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在杭州城这边,第二天发现大牢损毁人犯被劫后,杭州将军等人立刻展开了大搜捕,不过除了第三日在官道边发现了被沐剑声草草掩埋的三具尸体,以及徘徊在山中的马匹,其余一无所获。
没有了人犯,又丢失了准备上报的证词、证据等等,穆善三人顿时就害怕起来,自己这才开始准备动手,似乎就遇上了一伙专门对着干的强大敌对势力,对方现在只是劫了大牢,劫了书信,那自己等人要是再往下查,不知道会不会彻底激怒这个对手,到时候直接朝自己这些人下手,这可该怎么办啊?
根据前面的事情来判断,对手的实力可是不弱啊,连鲁骢这等高手都丢了性命,绝对不容轻视,那么究竟是硬着头皮继续把这个案子往下查,还是偃旗息鼓?最终,三个人出于对自身安危的考虑,决定暂时偃旗息鼓,只是将大牢被劫一事上报朝廷,而将其它有关反诗的事情全部压下。反正现在公文被劫,消息还没有上报,那么赶快把一些东西清理掉,应该还来得及隐瞒。由于担心上面事后追究,于是他们就定下攻守同盟,秘密销毁了那份写有反诗的罪证,又下达封口令,严禁议论风传此事,最后总算将这件事暂时压力下去。
只是这么大的事情,又怎么能真的压得下去?早就有密探眼线把具体消息暗中报给两江总督郎廷佐,当然,其它一些大员随后也耳闻了此事。几个月后,太师鳌拜随即派人来责问几人,好在三人早有对策,回报说虽然也听到有关传闻,不过由于查无实据,又怕越是追查,反而传的越远,欲盖弥彰,反倒会对朝廷有所不利,所以就没有采取后续行动,以免造成不可收拾之恶果云云;至于大牢被劫,已经查明是大反贼沐王府的人干的,其目的是为了救助被朝廷抓获的部属,现在正在派人全力追捕缉拿;而之前消失的戴梓一家人,就以这些人在听到风声后畏罪潜逃的解释来应对。
他们的这个说法,虽然漏洞很多,却也有一定的道理,还附有一些证据等等,那鳌拜的特使私下早就收了他们不少的孝敬,听了之后也就勉强接受了这些个说法,稍加训斥之后,就勉强同意他们暂时按此办法了结此案,不过接着又命令他们,除了缉拿沐王府反贼外,还是要在私下里悄悄的追查实情,直到查实为止云云,几个人连忙领命。
再后来,随着鳌拜倒台康熙掌权后,为了拉拢江南文士,就选择了回避此事,再后来,对此事慢慢也就无人问津,最终变成了一桩无头公案,虽然曾经闹得沸沸扬扬,可是却不了了之。
再说戴梓一家十余口,被沐剑声等人连夜秘密护送到苏州太湖边的马山镇,在天地会的秘密据点里修养安歇,一家人因为被严刑逼供,所以受伤甚重,足足休养了近一月时间,才慢慢恢复。期间沐剑声多次探望他们,并且抽空表明了自家的真实身份。戴梓父子听说了沐剑声的身份也很吃惊,戴苍还罢了,没有说什么,戴梓则坚决要追随他,发誓一辈子都要反抗鞑子,以报此番被陷害下狱之仇。
本来戴梓一家人还不怎么清楚其中真相,那戴苍也只是隐隐在心里怀疑是别人设计陷害自己,但是具体是谁却无法判定。可是有一次那个安群因为小人心思作怪,竟然得意洋洋的到狱中去‘看望’了戴梓他们一家,还当面狠狠的羞辱了戴梓一顿,并扬言要连他的好友王辙和严峻两家人也一起收拾了,这等于从侧面告诉戴梓,这回就是他们在设计陷害,于是成功将戴梓一家心中的怨恨激起。随后这仇恨从此在戴梓一家人心中扎根,迅速成长起来,使得一家原本老实善良,对这个鞑子朝廷还心怀一线希望的老实百姓,迅速的走向了极端仇视清廷的反面立场,这样沐剑声此行最主要的任务,终于顺利完成。
对于这个结果,沐剑声早有预感,也就坦然面对和接受,没有成功后特别的欣喜,也不会怎么去内疚。虽然从本质而言,是他间接一手促成了这个结果,让他们一家人有家难回,但是相比历史上戴梓真正的命运,却是一件好事情,他得以摆脱了未来病死北疆的悲惨宿命,走上了一条更加光辉的大路,因此实际收获更大。
