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列车是近百年来优秀的工业产物之一,以前是没有铁路网络的,各地的交流与贸易大多是靠马车完成。直到一天在一个小地主的家中,仆人在水烧开时没有注意,蒸汽的压力把壶口的塞子弹了出去,不偏不倚弹到了正在家中玩耍的小少爷的脑门上;虽然小少爷的脑袋上起了个大包,但仿佛砸出了他的灵感与智慧,他突然想到蒸汽的压力是那么的强大,如果装在马车的车厢上是不是就可以代替马儿了呢?于是第一辆蒸汽机车诞生了。
那位小少爷被弹了塞子之后,不但脑袋聪明了许多,连经商的头脑也一并弹了出来;他长大后,在他的带领下蒸汽机车不断地改良,变成了燃油机车,家族生意也愈发壮大,因为对各地的贸易交流有着杰出贡献,得到了国王的赏识,从此这个普通的地主家庭一跃成为名门望族。
而那名门望族却不属于斯堪尼亚王国,甚至不在希亚大陆上,而是在那遥远的幽兰大陆。当年罗伯特公爵在王国得到罗德威尔七世的提携上位后,他深知工业在王国发展道路上的重要地位,便带了一队人马远渡重洋前往幽兰大陆,学习那里的燃油机车技术,并带回王国,从而有了今天成熟的铁路网络。
而就在此时,正如贝尔等人所料,其他学员也与他们心中想法一致,纷纷前往离学院最近的列车站。平日里门可罗雀的列车站现在人头攒动,好不热闹。不过这群人并不是在等候列车准备启程,而是发生了一件让他们始料未及的事情。
“这里平时鬼都不愿意来,今天列车票都居然都卖完了?”
“明明看到列车上有很多座位都空着,当我们都是瞎子么?!”
“老子砸了你们的车站!”
原来几乎所有学员都选择了列车前往百草森林,但是没想到被告知车票已经全部卖完了,众人一下子傻了眼,正巧列车这时停靠下来,却发现车上还有许多空置的座位,这下激怒了众人,于是便在车站口大声嚷嚷,当中还夹杂着其他一些的平民,这些人平时老实巴交,遇上这种事情只能忍气吞声,安心地吃着闭门羹,但如今有各类技艺高强的准骑士们在场,便抓住机会在那里煽风点火,指手画脚,倒霉的列车员只好在一旁耐心地解释。
贝尔并没有参与争论,也懒得参与这些无意义的吵闹,但他并没有在一旁无所事事地观看这场闹剧,而是在寻找着什么。
“你们发现没有?好像并不是所有学员都来了车站。”贝尔观察了一会,对自己的组员说道。
“噢?那也没什么奇怪的,不是还有其他方法可以去百草森林嘛!哎哟!”加雷转过头来回答道,却被一顶飞来的草帽砸到了脑袋。
“你是说,弗雷德他们那组人?”阿木说道,他也同样没有参与争论,事实上,贝尔这组人也只有加雷一人在那里怒气冲冲地叫喊着。
“那个猥琐的弩手不在有什么好奇怪的?趁现在我们也赶快找其他方法离开吧!”一顶巫师帽悬浮在索菲亚的手上,缓缓地旋转着,仿佛在诉说着它的主人此刻有多么无聊。
“等等!”多娜突然小声说道,“我好像看到弗雷德在……在候车室里!”
“诶?”贝尔五人向候车室望去,只见弗雷德露出半个脑袋偷偷望着窗外,结果碰上五道好奇的目光,连忙羞愧地低下头。
“这家伙!又用了什么卑鄙的手段?”加雷作势要冲向候车室,却被贝尔拉住了。
“别过去!”只见贝尔“嘿嘿”一笑,说道,“我们一会再去找他,看他那副偷偷摸摸的模样,一定有什么特殊的办法不能让别人知道!”
