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皇后和一众妃嫔落座,前面有个半透明的幕帘儿遮挡着。整个大厅里近千妇人,老中青皆有。
皇后说了几句话,举杯邀贵妇共饮。说实话,皇后心里有点障碍。因为她曾亲眼目睹甘油提炼,所以对手里的果酒有点不舒服。但轻呡一口,味道真是不错。
有女官走到前面,大声说道,“奉皇后娘娘懿旨,在今晚拍卖香皂的发卖权,凡是拍到发卖权的,由皇后娘娘赠送香皂的配方。”顿了一下,接着道,“若有愿意拍买,可以举牌示意。每次举牌,加价一万贯。”
厅里的气氛一下紧张了起来。大厅的两侧,数十名女官摆好了书案,等着记录。贵妇们则是一个个坐直了身子,等着叫价。
“广南东路,十万贯,有哪家愿意拍买?”女官道。
有人举牌,女官则报出牌上的号码和最新的报价。一开始很平稳,贵妇们也很矜持,过程有条不紊。但很快,争夺开始激烈。蹭蹭上升的价码,终于熬尽了贵妇们的矜持。
每一路的争夺都十分艰难,原定的底价翻着番被刷新。在这个时刻,钱只是一串的数字,用来击败对手的利箭。皇后和身边的一众妃嫔,当真见识了什么叫财大气粗。底价三十万贯的淮南路被叫到一百二十万才停止增长,贵妇们砸钱那叫一个爽快。
看得妃嫔们一个个黯然神伤,我是皇妃嫔好不好?我才是最尊贵的人好不好?竟是快被一群四品、五品的郡君、县君砸晕了。
“两百万,还有再加的吗?”女官已是满头的汗,实在是没有过这样的经历。江南路的争夺可以用血拼来形容了,此起彼伏的举牌,让女官差点都应付不过来。
到了最后,牌子没人举了,贵妇们亲自出手了,直接叫价。皇后已经张大了嘴巴,满眼都是不可思议。这还是端庄优雅、行规步距的贵妇吗?
“两百五十万。”震惊四座,大厅一时落针可闻。
皇后移动目光,看向发声之人。岐国公张耆的夫人,头发略微有些花白,精神健旺,声音洪亮,一下子就镇住了厅中众妇,没人争了。江南路发卖权落入岐国公手中。
皇后扭头看身侧的于飞,小不点明显没有丝毫兴趣,一副快睡着的样子,无精打采。
于飞当初坚持邀请女眷来参加拍卖,皇帝皇后都觉得奇怪。这种大事当然是男子做主,怎么可以委托妇人?
但现在看着满厅堂斗志高昂、谁也不肯退步妥协的妇人,皇后似乎明白了。女人更容易在双方较劲、甚至多方较劲的时候,瞬间失去理智,哪里还管什么定计?非要压住对方一头不可。不见刚才乱糟糟的样子,你方加完我来加,争先恐后,分明是要争一口气的架势。
想起于飞说的,三个妇人在一起的喧嚣,等同一百只鸭子泛塘。皇后嘴角忍不住露出笑意,这个小不点儿,也不知都是从哪里学来的怪腔怪调,倒是很贴切。
持续半夜,大宋皇家拍卖会终于结束。十六路发卖权全部都被抢走。是的,抢走。就像后世超市打折,人群汹涌,你争我夺,管它是否有用,买回去再说。
“最高出价两百五十万贯。”皇帝躺在床上,听皇后说着拍卖的热闹。合计下来,今晚收益总数达到九百万贯。皇帝十分不想让自己露出惊讶的神态,但他还是不由自主被惊得坐了起来。
“朝廷一年税入不过四千万贯,一块香皂一夜之间,收益已是朝廷税入的两成半。何其可叹,何其可叹。”皇帝赵祯情绪激动,不能自已。人人都有钱,皇帝没有钱;人人都要钱,皇帝没有钱。
“官家,我们有儿子。”皇后趴在皇帝身边,侧过脸望着皇帝,脸上红晕泛起,一刹那,妩媚至极。
