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当初使节团出使之前,蒋驭郎先行将手下欧阳风、欧阳雨两兄妹派往东瀛,查探东瀛国情。
只是皇甫焌没能坚持底线,反而在来到东瀛之前,就让蒋驭郎得知了东瀛国土上此时正承受着赤面疱疮的肆虐。
而叫蒋驭郎吃惊的是,当他们到了长崎港口后,来见他的人竟然只有欧阳雨一人。蒋驭郎不用多想也知道是欧阳风感染了疫病,只是心里还是有点吃惊:欧阳风是他手上大将,虽然专长在于刺探情报,却练得一身好内功,没有想到竟然也中了招。
众所周知,练习内功之人身体素质远远高于普通人,就是外家硬功的练武人都多有不及。像欧阳风这样已经将内功练到家的人,对疫病流感的抵抗力绝对是普通人的两三倍,没有想到竟然也倒下了。
见来的人只有欧阳雨,蒋驭郎心里念头转了转,立即催促江枫除外寻皇甫焌来见自己。江枫心里略略觉得奇怪,却没有拒绝他的吩咐,微微笑着礼貌地看了一眼欧阳雨后就跑了出去寻找皇甫焌。
江枫走开后,蒋驭郎才将视线正正经经地落在欧阳雨身上,问道:“你哥哥还在不在?”
欧阳雨是个十分聪慧的女孩,闻言心中微微一愣,随即明白了过来,一方面佩服自家总镖头竟是已经得知了东瀛这边的情况,另一方面又为自己的大哥忧心不已。
大半年前,欧阳兄妹被派往东瀛,根本不需要多费手段就查到了赤面疱疮的情况。只是当时大明的使节团已经离开港口,他们也只能耐心等待在长崎。
不料,他们处处小心,正值壮年的欧阳风还是受到了感染。“若不是大哥已经将内力练到了第四层,早在三个月前就已经不在了。”欧阳雨垂着头,因为担心大哥的安危而红了双眼。
蒋驭郎闻言,心里微微松了口气。他凝着脸色,对欧阳雨道:“这件事我已经知道,我一定会全力去救你大哥。当初应诺过你们的,我是绝不会忘记,也不会违背的。”
欧阳雨闻言一愣,想起兄妹两个因为父亲被仇家陷害家破人亡,落魄江湖到处流浪,甚至一度失散。还是自己遇到了蒋驭郎,对方觉得自己机智,所以收留了自己,甚至还为了她找到大哥欧阳风一并带入了花家镖,最后还设法为他们的家族雪清了冤屈。
欧阳雨自然记得兄妹两人杀死了仇人后,回到花家镖时总镖头对他们说过的话,因为那话本来就是对她说的!
蒋驭郎看见听了自己的保证后,欧阳雨脸色总算缓和了一些。他心下稍宽,于是对她吩咐道:“你去帮我在港口边上租上一套房舍,然后再设法找来一个染了赤面疱疮的——不要你大哥。”蒋驭郎顿顿道。欧阳雨听蒋驭郎竟然不为自己大哥先行医治,立即露出紧张焦虑的神情,目光闪烁、欲言又止。蒋驭郎立即解释道:“连你大哥这样的内功高手都不能免疫,我并没有把握立即配出解药来。”
欧阳雨闻言心领神会安静了下来,听明白了蒋驭郎维护自己兄长的心意,遂领命道:“属下立即就去准备这些。”
“另外……”蒋驭郎微微皱眉,说道,“你再帮我找一找,据我所知这个港口应该有西方来的传教士才是。”
欧阳雨点点头道:“确实有,只是躲在一名姓佐川的大名的家中,他家的夫人信天主的。”
蒋驭郎闻言点点头,道:“那你可有办法与他们联系?你设法和他们接个头,就说我这船里有几个大明人对天主教教义十分推崇……嗯,你便说,他们若能给与几个十字架,那大明的使节都长会替他们在天皇面前美言几句,废了幕府颁布的抓捕传教士的指令。”
欧阳雨闻言却是没有立即应声,而是提醒蒋驭郎道:“但如今,整个东瀛最有权势的不是他们的皇帝,而是掌握军队的德川大将军。”
她忽然又“啊”了一声,然后头微微侧着底下。
蒋驭郎看见欧阳雨这样,立即知道她是有重要情报要告知自己,于是向她招了招手。欧阳雨收敛了衣裙,款款走到了蒋驭郎身边,在他耳边嘀咕了一句。
蒋驭郎闻言,顿时欢喜得眼前一亮,遂道:“此话当真。”
“千真万确。”欧阳雨轻声道。
“这倒十分有趣。”蒋驭郎觉得十分有趣地说道:“女天皇我是知道的,没想到……倒是隐瞒得极稳妥!”说罢他顺手就将腰间的一块玉佩解了下来,递到了欧阳雨手边,当作了奖励。
将皇甫焌找来的江枫,两手将房门一推开,见到的便是蒋驭郎将佩玉送人的场面。
江枫当时就愣了一下,不禁抬眼看向欧阳雨,可惜对方在发觉到有人进入房间后就立即大步走到蒋驭郎下方,背对着他们,她脸上的神情是半点看不见。
跟在江枫身侧的皇甫焌同样将里面的情况看了个清。他微微偏过头去,看了一眼江枫,见他神情微微透着呆愣,立刻明白这小子在想些什么。但是此时并不是点破的时候,皇甫焌就只是轻轻地用手推了江枫一把,自己则大跨步上前,走进房间。一面走一面大声问蒋驭郎:“不知道大当家找我来什么事?”
