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孟兰节的祭祀与开蒙仪式都在枫林城郊举办。
从城里到城郊，一路能看到许多人都在往外赶。
往常不会有太多人出城，便是有，也是猎户、行商一类的人。
毕竟城外都是深山老林，道路难走不说，虫兽还很多，伴随着大量危险。
万劫浊域多虫豸的说法，并非空穴来风。
整个万劫浊域几乎都是丘陵地貌，从高空俯瞰，一片碧绿，便是万年古木都屡见不鲜。
可以说，万劫浊域就是虫兽的世界。
居于城中的人之所以能安居乐业，只因城主府有军队坐镇、有高大厚实的城墙保护，荒野区域的虫兽才不敢来犯。
但那些扎根在深山老林之中的大小寨子就没那么安宁了。
若是寨子的农耕没发展起来，便只能靠捕猎维生。
或三五成群，或十几二十人结伴出寨。
离了聚居地，死亡便如影随形。
不过每年的孟兰节祭祀与开蒙仪式，枫林城都会出动军队，维护城内到祭坛处的沿路安全，因此在这一天……也只有在这一天，人们才可以放心地出城，共镶盛典。
出了城，翻过一座矮山，便入了老林。
有林，有山，便有雾瘴。
好在此时正当晌午，艳阳高悬。
阳光似利剑般透过大树枝叶的间隙，击穿了浓厚的雾瘴，这才令幽暗的老林看起来不那么阴森。
老林里的路并不好走，虽然每年有许多人趟过这条路，但跟城里平坦的大路相比，这林道走起来还是有些艰难的，不一会儿，秋月额头已微微见汗了，由抱着叶子，改为了背。
叶子见秋月气喘的样子，心有不忍，轻声道：“秋月姐，放我下来吧，我可以自己走的。”
“不行。”秋月想都没想就拒绝道：“开蒙仪式上你可是要攀山的，不能浪费气力在路上，影响了正事。”
“这可是你改变命运的机会。”
叶子闻言沉默了一小会儿，轻轻点头，嗯了一声。
其实，像叶子这种情况并非个例，路上也有不少人的背上，也背着跟她年龄差不多大的孩子。
毋庸置疑，那些孩子都是跟她一样参加今年开蒙仪式的孩子。
他们，都指望着自己的孩子能在今日一飞冲天，化龙成凤。
看那些人的穿着，大多是粗布麻衣，应是平民阶层的人。
而像叶子这般穿着精致衣裳的，都有辇轿抬着，显然是富人阶层的孩子。
如叶子这般衣着光鲜，却无辇轿代步的，可谓独一份儿。
因而，秋月和叶子反倒显得有些引人注目。
“那不是城主的女儿金乔觉吗，她怎么没有辇轿代步？”
“区区庶女怎么可能有那待遇，更何况，庶女只是说着好听，其实是私生女才对。”
“也对，那金乔觉啊，实际地位怕是连嫡女的婢女都不如。”
“也不知穿那么光鲜给谁看呢，生怕别人不知她是孽种似的。”
“害，越却什么就越喜欢显摆什么呗，都是自卑惹的祸。”
“嘘，小声一点，别被她听到了。”
一路上，刺耳的话语叽喳不断，不绝于耳。
虽然那些人不敢当着她的面讲，声音也压得很低了，却还是有些话会不免飘到她耳朵里。
叶子听到那些人的议论，眼眶渐渐红了起来。
她毕竟还只是个孩子，自然做不到无视他人异样的眼光与讥讽的话语。
她很想告诉那些人，她不是孽种，可是每当她想到在这种时候仍只有秋月姐陪着她，她的心里总是不免有些委屈，同时也有些怨自己的城主父亲，以及她那素未蒙面的母亲。
有那么一瞬间，她想过如果自己的父母都是平民百姓，在这种时候，自己的亲生父母能陪着自己，那该多好。
秋月虽亲，但毕竟与她没有血缘关系。
可恰恰是这么一个没有血缘关系的人，却是她最亲近的人。
明明她的生父触手可及，却令她有种高不可攀的感觉，这不得不说，是种莫大的讽刺……
“小乔觉，不要在意他们说的话。”秋月头也不回，柔声对她宽慰道：“只要你在开蒙仪式上成功开蒙，不管你是什么身份，以后都不会有人敢再瞧不起你了，小朋友们也会很愿意跟你做朋友的。”
叶子闻言使劲儿地吸了吸鼻子，愣是没让眼泪流下来。
有些倔强地轻哼了一声，道：“我才不要跟他们做朋友。”
“为什么？”秋月有些诧异地问道。
“他们都傻，我不跟傻子做朋友。”
秋月闻言，噗嗤一声笑了出来，道：“好好好，我的小乔觉最聪明了。”
说完，秋月便不再开口了，只是闷头继续赶路。
虽说叶子不重，但这林道难行，秋月又只是个普通的冥人女子，体力难免有些不支。
但好在通往祭坛的路途不算太过遥远，又跋涉了大概两刻钟的时间，她们便顺利抵达了祭坛所在的地方。
“到了。”
秋月小心地把她放到地上，生怕磕着碰着她，一路跋涉下来，秋月已经喘得不行了。
叶子想伸出手用衣袖给秋月擦擦，却被秋月敏锐地闪开，蹲下身子用双手搭住她的肩膀，直视她的双眼道：“小乔觉别弄脏了衣服，姐姐自己擦。”
说完秋月抬手随意擦了擦脸上的汗，脸上温柔的笑容似可融化一切寒冷，令她的周围都仿佛镀上了一层暖洋洋的色彩。
虽然……
擦完之后，秋月的脸被袖口上的脏东西也弄得脏兮兮的，但是在叶子幼小的心里，秋月姐就是最美的。
她们到时，孟兰节的祭典已到尾声。
可以看到高高的祭台上，有一个穿着华丽长裙、满身珠翠、妆容精致的美妇站在祭坛中央，手握一串珠链，双手高举捧天。
那个美妇便是叶子名义上的母亲，枫叶城主的夫人，大祭司——
邹氏。
“大宝细宝，万事皆好。”
“双双如宝，宝宝如双。”
“方方吉利，天官赐福……”
邹氏口中不断念叨着一些她完全听不懂、意味不明的话语，诵念至最后，邹氏突然将手中珠链抛向半空。
“唰——”
珠链在升空之后并未落地，而是突然爆开，般朝四面八方射去。
“快看！那是什么东西？”人群传出惊呼声。
一个人指着远处，众人纷纷转头看去。
叶子这才发现，原来在祭坛后头，是一片浓厚无比的灰白色烟雾。
那爆开的珠链，就像是某个驱散烟雾的开关。
烟雾散尽后，竟显化出一座巨山！
此山之巨，震撼人心。
直插云霄，一眼望不到顶，只能看到山腰，再往上，便是无数云雾缭绕。
而祭坛正对的地方，则是一个数丈宽的入口。
入口处，无数石阶蔓延而上，直通山顶。