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不同于水墨浸染的绵软宣纸，炭笔要在厚实纸板上，才能将其远胜工笔的细致描绘到纤毫毕现。
鼓着腮，嘟着嘴，伽代子气呼呼地挥动着莲藕似的手臂。夹在她手指尖的竹炭笔，在白亮的纸板上撒下一粒粒黑沙。于是鱼尾上翘起了鳞角，腹鳍下划开了波涛，两条尺长的胡须勾连着池底的食藻，三两滴水珠溅湿了寿石假山上的仙桃。伽代子最后扬起小手，又歪着脑袋仔细望了望华清池里摇头摆尾的红磷鲤，然后深吸一口气，终于落笔点睛。恰似红鹂鸣绿了河柳，夜雨打响了芭蕉，纸上的死物突然有了活气，只见白纸板上：半弯清池水绕着一堆镂雕石，三尺长的鱼龙弯着背脊，像是要破水而出，又似欲蛰伏而下。腮边的阔鳞连接成厚实甲，尾根的细鳞乍起出犀利矛。眼白里是安逸的慵懒，黑仁中则是隐现的锋豪。
好一条华清池中的红磷鲤，好一条白纸板上的黑龙鱼。
伽代子又认认真真地看了看自己的画作，然后满意地拍了拍袖口上的炭黑，“嘿”的一声跳下垫脚的小木墩，那条马尾辫甩得那叫一个傲娇。
“我画完了，现在轮到你了！别以为莫名其妙地断了我姐姐的刀，就以为自己顶个的厉害，我可不怕你！噜噜噜~”伽代子冲着瞎眼公子扮了个猪鼻子。
孟小夫子静静而立，他也没想到这个泼辣可爱的小女娃居然画起了亦神亦怪的红磷鲤。仿佛是冥冥注定中，要他在她的注视下，刻出华清池里的它，雕成父亲口中的她！
如此，那便取刀吧！
右手掏左袖，枯槐朽木为柄，玄黑铁精为刃，正是一把刻刀。
“嘿嘿，小夫子的小泥鳅！”陈封士是个神棍，却不敬三清，不拜菩萨，只是将各山各洞里的各庙各观摸了个门清。佛前地上几层土，老君庐上几根草，陈封士比那些侍奉神明的和尚道士都了然于心。他还是个淫才，不过倒也没有垂涎勾栏里的野鸡，或者思慕楼阁上的凤凰，只是满嘴的荤词艳曲，令人觉得这厮定然不是什么好鸟。
孟一苇的刻刀名为“小泥鳅”，不知被陈封士笑过多少回，这次当然也不会放过，“小夫子的小泥鳅，哈~哈哈哈”，笑得相当淫贱啊！
孟小夫子离得远，没有听到陈封士的贱笑，不然手中的竹竿多半会竖敲或横扫。他此时慢慢走向池水边缘，蹲下身来，又高高卷起袖口，将长长的手臂向水中伸去。指尖入水，却没有漾起一丝涟漪。
红磷鲤绕着小夫子修长的手指，缓缓游动；小夫子触着红鲤鱼光滑的鳞片，轻轻抚摸。
“呀，那红将军怎么不咬人，也不逃跑啊？”小七公主惊异道，平时机敏凶猛的红磷鲤如今变成了温顺的掌中游鱼。
“是韵律，孟小夫子的手正在模仿着水流的韵律，那红鱼察觉不到从水外伸进来一只手掌，只以为是划过身边的水流呀！”白钺居然感叹着应答，此时他也不再饮酒，眼睛一瞬不移地盯着水边的身影。
孟一苇入水摸鱼，其实只是装装瞎眼的样子，不然他一个盲人，如何将红磷鲤的头尾理所当然地雕刻出来？做足了功夫，便从手指弹出了个波纹，红磷鲤这才受惊溜走。瞎眼公子用绵巾吸干了手中的水渍，又将准备好的木料摸了个周全。接着，黑色的“小泥鳅”便划开了斑驳的木纹。
“王小杂毛，别呆在桌子下面装鹌鹑了，快起来看看，那小女娃的画到底怎么样，孟小夫子的胜算大不大？”秦伯集是名副其实的武道痴客，倒也是货真价实的粗鄙莽夫，他不懂分辨画作的优劣，只是看到小女娃的画中鱼，与太清宫里的池中鲤，实在是像的离谱，所以不仅微微有些担心自家书院的小夫子啦！