清晨,一轮红日从开封城的角楼上升起,开宝寺的钟声响起,混着街边小贩的吆喝声,刚刚沉寂的城市又喧嚣了起来。繁华的东京,就像一个雍容贵妇,慢慢的掀起蒙在脸上的面纱。越是靠近她,越是觉得自己渺小。
一队浩荡车马,从西而来。城门的守军已经得到通知,这是西军战死将士的遗孤入京来了。看着渐渐靠近城门的车队和护送的骑兵,城门官高声喝令:
“左厢天武军第四指挥第三都听令。”他身边兵士快速集合整队,手持长枪站在在城门两侧。
“全都有,肃立,行礼。”军官高声喝令。兵士随着号令,挺胸肃立,右手握拳抬肘在胸口一击,左手长枪猛然在地上一顿,整齐的发出“嘭”的一声闷响。
城墙上,号令一声声传出。
“左厢天武军第四指挥第一都听令。”
“左厢天武军第三指挥第五都听令。”
“左厢天武军第六指挥第二都听令。”
片刻间,安肃门所有值守兵士集结肃立,向着车队行礼,目光注视着缓缓而来的车队。
护卫车队的骑兵军官见状,同时传出号令,骑兵原本散开的队形迅速收拢,形成两列纵队。马上的军士,守城的军士,同样的军礼,同样的肃穆。
压抑的气氛,让城门边上的百姓,不自觉的停下脚步,停下了说话,默默的看着车队穿过城门,向城中行去。
好水川之战过后,皇帝赵祯下诏,命将战死将士的遗孤送到京城,由宫中抚养长大成人。时隔四个月,一百七十四名十二岁以下的西军遗孤被护送到了京城。
每一名战死将士的身后,都是一个破碎的家庭。只是年龄稍大的,还有家人抚养的,都留在了西北。
皇帝赵祯给于飞派了一个差事,迎接入京的西军遗孤。安排一个孩子迎接,看似荒诞,却是皇帝的无奈。
若是皇帝出迎,这规格就太高了,大臣们也不会同意;派皇子出迎是正理,但赵祯只有于飞这么一个不到四岁的儿子。小孩子迎接小孩子,也算是能说的过去。
皇帝的无奈,大臣们都知道,也只能无奈的安排于飞出迎。
于飞第一次正式以皇子的身份,出现在大庭广众之前。身边站着很多人,礼部、兵部、户部,都有官员在场,青、绿、朱、紫一大片。
有內侍在他耳边小声的叮嘱,一会儿怎么站,怎么说,怎么走。说了几遍,生怕于飞年纪太小记不住。
看着车队由远而近,逐渐停下。骑兵整齐的列队,排成了两排,并不下马。只有带队的一名军官,骑马缓步走到距离于飞十数步的地方,翻身下马,浑身甲胄“咔咔”直响。
“臣康定军选锋营副指挥使秦征,奉命护送西军将士遗孤入京,共一百七十四人,请殿下点验。”单膝跪地行军礼。
“秦将军和众将士一路护送,辛苦了。请起。”于飞正色道,伸出右手,虚虚一扶。数月后,于飞再次见到了秦征,升官了,也更见沉稳。
“多谢殿下。”秦征站起,转身向后走了两步,下令道,“下马。”
“哗。”整齐的一声,全队骑兵下马,向前一步,单膝跪地行军礼,“参见殿下。”
“众将士辛苦,请起。”于飞向前走了两步,提高了声音说道。到这里,他的任务就全部完成了。自有官员与秦征接洽,移交名册,进行安置。
骑兵自去军营,马车交由內侍带领,跟在于飞的车后,慢慢的行进皇宫。于飞只是迎接,这些孩子还要进宫觐见皇帝,然后才能回到安置的地方休息。
他知道,当地的官员还是很有人性的,派了兵护送,还安排了有经验的妇人随身照顾。不然,如此远的路程,小孩子可是受不了。
“战争。”于飞此刻,同情这些孩子的同时,更是无比的痛恨战争。国弱遭人欺,兵强马壮才是硬道理。
随后几天,于飞一直关注着这些西军遗孤。一百七十四人中,最大的十一岁,最小的四岁。有二十六个女童,被皇后接走单独安置;剩余的孩子,被安置在靠近御花园的一座院子里,几个孩子住一间,房间足够住。
