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“救命!救命啊!”锦瑟在那山贼肩上,边挣扎边大声呼救。虽然明知道路上连只野猫的动静都没有,她还是抱着一丝奢望。
几个人还没走上旁边的山路,忽然夜色里一声怒吼:“站住!把人放下来!”
锦瑟怔了一怔,转头看去,只见夜色里,一个高大挺拔的男子朝这边疾步走过来。那身影她再熟悉不过,正是将她从乌龙村逼走的许大。
她本来对许大怨念至深,尤其是遇到山贼那一刻,更是咒骂了许大好几遍。但是此刻见到他像是从天而降一边,忽然就眼睛一热,鼻子一酸,两行眼泪滚了出来。
她带着哭腔的声音唤道:“许大哥,救我!”
四个山贼见只有许大一人,全然不放在眼里,那扛着锦瑟的男人道:“你们把他解决掉,丢到林子里喂野狗。”
锦瑟一听吓坏了,再见着其他三人拿出了明晃晃的刀,也顾不得多想,一口咬住那人的半边脸,边咬还含含糊糊大叫:“许大哥,你快点走,别管我!”
被三人拦住的许大微微怔了一怔,却见被锦瑟咬住的人,吃痛地大叫一声,用力将她丢在地上,又狠狠踹了一脚。
锦瑟一个娇弱女子,哪里承受得住这些,眼见着就只有呜呜的喘气声。
许大只是个农门出身的打铁匠,并不喜欢伤人,但此刻看到锦瑟在地上痛哭。怒从心生,懒得跟着三人缠斗,从腰间拿出斧子,砰砰几下就将那几人的大刀砍得稀烂。
锦瑟那头的山贼听到动静,也赶紧过来助阵。
本来在地上疼得缩作一团的锦瑟,看到四个人把许大团团围住,连滚带爬过来要帮忙。
许大目光瞥到她的动作,大吼一声:“你别动!”
她这才趴在地上不敢再动。
许大那是什么力气,千斤顶都不在话下的神力莽汉。这四个山贼虽然身手也都了得,还有着丰富的实战经历,但跟许大比起来,还是小菜一碟。没过多久,那几人手上的武器,全部在许氏兵器出产的斧子下报废,成了碎铁片。
没了武器,近身搏斗对许大来说,那就再简单不过。他一手抓起一个往地上一扔,一手抓起一个往地上扔,像是扔炮仗似的,一会儿几个人就被摔得眼冒金星,浑身散架,只有出的气儿没有进的气儿。
许大见这几个人终于都老老实实躺在地上,只喘气不再动弹。他拍拍手,从几个倒霉坏蛋身上踩过去,走到锦瑟跟前,直矗矗道:“你没事吧?”
几个本来就身负重伤的山贼,被他几脚踩得隔夜饭都快吐出来。
锦瑟还趴在地上,昂头看着他,那张黑脸还是一副冷冷淡淡不近人情的样子,鼻子一酸,嘤嘤哭了起来。
许大皱了皱眉,本来对她半夜离家出走的行径很是生气,但是见她一哭,也不知为何心里慌得很,蹲下身手忙脚乱去扶她:“是不是伤到哪里了?谁让你逞能的?我还要你救了?”
锦瑟哭得更厉害。
“你到底怎么了?”许大一急,语气就有些不耐烦。
“我疼——”锦瑟哭哭啼啼道。
她似嗔娇的语气让许大更加焦灼:“哪里疼?到底伤到哪里了?”
锦瑟抽泣道:“哪里都疼,浑身上下都疼。”
这明显带着撒娇的语气,许大虽然听不出来,却也觉得心肝儿蓦地有些说不上来的发软。
他想了想,转过身将她的手搭在自己背上:“你上来,咱们先回去,找郎中给你看看。”
锦瑟有点不可置信地看着许大黑乎乎的后脑勺,怔了许久,她才哦了一声,慢慢爬上了他的背。
许大又高又壮,手臂肩膀上都是鼓鼓的腱子肉,那宽阔结实的脊背,像是一堵坚固的城墙。而抓着锦瑟两条大腿的手,更是粗大有力。
锦瑟趴在他背上,双手揽着他的肩膀,刚刚的恐惧,顿时烟消云散,心里头一股莫名的温暖涌上来,将胸口填得满满当当。
许大走了几步,锦瑟又才想起来叫道:“包袱包袱!”
