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费城作为季孙氏的发家之地，在鲁国论起富庶程度可以说是仅次于曲阜了，能和国都一较繁华，费城自然有它独特的优势了，那就是居家旅行必备的海盐。
临近黄海，费城的晒盐业非常发达，许多人都是以此为生的，不过他们只是出卖劳动力换得一口吃的罢了，否则制盐、售盐业一旦私有化，不知会造就多少个富豪。费城的制盐业掌控在季孙氏手里，这也是季孙氏在曲阜财大气粗，执掌大权的主要支撑。当然，现在整个费城都在阳虎和公山不狃手中，诸多制盐工坊也不例外。
费城城东城主府、曾经的季孙氏祖宅，如今已经姓“阳”了，公山不狃则在城西寻得一处府宅，两人一东一西颇有些分庭抗礼之势，只是不知道两人的真实情况是不是也如住处般相距颇远。
在费城城西的一处酒肆里，一个身材瘦削的年轻人点了满满一桌子和他身材完全不相称的饭菜，和他一起的还有几个混混模样的人。此人正是离开曲阜数日的小枝，他来费城已有几日，在城中寻得一处驿馆之后就是吃吃喝喝，四处结交一些狐朋狗友，好像华辰是让他带薪休假、公费旅游一般。
小枝穿着华贵的棉衣，很有范儿地举起酒杯说道：“来来来，诸位，咱们相逢即是缘，天这么冷，先干一杯热热身子。”
小混混们七嘴八舌地喊道：“小赵兄弟请”、“干了”、“兄弟爽快啊！”……
不一会儿，一大桌子菜就被消灭过半，一个喝得醉醺醺的小混混搂着小枝的肩膀说道：“小赵兄弟，这几日相处下来，你这朋友哥几个交定了！不知兄弟是哪里人？听口音不像是我费城人啊。”此话一出，其余几人连连点头，表示也想知道。
小枝一脸警惕地环顾了一下四周，随后身体微微前倾，小声说道：“不瞒各位大哥，我不是费城人，甚至不是鲁国人。我来自卫国赵氏，此次来费城是想搞一番大事情。”
众人皆惊，他们没听说过“卫国赵氏”，但听小枝所说一定是个庞然大物，一个被称作“狗哥”的小混混正色道：“我等有眼无珠，只当兄弟是谁家的小少爷，没想到是来自卫国的大人物啊！”
小枝摆摆手说道：“唉~现在我还谈不上什么大人物，只是少族长的候选人之一罢了。”
狗哥一脸疑惑地问道：“既然是家族的继承人，那兄弟来费城所为何事？”
小枝摇摇头笑道：“狗哥，候选人和继承人可不是一回事。还有好多同辈与我相争，一切都还是未知，我来费城就是想借助时机做出些成绩给家族中的长辈们看看。”
“兄弟所指的机会是？”
“海盐。”小枝收起小脸正色道：“众所周知鲁国海盐多掌控在季孙氏之手，如今季孙氏突遭变故，我想插上一手，海盐这种暴利行业，说不定能给我带来惊喜。”
狗哥一摆手小声说道：“兄弟有所不知啊，这季孙氏虽然遭逢巨变但费城只是易主而并非一盘散沙，兄弟想插手恐怕不容易啊。”
“什么？”小枝眉头微皱道：“我得到季孙氏之事后快马加鞭赶往费城，这么短的时间谁能捷足先登？”
狗哥以手掩嘴低声说道：“正是推翻季孙氏统治的阳虎和公山不狃大人，他们如今已经控制了费城。”
小枝有些烦躁地说道：“那我此番不是白跑一趟吗？”犹豫了片刻，又坚定道：“不行，我就这么回去反倒会让族中长辈们看不起。”
狗哥旁边一个尖嘴猴腮的小弟一脸谄媚地说道：“其实小枝兄也不必太过担忧，这费城虽然在阳虎和公山不狃两位大人手中，但这两人貌似并不和睦，您或许可以依附于其中一人从另一人处获利。”
