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日落月升。
秦征最近一次浮出水面时望见了沈莫怀坐的那条大船，心中一动，决定绕开。为什么不向沈莫怀他们求助呢？或许因为秦征不想连累他们，或许因为秦征还不信任他们，也或许两者兼有之。他从水底绕到河心向越过这条大船，但忽有一股潜流将自己往大船那边冲。此时秦征又饿又累，竟抗不住潜流的力量被冲到渡头附近，他在船板水下部分轻轻一借力要想游开，忽然左臂上一疼似乎被什么东西勾住了，他随手一摸，心中一惊：“是个鱼钩！”便觉有股力量将自己往上扯，秦征还没来得及将鱼钩拔出来鱼钩已入肉很深，那一瞬间他不想左臂被扯下一块肉来的话只能用右手牢牢抓住鱼线。
钓鱼的人力气好大，而那线也不知是什么质料，坚韧得出奇。噗的一声，秦征竟整个人被甩出水面，落在船舷上。月光下一个少年愣愣地看着他，呆在那里——正是沈莫怀。秦征喘着气也看着他。
日间那个女子的声音在舱内问：“莫怀，你钓到什么东西了？这么大声响？”
沈莫怀苦笑道：“天！师父！我钓到了一个人！”
“活人死人？”
沈莫怀道：“活的。”
“活的就把他给丢了吧。”
沈莫怀应了声是，指着河水对秦征道：“这位兄台，真对不住了，一不小心竟把你钓了上来。不过我师父逐客了，我也没办法，请啊请啊。”沈莫怀在白天见到的秦征不但戴着面具还变了声线，所以此刻在月光下竟认不出他来，以为自己钓到的是个陌生人。
秦征一声不吭拔下带血的鱼钩，但此时他甚是疲累，所以没有马上下去，而是扶着船舷喘息，心中犹豫：“不知宗极门那帮人怎么样了。他们要是没死光沿河搜索，我现在这个样子怕逃不远，眼下既然上了沈莫怀的船，也是一种缘分，要不要借助他们度过眼前的难关呢？”
沈莫怀是个不喜欢动粗的人，他看看秦征的样子，也不急着赶他走，说道：“听说关中在王猛的治理下百姓生活不错，怎么你连件衣服也没有？是下河沐浴溺水了么？”
秦征道：“不是，我是遇上了强盗。 ”他此时说话用的却是他自己本来的声音。
沈莫怀叹了一声道：“可怜，可怜。这里离长安也不算太远，居然也有强盗出没，看来王猛也没传说的那么好嘛。”
秦征道：“这位公子，我现在又累又饿，能否讨口饭吃？”
沈莫怀看了看鱼钩上的血，眼中掠过一丝歉意，说道：“好吧，你等等。”便回舱拿了几块点心出来递给他，又取了一套衣服道：“这是我的旧衣服，若不嫌弃便穿上吧。虽说关中已沦为夷狄，但一个男子汉赤身**的实在太不成样子。”
秦征和他年龄相仿，算不算男子汉还两说呢。不过沈莫怀这个年龄通常都自诩为男人，那和他同龄的人自然也就是男子汉了。
秦征三两口把东西吃了，力气长了不少，跟着穿上沈莫怀送他的旧衣服。这衣服其实根本就不旧，但对沈莫怀这种人来说，也许穿过一次的衣服也算旧衣服了。秦征穿好后对沈莫怀道：“谢谢公子。不过小人新遭丧乱，无家可归，眼看公子这船船大人少，不知是否需要人在跟前奔走效劳？”
沈莫怀奇道：“你忽然说这个是什么意思？才吃了东西拿了衣服，还想找事做？”
秦征脸皮红了红道：“一家得便，不烦两家。”
沈莫怀对船舱的方向笑道：“师父，这个人有趣得很。要不要留他给我们打扫船只？”
船内人道：“你自己看着办。”
沈莫怀又看了秦征两眼道：“你这人看着不讨厌，言语也颇有文理，读过书吧？”
秦征红了眼睛道：“小人从小随家父在关东浪荡，四处流离。 幸而家父在家破之前读过两年书，流浪中划沙为字教我认，所以我倒也认得些篆隶。”
沈莫怀笑道：“还有其他本事没有？”
秦征想了一下道：“小人会钓鱼。”他知道这一点很可能会打动对方。
果然沈莫怀眼睛一亮：“钓鱼？”
“嗯。”秦征看了看沈莫怀手中的鱼线鱼钩道，“我在关东浪荡的日子里，有时就靠钓鱼捕兽为生。”
沈莫怀大喜道：“好好好！那你就留下吧。不过我也不会留你太久。等我们到了渭水没法再行船时，便不能带你了。到时候你可得自谋生路了。”
秦征道：“这个自然。小人也只是想做份短工。”
