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曹昂在张小五率领的小队人马护卫下，于第二日的响午，抵达前线。
曹昂背上斜插一柄倚天剑，晃悠悠的骑在马背之上，他那说事不怕事，遇事就怕事的性格又犯了，心想万一张绣不肯投降，把我给斩了，那该怎么办？虽然有历史经验作为根底，但赌上小命的事，他还是有些担忧，问张小五道：“张骑督，你说张绣怕了咱们没有？”由于带兵杀敌有功，他已从牙门将升为骑督，这还是曹昂私下向曹操举荐的。
张小五一愣，惶恐不安地说“大公子，您怎能叫小的张骑督呢，太生分了，唤我小五便是。”
曹昂笑了笑，改口道：“那好吧，小五，你说说，张绣怕了没有？”
“肯定是怕了，但又硬着头皮死撑罢了，咱们的兵马那么多，换作是我这个‘张’，还是他那个‘张’，都是吓得半死的。当然了，虽然我们俩都姓张，但小的昨日已翻了族谱，五代以内跟张绣半点血缘关系，更远的就不得而知了，公子尽可放心干吧，不用顾及我的面子。”张小五感到曹昂有点儿发怵，想给一点儿加油鼓励又怕折了他的面子，就顺口说了个笑话。
曹昂一听，调侃道：“臭小子，你要是能跟他有血缘关系，我第一个把你当内应斩了。”
“公子饶命呀。”张小五明知道他是开玩笑的，但还是求饶。
……
二人抵达于禁的军营。于禁走了出来，面有忧色地道：“公子，此行凶险得很，不如带上几十名精擅武艺的死士跟你一起去吧？”
曹昂知道这个就是于禁，魏五子之一，跟张辽、乐进、徐晃、张齐名后世，心中肃然起敬，但想了想，还是说道：“不必了，带上几个人便是，更能显示曹司空的情谊。再说了，张绣见我有恃无恐的进去，反而生疑不敢妄动，恐遭我军屠戮。要是带上几十人畏畏缩缩的样子，这厮可能会趁机赚我。”
于禁哦了一声，心里不由得高看他一眼，赞道：“公子能巧妙捕捉到这一点，末将心中无虑也。”
虽然他是曹操的儿子，于禁保持表面上谦恭而已，今日见他弱冠之龄，却有如此胆识，腹中亦有几分谋略，暗赞虎父无犬子。
曹昂可不知道于禁再想什么，如果知道恐怕也是轻笑一声而已，自己肚子里有几斤墨水他是心知肚明的。
在张小五临时组成的护卫队下，只有十八骑前后左右守护，马夫驱赶着四匹马，架着马车浩浩荡荡涌向城中，车盖高达一丈，曹昂坐在车里，手心已满是汗水，一颗心脏砰砰乱跳。
张小五勒马在城下，大喝道：“曹司空使者到！”
消息一经爆出，立即传给张绣得知。张绣面露喜色，有些按耐不住地道：“不出贾诩之所料，这使者一定是招安而来，我今意已决，投降曹操，如何？”
贾诩脸上古井无波，淡淡地道：“操来劝降，将军能降则降，若不降则投刘表以图他事。若降，则须事先约法三章，一不入朝为官，只守宛城；二则不加虚职，只重实权，麾下兵员决不可减，以此二事作为条件，如若一事不应，则宁死不屈。”
张绣点了点头，自然知道贾诩的意思，这两点都不能保证，投降的话就是一个死字。
曹昂抵达城门，只听呛啷一声，出来迎接的士兵推开大门，没有笑脸相迎，反而一个个带着兵器。他心中顿时紧张起来，那为首的军长大喝一声，“列阵！”
随着“列阵”二字发出，那些士兵顿时分成两排，大排长龙，分别抽出长剑，两两一对，双剑相交，高悬于顶，蔓延一条长长的通道。
那军长大声道：“由请使者从此道过。”
张小五看得心惊，一把拽住曹昂的衣袖，低声道：“公子，不可受激。这几千人万一哪个不长眼的、或者拿剑的手不小心抖了，剑悬于顶，落下来脑袋就成西瓜似的切成两半了。”
曹昂也有点儿害怕，他眼珠子一扫，发现那军长看起来凶神恶煞，额头上却冒起了虚汗，顿时了然于胸，暗想：“切，这个张绣，玩这种老把戏。两国交战，不斩来使，何况张绣惧于曹操的势力，已经快要投降了，更加不可能斩了使者，此举不过是张绣要给我一个下马威，好教待会儿谈判之时，占据主动权，表现有恃无恐罢了。”
还别说，这胡乱一猜，确实让他猜对了。张绣虽然命三千人搞个大阵仗，却严令若有人要是不小心伤了使者一根汗毛，就满门抄斩。
曹昂知道对方比自己更害怕，反而不怕了，挺起了胸膛，摆了摆手，说：“这有什么好怕的？我听说战国时期的晏子访问赵国，由于晏子五短身材，赵王命人在城门旁掏了个狗洞，大门却紧闭上了，以羞辱晏子。今日嘛，大路朝天，张将军却劳师动众的设了这么一条窄窄的通道迎接我，那是考我的胆子来了，怎能不进呢？”
说着一抖袖子，昂然从士兵的臂弯之下走过，抬头挺胸，脸上不露半点惧色，好似闲庭漫步一般。三千柄长剑迎着太阳，倒映着雪白的剑光，令人望之生畏。