许大只得折身回来,走到几个山贼旁边,也没放下身上的人,只脚下一勾,那包袱从地上弹起来,锦瑟顺势接住。
许大看了眼地上几个还在吃痛打滚的人,想着刚刚锦瑟被人摔在地上还踢了一脚,气不打一处来,又是对着一人狠狠踹了一脚。
锦瑟也气不过,趁机朝几人啐了几口口水,方才心里痛快些。
几个躺在地上的山贼,泪眼花花地看着离开的两人,月光下身影交织在一起。不仅被打成了狗,还要用这种方式虐狗,这山贼当得真特么憋屈,明天赶紧金盆洗手找份正经活计去。
许大背着人走了长长一段,也难免有些微喘。锦瑟掏出丝绢,在他额头擦了擦:“许大哥,要不然我们先歇歇!”
“不用!”许大干巴巴拒绝。
其实他喘息流汗,并不是因为累。而是身上的女人软绵绵趴在自己肩上,贴在他背上的起伏,他都能感受到。而且锦瑟自从不用胭脂水粉后,身上就似有似无有种天然清香,此刻两人靠在一起,她就在自己头侧,那清香时而钻入他鼻中,让他有些忍不住心猿意马。
许大是个一根筋粗人,还是个古板的一根筋。这种让他呼吸紊乱,浑身禁不住发热的感觉,十分陌生,以至于他有些期待又迷茫。
期待这条路最好再远一些,又迷茫这条路到底还有多远。
锦瑟也是五味杂陈,只因为许大又救了自己一命,之前他对自己恶行,姑且可以忽略不计。而且被他背着,这种安全感前所未有。她年少家中败落,独自一人堕入风尘,无依无靠多年,从来觉得飘零无助,现下在一个并不喜欢自己的男人身上,找到了自己一直寻求的安全感,不知是该高兴还是怅然。
这一段路,许大快走了一个时辰。
到村口时,早已过了子时,许二带着弟弟妹妹等在村口,旁边还有没太清醒的王儒,以及黄芪和苏家姐弟。
锦瑟顿时眼眶一热,两排泪水滚了下来,落在了许大脖子里,他身子蓦地一僵,却也没说话。
许二哥走上前:“大哥,锦瑟姑娘这是怎么了?”
许大淡淡道:“遇到了山贼,幸好被我赶上,不然后果不堪设想。”
许三轻呼了一声:“锦瑟姑娘,去县城那条道,山贼忒多,你大半夜赶路,胆子也真是太大!”
许二瞪了眼自家大哥:“还不是怪大哥,要不是他逼着锦瑟姑娘签什么三年不许嫁人的契约,锦瑟姑娘也不会连夜被气走!”
“就是。”香香附和,“要不是大哥对锦瑟姐姐太苛刻,她也不会离家出走。”
“什么?”苏叶一听,跳起来不满道,“许大哥竟然要让锦瑟姐姐三年不许婚嫁,不要以为是你替锦瑟姐姐赎的身,就能为所欲为。我最见不得欺负姑娘家的行为,锦瑟姐姐你别怕,许大哥当初花了多少钱赎你,我就给他多少,以后你就是彻彻底底的自由身。婚嫁自由,恋爱自由,你想嫁给哪个小伙子,我帮你说去!”
说完手一伸,朝旁边的小苏木道:“快把这次回谷里,爹给你的钱拿出来。”
苏木忙不迭捂住腰间的钱袋:“姐姐,你自己有钱的,爹给你的比我多。”
不等他话音落,已经遭来苏叶的一顿暴揍。
为了明哲保身,不殃及鱼池,黄芪捂住双眼,摇摇头。
王儒的酒意似乎也醒了大半,大着舌头道:“许大,这就是你的不对,姑娘家嫁人天经地义,尤其是到了锦瑟这个年纪,再过三年她就成了正儿八百的老姑娘,你不是存心耽误人家么?”
许大在众人的批判下,本来就黑的脸,越来越黑,几乎和夜色混为一体。锦瑟一边感动大家的仗义直言,却也不忍心许大被这么多人攻击,柔声道:“其实许大哥也是为了私塾着想。而且要不是他,我今晚就被山贼捉去了。”
沉默良久的许大,终于低声开口:“这件事再说,锦瑟受了伤,我先把她带回房,检查一下。”
说完,背着锦瑟默默无言,朝私塾生舍走去。
众人等了半晚,也是困得厉害,作鸟兽散,各自回屋。
锦瑟被山贼摔倒在地又踹了一脚,其实也比没有伤得多重,都是皮外伤。许大问黄芪要了治疗创伤的药酒,要给她擦药,但被锦瑟抢过来,红着脸道:“我自己来就好,今晚多亏你了许大哥,你也早点回去休息吧。”
许大嗯了一声,但脚下却没动。
锦瑟疑惑地看他:“还有事?”