“哪里有画？哪里有画？”从案子下面钻出一头乱糟糟的黄发。王锦之天生金发褐目，如果不是那清秀的眉峦鼻峰配上柔和的面部轮廓，倒真像是西大陆的蛮族之人。其实王氏一族的男子体貌，皆有些异于常人，例如同为书院七师之一，当世经史大家王赴墟，便是银发两鬓垂着黄髫，一双碧眼灿若狸猫。王赴墟是王锦之的既师且父，王老杂毛的外号也就传给了王小杂毛。
今日号称“专绝琴棋书画乐礼茶，独攫天下风雅七分”的王锦之，本来是书院一行应付文比的不二人选，可惜一杯黄汤入腹，他便将一身雅气抖落个干净，甚至钻到案下梦起了春秋。此刻被秦莽夫喊醒，脑袋里仍是群峰采蜜嗡嗡作响，但较之刚才，倒也清醒了几分。
神棍陈这会儿还算厚道，端给王锦之一杯冷茶。水清润喉，意凉醒脑，“七绝子”这才算是定住了飘忽的心神。
“这是小娃娃所作的画？”回过神来的王锦之看到立在池边的画板，不禁吃了一惊。“笔力稍显稚嫩，但是画工却细腻到了极致，既有平面之影廓，又具立体之丰满，还兼刹那之神韵。不想，区区岛国，区区小囡，已经有如此的技艺了！”王锦之晃着满头的乱草感叹道。
“这么厉害，那小夫子岂不是要输了？”秦伯集问得焦急。
“小夫子会输？要知道小夫子的小泥鳅可是很厉害的！”陈封士接得淫荡。
“到底胜算如何？”无美食可享的刘不馋倒也心中记挂书院声名。
“天道循环，阴阳周转。极者，可得锋锐，不得圆满！”王锦之悠悠而道，“这岛国画技似鬼魅摄影之法，确实将摹物写实推展到了极致，这等逼真就算是我也不可企及。”他话锋一转，接着道，“但是，正是由于它过于追求一眸一瞬的分毫不差，反将整体散布的灵动和前后衔接的气韵给消磨殆尽了。看这岛国竹炭画，只为看而看，虽然确实好看却并不耐看。而看我大煜的水墨，乃是为思而看，旨在追寻画者潜藏于中的神痕和道迹。”
“嗨，你扯得如此玄乎干什么？就简单地告诉我，是胜或负？”秦伯集听得云里雾绕，他不理传神至理，只求个输赢明白。
“小夫子以刀刻对画作，本来就像是仙人骑龟和老叟钓鳖之比，技艺虽然也有相通之处，却还是不恰切者居多。那挺厉害的小女娃姑且可算作湖中老叟，可她已经钓上了鳖，做成了菜，而且极是美味，满可饮进一壶黄酒。小夫子当然是海中仙人，但是巨龟也非凡物，或驭或覆，还要看仙人的手段啊！”王锦之像只卖力开屏的雄孔雀，这话说得更是玄之又玄。
“你个小杂毛，会不会说人话了，在这里卖弄什么风骚！清清楚楚的说，胜算几何？”秦伯集终于被王锦之花团锦簇的言辞逼疯了，一把揪住王锦之头上的杂毛，直直喝问。
王锦之被扯得呲牙咧嘴，“唉~，唉~，放手，快放手！胜负之分，我也看不到啊！”呵，终于漏了实话！
陈封士这回不地道了，坏笑着又端起杯来，不过杯中不是青茶而是浊酒，趁着王锦之被制住，捏着他的鼻子，一口灌了下去。于是，王锦之又回到案下去了！
这边的胡闹没有影响到静静出刀的瞎眼公子，正如万骑郎一语道中的，书院小夫子的动作似乎契合某种韵律。
竖刀，拉出一条痕；横刀，切断一条纹。斜刀再卷个弯，便是一片麟。
木屑像北风中打着旋的雪花，飘荡在华清池蒸腾的水汽中，如飞舞的精灵。
用指间挑起木质纤维削出来的鱼龙长须，瞎眼公子用刀柄上的沟槽将其磨得更为圆润。再拇指勾动食指，给须尖打了个卷，公子手中的三尺木雕也活灵活现了。
一苇收刀入袖，端起刻好的作品，轻轻一抛便入了华清池水。
池中的本尊鱼龙被惊得藏在水底，而赝品木鱼则随着泉水翻涌浮浮沉沉，一会儿便被满溢的池水推到了水帘边缘。
