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二月初五清晨，易国尹城南城墙之上，慎潇和弓狐一面遥望恒军前来的必经之路，一面交谈着，这时曳痕、曳瑟大步登上了城墙。
“爷、四爷。”兄弟两人难得站在一起，向慎潇和弓狐行礼道。
“以后曳痕和曳瑟该不用扮作一人，可以做回自己了。”弓狐向来不苟言笑的脸上浮现出了一丝笑意。
“打虎亲兄弟，上阵父子兵。虽然打仗不是一件值得高兴的事，但是置身战场、面对刀枪箭雨，能同兄弟并肩而战，把背后的安危坦然交给彼此，这样的畅快淋漓让我又想起了追随王爷作战的时光。”慎潇目光凝望虚空，眼中透露出浓浓的怀念。
“易国在各势力夹击下几乎分崩瓦解，王爷和王妃的仇总算报了。”弓狐说话间把弄着手中的匕——昔年恭王原夏赠予之物，似乎也回想起了王爷对他亦师亦父的关切与提携。
“我们正有进一步的消息通知爷。星坛攻上漠阁的先头军队只有不足三分之一的人数，尊主为拖延时间，也为争一争江湖第一的名位，对关洲前辈出了挑战，两人于石林之巅展开比试，交手过招一日一夜方分出胜负，尊主落败。”由于慎潇对尤幻仍然有一份对尊长的恭敬，曳痕便沿用了“尊主”之称称呼尤幻说道。
“以尊主的脾气，输便是输了，他应不会再与漠阁为难了。”慎潇喟然一叹，说道。
“正是。再加上尊主闻得星坛被断了后路，爷和柒蕊一离、一叛，惊怒之下已朝星坛折返。”
“伏桓在干什么？”
“伏桓率军回星坛后，几番拼杀皆无功而返，回路无门之下，驻守在了梅花林外，等候尊主回驾再作打算。”
“三哥觉得愧对星坛么？”弓狐看清慎潇眼中一闪而过的落寞，出言相问道。
“尊主总归是有恩于我，虽然我自认已还清了欠下的情分，但还是辜负了他的心意。”慎潇一边说着，脑海中不自觉浮现出尤婉晴黯然神伤的表情。有这份愧欠在，便不能说全然无愧于心了。
曳瑟对慎潇的心思有几分明了，轻咳两声，转换了话题说道：
“各处战场逐渐都落下了帷幕。拓跋雅布有公冶家传人相助，大胜舒绍父子，舒绍和舒赫只能率军退居橘焰山庄暂避，舒家父子和廖家的人都是有伤在身，力不从心。井护、罗洞等人亦掌控住南边的局面，舒右负伤逃离，至今行踪不明。易军唯一的亮点，是原本并不惹人注意的六皇子岫煊，六皇子对阵法运筹帷幄，一直跟在明郡王身边的耶律籍对上他竟连连吃亏，还被引入流沙之中损耗了大半兵力。”
“耶律籍的身手不差，打仗他可不行。”弓狐叹道。
“六皇子会凭此助易国逆转败局么？”慎潇随后问道。
“六皇子麾下只有几千人，而且为了引耶律籍入流沙，先是行军北上，又西进了一日路程，如今濒临易、维、孤交界，对易国内部的乱局已遥不可及。 ”曳瑟想了想，又说道，“不过他这支军队距离维国四皇子和甫王交战的战场倒是不远。”
“维国这位临危归来的四皇子，和易国六皇子可是表兄弟呢。”弓狐此言一出，当即和慎潇对视一眼，两人担忧的正是同一件事。
曳痕很快也反应过来，于是说道：
“我这就传书提醒甫王殿下。”
“路程太远，来不及了。”慎潇摇了摇头，说道，“凭甫王的实力，全身而退并不难，只是这样一来，两军势均力敌，都不会有吃下对方的能力，皇上应该不会让战事虚耗下去。”
“如今只等待一个停战的契机，易国灭，则各国战火息。剩下的就是清算得失了。”弓狐说道，“真想早日回王府，住在我们原来的院子，过一段平静的生活。”
几人沉默半响，曳瑟目视远方，忽然扬声道：
“恒军来人了。”
慎潇闻言转过视线，眼中莫名的情绪一闪而过。杳魔宫宫主湛暮宵，来了。片刻怔愣之后，慎潇对曳瑟吩咐道：
“请郡主稍后前往客堂，我和四爷出城迎他们进来。”
“是。”曳瑟点了点头，转身退下。
曳痕随即传令守城侍卫打开了城门。
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尹城城中，慎潇命人收拾出郡丞府侧厢的几间厢房，供几人暂住。曳瑟正是行至其中一间厢房外，向婵儿禀报了恒军入城的消息。