许大道:“三年不婚嫁的事,你若是不愿意,我就回去把契约撕了。”
锦瑟怔了怔,轻笑一声:“其实刚刚回来的时候,我想通了。能来乌龙村给孩子教习琴艺,是我的福气,如今私塾才刚刚成立,成亲嫁人的事,确实应该缓一缓。你放心,我既然是私塾的先生,就不会再不负责任地离开。”
许大嗯了一声:“明日你的课停一天,好好在屋子里养养伤。”
虽然他语气仍旧是直矗矗的听不出一丝感情,但这话里的内容,却让锦瑟心里一阵动容,她笑着朝他点点头:“多谢许大哥。”
这厢的许大和锦瑟冰消溶解的时候,那厢许家宅子里,许香悄悄钻进了涅生的屋子,爬上了涅生的床。
黑漆漆的屋子里,小涅生不用睁眼,也知道钻进自己被窝的人是谁。
许香当然不是占小铁蛋便宜来的,而是抱着对大哥和锦瑟的疑惑,同涅生来夜谈的。
“铁蛋哥哥,你说大哥平日里待人都极好极大方,怎么就偏偏对锦瑟姐姐那么苛刻?”
她虽然两辈子加起来活了三十多岁,但在男女之情上面,还从来没开过窍,对于许大的行为很是不解。家里最聪明的就是涅生,于是她就找他来商量了。
然而涅生也才十一岁,对于这种大人们可能都搞不清楚的问题,自是也不懂。他认真想了想:“大哥性格古板,可能他是有点看不上锦瑟姐姐是青楼出身。”
涅生确实聪慧,至少表面上的原因还是看得很清楚。
许香听他这么说不满了,义愤填膺道:“大哥自己也不过是个打铁匠,大字不识几个,人家锦瑟姐姐琴棋书画样样皆通,他还看不上人家出身。”
涅生忙替大哥解释:“大哥他就是古板,锦瑟姐姐刚来那些日,行为多少有点轻佻,大哥看不惯也正常。”
许香想了想锦瑟的媚眼儿和撩大腿行为,好像是有那么一点。
许香想了想:“我以后要帮着锦瑟姐姐,不让大哥欺负她。”
涅生噗嗤一笑:“我看今晚锦瑟姐姐闹了这么一出,大哥以后肯定是不敢再为难她。”
许香点头:“也是。”
然后钻出被窝,朝涅生道:“铁蛋哥哥,你赶紧睡,明日还要上学,可别像苏木整日就在课堂上睡觉。”
涅生本以为她会跟自己一块睡,没想到只钻进来说了几句话又要走,不免有点失落,在黑暗里哦了一声,耳畔已经听到香香溜出门的声音。他摸了摸身旁的被子,还暖暖的留着香香的温度。
小涅生说得没错,经过锦瑟闹得这一出,许大对她态度明显改变。
隔日早晨,许大让厨房里的三婶儿炖了一锅鸡汤,自己端了一大碗去了私塾的锦瑟屋。
锦瑟虽然受伤不算重,但那些各种淤青红肿,经过一夜,也是浑身上下酸痛得厉害,好在这日她的琴艺课暂时休班。
听到敲门声,她拖着酸疼的身子开门,看到许大端着一碗热气腾腾的鸡汤,一时有点没反应过来。
许大进屋,将鸡汤放在案几上,面无表情道:“你受伤了得补补身子,这鸡汤还惹着,赶紧喝了吧。”
锦瑟这回回来,算是彻底想通了,如今这世道说好不好,说坏不坏,自己孤身一个女子,要找到一个安稳的栖身之地不容易,在乌龙村做先生,不用卖笑卖艺伺候男人,有吃有穿,平平静静生活,简直就是她以前想都不敢想的日子,三年不婚嫁又算得了什么。
当她早上再次穿起许大给的那些灰扑扑的布衣,看着镜子里不施粉黛的女子,忽然就释然。她从前盼的就是洗尽铅华,这不就正是么?
她喝了鸡汤,浑身暖暖的很舒服,见许大没走,也就有了跟这个榆木疙瘩谈心的念头。
她随口问:“许大哥,你为什么不成亲?我听说上门给你说媒的人也不少。”
许大看了眼她素雅的脸,别开目光,一如既往面无表情道:“以前家里穷,自己又长得丑,下头还有几个弟弟妹妹要养,所以就没姑娘家愿意嫁给我,后来有了铁矿家里日子好了,上门说媒的人也多了,但各家都打着小算盘,我哪里敢随便娶亲,我们几兄弟没读过书,算计不过别人,我自己倒是无所谓,不能让弟弟妹妹吃了亏受委屈。”
锦瑟点点头,看了看他,原来这面瘫脸,竟然还装着这么多事。不过至于他说自己丑,她却不以为然。
比起许二来,他自然是差了一大截,但他高大挺拔,浑身上下都是粗犷的男子气,也算是别有一番味道。
锦瑟想起昨晚,他一人将四个山贼打得落花流水,又背着自己走了一个时辰,真真儿是让人心里砰砰直跳。
许大又看了她一眼:“那你呢?为什么这么急着成亲?”
