好半天才从嘴里挤出话来:“你、你!不都说猫……猫老爷额间有一抹红纹吗?!”
“那个呀。”顾长安随口道,“消掉了呀。”
就因着那额纹,才不会有人分不出猫妖来。可现在这猫妖却说,那额纹已经消掉了。
那日后,他若换个地方,就能完全做人一般的潜藏起来,谁都无法知晓他的身份!
书生被自己这猜想吓得冷汗津津:“你……”
“嗯?”顾长安闻到厨房里传来的芒果香气,便说,“请稍坐片刻,我去去就回。”
“等等——!”书生立刻道,“你当真是猫老爷?!”
顾长安好笑地反问道:“在猫咖里,我不是他,谁又能是他?你若是客人,我欢迎。若是来看热闹,还请离开吧。”
“你是猫老爷,你真是猫老爷!”书生绕道他前方,堵住他的去路,“你若真是猫老爷,求求你救救我吧!”
说着说着,书生的眼泪潸然而下。