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“哟，这不是孟婆奶奶么，什么时候变得这么年轻貌美了呀？”小武打趣道。
“讨厌！”少女的脸微微红了下，一记粉拳打在了小武的胸口上：“商队的厨娘病了，师傅就让我临时来顶替一下。”
“唉，可怜的我，还以为能跟着商队一路混上些好吃的，看来没戏咯！”小武假装伤心的说道。
“我做的饭也好吃啊！大…少爷，你可能不知道，我师傅这几年所吃的菜，全都是我亲手做的呢……”少女辩解道。
“老李这块木头疙瘩，哪里吃得出什么好坏来，怎么也得等我亲自尝过了，才能算数。”小武笑道。
“行！”少女认真的说道。
这少女叫小惠，名义上是把头老李的徒弟兼仆人，但听小武说她自小便被收养在老李的身边，对于一直孑然一身，并无妻儿子女的老李来说，更像是养女一般的存在。而由于年龄相仿的原因，小武跟她也算是幼年时的玩伴，说是亲如兄妹也不为过。
“小惠，你们这一路上，有没有听到什么关于今年恩科会试的消息？”小武问道。
“那是自然的呀，今年恩科这么有趣，无论走到哪儿都有人在议论着。”小惠答道。
“哦，都议论些什么呢？”小武继续问道。
“多着呢，首先是出门在外的书生，全都变成了被重点劫掠的对象，各地听说闹出人命的都有不少；然后就是如今各大镖局，甚至有实力的商队，都成了香饽饽，只要是能把考生顺利护送至京城，就能获得相当丰厚的报酬。”小惠答道。
“是吗？那父亲就没趁此机会，用咱家商队大赚一笔？”小武笑道。
“老爷说了，一概不接，说他们都是大少爷的竞争对手，巴不得一个个的被抢了才好！”小惠恨恨的说道。
“嗨，干嘛不接，俗话说得好，有钱不赚王…”小武意识到自己差点要口出狂言，赶紧改口道：“羊补牢，悔不当初是也。再说了，我爹也不想想，能被抢走了牌子的，反而都是些不中用的家伙，而那些能抢走别人牌子的，反而更可能是强劲的对手。”
“对哦。”小惠拍了拍脑袋，恍然大悟道：“不过也不一定，有些人抢了牌子，是用来卖的。”
“还有人买卖？能值多少钱？”吴非问道。
“一千两。”小惠伸出一根手指，答道。
“一千两？！”吴非再次震惊了，那可是整整一千两，大多数人一辈子都赚不到的财富。有了这一千两，在他们袁州府大可以买上良田百亩，丫鬟数名，从此过上衣食无忧的生活。
“这还是就地买卖，若是能把这牌子带到京师去，这价钱估计还能再翻上个数倍。”小惠掰着指头说道。
“乖乖。”吴非甚至都有些动心了，反正对于此次会试他也没什么信心，能考上个举人的名分已经算是对父母有个交代了，若是能将这破牌子带到京师，换个几千辆银子到手，那岂不是下半生都不用愁了？
“哼，那估计也没多少人卖。”小武分析道：“毕竟能拿到牌子的，大多也不是泛泛之辈，况且此次恩科与往届不同，抛开那状元的“圣贤”名头不说，“威武大将军总兵官”的官位也且不论，此次只要能有运气挤进三甲的，都能算得上是名副其实的“天子门生”了，这就意味着，从此在官场之上，自己的靠山就是当今的皇上，那岂不是妥妥的官运亨通，扶摇直上？”
小武说得也没错，区区几千两白银，搏个锦绣前程，对于那些个富家公子哥来说，算是便宜的很了。
“那到了京城的考生，有多少能考上进士，位列三甲的？”吴非问道。
“这你又不懂了吧？”小武笑道：“按往年的惯例，咱们大明这两京十三省的秋闱，共会有八百到一千名举人产生，能在京城通过会试，位列三甲的，大概会有二三百人左右吧！”
二到三成的几率，吴非心里盘算着，只要自己能有幸带着牌子顺利到达京城，参加了会试，就至少有二三成的概率考中进士，成为天子门生，从此走上一条康庄大道。但这各省顶尖才子汇聚的会试，肯定比乡试更要难上许多，自己真的能通过吗，若是不能通过，倒还不如实惠一点，换几千两银子到手也不错。
“别胡思乱想了。”小武见吴非不说话，马上猜到了他的心思：“若是让旁人知道了，咱江西一省的解元，在京城把牌子卖了，那岂不是让咱一省的学子都抬不起头来？”
“嗯。”吴非点了点头，他岂能不想高中进士，位列三甲，重振他们吴家的威风，但从小到大的努力却平庸，加上父亲这位前车之鉴的潜移默化，总是让他从心底里带着一股不自信，什么事情还没等做，就先想到了不好的结果。
“哇，吴非哥哥还是解元呢？！”小惠惊奇道。
“那可不，吴非，快掏出你那块牌子，给小惠见识见识！”小武起哄道。
“侥幸而已。”让二人这一说，吴非都有些不好意思了起来，慌忙地掏出牌子递了过去。不像小武那般脸皮深厚，吴非在同龄的女孩子，尤其是小惠这样漂亮的女孩子面前，从头到脚都透露着腼腆。
“乖乖，就这么个小牌子，就值千两白银？”小惠手里拿着令牌，翻来覆去的仔细端详着：“上面这个“一”，是第一名的意思吧？也不知道会不会更贵一些。”
“必须的，这叫解元令牌，别的不说，光是摆在家里都透着珍贵。”小武笑道：“吴非，要不你把这牌子送给小惠得了，我跟老李谈一谈，就当是聘礼了，我这块牌子干脆也不要了，算是我这个娘家人给的嫁妆！”
“别胡说八道……”吴非羞的满脸通红，他确实也到了婚配的年纪，只是忙于修行和科考，一直也没将此事放在心上。
“大少爷又欺负我，我…我师傅叫我了！”小惠的脸上也泛起一阵红晕，赶忙找了个由头，转身逃跑了。
“吴非，我不是开玩笑的，小惠是个好姑娘。”小武忽然认真的说道：“你若是喜欢，就把她娶了，咱们从今往后就真的算是一家人了。”
“哦。”吴非也忽然一脸认真，问道：“我一直拿你当亲兄弟，感情你还一直拿我当外人呢？”
“嗨，这不是亲上加亲分外亲呢么！”小武望着小惠离去的方向，笑道。