“此话怎讲？”
小混混一看小枝向他请教，立即高兴地凑了过去说道：“小枝兄有所不知，舍妹是张府的一名小丫鬟，后来公山不狃大人征用了张府，前段时间我赌钱输得身无分无，便求妹妹偷偷带我进张府顺些吃的，结果误闯进公山不狃大人的居处，我听见他在屋里破口大骂，大概就是说阳虎大人要回曲阜是迂腐之举，不足为谋之类的话。”
小枝轻抿一口酒后扔下一袋钱币说道：“各位，我走了，酒钱我付，若我能有所得再请诸位喝酒。”
不待小混混们回应，小枝径自走出酒肆回到驿馆，从驿馆的仆役处要来一套麻布衣裳换上后，小枝往城主府的方向走去。
小枝早就打听到阳虎和公山不狃不合的消息，只是不知原因为何。后来从两家的情况着手，小枝发现了这个小混混时常潜入护卫较为松散的公山不狃的府邸，于是就结交了小混混的老大：狗哥，果然最终有所收获。
城主府外，小枝大模大样地对门人说道：“去，给我通报一下。”
门人一看小枝那副穷酸样还跟自己摆谱，也是一脸不爽，倨傲地问道：“你找谁？”
“我找阳虎大人。”
“笑话，阳虎大人是你相见就能见到的吗？”
小枝从怀里拿出一个麻布包裹的物件扔给门人，说道：“我是阳虎大人的侄子，这是我爹给我的信物信物，你把它交给阳虎大人，大人就会见我的。”说罢小枝还厉声说道：“你可拿好了，摔着碰着看大人不摘了你的狗头。”
门人被小枝唬的一愣一愣的，也不敢再对小枝不敬，低哼一声算是回应了小枝，随后转身入府。一刻钟后，城主府偏厅，阳虎负手而立，小枝在门人的带领下来到厅外。站在厅外，小枝扑通一声跪倒在地悲恸道：“堂叔，我可找到您了！”
阳虎一翻手示意周围的仆从们退下，一众仆从缓缓退去，甚至还有几人犹豫了一番才转身离开。
待整个偏厅只剩下阳虎和小枝两人的时候，小枝直接拍拍膝盖处的尘土站了起来，躬身行礼道：“在下赵小枝，见过阳虎大人。”再次站起来后小枝才有时间好好审视这位曾经季孙氏门下的第一权臣。阳虎四十多岁的样子，身材魁梧，给人充满力量的感觉，方脸、浓眉、大眼，盯着人看的时候不怒自威，自带一股气势。
“你是何人？”阳虎脸色阴沉地问道：“找我所为何事？”
“大人不相信我是来帮您解围的？”
“一介庶子，你要我如何信你？”，阳虎盯着小枝一字一句地说道：“我再问你一遍，你是谁？为何要见我？”
小枝拱手道：“我叫赵小枝，奉我家公子之命来费城了解一些情况。至于找阳大人，只是我一时起意罢了。”
“一时起意？”阳虎冷笑道：“你就不怕我也一时起意杀了你？”
“大人不会的。”
阳虎有些不屑地说道：“不会？因为姬衍？”
小枝笑道：“大人误会了，我家公子并非鲁君，而是吴公子华辰。”
“吴公子？”
“大人也知道，吴鲁是同盟，鲁国出如此大事自然第一个向吴国求助，我家公子受鲁君之邀奉吾王之命已赶至曲阜。”
阳虎有些颓然地走到案后坐下，说道：“他们这是要合两家之力攻打费城了？”
“不是两家，是两国。我离开曲阜城时，我家公子已经得鲁君授意联系叔孙、孟孙两家。”
阳虎苦笑道：“这是何苦呢？”
“大人在毒害执政大人、逃往费城的时候就应该想到会有这一天了。”
“你说什么？”前一刻还像个生病的中年人的阳虎身上突然散发出一股强烈的气势，他一个闪身来到小枝面前，卡住小枝的脖子将他举起来，声音嘶哑地说道：“你说家主的死和我有关？”