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按理说在这种危机四伏的情况下,对方应该就是此潜伏不出,保证安全才是,可他们这次竟然还敢公然现身,来找自家讨说法,简直是自讨苦吃啊,自己必须和他们划清界限才是。
有了这个心思,桑春自然就对他们怀有敌意,另外看到对方此行人员较少,就有心想算计这些人。他随即就悄悄派出了心腹,想外出向离此不远的清廷衙门传信,请人来抓捕苏冈等人,可是苏冈等人久历江湖,预先岂能没有防备?早就预料到这一点,提前就安排了人手,在附近的往来道路上设下了埋伏的眼线,就势擒获了那位密使,并且搜到了那份通风报信的信札。
虽然很愤怒对方的这种做法,可是这种情况也在预料之中,所以经过了一番商议,王府众人很快就熄了怒火,转而寻思借此来要挟对方,达成此行的目的。于是随后苏冈就拿着这些证据来找土司桑春,当面质问他为何要行这等出卖亲家的动作,难道就不怕遭到沐王府后续的严厉报复么?随后又让手下几人稍稍展示了一下武功,让那土司府上下都万分吃惊,才明白即便沐王府已经十分落魄,可是真实的实力依旧十分强大,远不是他们这些小角色可以招惹的。
那桑春一看暗中的行事泄露,不由十分后怕,连忙不停道歉,并说明自己也毫不知情,报讯之事乃是下人自作主张而为,随后不惜将那下书人当做替罪羊收监下狱,意图为自己开脱。
苏冈等人自然也明白其中曲折和真相,不过见对方已经认错,也就不为己甚,放下此事不予追究。那桑春一见对方宽恕,连忙不停致谢,把那份小心思也悄悄收起,随即下令安排宴席,盛情的招待了苏冈一行,意图消除两家隔阂,拉近关系。
在酒席上,那桑春随后又对嫁女之事进行解释道,只说由于沐王府久未登门,而自家女儿也因年龄较大,自己在无奈之下,只好嫁女于别人云云,还请众位恕罪。他这一番说辞,表面是请罪,其实也有几分怪罪之意,意思就是说,不是我不嫁女给你们,而是这么多年了,你们一直不来啊,我总不能让女儿等一辈子吧?现在我女儿嫁人了,你们才跑来,也怪不到我吧?
对于这一点,苏冈也自有对策,解说道眼下时局艰难,恐连累亲家,因此一直没有登门云云。桑春听了就是一肚子气,心里暗自骂道,那你们沐王府现在已经这般落魄了,还再次登门旧事重提,难道现在就不怕连累到我了?于是就假作思考,沉默不应。苏冈见他依旧装聋作哑,心里自然是不快,不过考虑到身份,只能装作不知,接着就说眼下时局限制,所以自家王府也不欲大张声势的求亲完婚,只要能兑现昔日约定,那么一些具体的仪式可以从简,或者也可以到了王府后再办理,当然如果土司大人实在为难的话,也可以退回以前的聘礼,这样双方就算是解除了昔日婚约即可,自己会立刻走人。
这样以来,就把桑春土司逼到了墙角,要么嫁女,要么解约,而这话深层的意思,其实就是要么继续是朋友,要么以后是敌人,试问以沐王府之尊贵,岂能轻易就让人退婚羞辱?至于说是否退回聘礼,反而是次要了,大家谁也不缺那点小钱。
与沐王府作敌人?这个想法桑春首先就予以排除。见识了对方的强大武力之后,已经不容他忽视,别看对方眼下已经很是落魄,可是桑春明白对方的深厚底蕴,远不是自家这等小门小户可以抗衡。再者光一看眼前这些人,几乎都是一时俊杰,身手高绝,岂是自家手下那群山民蛮子可比?虽说自家已经投靠归顺了朝廷,可万一对方翻脸,收拾自家还不是跟玩儿一样,谁知道之后那朝廷会不会派人来帮自己呀?也许朝廷正打算坐山观虎斗呢,坐看自家和沐王府两下里斗个你死我活的,然后再从中渔利。
既然这样,还是算了,先设法兑现之前的婚约再说吧,以对方的门第,自家其实还真是高攀了,这样看来,只好再找个合适的女儿代嫁了,好在他妻妾子女众多,倒也不愁此事。
