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汴梁夜空的天幕影院放完了动画片。片尾曲后,投影膜上打出一行汉语拼音:“孔三忘,方白要和你谈谈,如果接受,请放开一条通路。”
十分钟后,朱雀门外的御街上,藤蔓和新生的丧尸纷纷向道路两侧退避,一条宽阔的通道显露出来。
孔三忘贴心地让路边丧尸小心地举起火把,点亮道路。
方白跳下朱雀门,沿着笔直的御街来到藤蔓占据的南熏门城楼。孔三忘在楼里等着他。
方白开着视频转播,两人很有默契的没有谈论白天的战事和夜晚的惊天逆转,公事公办地完成数据交换,签署了电子合同。
还是十个亿,条件没变。
方白把数据存储设备贴身收好,终于问了一个所有人关心的问题。
“外城,你准备杀多少?”
“小黑吃掉了十万,控制的丧尸有三十万,包括全部宋军士兵,剩下六十万活口都是我的人质。我又不傻,都死光了怎么威胁皇帝送钱?”
孔三忘递给方白一个巴掌大的空心水晶球。球内空间里装着一根扭曲缠绕成团的淡绿色触须。
“这是什么?”
“勒索信,帮我交给钦宗。”
方白表示明白,把水晶球装进衣兜,问道:“他们有多长时间?”
“五天。”
“不能延长些吗?”
“不可能。”
“明白了!”方白转身便走。
“等一等,”方白即将跨过门槛时,孔三忘忽然叫停,“告诉陨石,林不的死是对燃烧弹的报复,希望他之后能三思而后行。”
方白没有转身,只点了点头,便继续离去。
孔三忘在他身后发出一阵诡异的轻笑。
方白回到内城,将电子文件交给陨石。陨石让他和冰疯一起去面见皇帝。
夜叩宫门本是天大的忌讳,但两位神将联袂出现,守卫的禁军知道轻重,立刻通禀。
此时入夜已久,钦宗仍无心睡眠。他叫上了神棍郭京,在宫城内散步,身后随侍百余侍卫。
位面之中观不到天象,郭仙人对此的解释是“妖人作祟,蒙蔽天机”,钦宗深以为然。
两人对而相叹。钦宗闪烁其词道:“郭卿,莫若答应那事,如何?”
郭京当然听明白了钦宗遮遮掩掩表达的意思,皇帝想把艮岳借给妖人,期望妖人挖出宝物后自行退走。
但郭京同时也明白,下凡的神将绝不会容忍钦宗的背叛,这是个两难的问题。
他支支吾吾,不能作答。恰在此时,有内侍禀告神将求见。
郭京立刻甩锅,道:“官家,神将深夜而来必有要事,何不一见?”
“也好,便召见于文德殿吧。”
北宋宫城不大,文德殿位于典礼朝会的紫宸殿和日常听政的垂拱殿之间,是皇帝上朝前、退朝后稍作停留、休息的地方。钦宗选择在这里召见神将,自然隐含着深意。
但方白跟冰疯根本不懂这些。他们进了殿也不行礼,对内侍搬来的绣墩更是不屑一顾,径直走到正襟危坐的钦宗面前。
冰疯小腿截肢造成的身高缩水引起了皇帝的关注,他诧异道:“这位神将为何……”
方白的官话说不顺溜,只能靠冰疯的“喉部发声器”说话。
冰疯嘴唇紧闭,仿佛施展腹语术,摆摆手道:“与妖人作战损了形体。无妨!”
钦宗、郭京听闻,心中皆不免一惊,对妖人的实力评估再上一个台阶。
冰疯不管皇帝和神棍的心思,自顾自地介绍妖藤的攻击如何达成了战术上的突然性,外城守军和百姓根本没有任何逃生机会;神将们退回内城并非打不赢对方,而是不可能救下所有人,不如镇压内城,保住最后的根据地。
中心思想就一句话,不是神将不能打,是你们凡人拖后腿!
而林不之死发生的太快,皇帝在监控视频上也没有注意,他自然绝口不提。
一通忽悠打消了钦宗投降的念头,但对坚持到真君下凡,皇帝还是信心不足。他针对内城的防御策略向冰疯表达了忧虑。
方白这时不声不响地从袖子里掏出水晶球,在诸人面前一亮。钦宗立刻沉默了。
“这是何物?”郭京替皇帝发问。
方白不言语。冰疯解说道:“这是妖人送来的信……”
“妖人竟送了信来?难道想求和?”钦宗忍不住插话。
冰疯摇摇头,“……想知道对方的意思,还得打破这个球。”
郭京看着球内蠕动的触须,头皮发麻,不免为自己和皇帝的安全担心,“这个,是否……”
“有我二将在此,妖藤伤不到人!”冰疯胸有成竹。
“那个……”郭京还在犹豫,方白反手一摔,水晶球破碎!
细长的藤蔓蛇一般在地面上蜿蜒爬动起来,组成了一排楷体的繁体字图案。
大殿中烛火透亮,照得这些“活字”分外清晰。
“致赵官家:外城我已拿下,留了六十万生口。若要他们活,我可以不杀。”
这行字暂停了二十秒,触须再次扭动,图案随之转换,生成一行新字。
“我的条件是,黄金十六万两。只要黄金,不要银铜、布帛!”