张小五佩服得五体投地，暗想：“公子艺高人胆大，浑身是胆！”
那军长也是露出了惊愕之色，他原拟以为，使者若是被吓到不敢上前，立即就撤去剑道，只须将使者吓唬一番，谈判之时，自然削弱对方几分气焰。这时见曹昂毫无惧色，慷慨向前，自不免大跌眼镜，暗想：“曹操麾下，果然名士豪杰众多，这使者名不见经传，却胆量过人。一个负责传话的都有此能耐，何况那些骁勇善战之辈？曹操尽得人才，主公凭什么跟他争锋？”
想到这里不由得面如死灰。
曹昂走过剑道，三千人分成两排组成的剑道，足有三里之程，一路抵达张绣的府上。他拍了拍肩膀上并不存在的灰尘，笑道：“多谢诸位手下留情！”
那军长的脾气好了许多，恭恭敬敬地道：“先生有燕赵豪士之风，只身一人，独行枪林剑雨；俗话说山高不能阻其志，涧深难以断其行，这说得倒与先生十分贴切。”
“此番前来，意在握手言和，不起兵戈，乃你我双方再不兵戎相见，但求共同荣辱、互助同行。”曹昂搜肠刮肚，勉强说了一句文言文。
入了大厅，曹昂见张绣坐在上首，客套了几句：“将军几日不见，风采依旧呀。”
张绣哼了一声，“不知曹操派你来，有何用意？”
曹昂道：“自然是来讲和的，两家握手言和，抹去那些不开心之事，这是曹司空的本意。”
“哦？！”张绣面露喜色，问道：“不知足下高姓大名？”
“在下曹昂，乃曹司空之子。”
张绣脸上变色，身后的贾诩也是轻噫一声。要知道两军交战已接近白热化，万一对方不肯言和，斩了使者也是常有的事，这曹操竟然如此宽心，竟将自己儿子派上来，难道是此人口才极佳，或者不是亲生的而以至于此？
“虎父无犬子。”
张绣心下感慨，问道：“曹公子远来疲惫，准备如何洽谈？”
曹昂知道历史上的张绣杀了曹操的儿子、侄子，甚至是大将，都能允许投降，足见其宽恕之意。而且现在的曹操还不是天下第一诸侯，汉末群雄的袁绍、袁术、吕布都是极大的威胁，据他所知，淮南之战不久将至，张绣也是曹操这边的主力之一，需要尽力拉拢，便道：“曹司空知道两家冲突，实有误会，并无甚间隙，若是张将军率众来降，我军箪酒担饭以迎，曹司空还会表奏天子，升您的官职。”
张绣长叹道：“曹司空胸怀宽广，如此容人，不记私仇，真豪杰。”
忽想到对方好言相劝，必然有预谋的，心一下子紧了起来，抢着道：“升官就不必了，烦请曹公子告诉曹司空，卑职愿镇守宛城，效犬马之劳。”
曹昂一愣，
随即明白过来，知道张绣生怕会被安排一个没有实权的虚职，便道：“有张将军坐镇宛城，吾父南方无虑也。据闻张将军当年为刘表守，今日为我父守，然则刘表只当将军为挡箭牌，吾父则推心置腹、真诚相待，希望将军切记这一点，勿负所托。”
“自然。”张绣满面笑容，当年他的叔父张济因军中缺粮，进攻荆州之地，在攻城之时中流矢而死，自此由张绣接管军队。刘表也是老滑头一个，不思大业以图天下，只守着那一亩三分地的基业，派人招诱了张绣的余部，其部闻讯大喜，尽皆投奔。刘表于是安排他屯兵宛城，成为刘表的北大门卫士，替他抵御外敌。
也是占据宛城久了，张绣很有民心，即便张绣愿意入朝为官，恐怕镇守宛城的最佳人选还是他。
张绣搓了搓手，笑道：“贤侄远道而来，那个，这个，寒舍孤苦，不知该赠些什么，不妨直说。”他已经察觉到，曹昂并不是一个简单的人物，年纪尚幼，却胆略过人，日后长成，比肩曹阿瞒也未可知。
曹昂心想你这儿有什么东西能入我的法眼？谦虚地一笑道：“将军不必客气，子向来不喜华贵之物。”
张绣正准备送些金银器物，旁边一声不吭的贾诩忽道：“将军小女，今年已是二八年华，知书达礼、冰雪聪慧，常说‘非英雄不嫁’，曹公子胆识过人，在刀枪剑戟之下昂然走过，无丝毫恐惧，亦是英雄之举。不如将小女嫁于曹公子，如何？”
此话一出，曹昂跟张绣都吓了一跳。
曹昂心想：“张绣的女儿？好像历史上是曹操的另一个儿子，曹均娶了的，那不过是政治联姻，曹操为巩固与张绣之间的感情，怎么这事今日落在我的头上了呢？”
曹昂瞪视着贾诩，“足下是谁？”
“庸人贾诩，字文和。”贾诩不卑不亢地说。
曹昂脸上露出惊愕之色，沉声道：“昔日李麾下的贾诩？”
“是。”贾诩呵呵一笑。
曹昂顿时起了爱才之心，这个可是有张良、陈平之奇，被三国志作者陈寿评为“算无遗策”、“经达权变”的奇才啊。
张绣已经反应过来了，也觉得女儿嫁给曹昂并不吃亏，笑道：“膝下一女，尚未婚配，待字闺中，小女生得倒也是少有的美人，不知贤侄意下如何？”
曹昂心中苦笑，不好拒绝张绣的好意，况且也不吃亏嘛，硬着头皮道：“谢将军。”
前一刻还是生死大敌，下一刻就成了和蔼可亲的老丈人，唉，乱世奇葩多呀！