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桐月陪着江星月说了一会儿话,就听见前院一阵喧嚷。
江星月站起道:“你姐他们回来了。”
“我去看看。”桐月话音刚落,就听见书房外面传来一阵啪啪的脚步声。
两个稚嫩清脆的童声在小声说话。
“嘘,姐,你小点声,爹爹正在读书呢,你别吵着他了。”
“我够小声了,你没看到我轻手轻脚的吗?哼,我可比你大不少,用得着你说我?”
“你那哪叫轻声。”
两人正争得起劲,江星月轻轻推开门,笑着招手:“重儿,简儿,你们还不过来拜见你们的姨妈。”
两人吃了一惊,随即便听话地走上前来。
桐月看着这两个孩子。大的是个女孩子,约有四岁的样子,胖嘟嘟圆乎乎的,两个浅浅的笑涡,可爱得让人忍不住去捏两把。小的是个男孩,约有三岁多,也是十分可爱。不过,他不像姐姐看上去那么喜庆,小小的脸上却笼罩着一丝莫名的忧郁。
桐月在打量着这姐弟两人,他们同样也好奇地打量着这个陌生人。区别是,姐姐的打量更直率更大胆,弟弟只是看了一眼,便扯着姐姐,像模像样的给桐月行礼:“重儿、简儿见过姨妈。”
“啊,重儿简儿乖。”桐月拿出两个早就准备好的荷包递给两人。
两个孩子接过东西齐声道谢,然后又向荷月行礼,口呼小姨。荷月也给了见面礼,不过,她的礼物比桐月的特殊,给江重的是个袖珍弓箭,给江简的是一个弹弓。
这两件礼物看样子十分合乎两个孩子的心意,两人不由得喜形于色。
江星月一脸的慈爱,摸摸两人的头,温和地道:“你们去玩吧,你们的娘呢?”
“娘在前面呢。”
这厢,林端月已经知道家里来客了,正满脸喜色地往后院赶来。
她走得很急,裙裾间仿佛带着风。江星月的丫头侍书、入画跟在她身后。
林端月热情地扑过来抓住桐月的胳膊:“桐妹,你可来了。你怎地没提前说一声?”
桐月笑着解释道:“接到你们的信后就决定要来,本想写信的,又一想,这信还未必有我们到得早,索性就没写。”
端月点头:“这倒也是。”说着话,她暗暗打量着桐月,惊讶这个妹妹变化倒不小,她不再是三年前那个面黄肌瘦、穿着肥大衣裤的小丫头,如今的她,身量适中,唇红齿白,气色极好,穿着一身虽不华贵但却十分合体的衣裳,举止落落大方,言笑晏晏,全无俗韵。桐月见这个堂姐体态丰满,眉目舒展,跟在家时全然不同,便知她过得不错。端月跟桐月寒暄几句,又扯过荷月左看右看,只是看到她却不知说什么好,只好说,这孩子长得太快了。
接着是侍书和入画上前给桐月姐妹行礼。桐月赶紧笑着说:“两位姐姐不必如此多礼。”这两人往日在村中都跟桐月一家混熟的了,此时见了面也有说不完的话。
江星月领着众人回到客厅,端月又陪着桐月他们坐了一会儿,便去厨房安排晚饭。侍书和入画也去帮忙。
屋里便又剩下了桐月她们三人。桐月想着一直没见到江老夫人,便问道:“姐夫,江伯母不在家吗?”