正在此时,车站里走出来两名彪形大汉,这两人身穿灰色制服,胸口有一块铜制的列车头徽章,腰间却挂着一把极细的剑,与他们的身形毫不相符。
“铁路护卫队!”不知谁叫喊了一声,列车员仿佛见到了救星一般,差点虚脱一屁股坐在地上,周围嘈杂的环境也渐渐安静下来。
“各位!”其中一人环视了众人一圈,慢慢说道,“很抱歉,此次列车已被王国高层订下运输重要物品,不再接待旅客,烦请各位另选途径!”
“哼!刚才还说票已经卖完,现在又要运送重要物件,这是哪位大……”一名普通男子忍不住开口说道,但他还没说完便停住了,因为他只觉得眼前一闪,另外一名护卫队员已经到了他的跟前。
“你是在质疑我的说法?”那名护卫队员凑过身来,脸快要贴着他的鼻子,不紧不慢地说道。
“我…我…”这名男子“我”了半天,见身后的准骑士们一丝反应也没有,不由焉了下去,悄悄躲回人群里,不再吱声。
这也怪不得那些学员们,铁路护卫队虽说是维持列车秩序的执法者,但是他们隶属王国陆军部队,这些执法者也都算是军人,这样的年代,谁也不愿意得罪军方,学员们早就了解了这一点,所以都不吭声。
“感谢各位配合!”那名护卫队员看了看众学员,语气虽然平缓,眼神却透露出不容质疑的傲慢,“如果这次运输任务实在有得罪之处,请带好相关文件索取赔偿。”
众人一听,心中一顿乱骂,找你们军方索赔,不如找个坑跳进去算了!
“看够了么?看够了就快走!”波诺面无表情地对自己组员说到,平日里行事鲁莽的他此刻却没什么表示,显然被护卫队给震慑住了。
“院长他们说不定早就知道这里发生的一切,”驯兽系的罗伊薇拉摸着自己的白纹虎,想了想对组员说道,“可能他们也有参与其中,才让我们去百草森林!”
“看来只能用其他途径去百草森林了,真是麻烦!”加勒把玩着自己的短刀,也打算和自己的组员转身离开。
“各位,我觉得没有必要在这里浪费时间了,只有三天,我们还是尽快找其他方法去吧!”拓羽再次发话,他似乎在学员中比较有威望,这么一说,众人眼见实在没有办法,回头看看那护卫队二人宛如门神一般堵在车站口,列车员们也挺直了腰板,虽有些不甘,但也就嘀咕几声,各自离去了。
护卫队二人看着人潮离去,眉宇间却隐然出现了一丝杀气,因为众人全部离开后,却有五个人从角落里出现,向他们走来,正是贝尔一行人。
“二位大哥!你们好!你们辛苦了!”贝尔嬉皮笑脸地对着护卫队说到,但得到的回报却是轻轻的一个“滚”字。
“不用这样吧,我只是来好心提醒你们一下,”贝尔毫不在意,指指候车室,继续说道,“有我认识的人溜进去了噢!”
护卫队二人对望一眼,随即说道:“不关你的事,你再上前一步试试?”说罢,手已经按在了剑柄上。
“好吧!”贝尔停下脚步,无奈地耸耸肩,突然大声说道:“既然这样,那我只好追上之前离开的学员,把我看到的说出来,至于下一轮会不会集中对付……”
“哈哈,贝尔老弟,原来是你!”话没说完,弗雷德走了出来,带上了一脸灿烂的笑容,“哟,多娜妹妹,索菲亚妹妹,我似乎闻到了焦虑的味道,帮助美丽的女士是我毕生的追求!”
护卫队刚要动手,见弗雷德走了出来,便站到一边,冷眼旁观着。
“那好,我们上车吧!”索菲亚完全不和他废话,大大咧咧地就往车站里走。
“等等!”弗雷德面露难色,说道,“可惜……可惜最多再搭载两位乘客,要不就两位女士……”
“那就不用麻烦啦!”贝尔一把拉过索菲亚,说道,“不过下一次见面时,每个人都会知道你们是怎么通过第一轮,一定会都来向你询问吧!”