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马山镇是一处不大的小镇,临近太湖北岸,芦荡连天,远处小丘连绵,地形隐蔽,这里距离官道却不是太远,而且水路便利,因此天地会宏化堂的一个重要据点,就设在镇子南面的湖边农庄里。庄子有两院四进,二三十间屋子,能容纳百余人居住,有隐蔽后门直通太湖,附近藏有舟楫,便于应急逃生。
沐剑声等人大闹杭州后,连夜迅速逃逸,到达这里暂避些时日,沐剑声及众护卫,加上戴梓一家和孔尚任、谭忠几人,以及几位姑娘,几近五十人之多,农庄突然多了这么多人,立刻热闹了起来。当得到沐剑声他们来到此地的消息,李式开从外地连夜赶回,设宴为他们接风洗尘压惊,略尽地主之宜。
开席前,李式开把自家堂口的主要人员向沐剑声介绍了一下,除了卢、王两位向导和孔小二、林富贵两位坛主外,沐剑声又认识了郑虎、仇旺财、田大虎、靳春来、赵胜等五名分坛正副坛主,沐剑声也将自己的各位部属介绍给对方。在酒席上,双方放开酒量,大喝特喝,很快许多人就醉眼熏熏,沐剑声借着酒劲,就询问李式开,有关于天地会各分坛的分管地域。
李式开心想,这些东西虽然属于天地会重要的内幕秘密,不过既然沐王府属于同一阵营,双方打交道的时间也不短了,也不用刻意隐瞒,就大致解释了一下:天地会目前分为十个堂口,最初时基本各管一省,具体是莲花堂管福建,香主蔡德忠;洪顺堂管广东,香主方大洪;宏化堂管江西和浙江;家后堂管广西,香主马超兴;参太堂管湖广,香主胡德第;青木堂管江苏,香主尹世彪;赤火堂管贵州,香主古至中;黄土堂管河南,香主姚必达;玄水堂管云南,香主林永超;西金堂管四川,香主是吴天成。不过李式开又补充说道,随着天地会的迅速发展壮大,地盘扩张也很快,比如青木堂,已经扩张至山东直隶,又比如黄土堂,势力也已经进入陕西,因此陈总舵主特意下令将苏南地区(长江以南)也交由宏化堂管理。
沐剑声听了连声夸赞,称陈近南才具无双、名震天下,天地会人才济济、声势无二,自己十分羡慕,可是在他心里,实际却是一点也不羡慕对方。虽然眼下天地会号称十万会众,可是其组织机构太过松散,管理不够严谨,完全是一种旧帮会的联盟管理,下面的各堂各坛独立性太大不说,而且人员参差不齐,各种心思的人都有,行动也有很大的随意性,里面的清廷坐探也不在少,因此一直无法真正威胁清廷的统治,而这一点,自己以后要引以为戒。
李式开随后假作无意间,就问起戴梓一家的身份,沐剑声解释说他们是王府护卫的亲戚,又将文字狱一事大致讲了一下,让天地会诸人愤愤不已,齐声大骂鞑子残暴,对于沐王府大闹杭州之事十分赞同,只恨不得亲身经历,李式开连声夸赞沐剑声是少年英雄,胆色过人,连续作下数件大事,让他这个前辈汗颜啊,沐剑声连忙谦逊几句。
酒席过后,李式开在农庄停留了两日,除了与王府几位高手切磋武艺之外,还与沐剑声就以后如何进行反清活动交换了一些心得,两人各有所得,到了第三日,因为会里有急务,于是赶赴外地,临行前嘱咐沐剑声,准备好诸项事务后准备离开时,就派人告诉他,他负责派人联系护卫事宜,沐剑声深谢不已。
李式开离开后,沐剑声也准备离开农庄,前往南京一行,因为他心里还一直惦记着一位重要的人物,就是明末四公子之一的方以智,前面去梧州和桐城两次拜访,却都没能得见其人,现在自己已经得知他在南京积善寺出家,那么完全可以再次前往拜访。
除了寻访方以智外,前几天他还从一位天地会弟兄的嘴里,意外得知了明末著名艺人柳敬亭的消息,据说此人目前也流落在南京,沐剑声立刻兴趣高涨,决意要设法找到此人,力争为己所用。
柳敬亭乃是一位明末奇人,他以说书为生,在明末这几十年的战乱中走南闯北,经历颇多,结识了不少名人,可谓是这一历史时期的活化石,活字典,知道的历史秘辛实不在少。