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宫廷内部已经彻底烧着了，但火势并没有扩散出去。
宫墙和宫殿之间，有着大片的空地。这些覆盖白雪的地面只要不洒上煤油，基本上是不会燃烧的。而被洒了煤油的地方，主要还是那些宫殿。
正宫门是开着的，有几个不知道是否被安德烈收买了的侍卫在看守。不过无论如何，那几个侍卫也不敢阻拦怒气冲天的普洛夫——尤其是在这位将军并非孤身一人的情况下。
虽然亲卫队损失惨重，军营也陷入了混乱。但普洛夫还是依靠他的威望聚拢了不少士兵。因此当他直闯宫门的时候，身边还跟着两百多个面色不善的士兵。
然而没过多久，普洛夫就从宫门里出来了。但跟在他身后的士兵人数却少了一半。
在宫门外面，许言迎了上去，问道：“发生什么事了？”
普洛夫一脸铁青：“我已经安排人去灭火了，现在我还要去看看能不能收拢更多的士兵。”
“里面的宫殿……都烧起来了么？”
“主殿、后殿、侧殿，一个都没漏，全烧光了！公爵大人和彼得都没能跑出来！就算是傻子也知道，这事只能是该死的安德烈所为！”
许言却提醒道：“如果我是安德烈，我肯定不会只在宫里放火。您看看这外面，不管是北城区还是南城区也都被放了不少火，可以想见，安德烈肯定也会把自己的住宅一同点燃，并且以此作为他无辜的证据。”
“难道还有哪个弱智会相信他吗？”普洛夫一手捏着腰间的剑柄，关节处青筋暴起。
“相信他的肯定不是弱智，而是屈服者和投机者。事实的真相，往往敌不过刀剑的威力。所以普洛夫将军，我恳求您千万要注意保护好您自己的安全。您的存在，是阻止安德烈登上公爵之位的唯一保障。”
普洛夫低头沉思片刻，忽然问道：“您听从赛斯的命令？”
“没错。”
“赛斯……想登上那个位置？”
“原本是不想的，但现在这情况，可能除了安德烈就只剩下赛斯了。”
普洛夫听完这话，抿着嘴，脸色严峻。远处传来的火光照在他的眼里，衬得那目光也闪烁不定了。
先不提任何感情因素，完全从理智的角度上考量。如果安德烈就这样成功上位了，肯定会大肆任用莫斯科方面的人。而诺夫哥罗德的本土派别，尤其是普洛夫本人，则必然是头号打击对象……
权衡半晌之后，普洛夫缓缓地说道：“我可以支持赛斯，但你得保证，赛斯会是个独立而明智的君主，不会受到任何外来势力的干预。我们的留里克家族经不起任何折腾了。”
许言一手指着天，说道：“以众神之名，这一点我可以发誓。虽然被安德烈弄了个措手不及，但在如此紧急的情况下，赛斯殿下并没有惊慌失措。他做出了不少安排，交由我和另外几个侍卫去执行。您要知道，命令我来看看您的情况的，正是赛斯殿下。”
于是普洛夫重重地点了点头：“那就好。既然以前的赛斯只是装作无能为力，那到了现在这种时刻，也轮到他来扛起留里克家族的大旗了！”
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许言回到了先前遇见瓦拉克的地方——女孩们就在这里的小巷子中等着他。
然后，与瓦拉克告辞了之后，许言带着苏菲娅和那四个侍女，往城外走去。
其他三个城门还不好说，但至少西城门是在普洛夫的控制之下的，于是这一路上几乎没有受到什么阻拦。
在城门口处，许言又遇到了普洛夫将军。
将军看了看他身后的五个人影，问道：“这些，就是赛斯交给你去完成任务的人手吗？”
“并不是，您可以自己看看……”许言回过头，“殿下，请您过来，顺便把兜帽也脱掉吧。”
于是苏菲娅上前几步，站在许言身边，并且脱下了兜帽。
普洛夫讶然道：“苏菲娅，怎么是你！”
许言解释道：“苏菲娅殿下居住的侧殿并没有成为安德烈的目标，所以有机会逃脱。实际上，也是赛斯殿下特意命令我去救苏菲娅殿下出来的。”
普洛夫勉强笑了起来，点点头：“赛斯果然更值得我们辅佐。”
“谁说不是呢？”许言耸了耸肩，“但是现在，我要忙着去执行赛斯殿下安排给我的任务，况且在这城里面我也找不到合适的藏身处，所以您看……”
苏菲娅猛然转头盯着许言。她似乎下意识地想开口说些什么，却又看了她的普洛夫叔叔一眼，然后硬生生憋住了。
普洛夫却连连摇头：“既然赛斯殿下嘱咐了您来保护苏菲娅殿下，那么您还是负起这个责任吧。从今晚开始，安德烈肯定会继续向我发起进攻，我所在的地方将成为诺夫哥罗德城内最危险的区域。将苏菲娅托付给我，绝对是最糟糕的选择。我相信您，一定可以保护好苏菲娅殿下的。至于那些任务，如果不是特别重要，您完全可以交给我的手下来完成。”
许言苦笑道：“可是我连一个落脚点都没有……”
“没关系，出了这道城门往外，有好几个农村。我征用的民夫，大部分都出自那些农村。只要带上我的传令官，他们绝对会老老实实地提供一个暂时的落脚点。虽然肯定没有宫廷之中那么舒适，但在如今的局势下，大概也是最好的选择了。”
许言思索半晌，点了点头：“那就这么办吧。”
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从西城门离开的时候，除了苏菲娅和她的侍女们，许言身旁又多了一个身披铠甲、头盔上粘了一簇鲜艳羽毛的传令官。
原本传令官应该是骑马的，但在军营的混乱中军马死的死逃的逃，没剩下几匹。自然，也就没有传令官的份了。
他们走出了城门，顺着铺着碎石子的道路一直往前走。直到偌大的诺夫哥罗德城在视野中变成一个闪着火光的小点，他们才停了下来。
此时，他们已走过了两个村子，来到了第三个村子的村口。
许言观察了一番，道：“就在这里吧。”
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