这时惊奇的一幕发生了，明明是木头雕刻出来的死物却霎时有了生命，鱼尾巴居然猛得摆动了一下，便在身后水面敲起好大一簇水花。凭借反震的推力，木头雕刻的红磷鲤越过了六尺小悬崖，向着太清宫外急急飞去！
“啊！竟会如此，难道此人手中的小刀能刻出生灵的魂魄吗？”不少宾客心中如此惊呼。
“小夫子也许真是仙人吧！”目瞪口呆的刘不馋对着同样怔住的秦伯集喃喃而语。
“不可能，世上绝无仙佛，绝无可能！”神棍陈封士则出奇的敛色严肃。
“各位师长，我知晓其中机巧！”一位脸色青嫩的书院天工府讲习拘谨的插言。见一众书院的怪咖名师齐齐望向自己，年轻讲习咽了口吐沫，赶紧解释道：“其实神妙在于木头上，小夫子选的木材叫作沉钧蚕墓榉，产自南疆，是沉钧榉和禅蚕墓一起造就的奇异之物。沉钧榉是一种极为致密的良木，入水即沉，不可作为造船的原材，但却是南云苗裔搭建城寨的首选，因为密实质重虽然使它不可载人涉水，却也令其坚硬如金铁。别说虫蚀鼠咬，就算斧砍刀劈也只能留下些许痕迹。可是有种小豸却偏偏生得口器锋利，每到作茧化蝶之时，它便在沉钧榉的表皮咬开一个小孔，钻进树心，将里面拓展出拳头大小的洞府，再吐出粘液堵住出口，然后在里面闭起死关，化蝶则涅槃而出，失败便沉寂而死。就像达摩洞里枯坐参禅的老僧，于是这等小虫便得了‘禅蚕’的雅号。”
年轻讲习顿了顿，想端起案上的茶盏饮上一饮，但看到秦莽夫黑脸上渐露不耐的神色，吓得缩回了手，也不敢再卖弄见识，接着续道，“这沉钧蚕墓榉，即是‘禅蚕’委身以期化蝶重生的洞府，变成了藏尸掩憾的‘木中之墓’。要说这‘木中墓’有何奇特之处？其实也不过两点，一是‘木中藏墓’的沉钧榉不会再一沉到底，毕竟它心有中空，虽然不足以跃然水上，却能随着水流波荡呈现上浮下潜的动态，远远看去，活像水中生灵。其二则是，‘腹中空’的沉钧榉变成了‘口能言’的‘精怪’，每到潮湿闷热的南疆夏夜，沉钧榉林便会传出间断的鞭炮声。这是因为木中空洞浸了水汽，天气一热就会不断膨胀，最终将树干炸裂开个口子，像爆竹一样噼啪作响。”
“天下之大，真是无奇不有啊！看来孟小子的哄人手段正是仰仗这等稀奇物什吧，不过其间精妙，还要你细细讲来？”原来曹老夫子此时小憩归来，恰好听到了沉钧榉和禅蚕墓的稀奇事。
年轻见习先是对曹证道施了一礼，然后答道，“正如曹师所讲，孟小夫子正是巧妙的利用沉钧蚕墓榉似浮似潜的拟状，将红鲤游水的姿态模仿的淋漓尽致。更为精绝的是，小夫子将‘蚕墓’特意留在了鱼尾处，并将‘墓壁’削成薄薄一层。待木雕的鱼儿入水，秋来渐热的华清池，便似南疆的夏夜一样，使‘蚕墓’中的水汽猛然胀破了鱼尾处的细鳞，于是气冲水花起，陡现木鱼摆尾跃龙门的奇景啊！”
这边的书院老夫子听完讲述正啧啧称叹，那边的书院小夫子却看着摔碎在地的木鳞鲤默默无言。
这木雕的鱼儿，为了一跃而起，本来就已经炸断了尾巴，接着高高升空，随之重重落下，最后狠狠撞在盘龙的宫柱上，于是须掉了，鳍折了，只剩下圆咕隆咚的身子在地板上滚出老远，最终撞在太清宫高高门槛上。
“还是不行吗？我让你飞了起来，逃了出去，可还是不能冲出这扇门呀！无谓挣扎，粉身碎骨，你便是如此忧虑的吗？”瞎眼公子面朝宫门，却感受到背后一道眼神的哀伤。
“哼，有什么了不起的，不还是摔坏了！”伽代子别着头，不服气的说道，可言语中中还是有些输赛的沮丧。
“代子，若再无理，回去就到女官那里领罚！”菅原琼子点到即止的呵斥，又对低头矗立的瞎眼公子温婉道，“公子手中刻刀，化腐朽为神奇，我等甘拜下风！此局胜负已定。”
第二场，刀对竹，刀胜！