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米雅莉正带着女游侠在金黄色的蜂巢城市里快步前进着。
说是“带着”有些不妥，正确的说法应该是“挟持”才对，毕竟后者正被前者以长剑指着后背。
在这整个前行过程中，都没有任何蜂人前来盘查或阻拦。
对于米雅莉来说这是理所当然的。因为她们两个现在都在米雅莉的隐身魔法【无颜之王】的效果影响下。和一般的【隐形术】不同，无论光学、声音、味道、体温还是哪怕“气息”在内的侦测手段，都无法发现被施加过【无颜之王】的人。话虽如此，被触碰到的话还是会被发现，所以走路的时候必须更加小心。
十天前，这名女游侠和她的三名同伴一起闯入了这座蜂巢城市。蜂人的工蜂都没什么战斗力，士兵的数量又没那么多，因此他们四个D级冒险者居然还真的一路闯进了宫殿，而且正巧蜂人女王当时还不在。
于是他们四个就在宫殿里看到了那棵名叫古斯亚斯的树。
那是一颗苍白色的大苹果树，而且只有两根大树枝。这两根树枝扭曲着向上延伸，就好像一具骷髅挣扎着从泥土中举起自己的双臂一样。其中一根树枝上，挂着一颗红苹果。那颗苹果闪耀着鲜红色的光芒，看起来是那么地美丽。所有人在第一眼看到的时候，都会想要去吃掉它。
他们一开始的目标就是这颗苹果。关于古斯亚斯树和它的苹果的传说，数百年来都在橡木镇的望族中流传着。
然而这件至宝毕竟不可能没有人看守。就在他们即将把那颗红苹果摘下来时，只见四下里突然杀出四名蜂人先知与二十名蜂人士兵，三下五除二就把他们放倒了。只有女游侠因为胆小第一时间调头就跑，反而没有被抓住。蜂人们在发现有漏网之鱼后，一边派出更多蜂人士兵巡逻，一边命令整座遗迹中的魔像们指定搜索女游侠。
没错，不知道为什么，这些魔像其实都是被蜂人们在暗地里操纵着的。蜂人们就是利用这些魔像作为诱饵，让冒险者们误以为这座地下遗迹里只有魔像这一类怪物。除此之外，每次当魔像被冒险者们打倒，取走魔法材料之后，蜂人工蜂就会把它们抬回去维修，让蜂人先知放入新的魔法材料，重新启动。
因为女游侠无法逃离地下城堡，这段时间以来她都只能一直胆战心惊地在遗迹里徘徊，撑到现在都既没有死也没被蜂人抓回去，也算是有点能耐。后来紫杉一行抓到了她，也觉得她很有趣。为了让这个熟悉地下遗迹环境又见过古斯亚斯树的人乖乖带路，紫杉与她做了一笔交易：只要女游侠带紫杉一行找到古斯亚斯树，她就帮忙把三名被俘虏的冒险者们救出来。
无路可走之下，女游侠选择了与这个邪教徒交易。
但是紫杉被打败了。女游侠则是被同样觊觎古斯亚斯树的米雅莉挟持，继续她带路的任务。
这座地下城堡在被蜂人们建立成蜂巢之前，大概曾经有过非常辉煌的历史。因为【保存（Preservation）】魔法还在运作的关系，无法通过破败程度来判断其经历了多久的时光。不过从建筑风格来看，应该是由人类以外的种族建造的。米雅莉在一边推着女游侠前进时，一边环顾四周，看到遗迹的墙壁上还残留着一些华丽的浮雕，描绘出巨龙伴随着雷霆降临大地时的景象。
“到了。”
女游侠嘀咕了一句，停下脚步。
她们已经到达了蜂房宫殿的最深处，祭坛与巨龙雕像的后方。米雅莉仔细观察了一下这座祭坛。即使有【保存】魔法作用，以及蜂人们的保养，这个屋子的墙壁上那些花岗岩浮雕现在仍然已经基本破碎。一尊庞大的巨龙的雕像嘴部紧闭。雕像前方的地面上则是以瓷砖拼出了一个直径三米的祭坛，祭坛上摆满了各种乱七八糟的祭品。
祭坛深处的阴影里，耸立着那颗古斯亚斯树。
米雅莉微笑着伸出手抓向那颗苹果。
“【根须纠缠】。”
然而米雅莉脚下的杂草、树枝却在这一刻突然开始扭结、纠缠住她的腿，并且还一路往上蔓延。蜂人女王墨洛珀不知何时已经带着二十只蜂人士兵将这里团团包围了。
不过米雅莉的反应也不慢。或许，她对此早有预料。
翻腕间，米雅莉手中已经多出了一颗眼球大的素烧陶瓷小球，并且将其用力砸在地上。浓烟迸射而出，瞬间充斥了整个蜂房。
蜂人女王一开始觉得这非常可笑：阻挡视线对蜂人有什么用？直到她发现身边的蜂人士兵们纷纷抱着头摔倒、跪倒在地，捂着脑袋呻吟，眼中发出不祥的红光时，她才意识到这浓烟并不只是飘在空气中的粉尘颗粒物。
“这是，邪能瘴气！”
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“如此一来，前因后果就都搞清楚了。”
