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黄祖屯军夏口严阵以待,同时发书与刘表,言说曹军、江东军犯边,求粮草军械支援。
刘表时卧榻在侧,蔡夫人于一旁随侍,闻说黄祖书至,刘表心上又添忧愁,蔡夫人宽慰道:“黄祖此人,素无大谋,若非黄家助他,他如何能坐稳江夏此些年?若当真岌岌可危,此人必先逃窜,如何肯守?”
刘表道:“夫人之意?”
“曹军、江东军固然犯边,然情势不危,黄祖之意,乃索钱粮也。”
刘表苦笑:“当今之计,安抚为上,待吾痊愈,再言其他。”
遂遣人送数十车粮草军械与黄祖。
蔡夫人拜退,找蔡瑁来议,“今景升恐命不久矣,人亦昏聩,该如何是好!”
蔡瑁道:“令刘琮常尽孝于刘表身前,到时吾自联合众人推举于他!”
蔡夫人道:“刘琦如何?”
蔡瑁笑道:“暗弱无谋,何必怕他?”
兄妹二人计较完毕方去。
却说黄祖引军一万囤在夏口,于江上多布小船,按照黄月英所授,一小船载三人,最前一人持大盾,中间一人持弓矢,最后一人操船,因此每船轻巧灵便,宛如江上飞鱼。
曹昂距夏口在北一里,江东军在夏口东一里处。
黄祖心里发毛,曹昂之名在北方传的邪乎,闻说每战必胜,每战必取敌军主将首级,虽然黄月英给他分析了一番,大船也确实不适合攻水寨之用,但是有个人举着刀看着你,心里就是觉得别扭。
黄祖军与江东军陈列阵前,曹昂远观,黄祖军约有数百只小船,灵巧,宛如游鱼一般在江面上滑行,江东军这边亦是数百只小船当先,然具皆包着皮子,作防箭矢之用,曹昂于心中暗暗记下。
凌操报与徐盛,言说曹昂军并非在陆上攻打黄祖,而是乘船好似看戏一般。
徐盛苦笑:“如之奈何?若吾等敢号令于其,其攻杀吾等,吾等岂不死乎?”
“既如此,请将军进军!”
徐盛遂令凌操为前锋,引小船冲杀“游鱼阵”,自引大船于后接应。
时甘宁在黄祖军中,自领数百人,皆为恶时从者,建功心切,遂去见黄祖,言说请出之事。
黄祖怒斥:“今‘游鱼阵’成,汝若轻出,岂不坏了阵势?贪小功而失大利!”
甘宁郁郁而退,只好望前军来看“游鱼阵”建功。
时凌操亲持利刃,使数百小船成锋矢阵直冲夏口。
曹昂心下赞叹,此领军之人定是智勇双全之辈,为何如此说?黄祖应对之策,乃是动阵,若是一头扎进去只想着破阵,乱而迷之,万箭齐发,身处阵中而无路可进,必身死之局也!
而如今阵成锋矢,不管不顾,一心直往前面扎、戳,汝灵巧似游鱼又能如何,后方便是汝之根本大寨,若让过这支锋矢,汝此阵势,意义何在?
然黄祖不知也,照猫画虎,终不得心应手。
甘宁身在黄祖阵中,见江东军如此阵型冲杀过来,心中暗道一声不妙,暗令部下戒备,不似其于黄祖军那般散漫。
甘宁不甚懂军阵,却也明白一个道理,前方箭矢射过来,立盾牌阻之,不管盾牌够不够硬实,最起码能接住,但是立数面盾,晃来晃去,能不能接住这支箭,还真不好说。
船借风速,两军相交,凌操吩咐士卒,谨防两边,维持阵型,不可轻出,然后宛如一把尖刀,狠狠的捅进黄祖军。
成游鱼阵的军士那见过不破阵直冲本寨的?慌忙来护,然而本就轻巧,比不得凌操之船,况且江东军被凌操激励了士气,均手持利刃近身厮杀,可怜黄祖军不敢射箭,生怕射杀同伴,黄祖大慌,不知如何是好。
正此时间,甘宁脚踏小船,使人御帆,手持双戟来战凌操,时凌操已杀翻游鱼阵,正往黄忠大寨杀来,见甘宁身着锦衣,手持双戟,心下一动,冷声喝道:“可是江上锦帆贼乎?”
甘宁从良之后最厌人呼之为“贼”,心下大怒,往凌操这边杀了过来。
二人相接,甘宁杀的性起,纵身跳到凌操船上,把船上江东士卒尽皆砍杀下去,凌操目眦尽裂,舍命来斗甘宁。
甘宁身不着甲,一身锦衣于船上腾挪甚是好看,甘宁力大,勇力远胜凌操,不多时凌操身上遍是血痕。
徐盛于主船之上见事不妙,慌忙来救,此时黄祖整兵完毕,射住江东军阵脚,江东军往来冲杀者死伤数百人。
徐盛与凌操同战甘宁,甘宁本欲杀凌操建功,然二人勇力令其不敢死战,遂驾船归本阵去了,此时凌操已伤痕累累,浑身瘫软。
黄祖善射,见敌将濒死,使人取弩来,远远的觑着凌操后心就是一射,正中背心肩胛,翻下小船去,黄祖引军杀来,徐盛不敢相救,忙引军败退。
时曹昂于北,长江顺流而下之处,眼见着一人背插弩箭,起起伏伏的往这边来了,忙使人捞上凌操,驾船往岸边扎寨去了。
曹昂不识凌操,见其衣甲知其乃江东之将,怜惜其勇,遂使医匠救之。
医匠见凌操背穿弩箭,遍体伤痕皆摇头言之必死,不愿救之,曹昂无奈,只得亲自动手,可惜无烈酒消毒,曹昂只得用常用金创之药给凌操处理伤口,又去弩箭两头,拔下箭杆,恐血流如注,上好了药又仔细的用锦帛包了,心下苦笑,这下你能不能活过来,那是真的看老天收不收你了。
却说徐盛折了兵,又失了凌操,不敢欺瞒,忙发书与孙权求救,又说黄祖帐下有一大将,甚是凶猛,难以敌之,乞遣大将来援,自引军扎水寨,不敢退兵,徐盛以凌操必死,遂使数人去搜寻凌操尸首。
却说甘宁见黄祖一弩射翻了江东大将,心下自思亦有功勋,遂往来见黄祖,时黄祖正饮宴之间,闻说甘宁来见,本欲不见,思及甘宁力战江东大将,遂使人传入。
甘宁遂进,为己请功,黄祖大怒:“江东之将军乃吾射杀,与汝何干?”
甘宁愕然,本欲争辩,见周围皆是黄祖心腹,不敢妄动,遂恨恨而处,又恐为黄祖所害,连夜引军往寨外去了。