赴战场以来，几个月奔波辗转，衣着行装都是以伸展方便为准，这一日婵儿才稍微打扮，一袭月白色长裙，鬓轻挽垂在一侧，有了几分郡主的模样。
婵儿移步客堂，不多时，就见目视范围内，一青衣少女、一身着驼色长衣的男子和一白衣男子远远而来。青衣少女看见婵儿，不由加快了脚步，当先小跑过来，面露欣喜喊道：
“婵媛姐姐。”
“岚荟！”婵儿看清来人，着实有些意外，同时惊喜异常，上前拉过墨岚荟的手，说道，“多日不见，一切可好？”
“我还好，都尉哥哥救了我留在他的军营中。可是……说来话长。”墨岚荟欲言又止，转过头，身后两名男子也已走了过来。
“戚哥哥。”婵儿和驼色长衣的男子打过招呼，便被那个白色身影吸引了全部的注意。
湛暮宵就静静地立在婵儿对面，丰神俊逸，在婵儿目光投望过去时，冁然一笑，温润如玉。
婵儿和湛暮宵相视凝望，默然片刻，慎潇和弓狐随后步入客堂，婵儿余光瞥见慎潇的注视，不想过于刻意，只轻声对湛暮宵招呼道：
“湛哥哥。”
湛暮宵听婵儿对他的称呼从“暮宵”变回“湛哥哥”，心中虽有一丝失落，但神情一如平常，他不愿增添婵儿心里的苦涩。
“岚荟听说你在这儿，很想见你，我们便一道过来，跟你打声招呼。你和岚荟先聊一会，我们商议完正事，我再过来看你。”戚梵对婵儿说道。
“嗯。”婵儿看着戚梵，点了点头。
四人离开后，屋内只剩下婵儿和墨岚荟，两人便互相讲述了分别以来的经历。看得出，历经过一场离别生死，墨岚荟成长了许多，神情中透着果敢和坚毅，再不是墨府中那个无忧少女了。
“你以后打算如何，回恒都的家吗？”婵儿问道。
“都尉哥哥答应过我，战乱平息后，我想回哪里，他就送我回哪里。”墨岚荟顿了顿，又说道，“可是丽城，我是不能回去了。”
“为什么？”
“原先我一心想留在家府，一是为家公子与世伯守丧，二是府中无人主事，我应承担我该有的责任。然而如今……我……”墨岚荟神色羞赧，说了半天，只说道，“婵媛姐姐，我该怎么办？”
“你们既然是情投意合，你毕竟没有真的嫁人，难道为了曾经的婚约一辈子都不嫁旁人了吗？”婵儿握住墨岚荟的手，劝抚道。
“你怎知是情投意合？他……待我很好，依礼守矩，从未逾越半分。”墨岚荟一时间小女儿心态尽显。
“戚哥哥看似洒脱不羁，其实是很重礼数的。他怜你遭逢不幸，在你心伤未愈前，怎么可能显露出真实的心意呢。不过你描述他为你做过的事，和他守护你的点点滴滴，这其中的情意我都觉触动，你们朝夕相处这么久，你该对他有信心啊。”
“是呀，我明白的，是我们一直不敢面对而已。”墨岚荟回忆着和戚梵相处下来的一幕幕，不自觉便绽放了笑靥，虽有几分羞怯，但语气坚定道，“往后，他去哪里，哪里就是我要去的地方。”
婵儿看着墨岚荟把握住自己的幸福，不由会心一笑，替她高兴起来。
“婵媛姐姐，我知道你不会嫁入恒国皇室的。你和湛大哥又怎么样呢？”墨岚荟眼中闪着灵动的光芒，说道。
“像今天一样，能看见他，我就很快乐了。如若情深缘重，即使现在不能同行，也会有峰回路转的一天。”墨岚荟并不知道湛暮宵“非卿不娶”的对象其实就是婵儿，她以为这个承诺是两人之间唯一难跨越的障碍，婵儿珍惜她心思简单，不愿多一个人了解越多而平白烦恼，便只是这样说道。
“一年不见，原来婵媛郡主已有了自己的心上人。”人未至声先至，话音落下，戚梵才走进厢房。
墨岚荟想着戚梵早来一步，便会听见自己的心里话，不免紧张万分。婵儿忽然被戚梵知晓了心事，又听得他打趣自己，一时难为情，于是避开了视线，只说道：
“你怎么一个人，他们呢？”
“弓狐传书联络他五弟，关于军力交接的事。我本来是想跟湛暮宵和慎潇一道过来，可是他们二人似乎有话要单独说，我只有一个人先回来了。”戚梵随即又自言自语一般说道，“我以为他们之前不曾见过，可看来竟仿若旧识，倒是奇怪了。”
他们的确是初次见面，才相见就单独谈话的内容，只怕都是有关她的。婵儿心底几分混乱，直担心两人一言不合两败俱伤，然而此时谁都不宜出面干预，只能全心相信那两个人了。