“等等!”弗雷德连忙阻止,无奈地说道,“开个玩笑,玩笑而已嘛!大家都上来吧,不过你们不要觉得是我有特权噢,我也是托特朗普的福才有这种待遇!”
“噢?特朗普啊,那个不学无术的家伙吗?上次给我一剑拍飞了呢!”加雷说道。
“咳咳,无关紧要的事现在就不要提了吧。”弗雷德瞄了眼护卫队,说道,“他虽然没有你强悍,但家族势力让人十分忌惮,那可是掌管着王国运输行业的大贵族,米斯特家族,王国的铁路是那个家族的重要企业,那位米斯特侯爵,也就是他的父亲,当年可是一同跟随罗伯特公爵前往幽兰大陆的重臣之一呢!”
“诶?大贵族呀,学院中居然还有这等身份的人物!”多娜惊讶道。
“原来米斯特·特朗普真的和那个米斯特家族有联系!我还以为学院中都是道听途说的呢!”阿木说道。
“看不出那家伙还有这等背景!”加雷也有些吃惊。
“所以,你才是那个有特权的人咯?”贝尔见特朗普也走了出来,对他说道。
“算你们运气好,要不是弗雷德被你们看到,我才懒得理你们呢!”特朗普显得有些愤愤然,他对护卫队说道,“这里没事了,让他们上车吧!”说完,也不理众人的反应,自顾自地回到候车室去了。
“切,贵族就应该有这等傲气么?”加雷不满道。
“哈哈,加雷老哥,不用生气,只要赶上这趟列车已经很不错啦!”贝尔拍拍加雷的肩膀。
“是啊是啊,贝尔老弟明白事理,我们上车吧!两位漂亮妹妹先请!”弗雷德优雅地做了个请的动作。
于是,众人在特朗普的特权关照下,全部乘上了列车,这场闹剧总算平息下来。当列车驶离车站后,车站里突然出现了一道模糊的影像,慢慢地形成一名青年男子,他就这么凭空出现在车站的大厅里。这人正是学院里的四名考官之一,弗拉西奥。他似乎从一开始就关注着众人的一举一动,直到列车完全消失在视野后,弗拉西奥整个人像平静的水面突然泛起了波纹,渐渐地模糊起来了,直到消失不见。
巨龙号列车是每天运行在轨道上的燃油机车,也是罗伯特公爵从幽兰大陆引进的工业成果之一。列车共有十六节车厢,头三节为达官贵族们定制为特等车厢。车厢内墙面,地板几乎全部用上等核桃木制成,加上黄铜制成的灯具;座位统一采用宽大柔软的牛皮沙发椅,仿佛一坐上去就能立即进入甜美的梦乡;车厢内还配备燃油暖炉,应对列车会经过的寒冷地带;揭开王国著名布艺师手工剪裁而成的窗帘,便能饱览窗外那不同地区的美景。
“贵族就是不同!你们看看,这简直就是一间豪华的卧室!”弗雷德东张西望,不时地发出感叹。
“诶?这座椅和我睡得床都差不多啦!”贝尔同样两眼发光,“噗”的一下跳进了沙发椅。
众人所碰之处便留下一句赞叹,特朗普则看着众人,两腿交叉,手中握了一杯红酒,嘴角微微上扬,显示出一位贵族应有的样子。
“特朗普,护卫队所说运送物件到底是真是假?”加雷突然想到了那两名护卫队,便向特朗普问道。
“当然是真的!”特朗普抿了口红酒,指了指前方,“确实有这样的运送任务,就在第一节车厢中,原本后面两节特等车厢也是不允许有普通乘客的,不过是我们米斯特家族的话,当然不能算普通乘客!”说起特朗普的家族,他免不了骄傲起来,那种自豪感可是豪门特有的,由内而外地散发出来。
“你的家族那么有名,据说你的父亲还是罗伯特公爵眼前的红人,那为什么还要来当一个微不足道的骑士呢?”多娜问道。
“你不要以为是名门望族就可以高枕无忧了。我虽然可以过着奢华的生活,但在我们眼里,这些都不算什么,未来家族的领导权才是最重要的。不过可惜,父亲器重的一直是我大哥……”说起大哥,特朗普眼中居然有些落寞,又有些愤慨。不过马上又恢复过来,“你们别多管闲事,不要以为这次我帮了你们,就觉得我们是朋友了,下一轮测试,我可不会手下留情!”