年纪小的,有宫女负责照顾;八岁以上的都被集中在一起,休息几天后就要开课了,习文或者习武,要再大一些才能决定,现在只是开蒙。
有皇帝皇后看顾,待遇不会差。但进了宫,衣食住行都有规矩,再不能像从前那样无拘无束,要一直到成年,才会被派出或者留下。
这是于飞的第一个差事,所以很是上心,每天都要到这个院子溜达一圈儿。起初见了他,孩子们很陌生,在內侍的指点下行礼。多见了几次后,小孩子们和于飞就迅速的熟悉起来。
“你这么小,我每次见你都要磕头。俺爹说,男人靠的可是拳头。”这个九岁的男孩叫六毛,也不知他爹是怎么想的,就叫了这个。或许是在家野惯了,毫不怯场。
于飞也不计较,挥手让內侍退开。说道,“我年纪小,但拳头也是很硬的。”
围在身边几个差不多大的孩子就开始笑,满脸不信,一副你吹牛的表情。于飞也不二话,“跟我来。”扭头就走。几个孩子跟着他出了院子,向御花园的方向过去。
路上遇到內侍、宫女,也没人傻乎乎的拦住他,只是低头行礼,看着一群小子进了御花园。
自从于飞脚踢御厨使,他在宫里可是拥趸无数,有侍卫,有內侍也有宫女,对于飞相当崇拜。三岁啊,打的御厨使哭爹喊娘的。何况,于飞是官家唯一的儿子,这代表什么?傻子才不懂。
在假山花木间绕来绕去,一帮小子已经看的嘴巴大张,快傻眼了。他们从小生活在边地,除了军营,哪里见过这番景象。
于飞来到一个隐秘的假山后站定,说道,“就在这里,看看谁的拳头硬。”
“怎么比?”几个小子以为于飞要打架,立刻拉起了架势。
“对着石头打一拳,看谁能留下拳印。”于飞说的云淡风轻。
“啊?”几个人立刻就懵了。于飞也不等他们说话,径直对着石头“嘭”的击了一拳,石粉簌簌而落,一个小小的拳印出现在石头上,异常清晰。瞧着一帮呆滞的小家伙儿,于飞很得意。欲用其人,先服其心。
“太厉害了。我服了。”
“难怪你是皇子,我也服了。”
“你是老大,我服了。”
五个小家伙,七岁,八岁,九岁都有,满眼充满崇拜甚至敬畏。噗通噗通的跪了一地。于飞把他们拉起来,说道,“今天的事儿保密,谁都不能说。”
“不说,打死都不说。”
“嗯,我也是。”
表了态,几个孩子的眼里变得火热,直瞪瞪的看着于飞。于飞抬脚对着石头上的拳印蹬了一脚,拳印被破坏,看不出是什么了。指着六毛道,“六毛,抓点泥土,把这里糊住。”
“好嘞。”听见指派,六毛乐颠颠儿的在石头边上抓了两把湿乎乎的泥巴,糊在拳印上,又横七竖八的抹了几下。
“走,回去。”于飞带着他们往回走。这下可跟来时不一样了,一个个把于飞围在中间,七嘴八舌,吵着让于飞教他们学武。
这正是于飞的想法。这帮孩子都是军中子弟,从小见惯了刀枪,对习武有着极大的热情,何况身负仇恨。从小培养几个得力的人手,长大后就是忠诚的贴身班底。哪有比这帮孩子更合适的人选?
“习武可是又苦又累,你们不后悔?”
“不后悔。”
“可愿意听从我的命令?”
“愿意。”
“真的不后悔?”
“绝不后悔。”
一拳忽悠了五个小弟,于飞心满意足的回了自己的小院儿。说真的,他还真不知道应该教些什么。骑马射箭?不会。长枪大刀?也不会。擒拿格斗?这个似乎可以。
后世见多了擒拿格斗,他自己还学习过。虽不成系统,但基本的一些技法,还是清楚的。何况,于飞还有一个杀手锏。他还有一张羊皮,上面记录的呼吸吐纳的内家功法教给了香草,可还有一个横练的功法呢,不是正合适这个年代冷兵器作战的需要?