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入了冬，飘飘扬扬的雪让整个定安都裹上了一层素白，皇宫之内的琉璃瓦也只能影影绰绰的看见丁点黄澄澄的颜色。
冬日的皇宫尤为寂静，有一顶轿子，周边随行了几个侍卫，一行人静默无声的往宫外而去。轿内传旨太监手里捧着一卷明黄的圣旨，这还是文景帝即位以来第一次颁旨于一布衣。
有小太监在外唱念开道，萧琛瑞回京已有数日之期，此间是为入宫拜见母妃向氏，见此错步避让开来，等那传旨的一行人走后，脸上露了些思索之色。
凤翔宫，燃着专供帝后所用的龙涎香，馥郁芬芳的香气盈满了整座大殿。
陈皇后一身金丝绣牡丹正红宫装，不高不矮的发髻上簪了两支缠丝赤金凤簪，素日里的威严在见着太子后，也柔和了面色。
晌时，陈皇后与太子一同用了膳，瞧着太子最后进了一碗莲叶羹后，陈皇后这才命宫人撤了杯盘碗碟一应。
“也只有在母后这儿，儿子用得才舒心。”宫人递上叠的整整齐齐的锦帕，太子抹了嘴，这才笑着说了话。
“也就吃食一项，你才惦记着来母后宫里。”陈皇后似笑非笑，由宫女扶着往榻上坐了，太子见状也跟了上去，挥退了那宫女，亲自扶了陈皇后。
太子这般殷勤，陈皇后也是无奈，想训诫两句也无从开口。
“儿子昨个儿得了几张狐狸皮，毛色净白，赶巧儿了给母后制了披肩。”太子笑嘻嘻道。
“油嘴滑舌。”陈皇后无奈的瞪了太子一眼，“前儿你四皇弟回京，你巴巴儿就往人家府上去，现下倒是想起母后来了。”
太子自然道不敢，陈皇后又是旁敲侧击的问了几句东宫事务，太子亦非庸人，陈皇后也没看出个什么。
萧琛瑞清岭一行办差，回京后倒是太子大受当今褒奖，令得陈皇后对向氏母子稍稍放下了一点心思，素日常用的那药也让可靠的御医查了，并无不妥。只是，为何向海进的药，皇上用了，身子却是愈发好了？于她却并无大用？这一点倒依旧让陈皇后存了疑。
离着中宫不远就是向淑妃的玖珍宫，萧琛瑞见了母妃向氏，在这风尖浪口之上却并不敢多言，母子二人隐晦的谈论了几句，向淑妃便打发了萧琛瑞回府。
四皇子府中，成矣可谓智囊之首，但近来诸事却让其觉得愈发捉摸不透，难以把握。原本朝堂之上局面明朗，可随之而来中宫的莫名猜疑，太子于清岭涝灾向当今所提良策，兼之四殿下不得不放弃暗中部署前往清岭等等，如今梁王又是奉诏入京，朝局混沌，倒是如同雾里看花一般看不透彻。
萧琛瑞匆匆回了府上，就闻府中下人传话，成矣求见。
成矣在京中坐镇四皇子府，而外自有四皇子殿下心腹干将把持，如今成矣再三思量之下，终是决定将心中所想献于皇子殿下定夺。
“先生是说，叫本宫亲自寻得此人？方能解忧？”四皇子在屋外脱了大氅，进得内里，与成矣详谈。
“正是。”成矣乃名士，如今所谋之事却有些力不从心，本想暗自查访，奈何时不待我，“殿下，此事事关重大，在下本无十足把握，但如今局势，却不得不让殿下知晓定夺。常资江氏之人慧极，三十年前虽满门诛灭，但一息尚存。前太子重府中谋士便有江氏一脉，如今极有可能免于祸患，只要得此一人，大事可谋。”
萧琛瑞居于上首，成矣一席话下来，非但没让他看轻，倒是更加信任。他食指微曲，轻轻敲击桌面，沉吟，“若先生所言当真，也不失为一助力。可惜，昔年江氏灭门乃父皇亲旨，若此人出世，亦不可用也。”
“殿下知其一，却不知其二。”四皇子并没有否决此议，成矣心知可行，面上不由放松了两分，徐徐道来，“昔年江鸿之才内秀，唯前太子重乃其伯乐是也，在下曾与此人相交一二，实乃王佐之才。当年大难，定有法子避其祸也。”
“先生之言，本宫如何不信。”萧琛瑞笑了笑，亦有些奇怪，“既然江鸿此人大才，却为何如今不存于世？前后此非矛盾？”
成矣闻言倒是叹了口气，有些惋惜，也有些戚戚之感，“伯乐亡，千里马何以存世？若有朝一日殿下事败，在下亦然。”
