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“当年逸隐携带赤狐宝匣随太祖皇帝南征北战,平定天下,我们赤狐卫负责暗中保护,相互之间倒也相识。? ??? ?闲聊之时曾听他提起族人出生百日之后皆会在身上刺绘一种叫‘蹈火符’的纹身。”无为老人眯起眼,恍惚忆起往昔岁月。
“蹈火符?”小马自幼在组织接受训练,江湖秘闻、宗族文化、各地历史传说皆是诵读范围,可以说凡有文字记载或言传口授的奇闻异事都已了然于胸,“蹈火符”却是第一次听说。
无为老人点头道:“桃源村祝融氏乃是火神嫡系子嗣,绵延数千年,古老而神秘,世人知之甚少。他们善于用火,明火器,常常与火为伍,据说‘蹈火符’可以让他们在烈焰火海中保得性命,不受伤害。”
关于火神祝融,史书典籍多有记载,说他能昭天地之光明,生柔五谷林木,造福万民。他本名重黎,善于用火和保存火种,并教会了人们击石取火,后来黄帝与蚩尤于涿鹿决战,祝融以火攻助黄帝大败蚩尤,黄帝让他担任火正一职,受到万民敬仰膜拜。
万民对重黎的崇拜招致水神共工怨恨不满,调集五湖四海之水将昆仑山上的圣火淹灭,从而引了一场惊天动地的大战。后来祝融虽大败共工,但因没有全歼共工余部而被黄帝怪罪杀害,立其弟吴回为新火正。史书典籍记载,重黎并无子嗣存于后世,祝融八姓后人其实皆是吴回之后。
尽管书籍文献对于重黎的某些记录过于神化和荒诞,但此人有些异于常人的本领却是不容置疑的。无为老人说桃源村人是重黎子嗣,虽然也只是听逸隐的一面之词,但他们既然能开启赤狐宝匣,召唤天兵神将,又有“蹈火符”如此古老神秘,不见于书籍记载的传承,倒确实有七八分属实。
想到这一层,小马看向无为老人,说道:“依前辈的意思,便是要用火烧之法看和尚身上是否有‘蹈火符’了?”
“桃源村被毁之时,那婴儿已经七八个月大,如果逸隐所言不虚,婴儿身上自然已经刺绘了‘蹈火符’。如今也唯有这个办法证实真假了。”说到最后,无为老人长叹一声,低头狠狠吸起旱烟袋,火光耀眼,炙热的烟丝滋滋作响。烟雾缭绕中,无为老人脸上神色阴晴不定。
桃源村悔村灭族一事后,他在思过崖面壁二十余年忏悔犯下的罪过,始终负疚于心。桃源村后继有人,他自然心中稍安,然而善缘若真的便是当年遗孤,他该如何面对?而善缘又会如何做出抉择?自己一把年纪,以死谢罪倒也是个解脱,但善缘若执意报仇开启赤狐宝匣,自己真能与之为敌?小马又能如何选择?
一错还可以再错?但宝匣一开,天下势必风起云涌、生灵涂炭,朝廷四年战争百姓早已苦不堪言,自己便真能置天下苍生于不顾?
先前一门心思全在寻找婴儿身上,如今答案昭然若揭,严峻的问题就凸显出来了。然而,事情再棘手还是要解决的。
无为老人在地上磕掉烟灰,看了众人一眼,站起来冷静说道:“准备柴火,我们开始吧。”
山庄被毁,遍地断梁残柱、破门烂窗,聚集起来并不困难。不多时,便围起一个七八尺宽的圆圈。
小马拍了拍善缘肩膀,意味深长的说道:“和尚,你准备好了吗?”善缘一向勇猛过人,无惧生死,他说的准备自然不是指入火阵,而是在问善缘是否做好接受事实真相的准备。
无为老人的顾虑小马何尝没猜想到,他只能寄望善缘在大是大非前能做出明智的选择。
“点火吧。”善缘转过脸没有去看小马的眼睛,脱了上衣,走入圆圈之中。
火势渐猛,热浪灼人,善缘**上身立于当中,身上渐渐显露出满身的花绣。一身花绣初时模糊隐约,随着火势愈猛而清晰明艳起来,全身有一道灵光蜿蜒流淌。
众人顶住灼热,凝神注视着善缘满身花绣。那纹身刺绣五颜六色、繁杂精细,皆是火焰流云衬映,火龙云海遨游或是灵狐在烈焰流火间跳跃奔走的复杂纹路,显得大气磅礴,玄妙神奇。灵光流动中刺绣便似活的一般,龙游狐跃,形成一道无形的屏障,将火焰阻挡在身前寸许。
如此看来,善缘当是火神后人无疑。这个古老神秘的氏族身上的火焰流云纹身,或许暗藏了古老的咒术,又或者纹身之时在皮肤里下了某种秘药,故此能让他们在火海烈焰中安然无恙,毫无伤。
那花绣纹身不过是婴儿时所纹,然而却没有随着年龄的增加和身体变化而模糊,纹理反倒越来越清晰复杂,颜色也鲜艳夺目,这种秘术技法何等匪夷所思、惊世骇俗?然而桃源村被血洗,火神一脉仅剩当年才七八个月大的善缘,这套流传了几千年的“蹈火符”纹绣图案,以及他们代代相传的秘药针法,就从此彻底失传了。
善缘在火阵之中打量着自己从未留意过的一身复杂精细的纹身,由一脸惊讶转为悲痛,再化为愤恨。
他自幼跟随念松长老念经诵佛,清苦修行,只道自己是被父母遗弃,初时虽也曾怨恨,但随着年纪渐长而释然。当日无为老人说起当年血洗桃源村之事,心中虽凄然唏嘘,替他们诵经度,但毕竟是时隔多年的别人的故事,亦未长记心头。
然而这一刻,随着“蹈火符”的浮现,自己突然就成了“别人的故事”的主角,自己成了背负桃源村血海深仇的幸存者。他仿佛看到亲人一个个倒在血泊中,无助的挣扎,痛苦的蠕动;听到刀剑砍在身上,刺入胸膛的声音。
鲜血穿越岁月染红了善缘的脸庞,赤化了他的双目,心中升腾起滔天烈焰。
血债定要血偿,天不绝我祝融氏,便誓要仇敌人头落地!
善缘双目如刀,刺向无为老人,怒吼一声,踢散燃烧着的木料,星火四溅中如怒狮猛虎般扑向无为老人。