沈莫怀忽然又道：“不过还有个问题，我们船上没舱位让你睡觉啊。”
秦征道：“不要紧，船头船尾，有个地方能坐着打盹就行了。”
沈莫怀看了看月亮的方位，说道：“那好，你便留下吧。晚了，我要睡了，明天再来向你请教钓鱼的本事。”
他说完便回舱了，秦征坐在舱门边上，心道：“今晚总算有个落脚的地方了，却不知明天怎么办。”
忽然舱内传来对话声，正是沈莫怀和他师父。此时夜深人静，秦征耳目又灵敏，所以听得清清楚楚：
“你为什么留他？”
“师父你不是说由我决定么？”
“我没说要干涉你的决定，只是问问你为什么。”
“嗯，其实留不留他都可以。他的样子，好像落难了，多半前面还有人会为难他，所以要借我们的船来躲避。”
秦征听到这里心中一惊，想道：“原来我的心思竟被他窥破了，可他为什么还要留下我呢？”
便听沈莫怀的师父道：“那你还留他作什么？”
沈莫怀笑了笑：“我觉得这人顺眼，所以就留下他了。反正我们也不怕麻烦。”
听到这里他师父便不再说话，舱内也就静了下来。秦征心道：“他们说话，声音不大也不小，既不是故意让我听到，也没有刻意压低声音不让我听到。嗯，是了，这师徒两人行径奇特，多半来历不小。在他们眼里我根本就无足轻重。留我不留我，就像一个富家公子看见一只蝼蚁身陷水中，是否伸指相救都只在一念之间。所以他虽然留下了我，却连我的名字也不屑问。嘿嘿！可他们是否知道我的麻烦有多大呢？如果他们知道我的对头是宗极门，不知会有什么反应？”
他想着想着，竟然便睡着了，晚上梦见了与秦渭在破庙中躲雨，外头雷电交加，破庙里头处处漏水，父子俩挤在神案下面，以往秦征觉得这种日子很苦，这时双手抱紧了秦渭的胳膊，却恨不得这样的日子能永远过下去。
忽然身体被人轻轻推了一下，秦征心中一惊：“宗极门！”整个人跳了起来，却见天已白，自己是在做梦，手里抓着的哪里是秦渭的胳膊？却是一个英俊少年的手臂。
推他的是沈莫怀，这个贵胄少年微笑着，说：“你睡得可真甜啊，脸笑得像婴儿一样，我本来不想吵醒你，不过对不住，要开船了。”
秦征有些不好意思，沈莫怀道：“放开我，要开船了。”秦征这才现自己还紧紧抓着沈莫怀的手，脸一红赶紧放开。
沈莫怀便走到船后，拉起船锚准备开船，秦征赶紧过来帮忙，说：“公子，这些粗活当由我来做。”
沈莫怀笑道：“你倒是蛮勤快的。”拿着竹竿往渡头一撑，劲力透处，船便偏离渡头向河心移动，秦征看在眼里，心道：“他果然是个会家子，而且功力多半比我还高。”
沈莫怀又拿那根竹竿在船头戳了两戳，叫道：“别偷懒，睡了一夜了还不够么？开船吧！”船头两个隔水舱门打开，游出两个影子来窜入水中，跟着那水面便有些混浊，似乎有什么东西游动起来拉着船只前行。
秦征往水里张望了一下，这时靠近了看，才隐约看见拉船的竟是两个人！惊道：“这……人拉船？咦！他们怎么有尾巴？”
沈莫怀笑道：“那不是人啦，是两头水鬼。”
“水鬼？”
“是啊。不过也不是真鬼。就是上半身是人，下半身是鱼的怪物。我听师父说，那是以前地兽门想要造出《山海经》中所记载的‘人鱼’，拿活人和鱼类交配做血因验试，留下来的后代。以前他们经常在五湖为患，被我师父收服了，便乖乖地听命愿做我师父的仆役了。这两个家伙没其他本事，就是游得够快，力气也大。”
这两只“水鬼”的力气果然够大，拖起这么大一艘楼船逆流而上竟比常人在岸上走路还快！若是不拉着船，那还不知会游得多快呢！
秦征看得惊奇，心想：“地兽门是什么？血因又是什么？拿人和鱼类交配？那可多残忍啊。”要想问时，却被沈莫怀扯住了道：“别看他们了，有什么好看的，来，教我钓鱼！”秦征这才打起精神，一一教沈莫怀钓鱼的诸般诀窍。沈莫怀听得津津有味，听完便拿着鱼杆比划实践，有疑问再问秦征。他显然天赋极高，什么事情都是一听就会，不片刻间秦征就觉得没什么东西可教他了。不过两个少年一起坐在船头，谈谈说说，倒是十分投缘。
旭日渐升，船只来到昨日河心鏖战的地方，秦征但见河面一片平静，内心暗藏激荡：“船呢？宗极门的那七个畜生呢？还有，爹爹呢？”