萧琛瑞闻言心头触动，成矣此人来路不可言说。他曾防备至深，如今，倒显得多心了。
起身，端身一揖，萧琛瑞言道，“先生高才，若非先生助怀瑾一臂之力，岂有怀瑾今日之功？”
成矣心头大震，为此主，虽死尤愿。
晌过，雪大如鹅毛，临近夜间更是寒冷，今年怕又是有不少贫苦之人、无家之民或冻死街边或尸横家中。
定安城南，临着卯时，进出城门的百姓陡然多了起来，这时辰一过，城门一关，可就只能等天亮了。若富贵人家还好，可在城内客栈住上一宿，若家无半钱的，这么冷的天儿只能在街头过上一夜，说不得天寒地冻，就此丢了性命。
一对儿衣着单薄的男女，互相紧挨着，哆哆嗦嗦的进了城门。
瞧这身儿打扮就知道不是定安城的人，现下在外边村镇还可以求了好心的人家借宿一宿，入得城内，谁又管了你的死活。
莫不又是两条性命？守城的士卒暗自摇头，为这对少年模样的男女的命运叹息。
季府内里灯火辉煌，季老夫人的院子更是早早烧了炭火，霜面儿的炭，一丝儿烟火气都没有，一小盆能燃上一晚上，这还是宫里头赏的，寻常人家几乎不得见。
季老夫人这些年也爱拜佛，旁人说心慈的人才信佛，可季老夫人不信，权且当是静了心。亏得季三夫人总是装着慈悲像，与老夫人说解佛经，可惜她那些小心思，老夫人心头门儿清。
秀姑是伺候在了季老夫人身边许久了的，如今膝下半点子息也无，只季老夫人做主给她过了一个孙子，老来也好有人奉养。
季老夫人向来有头风这一病症，寒冬腊月里最是忌讳凉气近身，也免了媳妇子孙的晨昏定省。今夜里瞧着是会更冷，秀姑便使了大厨房的做了驱寒暖身的汤水。
老夫人坐在主屋旁开的小佛堂，小佛堂内陈设极简，一佛像，一香案，一蒲团，一桌兼一椅。此时，季老夫人就坐在那唯一的椅子上，手里捻了串佛珠。
秀姑由外接了小丫鬟送来的热汤，站在屋内门口一角，待身上从外头带进来的寒气散了，这才提了食盒放在桌边，进得一侧小佛堂叫了老夫人。
季老夫人轻嗯了一声，将佛珠搁在桌上，上前在香案上插了香，拜了拜，这才掀了小佛堂的布帘出了来。
秀姑麻利的取了瓷盅，盛了一碗汤水递到季老夫人面前。浓白的汤汁不沾一点儿油腥儿，热气腾腾的汤水，正是适宜入口的时候。
秀姑在旁候着，待季老夫人进了一碗半之后，又同个丫鬟伺候了老夫人擦嘴净手。
打发了屋内丫鬟，秀姑这才躬身，走到季老夫人耳边，道，“老夫人，西边角门那儿来了对儿兄妹，持了信物，说是当年老太爷失散多年幼弟的子嗣。”
季老夫人手里捻的佛珠并不是小佛堂那串，上边刻下的经文还很清晰，此时听秀姑一言，顿了顿，又继续捻动起来，“差人在府上安排个僻静的住处，寒冬腊月的，也是可怜的。”
季老夫人没说认也没说不认，更没说叫人拿了信物来看。没作何想，秀姑应下，下去吩咐了得用的丫鬟去角门处安排，妥帖了之后才回来。
“你怎么看？”季老夫人冬日里的精神头向来不好，此时也有些乏了，微微阖目。
“老奴也说不清。”秀姑去紫檀福瑞云纹平角柜中取了薄毯盖在老夫人双膝之上，这事谁能说得清？又道，“子嗣血脉向来慎重。”
“嗯。”老夫人淡淡应了声，搁了佛珠。
瞧着季老夫人如此，似乎是要准备睡下，秀姑这便叫了外头伺候的丫鬟端上早已备下的热水、铜盆、白巾一应洗漱物什，伺候了老夫人就寝。
府内西角门的事儿，自然是掌着管家权的季大夫人最先知晓，拿不定主意，这才禀了季老夫人那边。
听着丫鬟回话，季阮氏晓得了老夫人的安排，这心里却莫名有些着紧。几十年不曾寻回来的人家，这时候一双儿女却是回来了，还是孙辈的。
是福？是祸？
“明儿去给妘娘那边知会声，这样的天儿，就不要四处走动了，天冷路滑，小心崴了脚。”
季阮氏蹙着眉，这样对身边的郑娘子吩咐道。
不管是福是祸，冬日里各府来往也少得紧，不需得常出门。老夫人那边的晨昏定省都免了，还是自己个儿在屋内好好呆着，免得撞着些晦气的，倒不好开脱。