于是桑春点头答应会履行约定,并安排下人隆重招待苏冈等人,他自己立刻回府,召来家里现有的适龄女儿,即三名从十四五岁到十六七岁的适龄未嫁的女儿,向几人仔细说明了昔日的事情,询问她们谁愿意代替姐姐出嫁。
经过短暂的沉默之后,最后十六七岁的七姑娘桑小玉站了出来,表示愿意代姊出嫁。虽然桑春一贯比较喜爱这个聪明活泼、善解人意的女儿,心里很有些不舍,可是事情已经到了眼下这一步,木已成舟,也就再没有回头路可走了。
当苏冈等人知晓了对方的代嫁计划,也表示了理解,毕竟之前定亲的女子已经嫁人,代嫁是比较好的办法了,对方这样作也算是给了自家的面子。为了做到心中有数,保证能够让主公满意,随后他立刻派人对这位七姑娘进行了详细的打探和了解。
要说这位桑小玉,其母亲以前就是远近有名的美人,她的容貌自然也不差,虽然作为一名少数民族的姑娘,可是她却喜欢汉家文化,自幼就喜欢身着汉服,读些古籍经书诗文等,对大山外面的事物一直十分向往,不愿蜗居于深山之中,显得十分另类,今日听父亲说起这事,心里十分意动,立刻就站出来应承了代姐出嫁。
打探清楚了具体情况,几人一起议论商讨后,认为这名女子各方面还算不错,似乎比她姐姐更合适一些,应该能胜任王府主母的角色,毕竟目前的王府也有些落魄不是,于是立刻表态同意了此事。随后双方就订下了良辰吉日,苏冈等按期派人前往,递上了沐剑声的生辰帖子,献上所携带的彩礼,其中主要包括一把宝刀,一些珠宝字画,大理三家店铺的地契,以及整整两万两的银票等,聘礼不可谓不重。而女方的回礼也不算小气,除了有四名贴身的陪嫁丫鬟,外加三十名精干仆从外,也回赠了一些金银珠宝和珍贵的特产和药品马匹等物,勉强也对得起自家一方土司老爷的身份。
为了隐瞒这次的和亲行动,避免被清廷的密派追查,牵连山寨,于是在众人离开后,土司山寨放出了消息,对外则宣称结亲的亲家是一位来自江南的乡绅,而具体的情况却进行了保密。这样就算是有心人想追查什么,作些文章,却已经错过了关键的时间,自然追不上王府众人,而没有了直接的证据,也就无法以此来对付土司山寨。
所谓小心无大错,虽然此地眼下这里乃是自治的山寨,不过还属于吴三桂的地盘,这该作的隐瞒工作还是要注意的,以免给人留下口实,牵连与人。然后双方就悄悄交接了大理店铺的手续,原来在这里的十几名沐王府人员,除个别人员留下来充当眼线外,基本也随大家一起撤出。随后王府众人接着就改头换面,以商队为掩护上路,又经过了一个多月的艰苦跋涉,终于到达了昌化。
等苏冈把经过汇报完毕,沐剑声大致听了这其中的曲折,心下不由的十分感动,不想这位老部属为了自己的个人事情,竟然如此的往返劳累奔波,连忙温言好好嘉勉了一番,同时也鉴于他此行招揽了不少的人才,其中还有黄静山等武林名侠,下令给他记下了大功。
接下来,沐剑声又设宴款待这几位武林名宿,对新来的几位高人大力抚慰夸赞了一番,尤其是黄静山等人以往时日他们对于王府的强力支援,三人虽然逊谢不已,不过心理还是很舒服的,随后三人齐声表示愿意在公子爷的带领下干大事。虽然此前这些人大多和王府打过交道,双方的关系也很近,不过沐剑声本人还是初次和这些人会面,又仔细和这些高手交谈了好半天,然后给他们立刻分派了比较关键的职位,以厚结三侠。对于新来的点苍派众人,沐剑声也予以足够的礼节和重视,随后比照个人实力地位,安排了相应的职务。
既然自己的未婚妻已经到达大本营,那么婚事就提上了日程,在请示了老师和师父师叔后,几名长者立刻大包大揽的抢过此事,负责准备后续的成婚典礼等,几人告诉沐剑声尽管安坐,到时只管拜堂即可。一看几名长辈这般重视自己的婚事,沐剑声十分感动,随后就放下此事,安心于别的要务。