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皇城。
有处楼高七层的宝阁,名为天机阁。
江湖传闻,天机阁埋藏了众多消息的地方,若是问事寻人,天机阁都能给予答案。
只是,天机阁向来只看银两办事。
“我要寻一个秘密。”
埋首记账的谷平闻声,抬起头,见来人一袭玄衣蒙面。
谷平倒也不觉稀奇:“一万两黄金。”
来人只露出一双圆大眼睛:“先生为何如此轻易出价?也不瞧瞧我要的是甚麽秘密?”
了无情感的脸一口气把话道尽:“江湖平闻五百,民间悬案一千至万两不等,达官暗斗数万两有馀,宫中秘史无价,至于阁下想买的消息,一万两已经不能再低。”
来人想了想,觉得合理,可是摸摸钱袋,自己有多少银子,自己最清楚不过:“能典当吗?”
谷平把玩着身上的木质项鍊,思考道:“那就要看你能拿甚麽。”
黑衣人从?里拿出东西,想也不想的递给谷平:“实不相瞒,我身上最值钱的只有这个。”
谷平锐目一侧,态度瞬间和善起来:“看来你是忠良之后...这样吧,不管是本地人还是外族,我谷平也是能敬上三分,你若押上此物,我算你八千可好?”
“我没有八千。”那人言之凿凿,并无半点隐瞒。
谷平想了想,最终还是在抽屉里拿出空白卷轴:“先把委托之事写上吧。”
那人拿起笔墨,在雪白的卷轴上写字。
待那人写好,谷平拿在手里看了看,笔直眉头一皱,另一手拿着的印章停了半天,也迟迟不盖上,洁白的脸一僵,略有难色:“这交易,怕是要你自己去找,天机阁赚不得这粧生意。”
那人既不胡闹,也不耍赖,一双灵动有神的眼睛隐藏着急切与渴求:“先生可否通容?”
谷平摇摇头:“天机阁有天机阁的规矩,你若彻查固中隐事,只能从将军府下手。”
那人倒是不傻,听得出谷平故意放水:“先生今日恩情,他日必定奉还。”
“小姑娘,多谢就不必了,他日若是发财了,可别忘了先生我。”
庆国境外。
就在一望无际的荒地上,站着个手持烈酒的男子。
曾经血流成河的尘土在烈日底下暴晒,龟裂的泥土撕开了缝隙。
那男子把烈酒斟酌在地以祭英魂,玉液琼浆滋润了寸草不生的荒土,香醇的晶莹瞬间被吸收得不流痕迹。
忽然,灼热的黄土上出现了一道人影,男子抬头一看,来者便是个身穿玄黑行衣的少年。
那少年长得瘦削,个子比男子矮了一点点。
年过十八的少年恭敬地递上卷轴,半是稚嫩半是雄厚的声音一扬:“公子,圣上传来密旨。”
身穿暗蓝锦服的男子似乎一早便发现少年的气息,并无感到意外。
他气定神閒地接过卷轴内的书信,凝神俊雅的眸子看过内文,缓缓道:“圣上龙体不适,命严家军返回皇城候命,可是…”男子欲言又止,少年自然不懂其意:“可是甚麽?”
“情报是假的。”
唐百木霎时瞪大圆眼,毫不忌讳地看了看信函上的笔墨:“这分明是陛下的笔迹啊!属下绝不会认错!”
“密旨是真,情报是假。”
少年难以置信:“假的?”
“圣上打算以龙体不悉为藉口召我们回朝。”
男子缓缓踏上回营的路,静默半响,才说出心底话:“也罢,此仗一打便是五年,早些日子总算是把北漠蛮子赶出境外,将士们思乡心切,我虽有意为圣上收伏万里河山,倒也不是个不懂情理之人。”
唐百木皱眉道:“为何陛下不直接把我们叫回去?”
“当今圣上政权不稳,若然大病的消息传了出去,有意夺位之人必然有所行动,到时候严家军一到,即使不费一兵一卒,圣上便可助立威信,借机剷除逆贼。”
“公子为何断定陛下是假病?”
雅致薄唇勾起好看的弧度:“若是真病,来信的便不会是陛下本人了。”
“这次回去,御史大人肯定找你说媒去。”
凌厉目光冷冷瞪了唐百木一眼,只见唐百木忍不住掩嘴偷笑!