“我可是希望你能够竭尽全力呢!”加雷哈哈一笑,丝毫不放在心上。
“好了,不要讨论别人的家事了,现在还有很长时间,我们还是关注下资格测试吧!”弗雷德的一组中,同样是魔法系的爱丽丝说道。
“对,这次居然要去百草森林,阿木,你好像对那里比较了解,知道那边有什么特殊的地方吗?”贝尔问道,随即想起了什么,便补充道,“弗雷德算是帮了我们,一同对他们讲讲吧!”
“好吧,在那里测试的原因我倒不是很清楚,我也只是了解些皮毛而已。”阿木边让一直在他肩头打转的松鼠停下来,边解释道,“我从小在里弗尔城附近一个农村长大,我们家经营者一家牧场,这也是我立志成为驯兽师的原因。要知道,经营牧场很不容易,那些动物经常会生病,如果病死了我们就会有很大的损失。我们村庄虽然比较偏僻,但有时为了救治动物,几乎每户人家都稍稍懂得些医术,我父亲也是其中之一,所以他每年都会从百草森林中采集一些药草回来。”
“如果是这样,难道让我们比试采集药草?”加雷问道。
“那也未必,因为我父亲说过,那地区是由历史累积而成,属于原始森林,所以里面的魔兽特别多,森林道路也错综复杂,一不小心也会迷路。而且听说那边好像有一个禁区呢!”
“禁区?”众人问道。
“许多年前有一支探险队到了里边,然后就联系不上了,王室派出了搜救队,结果过了两天,搜救队也失踪了,所以那边……”阿木说道。
“我想起来了!后来因为探险队里有几人是王室的高级科学家,所以引起了军方的重视,派遣军队把这一块区域隔离开来了。”弗雷德补充道。
“也有传闻说是某个特定时间不能进入百草森林,那两支队伍触犯了这条规定,所以不知所踪了。”阿木说道。
还真是一个奇异的地方!众人心想。
“不过小时候我也偷偷地跟我父亲去过所谓禁区的那块区域,结果遇到魔兽袭击,差点丧命。幸好是奇奇救了我。”阿木温柔的摸了摸松鼠的脑袋,“那天父亲一反常态,非但没有关心我的伤势,一见到我就严肃地教训我,命令我以后不准再到那个区域了。”
“那么危险?看来骑士的资格测试的确如传闻中那样。”多娜吐了吐舌头说道。
“相比以后正式的骑士生涯,这可不算什么!”特朗普倒是没有十分在意。
不过听他这么一讲,想到即将来临的艰难路程,众人一下子沉默下来。
突然间“轰隆”一声,列车剧烈地抖动起来,众人防备不及,差点摔倒在地上。
“怎么回事?”众人大吃一惊。
只见弗雷德,加雷,贝尔三人反应最为迅速,弗雷德手臂一翻,瞬间出现一把连弩,加雷剑柄早已握在手中,贝尔双拳缠绕着待发的气功弹,三人立刻向发生巨响的车厢冲去。
只见第一节车厢顶上掀开个大洞,车顶站着四个人,其中一人体型肥胖,满脸络腮胡,咧嘴笑着:“哈哈!绯红之星是老子的啦!”