字形接连变化。
“六十万条性命在你掌握中!把国库、私库、有钱人的黄金首饰搜刮干净交给我!”
“另外派几个大臣出来,外城也要收集黄金,顺便维持秩序,我不会伤害他们。”
“黄金要熔铸成条砖,每条百两重,每集满百条,便送到南熏门城楼上!”
“如果同意条件,明早就派人出城。给你们五天时间!”
“记住,十六万两!少一两,杀五人!”
“如果没人出城,六十万人全杀光!我会继续进攻!内城三十万人都要死!”
显示完最后一句话,弯曲的触须瞬间弹直,并渗出粉色的汁水,变成一根长长的干硬细条。
钦宗不为这封勒索信的诡异形式感到惊讶,却对妖人表现出的粗鄙无文大摇其头。
郭京看完信眉头紧锁,问道:“神将大人,妖人为何不要银铜布帛,只要黄金?”
冰疯早料到有此一问,答道:“黄金乃妖怪之钱,银铜布帛乃凡人之钱,妖怪要凡人之钱何用?”
“若只要黄金,也未尝不可……”郭京试探道。
冰疯故作嫌弃,“焉能信任妖怪所言!”
方白却神情严肃地冲着他摇头,似乎颇有深意。
冰疯装模作样道:“你说以拖待变?”
方白点头。
“也对!”冰疯对钦宗道:“真君下凡还需九日,若能以黄金拖住那妖人五天,也不失为一条妙策!”
钦宗拍案而起,大义凛然道:“若能救下我大宋六十万百姓,区区黄金有何惜哉!”
郭京朝皇帝一个深深揖礼,赞道:“陛下可谓大仁大智矣!”
次日清晨,钦宗借用契约者的大喇叭,召唤内城群臣来宫城参加大朝会。
虽然外城失陷,又骚乱了一阵子,但一夜过去,官僚百姓都冷静了许多。皇帝的号召力恢复,有资格参加朝会的大臣都来了。
但钦宗根本不是为了开会把大臣请来的。
他向众臣讲明了以黄金拖延时间,拯救六十万百姓的计划后,乾纲独断地任命本被罢官的主和派奸臣唐恪、耿南仲负责内城的黄金收集和金条熔铸。
二人下令清点户部仓库和皇帝内藏库中所有黄金,重新熔铸的同时,还扣押文武百官不许回家,命其亲属以黄金赎人。
没有资格参加朝会的权贵、富室、商民,也不能幸免,禁军直接抄家掳人,一样的拿黄金来赎!确实没金子的,就让他们用银钱布帛去换!
两位奸臣为搜集黄金尽心尽力,对百姓一视同仁,连郑皇后娘家这类皇亲也未幸免!
外城更是一副悲惨而奇特的景象,到处是倒塌残破的建筑物,活下来的百姓都躲藏在残破的房屋里瑟瑟发抖,不敢出门。街面上到处是纵横的藤蔓和乱舞的触须,被控制的丧尸组成数千人的空心方阵,分别围住数百根藤柱,静静守卫着。
吏部尚书王时雍和开封府尹徐秉哲就是在这样的境况下,奉圣谕打开了内城朱雀门,进入外城。为策万全,开门时,陨石等诸位神将在一直守护在城楼之上。
两位被皇帝扔出来送死的大臣如临深渊,率百余名同样战战兢兢的禁军去整顿外城秩序。
一开始,他们挤在城门口动都不敢动。
但当他们发现丧尸和妖藤没有表露攻击迹象,渐渐胆大起来。
他们破门入户,强拉壮丁,先把队伍扩充到数千人,然后分组,继续拉丁抓夫。这种流寇模式相当成功,一天之内,外城工作队就扩展到数万人,十几个分队。
外城被划分成十几个片区,“工作队”不仅挖掘废墟发死人财,还执行执行包干制的抢劫,掏空劫后余生的市民最后一丝余财!
魔鬼藤对此无动于衷,丧尸们也一动不动,放任他们大肆搜刮。除非有人主动袭击丧尸或伤害藤蔓,它们才会实施迅捷有力的反击,否则就一直保持人畜无害的植物状态。
王时雍和徐秉哲给工作队立下的规矩很简单,除了黄金要上缴,其他一切抢来的财物都可以内部分配。
他们鼓励互相告发,任何私藏黄金者,下场都只有一个死字!告发者将获得被告发者的全部财物。
这场有组织的大劫掠,不可避免存在大量过激行为,虐杀、强奸屡见不鲜;抢劫者和被抢劫者的角色经常颠倒;化为废墟的街巷中,伏击与反杀层出不穷……
当官僚集团被授予无限制的手段去搜刮金钱,他们心中就已不存在任何底线。
五天里,汴梁发生了无数惨剧。就连内城都有许多人被逼到家破人亡,还有因交不出黄金,走投无路自杀的。
第一天,大宋朝廷将三万两黄金送到了南熏门城楼,因为熔铸的效率太低。
第二天效率提升,立刻有六万两黄金送上。
第三天,四万两!
第四天,二万两!
第五天,一万两!
在最后期限到来之前,十六万两黄金一两不少地整齐摆在了孔三忘面前。
由此汴梁内城获得了五天和平,外城居民有幸多活了五天。
但赎金已经拿到,接下来妖人会撕票么?
在契约者的指挥部内,秦镜向陨石报告:诱导藤蔓“自切”的化学药物,已制备成功。