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湛暮宵身着白衣，而慎潇一袭黑衣，两人迎面对立，空气中亦透出几分凝肃。两个人对望片刻，心中对彼此都有了大致的认识和评判。而后，慎潇先开口道：
“她是恭王府尊贵的小郡主，从小被府里众人捧在手心长大。我印象中，她一直单纯明朗、善良欢快，她的一生也应该是在无忧无虑中，在心上人的呵护下度过。”
“然而我初见她时，她并没有同龄人那样的欢笑，眉宇之间萦绕着忧愁，眼底有着不能言说的伤痛。后来我才明白，她八岁时忽逢父母双亡的惨痛，那个常年守护着她、珍视她胜过自己的人也随之下落不明。她心中感伤、惶恐，偏又要在人前掩饰，以免他人担忧。我看着这样的她，十分心疼。”湛暮宵接着说道，两个人用不同的口吻，各自述说着同一个故事。
“那一年，她守着儿时的承诺，固执地等待不知是否能归来的人。而有个男子，即使众人认定伊人已逝，他仍信守着‘非卿不娶’的诺言，如同她曾经的等待一般，等待着一点渺茫的希望。”
“有一天，她出现在那男子眼前，像极了她，又不是她。她说，她倾慕于这男子。她的美好、她的快乐感染了男子，而男子虽然不敢接受她的热情，但心中竟然产生了动摇。他恨自己，辜负了一个人，又伤害了一个人。”
“后来，她记起了一切，面对被遗忘在记忆深处的诺言，和眼前真挚深刻的感情，她不知所措，于是也成为一个恨自己辜负了一个人、又伤了一个人的人。她的笑，从此掺了伤感，似乎每一次笑过，又会被自责和内疚侵蚀。”
“那男子十分幸运，只因她和她是同一个人，上天给了他莫大的恩赐。而她，面对的却是两个不同的人，看见其中任何一个人难过，她一生都不会真心快乐。”
“我昨日从漠阁那边听闻了一件事，还未敢让她知道。”慎潇忽然跳出故事的讲述，直视湛暮宵，略显突兀道。
“什么事？”湛暮宵愣了一愣，知道慎潇说的定然不会是和婵儿无关的话，于是连忙问道。
“赫连郡主对维国三皇子之死心怀愧疚，盟誓此生不嫁漠阁小阁主。郡主伤心之下，已经北上回赫连家了。”慎潇的眼中溢出悲伤，“她们姐妹性情虽不相同，但对待感情极为相似，我害怕……怕有一天，她会如赫连郡主一般，亲手斩断自己的幸福。”
“如果我和她从来不曾相识，她不会这样痛苦挣扎。”湛暮宵闻言，心中一震，眸色随之黯淡下来，说道。
“是我不该在她仅仅八岁的时候，为她系上那沉重的牵绊，从而影响了她的人生。”慎潇心中同样充满悔恨。
“她先遇上你，是她的福气。”湛暮宵摇摇头，看着慎潇，目光中一片澄澈，此番话语完全出自真心。慎潇多年来对婵儿的付出，他甚至自愧弗如。而无论何种客观因素造就了今日的局面，他心底对于慎潇总有一份愧欠存在。
“喜欢一个人，有时候是为她背弃整个天下，不管她是对是错，只全然顺着她的心意而为。”慎潇想着六弟龙幽残说道，而后顿了顿，又联系自身道，“有时候，是以她的生命、她的幸福为上，哪怕违背她的意愿，哪怕有朝一日会不被她谅解，仍然一往无前。我是后一种。”
“我算是前一种吗。”湛暮宵肯定的语气其实已经回答了他的自问。某些方面，湛暮宵和龙幽残的做法很是相像。
“我不清楚哪一种真的对她好，但是我大概一辈子改不了，就这样了。我只愿做能让她幸福的事，而不一定是她乐于见得的事。”
“所以你对她刻意疏离冷淡，只盼她能放下你们的过往？”
“不错，我想让她认清自己的心，随真实的心意而为。”慎潇言语间等于已向湛暮宵承认，婵儿的心就在湛暮宵身上，碍于自尊心，他忍不住又补充了一句说道，“这不是为了你，如果她明日喜欢了旁人，我依然会这样为旁人让路。”
“我明白。但还是想说一声，多谢。”
“你们之间还有很多的阻碍未清，此时道谢不觉为时过早么。”慎潇眼中光芒闪动，犹豫片刻，又说道，“不要让她前往夜国。”
“夜国？你了解了什么？”
“眼下只是猜测而已。夜国朝堂诡谲，江湖门派深不可测，无论卷入哪一个都会有太多不必要的麻烦。”
“好，我会谨记你的提醒。”
“她一定等急了，我们走吧。”她要看见两个人，才能放心。
“唔。”湛暮宵和慎潇相视一笑，果真默契如旧识。