锦瑟哭笑不得:“许大哥,我已经二十岁了。你看看你们乌龙村,还有二十岁没没嫁人的姑娘么?”说罢,她又叹了口气,“也不怕告诉你,我其实是罪臣之女,十岁的时候,因为父亲得罪朝廷要官,被入了罪,遭满门抄斩。我是家中幼女,在父母的极力庇护下,逃过一劫。我一个孤女能去哪里,辗转流落到青楼,一待就是近十年,直到你将我赎身。我这种人什么都不奢望,就想嫁个不嫌弃我出身的老实人,后半辈子有个依靠。”
许大听得目光闪动,一双黑漆漆的眸子里,竟然泛起了一点红色。锦瑟没注意,只继续笑着道:“许大哥,我知道你对我有成见,但我在青楼里待了那么多年,很多习惯已经根深蒂固,一时半会儿哪里改得掉。不过你放心,我会努力改的,一定不辱没了你给我的这个身份。”
许大喉咙动了动,良久才出声:“我不知道你身世如此坎坷,若是知道……”
锦瑟伸手打断他:“风尘女子有哪个身世不坎坷的,都是身不由己。取悦男人,也只是为了求得一丝生存之地。不管怎样,是你将我从春光楼赎出来,你提什么要求我都会遵守。”
许大道:“不用说了,昨晚那张契约不作数了。我待会就去找阿贵,让他来跟你提亲。”
锦瑟愣了下:“别!”
许大却是置若罔闻,起身就往外走。锦瑟想叫住他,但是私塾里此时正在上课,又怕扰了先生和孩子,只得一瘸一拐跟上。
许大一口气来到山下的锻造厂,小阿贵正在吭哧吭哧打铁。
他朝他叫道:“阿贵,你跟我来一下。”
阿贵立刻放下手中的活儿,颠颠儿跟上了:“许大哥,有何事?”
许大木着脸道:“关于你的亲事。”
阿贵一听,脸上浮现一丝笑容:“许大哥,我也正想跟你说这事儿呢!我爹前两日托我姨给我说了桩亲事,昨晚才告诉我。幸好你跟锦瑟姑娘有协议,不然我可就两头不知该如何了?”
“你说什么?”许大皱眉问。
阿贵喜滋滋道:“我说我的亲事已经*不离十了,等日子定了,就请乡亲们喝喜酒。”说罢,又拍拍许大硬鼓鼓的胳膊肘,“许大哥,你也快些把亲事定下来,咱村子里的人都替你急着呢。”
许大气得牙痒痒,黑着脸不说话,阿贵却浑然不觉,笑嘻嘻回去干活了。
好不容易一瘸一拐跟上许大的锦瑟,自是将两人的话听在耳里,虽然有那么一丢丢失落,但那失落很快就转瞬即逝。在青楼里别的见得不多,薄幸之人却是不少。阿贵对她未曾有任何许诺,断然称不上薄幸,难不成她还指望着他等她三年。
许大一转头,就看到慢悠悠走来的锦瑟。
他皱了皱眉,走上前将她扶住:“你还伤着呢?来这里作何?”顿了顿,又道,“你都听到了?不打紧,我们乌龙村未定亲的男子,还有好些个,你觉得谁好,我帮你去说就是。”
锦瑟摆摆手,苦笑道:“许大哥,这件事你就别再管,我现在是真的没什么心思嫁人。”
许大见状又道,“你是不是就想嫁给阿贵?我这就去跟他说,让他把那门亲事退了娶你。这小子也真是,之前看着对你多殷勤,听说你三年不能婚嫁就打了退堂鼓。”
锦瑟一副怕了他的样子,将他拉住:“许大哥,你就饶了我吧!阿贵这么做我很理解,也相信他之前对我是诚心的,不过哪个男子会愿意白白等一个姑娘三年?”
许大拍拍胸口:“我就愿意,若是我对哪个姑娘有心,别说三年,三十年也能等。”
锦瑟怔了怔,又摇头失笑出声。
好在,在她的央求下,许大没有再揪着她嫁人一事不放。不过两人也算是真正冰释前嫌。许大虽然还是个面瘫脸,说话也是直矗矗,但行为上明显对锦瑟大为不同。
锦瑟觉得,这样的日子,不成亲嫁人似乎也没什么不好。