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照理说,唐惊燕为苏家挣了钱,很好。但堂堂苏家长媳,却去做这样的事,说出去会让人笑掉大牙的。他们这些名门的思想,向来是家底再差,也不能让外头说闲话。可是这要怎么说?唐惊燕又不是为了自己赚钱。
苏善水思索半天,小声道:"我想,嫂子好歹也读过书,应该知道一些理儿的。明日我跟嫂子委婉说两回,她应该就懂了。这样的小事,不足母亲担心。"
叶氏见苏善水是这个意思,一怔下,心头跟着酸楚。好端端的大小姐,却过成这个样子。她拉住女儿的手,转脸对外头呸一声,骂道:"都是卓儿这个混球不让人省心!你说他好端端地坐在家里,怎么会惹上这么多事?又让苏家丢脸,又让媳妇到处奔波。还有我可怜的善水,去你姨妈家玩儿,还怕说闲话,不敢常去..."
苏善水叹气,见叶氏说着说着又哭了。只好小心拍着母亲的肩头,沉思着。此事揭过不提。
第二日,唐惊燕坐镇大厅,管理今天的事务。但见一众婆子小厮排队站好,不停上前,时不时跟唐惊燕说两句话。玉音在一边递给他们牌子,一个个退下,准备回去办事。唐惊燕默念着昨天玉音告诉自己的几个人名,想着该做点儿什么。正好处理事务,轮到了香玉。她一报名,一直低着头的唐惊燕就抬起头,凉凉地把她瞅了好几眼。
原来,这个就是昨儿个带头闹的香玉啊。嗯,她该怎么做,不那么明显地把这个香玉处理一下呢?起码要她知道,我唐惊燕不是好惹的啊。
站在下面的李香玉只见唐惊燕漫不经心地翻着账簿,自己已经禀报这个月做衣需要多少银子。但唐惊燕就那么看啊看,就是不开口。还时不时抬头,用那种深思的目光看她。李香玉心口一凉:该不是大奶奶已经知道昨儿个的事了?
不怕!她又给自己鼓劲:从昨天到现在,我没有做什么触犯底线的事儿,就算大奶奶想揪我的错儿,也找不着。大不了以后一段时间,我听话一点就好了。而且我娘还是苏夫人的陪嫁丫鬟呢,晾大奶奶也不会让苏夫人太难看。
六月天孩子脸,他们这边正办着事,外头天突然打雷,下起了瓢泼大雨。雨水如注,哗啦啦顺着檐头蜿蜒,简直像泼水似的。屋里光线变得有些暗,为未等金枝和玉音点上烛火,唐惊燕已经拿着账簿,站起身到外头廊檐下,继续翻看账簿。
众人不敢多嘴,只好苦哈哈跟着。
再说苏善水由丫鬟撑着伞进了"景园",她远看到众人跟随,唐惊燕站在廊下看东西。白衣女子的面容,在朦胧烟雨中,遮上一层雾气。平时总觉得凶巴巴的唐惊燕,这会儿,风雨斜斜迎面,拍打着她的雪色衣袂。竟有一种飘飘欲仙的美感。
苏善水本要过去,但一时惊讶于"原来嫂子长得也很美",而忘了走动。
当时,唐惊燕身后站着的一位年长妇人见大奶奶淋雨,而李香玉楚楚可怜地跟着唐惊燕站在外头,众人里又没有一个敢开口的。这个妇人本是苏卓的奶娘元氏,看到气氛这样僵硬,忍不住笑着上前,打圆场,"大奶奶怎么在廊下头站着?受了凉多不好。不然让我去为大奶奶取把伞,再给大奶奶拿件干净的衣裳?怕这雨一时下不完,东西还是备着的好。"
唐惊燕转头看这个妇人,盯了半天也没想起这是哪位。她歪头向玉音看去,玉音在她耳边轻声说了两句。唐惊燕松口气:哦,原来是昨天留下来的几个人之一啊。这就好办了。
只见方才还飘然若仙的美人儿突然一怒,喝一声"大胆",声音冷漠严酷,吓得元氏噗通跪了下来。她还没来得及求饶,就听唐惊燕骂道:"每天就知道关心什么雨啊衣裳啊,你没有别的事情可做了吗?这样的闲?好,既然你这么闲,就把买衣服采办的事儿拿去做吧。我倒要看看,你还能轻松的起来!"
"大奶奶!"李香玉不可置信,苍白着脸,跪在地上大叫一声。采办衣裳本是她的活计,中间油水很多。她没想到,就凭着那元氏一句关心的话,唐惊燕就这么做。她咬了咬唇,想再多为自己争辩两句。但实说不出什么话来,因为唐惊燕根本,就没"惩罚"李香玉啊。唐惊燕惩罚的,明明是元氏。
元氏这会儿总算反应过来了,为难地看眼泫然欲泣的李香玉,听唐惊燕和颜悦色把自己的活交给了李香玉。元氏心花怒放,赶紧答应下来。
远远的,苏善水把这一切都看在眼底。微微一笑,"大嫂处罚下人,确实挺有一手的。"她原来,还担心大嫂直接毒打呢。如今一看,比她想象的好多了。
渐渐的雨小了,唐惊燕也几下子就把这摊事处理完。金枝踮着脚从雨里跑过来,在她耳边说了两句。唐惊燕回头,就见小姑子撑着伞,含笑进来。边走边笑,"这天真怪,我要去给母亲请安,没想到赶上大雨。正好到这边,大嫂不介意我躲个雨吧?"
"你要去母亲那里?"唐惊燕让金枝玉音给苏善水倒茶,眉目一抬,目光若有若无地往左边一排房子看了眼,笑,"正好,我想求母亲一件事,把辛玉儿给纳进来。请小姑子当说客。"
"啊?"
辛玉儿担了许多天的心,既怕唐惊燕不许她过门,又怕唐惊燕扔着她不理。所以昨天叶氏来景园的时候,她拼着命去敬茶,才见了苏夫人一面。她楚楚可怜地跪在地上,未说的一句话,已经泪流满面。颤颤叫一声"夫人",再把那双被热水烫着红肿的手放在膝头,就为让苏夫人看看——辛玉儿在景园,被唐惊燕折磨得有多惨。
苏夫人果然心软,一脸责怪地看周围丫鬟婆子,转向辛玉儿时,又成了和风细雨,"你是不是有什么误会?好孩子,不要哭,有难处跟我说。"
辛玉儿有什么难处?她有大大的好处!只要自己过了门,自家就会撤状子,然后苏卓就会得救!这样的好机会,是唐惊燕不稀罕。辛玉儿早听说唐惊燕和苏卓不合,她也不在意。只要见着苏夫人就好了——你再讨厌我,你儿子的命总要管吧?(未完待续)