唐百木记得,每当严烨班师回朝之际,各个大臣都想把女儿嫁进严家,而当朝御史大人便是其中的佼佼者。
一想到要应付众大臣的逼婚,严烨开始头痛起来:“别说这些不吉利的话。”
“公子害羞了?哎呀、公子!等等我!!!”
严烨连日赶回皇城,还没等到天亮,便换上红衣官服,与将领们一同上朝。
他从宫门直入,唐百木也不卑不抗跟着。
严烨也没直接走到大殿,反而从荷花池的方向走去,严烨记得,当年初次进宫当伴读时,便与当今天子的二哥打了一架。
深邃墨眸定睛凝视他最熟悉不过的路,官鞋一停,莫名往书斋处走去,停在一棵桃树之下。
唐百木也不解其意,只好静静在他身后走着。
从严烨身旁走过的臣子渐渐把脚步变得急促,身后的唐百木轻声逆道:“公子,时候不早了。”
严烨这才回过神,理了理官服,便与之一同上朝。
壮丽宏伟的宫殿内,文武百官并列两旁。
时辰一到,老太监旺二福便抖抖肥胖身躯上前,中气十足道:“上朝一一”
群臣俯首行礼:“吾皇万岁,万岁,万万岁一一”
身穿明黄龙服的天子依然与往日无异,精緻眉眼往严烨处一落:“平身。”
“谢陛下一一”
早朝才开始不久,那个看上去禽畜无害的帝皇果真下旨诛杀数名谋反的臣子。
墨眸不经意地往龙椅上一瞧:啧,每次借刀杀人也是用这招。
战积彪炳的男子在心里琢磨,与其在宫里明争暗斗,倒不如在战场上明刀明枪来得痛快。
铉璟帝与严烨年龄相近,样貌也同样不输当世美男,精緻脸孔传承了母亲之美,从政手段亦不比先帝逊色,只是...
脸色比常人苍白了些。
当年严烨进宫当伴读时,两人既是同窗,又是至交,还记得当年先帝册立太子之时,严烨也在册封典礼当中。
那场看似喜庆的册封大典,暗地里却经过一场皇位之争,兄弟反目。
时日飞逝,任谁也猜不透,这皇位最后给了四位皇子当中最不靠谱的老四。
不过,幸好是老四。
也幸亏是老四。
朝堂上,古肃老派的声音在严烨耳边起伏不绝,五年来不曾听听大臣们说话,如今再次领教,俊朗脸孔一移,偷偷打了个呵欠。
明天还是告病吧。
严烨若无其事似的把官帽扶正,面对百官的唇枪舌剑,他倒也没把心思放在这儿。
好不容易熬过早朝,严烨啥也没说,白白站了两个时辰。
外族平定了不久,朝中又除去数名乱臣,圣上大喜,便设宴款待,也赏赐了不少金银财帛给为国捨力的将士们。
入夜,严烨只穿着平日的暗蓝锦服到宫内赴宴。
宴会中歌舞昇平,舞姬姿态如蝶,美酒佳餚满席,众臣子互送美言之馀,也不忘把自家儿子女儿推销出去。
“严大人呐,咱们家静静可想你了。”御史大人摇摇酒杯,笑眯眯的走过来。
严烨脑门一痛,本以为能逃过朝堂上一劫,可最终,要来的,终究会来...
当朝御史韩方政是个老奸巨猾的瘦老头,为了女儿心目中的如意郎君,老父亲也是拼了命也要把女儿嫁给严烨,才肯善罢甘休。
“御史大人客气,末将还有婚约在身,父母之命,不敢违背。”
“严大人若是不嫌弃,不妨让老夫代为处理退婚事宜?”
这个老狐狸,为了退婚还是蛮拼的。
“这样吧,严烨以茶代酒,还望御史大人见量。”
御史大人灌了几杯水酒,便开始发飙:“严大人,庆国与北漠为了这场仗,打了五年,我们家静静便等了你五年,你今天要是不给老夫一个交代,老夫便每天都去你家赖着不走!”
偶然有几个识得大体的臣子走过来:“韩大人,你喝多了。”
“不就是,我们家淑贤不也等着,严大人正眼也没瞧过我家闺女呢。”
“坊间传闻,一见严烨误终身呐...”
这下严烨倒是尴尬:这话说得...难不成要我整天呆在家裡不出门?