蒋驭郎朝他笑了笑,说道:“只是想问问副使大人,我们恐怕要滞留在这船上一段时间,只是不知道船上物资够不够,副使大人采买的经费是否吃紧?”
“现在的东瀛太过危险,我们都是血气方刚的年轻男子,安全着想还是不要长久停靠在港口上为妙。”
皇甫焌闻言点头道:“正是这个道理。”说罢,他就走到了蒋驭郎身边坐下,看向下首的欧阳雨,问道:“这位姑娘是?”
刚刚,江枫看到蒋驭郎将总是被人充当“定情信物”的玉佩送给欧阳雨,心里微微地就有些不舒服。但是微微一愣后他立即将心底的不舒坦强压了下去,暗道自己这是怎么了,遇见蒋驭郎之前也不曾这样“风声鹤唳”过,以前忌惮皇甫焌也就算了,怎么连花家镖的镖师都嫉妒上了?
心里胡思乱想了一通,江枫半自责地将自己说服,紧跟在皇甫焌身后坐到了蒋驭郎另一边,只是坐得远比皇甫焌要近得多,让人一看就知道他和蒋驭郎更亲昵一些。
瞧见江枫的小动作的皇甫焌,盈盈地笑了一笑,什么也没说。
蒋驭郎却是察觉到了江枫的异常,可怜他活了三辈子还真是第一次正正经经地谈恋爱,还是跟个比自己小的男人。饶是蒋驭郎有时也觉得自己的观察力和经验不够用。
下方站着的欧阳雨饶有兴趣地瞅着大明王朝的第一美男,心里已然有了想法,看向蒋驭郎的目光不由得黯了黯。
蒋驭郎回了皇甫焌的问话,却是言简意赅,并不肯将欧阳雨密探的身份透露于皇甫焌这个朝廷中人:“她是花家镖的镖师,姓欧阳单名一个雨字,出身西陵敖家堡。在使节团出使之前,押送了一批布匹镖物走水路前往朝鲜,不料路上遇上遭了海难,最后竟是漂泊到了东瀛。”
皇甫焌何等老油条一根?哪里会不晓得蒋驭郎是在信口胡诌?但大家是一条绳子上的蚂蚱,而且自己将赤面疱疮的事情泄露给了蒋驭郎,等于塞了一个把柄在他手上,此时就算明知欧阳雨身份有诡,也只能闭紧了嘴巴,睁一只眼闭一只眼,当一切就如蒋驭郎说的那样。
深受飓风海难为难的江枫,虽然听得懂蒋驭郎的话肯定一大半是假的,但是心里仍旧产生了一股同命相连的戚戚感。他不禁开口,关切地问欧阳雨道:“难道……欧阳姑娘是独自一人滞留在东瀛?”
欧阳雨闻言,立即回答:“不只有我一个人,我兄长以及另外六名镖师都还安在。”她眼角瞧见蒋驭郎微微皱了下眉,于是立即说道:“只是镖主的货物都丢失了,损失惨重,就连镖主派来为我们领路的老倌也死在了海难中。”说到此,欧阳雨垂下了头,显得十分沮丧和愧疚,对蒋驭郎道:“是属下无能,请总镖头责罚。”
欧阳雨说的这些当然都是顺着蒋驭郎的话继续扯下去的谎话,这屋子里恐怕并没有人相信。就连一向心思单纯的江枫,经历过骷髅岛和黑人奴隶这两件事情,心智也成熟了不少,现在并不大相信蒋驭郎和欧阳雨联手扯下的这个谎言。
皇甫焌自然更加不信,但是他知道蒋驭郎会和属下扯下这个谎话,为的就是让自己能给长官一个交代。他们一个在朝堂一个在江湖,许多事情能不戳破还是不戳破的好。
想到自己和蒋驭郎之间竟有这样的隔阂,皇甫焌不禁心下黯然,随即不由得看向江枫,眼底竟是多了两三分的羡慕。
但这份羡慕只是眨眼浮现,很快皇甫焌就恢复了寻常模样,笑道:“姑娘且放宽心,这次我们一路行来也是受了海难才会变成这样狼狈——钱财皆是身外之物,想必总镖头不会责怪你们的。”