白娅若有所思地点了点头。
当芙萝伊带着可可与塞兰丝和五名蜂人士兵赶回蜂房宫殿时，蜂人女王墨洛珀正用自己的法术将那二十只魔化的蜂人士兵以及开始有些发狂的女游侠控制着。米雅莉当然已经摘了苹果，逃之夭夭。
这下大家都知道为什么帝都周边最近出现那么多巨大昆虫了。
一般来说，巨大化的昆虫怪物都是普通昆虫因为被封印在血月上的破坏神苏帕拉毕辐射出的邪恶神力影响所变异而成的。然而白娅之前已经通过实验证明，就算邪能的质量比不上邪神的神力，只要分量够多还是能刺激昆虫变异。
米雅莉投掷出的那种陶瓷小球，就是一颗注入了邪能的烟雾弹。这种充分渗透了邪能的浓烟会侵蚀生物，破坏其稳定性，引出被侵蚀者狂暴的一面。越是原本就缺乏坚定意志的生物，就越容易因此产生物理上的变化，变异成所谓的魔物。
“米雅莉最近一定是到处拿着这种小球对着普通昆虫丢……不过这是为什么？”
“虽然不知道她的具体计划，但目的肯定是为了来这里摘这颗苹果……老实说这么想有点诡异，不过管她的。”
白娅依然很淡定。
不管米雅莉是不是幕后黑手，不管幕后黑手在下一盘多大的棋，他们的计划最终总是会显露出来的。然而敌人越晚跳上舞台，白娅这边的人实力只会越强。在这方面，白娅一点都不急。
“不过，那边的蜂人女王，你是不是该解释一下你们守护的秘密到底是怎么回事？”
她唰啦唰啦地甩着尾巴。
“是的，伟大的存在。”
蜂人女王墨洛珀敬畏地伏在白娅脚边。不知为何，等级只有36级的她能够看出白娅的实力，或至少能够在亲眼目睹白娅战斗之前，就认知到白娅是多么强大的存在。
尽管听起来很不可思议，这座地下城堡其实是龙火时代的遗迹——换言之，是距今至少五万年以前建造的。之所以它的结构能够留存到近代才开始破败，一方面是因为一直以来都被保存在无人得见的地底下，另一方面则是由于被施加在整座城堡上的强力【保存】魔法。理论上一颗新鲜的苹果如果由传说级的大魔法师施以【保存】魔法，可以保持数千年不变。如果有神话级的巨龙对城堡施展相同的法术，保存数万年倒也不是不可能。
这个利丕林王国在一开始的时候只是个利丕林部落，是替它们的巨龙主人照顾魔法温室的工人。五万年来，它们一直都遵守着龙火时代结束时，它们的巨龙主人让它们照看温室的命令。下达完这个最后的命令之后，它们的主人就因为创造女神的诅咒而陷入了永远的沉眠。
守护城堡的使命在蜂人一代接一代的血脉中遗传，这个蜂人部落也随之逐渐壮大、变得更强。举例而言，那些魔像，就是它们的蜂人先知根据巨龙留下的魔法文献，硬是自己研究出来的；那个把塞兰丝淹了半死的水元素，其实是温室供水系统的一部分。那些巡逻的蜂人士兵们正是因为发现蜂房里突然断水了，才飞上来遭遇了紫杉一行。
实际上蜂人们到现在都还不知道自己的供水系统是被塞兰丝和可可弄坏的，都当成了紫杉这些邪教徒的错。
至于那棵所谓的神圣古斯亚斯树，则是它们的巨龙主人最后的魔法研究成果。
“太初之时，女神所最先创造出来，负责支撑世界规则的神明就是龙神。”蜂人女王缓缓说道，“转动时间之龙神，维系空间之龙神，轮回生命之龙神。祂们是这世间最早的生命，也是最早的神明。”
神圣之树古斯亚斯，正是融合了生命之力与死亡之力的轮回象征。
每年春分，它会结出一颗赐予生命之力的红苹果。凡物若是身上有什么伤痛病苦，哪怕已经断了气，只要灵魂尚未离开人世，就能用它治疗、复活。
每年冬至，它会结出一颗带来死亡之力的白苹果。常人哪怕碰到它都会受伤、倒毙。若是咬上一口，即便神话生物也无法全身而退。
“所以这棵树就是你们苦苦在这里守护了五万年的理由？听起来……还凑合。”
白娅抖了抖耳朵，对此不置可否。
如果只是要治疗伤害的话，她用【特级厨师】职业做出来的菜也算是无往不利。不过当遇上对玩家来说几乎都是“强制剧情”的疾病时，菜肴就派不上用场了。这么一颗能治百病的红苹果，确实很有价值。
至于那颗会死人的白苹果，白娅就看不上眼了——与其学白雪公主她后妈玩下毒，还不如直接一槌子砸在目标脸上来得干脆。
“并非如此。”
然而蜂人女王摇着头，否决了白娅这句话。
她走到那个嘴巴紧闭的大型巨龙雕像前，在雕像的鼻子上涂了一些蜂蜜。雕像的嘴巴顿时打开了，里面藏着的东西在白娅面前豁然开朗。
“我们是为了守护它。”
“……额滴神啊。”
白娅目瞪口呆。
那是一颗蛋。
这是一颗大小和白娅差不多大，有着擦亮的青铜般光泽的龙蛋。