站在一边的唐百木痒痒脑子:五年前才赶走一个康宁公主,现在又来了个韩静静,公子的桃花当真的是走到哪,种到哪。
目睹这一切的铉璟帝见韩御史发酒疯,也没有?手旁观,毕竟两个朝廷大臣在宴会上伤了和气,摊子便难以收拾。
“来人,传朕口谕,把韩御史送回家中,韩卿家喝多了。”
严烨也好趁机请辞回府,免得再来十个八个御史大人:“启禀陛下,臣一路从酆城赶至,实在疲惫,恳请陛下容许臣等先行打道回府。”
当机立断的帝皇想了想,终究是允了。
唐百木见严烨跑了,也只好一同随行。
唐百木学着韩方政的嘴脸:“严大人呐,咱们家静静可想你了。”
严烨微笑道:“百木,最近俸禄给多了吧?”
“公公公子!属下...”
严烨得意挑眉:“嗯?”
“奴才!奴才!!!奴才为公子尽孝尽忠,公子大人有有量,别扣奴才的俸钱吧...”
严烨指指地下:“在这里罚站三个时辰。”
唐百木立马肝脑涂地:“奴才甘愿受罚!”
入夜,晚风微凉。
严烨独自坐上一顶朴素的软轿。
半路中,大手蓦然掀起幕帘,观看繁华夜色。
墨瞬往外一瞧,才发现路上皆是才子佳人泛湖赏月,诗词歌赋朗读不断,有说有笑。
睿目遥看明月,银光悄然踏入繁华,五光十色的灯火看得人醉。
虽然五年来不曾回府,严烨却从没忘掉归家的路。
软轿才走了半盏茶的时辰,严烨却道:“停。”
双足迈出软轿,严烨整理身上衣衫,独自閒逛路边夜市。
走着走着,冷凝的目光却停留在一处正在吃圆宵的普通人家,小孩一边慢吞吞地吃圆宵,一边嘟囔着要看皮影戏,父亲一脸严肃不准,母亲却笑着缓和气氛。
我们严家...也很久没有一齐过七夕了...
严烨记起,父母曾在战火中双双送命,修长大手把拳头一摞...
五年来,他为国耗尽心力,却负了家。
“哥哥,不要走...欢儿要与你一同杀敌!”
当年离家的情景在他脑海里浮现,严烨记得,家里唯一的弟弟就在他跨出门槛之时死死抱着大腿,生得明亮的大眼睛哗啦哗啦地痛哭流涕。
欢儿...也应该长高了不少吧...
思及此,严烨心里像缺了一口般,空蘯得分外冰冷。
也许是报应吧。
严烨暗自慨叹,惆怅步伐变得更加沉重。
从灯光璀璨的青石板大街逛了一圈,踌躇的脚步忽然停下,墨色瞳仁愕然看着伫立在严家大门下的孩童和侍女。
那孩童生得白皙,与严烨长得有几分相似,微胖的小手正提着五角灯笼等他回来。
这一等,彷彿等了五年。
“哥哥!”梳着小髻的童子满心欢喜的朝着严烨跑去,奔得棕色短袍飞扬,随后的侍女也跟着童子走来。
严烨心中一暖,亲暱地摸摸童子的头:“欢儿长高了。”
“哥哥是骗子!出去五年也不曾回来…”语罢,孩童犹如把多年的鬱结尽诉而出,眼泪汪洋地抬头看着比他高挑的兄长,一脸委屈地放声大哭。
伴在身旁的侍女比严烨早一步俯下身子安抚道:“欢儿莫哭,严大哥不就回来了吗?”
“哥哥说,待欢儿背熟了三字经便回来,可是欢儿把千字文、论语、诗经全都背熟了,哥哥也没有回来…哥哥是个大骗子!”
严欢委屈的哭声放得更大,严烨听得甚是心酸:“欢儿乖,哥哥不走了。”
孩童的哭闹并没有停止,陪伴在旁的侍女哄然道:“欢儿不是说要跟严大哥去看梧桐树?错过了时辰便要等到明年才可以再看。”
严欢闻声,顿时停止哭泣,扁着小嘴不再吵闹。
“梧桐树?”英朗眉目往侍女一看,看得那侍女不由得脸上发烫,含羞道:“就是、月老庙的那棵…”
“时候也不早了,紫檀还是先回去吧,欢儿有我看着。”
紫檀本想跟着,但严烨有意支开她,即便是神女有心,也只能默然退下。
“哥哥为何不娶姐姐?”