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张微身量娇小,在鹊华堂的诸位名门小姐中不算出挑。
碍于张彻的缘故,林瑶青与张微并不交好,也不曾说过几句话,且林瑶青曾在无意中发现张微似乎对雪岩哥隐隐有些好感,但好在雪岩哥立场坚定每每对其皆是冷落疏离,林瑶青便是睁一只眼闭一只眼,也未曾找过她的麻烦。
两人说话之间,张微已经将带来的食盒打开,端出几盘颜色鲜亮的蜜饯小吃。
林瑶青问:“这是?”
张微笑答:“大嫂,我刚刚听下人说大哥在新婚第一天就把大嫂撂下一个人跑出去了。我怕大嫂觉得寂寞,就特带来几盘点心陪大嫂说说话。”她望着林瑶青,语气变得小心翼翼,“大嫂不介意吧?”
介意!林瑶青当然介意!好不容易才走了个张彻,如今又来了个张微,害她都没有机会规划逃跑的事宜了。
可人家毕竟怀着善意而来,林瑶青在面子上也得过得去,遂伸手拉她坐下,笑吟吟道:“怎么会呢?微微吃过午饭了么?我让小厨房再加两个菜,咱们一起用吧!”
“好啊好啊!”张微拍手,“我正想念大哥小厨房里的手艺呢,今天也来打打牙祭。”
“咦?妹妹院中没有小厨房么?”
张微摇头,“我和其他几个兄弟的餐食都是大厨房做的,来来回回就那几个菜,吃都吃腻了。”
林瑶青嗯了一声,问了张微的喜好便吩咐月无影再加两个菜。
她本想直接把月无影支开,好方便再套张微几句话,不料那月无影诸事皆吩咐采苼采芪去做,只牢牢看住自己,可谓是寸步未离。
林瑶青心中不悦,但也不好发作,只能有一句没一搭的和张微聊天。
张微表现地格外热情,嫂子长嫂子短的叫个不停。
两人其实并不熟络,林瑶青也只得没话找话,问起了张家的排辈:“妹妹,家里的几个兄弟我都认得,唯独不清楚他们的亲缘关系,你可与我讲讲?”
张微放下筷子,有条不紊地答道:“爷爷有三个儿子,一个女儿。长子便是我们的父亲。父亲和母亲育有三个孩子,大哥张彻、二哥张衍,以及最小的我。二叔家有三个孩子,三哥张徊,五哥张律,七弟张徉。三叔家也是三个孩子,四哥张御,六哥张衔,八弟张循。小八才两岁,嫂嫂可能尚未见过。”
“总觉得他们年纪相仿,颇有些分不清呢。”
“嫂嫂,其实很好记的。”张微笑言:“三五七单数的是二叔家的兄弟,四六八双数是三叔家的兄弟。除了五哥和六哥是庶出,其他都是嫡出。”
林瑶青忽然觉得张微是个聪明的姑娘,简单几句话便把复杂的关系理了个明白。
她又与张微八卦了几句,直至餐毕。
*
叶家大门紧闭,此起彼伏的恸哭声从上空传出。
三口大棺材停在院中,一众孙辈跪在灵柩前抽泣不停。
叶家二房的叶茂城与三房的叶茂垣就逝者下葬问题吵得不可开交。
族长叶玄岭一生育有三子,如今长子叶茂州及夫人被害,长孙叶雪岩不知去向,叶家便剩二姥爷叶茂城与三老爷叶茂垣可以做主。
叶茂垣气愤地抱拳朝棺材拜道:“父亲和大哥死的不明不白,怎可草草下葬?定是要先捉出凶手,以告慰逝者在天之灵!”
“三弟,你怎可如此糊涂!那凶案现场不曾留下任何线索,我们去哪里寻得凶手?还不如早些下葬,让父亲和大哥尽快安息。”叶茂城气势凌然。
叶茂垣不服,继续道:“万一将来能寻得蛛丝马迹,我们尚且可以开棺验尸,或许能捉拿到凶手。可若是早早下葬,岂不尽是枉然?”
“三弟啊三弟,难道你想让全锦凉城的城民都知道阿爹死于非命?”叶茂城话锋一转,又压低了声音暗戳戳道:“雪莲丫头房中失火却未发现其尸骨,万一此事当真与她有关,岂不是让外族人瞧了大哥的笑话,害咱家落人笑柄?”
叶家处世向来谨慎,除了这个叶雪莲以外再无甚其他丑事。
皱眉想了半天,叶茂垣沉声朝二哥抱怨道:“可是二哥啊,大哥和大嫂的尸骨不全可怎么办啊?难道让他们这般草草下葬,来世做个瘸子么?”
叶茂城沉默不语,其余众族人也烦忧族长少了心脏、大老爷夫妇各缺了只脚可如何是好。
一族族长死无全尸,场面确实难堪。
气氛尴尬了一阵,一个出自长房的侍卫向前跨出两步,跪在叶茂城与叶茂垣脚前道:“二老爷!三老爷!属下愿自断双足,献给大老爷与夫人。属下也愿意将心脏献出,为族长保全全尸。”
侍卫言罢,众人皆是一惊,各个赞叹其忠心可嘉。
叶茂城兄弟二人颔首应允。
眼见一个没有血缘关系的侍卫尚且能做到如此,叶雪岚觉得自己身为爷爷的孙子、父母的儿子,心里憋着许多话自是不吐不快。他起身做了个揖道:“二叔、三叔,爷爷与阿爹阿娘走得蹊跷,侄儿有个疑虑不知当讲不当讲。”
两兄弟忙道:“贤侄快说。”
“其实侄儿早前便发现程家一直在私下悄悄针对我们叶家,暗地里截胡了咱家的许多生意。且婚宴那天夜里咱们押运灵车的时候,侄儿正瞧见那程氏两兄弟贼眉鼠眼的在后面盯着我们。若朝我们着程家的方向查下去,或能查得一二。”
叶茂垣刚想说些什么,二哥叶茂城已然开口:“贤侄啊,生意场上有输有赢,这又能说明的了什么?再者我们与那程氏兄弟一起参加婚宴,中间也未曾见他们兄弟中途离席啊?人家顺路回家而已,我们若硬要说他们是凶手,难免太过牵强了。”
叶雪岚本想据理力争,可是姐姐叶雪芙拉了拉自己的衣角,左右连连摇头,叶雪岚只得作罢。
父母惨死,大哥失踪,如今长房凋零只剩兄妹二人,叶雪岚估计姐姐也是怕与二房三房起了争执,日后再难想出,便只能作揖告退。
众亲属议论了一阵,终究还是二房得胜。
叶家正门大开,几个族人四散报丧去了。
几个家臣喊出让二老爷暂持叶家事务的提议,叶茂城谦让了几句,直接应承了下来,惹得三房撇嘴连连。
夜牢议事厅里,白静尧与张彻正在交接城主事务,两人同时得了叶家丧讯的消息。
白静尧听罢,表示白家会继续支持城中事务,愿与新城主共破此案。