江星月听到桐月问及母亲,脸色不由得一黯,沉默了一会儿,才道:“母亲因对我不满,于两年前到投奔姨妈家去了。”
桐月叹息道:”原来是这样。”
江星月接着解释,当初,她为了获得母亲的支持,让林端月假装怀孕,江母误以为端月有了江家的骨肉,想着他们孤儿寡母肯定挡不住那帮如狼似虎的族亲,情急之下,便同意了江星月顶替哥哥的身份。但纸里终究包不住火,江母到底还是发现了真相。她当时大发雷霆,并且坚持让江星月想办法恢复女儿身,赶紧寻个人家嫁了。江星月坚决不从,母女二人发生了激烈的争执。江母一怒之下,去了外省妹妹家。
桐月听罢,安慰江星月:“其实这样也好,硬留伯母在身边反倒不美:你想,老人家的想法不是一夕就能改变的,你又不肯放弃自己的志向,你们住在一处,这样的争吵肯定会经常发生。伯母去你姨妈家也好,姐妹二人做个伴可缓解下寂寞,也正好眼不见心不烦。”
江星月点头:“我也是这么想的。你不知道那些日子我真是痛不欲生。母亲坚决不让我读书,说怪不得古人都说‘女子无才便是德’,她万分后悔当初让我跟了哥哥一起念书,还说若不是念这么多书,我就不会这么不听话。总之都是书的错。”
桐月又安慰她一通,江星月微微一笑道:“好了,如今一切都过去了。明年春天我就可以参加礼部举行的考试,我准备了这么多年,终于可以一试身手。”
桐月心中极其欣慰。她满心盼望江星月能实现自己的理想。
说罢家长里短,江星月又道:“这几天我陪着你到处玩玩走走。”
桐月忙说:“不用不用,我又不是外人,我带着荷月随便转转就行。你尽管读你的书。”
江星月却坚持如此:“也不在乎这几天。我正好歇息几日。”
桐月想起她平日里读书甚苦,也觉得她需要劳逸结合,便笑着同意了。
京城虽然繁华,但对于桐月和荷月这样的人来说,起初的新鲜感过后,便也不过尔尔了。桐月现在想的是,如果她要来京城,怎么样才能站住脚。她在这里合适做什么生意?她虽然有些本钱,但京城可是寸土寸金、米珠薪桂,她必须得把钱花在刀刃上。
桐月跟着江星月游逛京城,逛完东市逛西市,看完南市再瞧北市。她一时半会也没寻觅到合适的商机。基本上这个时代的人们所能想到的,市面上都有人卖了。连她没想到的也有人在贩卖。虽然一时没找到合适的机会,桐月也没觉得多失望。大不了,她还干老本行便是。
荷月安慰姐姐道:“老姐,你放心吧,我已经长大了,换我来养家挣钱。我或是进山打猎,或是给人当打手教师,反正肯定能来钱。”
桐月瞅瞅她那小身板,道:“你还是再养几年吧。”以前在家乡时,荷月有几次跃跃欲试要去打猎,但桐月一直拦着,开玩笑,她再有气力,身板在那儿搁着呢。这个时代,打猎可是个十分危险的活。荷月只是比一般人强些而已,又不是金刚不坏之身。所以,桐月只准她在山林边缘活动,比如打个野鸡兔子之类的。
荷月不服气地撇了撇嘴,她早已暗暗下定决心。以前在乡下,没有她施展的地方,现在到了京城,她一定要寻找合适自己的机会。
荷月还没找到属于自己的机会,江星月却派给她一个活:教江重江简姐弟俩习武。姐弟俩是求之不得,整日里缠着荷月不放,简直成了她的跟屁虫。
三日后,江星月对桐月道:“明日就是赏梅诗会,你要不要跟我去?”
桐月道:“行啊,我正好去瞧瞧热闹。”桐月又问江星月,她是穿男装还是女装。
江星月说随意,桐月最终还是穿了男装。
江星月让人驾了马车带着桐月一起前往文家的别庄。
桐月第一次参加诗会,忍不住好奇地问江星月:“你不常参加诗会吗?”
江星月摇头:“不常参加。如无必要,一切应酬我都推却。”
桐月笑道:“原来你是志不在此,要不然,我一进京城就该听闻你的才名了。”
江星月谦虚道:“一是志不在此,二是诗词非我擅长。这几年来,我的主要心思都放在经文和策问上。”
他们说话间,马车又到了文家别庄。
别庄小巧别致,一带矮墙,数杆修竹,几株老树,未进院门,鼻端已能闻到缕缕梅香。
两人在院门口下了马车,看门人认得江星月,也没看请帖就请两人入内。
江星月志不在诗会,也不急着进去,便带着桐月围着庄子转悠,向她说一说几处景致的妙处。不过,别庄到底不到,她们只转了一圈刚好到了诗会现场。此时诗会已经开始,那些才子们散落在梅林之中,有的对着梅花皱眉苦思,有的在轻轻嗅着梅花的香气,还有的淡然独坐,一派云淡风轻的模样。
接着,有人开始走到桌前,蘸饱笔墨,奋笔疾书。
就在这时,桐月听到有人在轻声吟诵林和靖的《山园小梅》。不用看,她已知道是谁。不过,她还是朝那人看了过去。
白佑林身穿华服,正背着手抑扬顿挫地吟诵诗歌,他的书童正在誊写。
当白佑林吟到“疏影横斜水清浅,暗香浮动月黄昏”,这句时四周爆发出一阵喝彩声。
白佑林一脸得意,嘴上却谦虚道:“献丑了,还请各位多多指正。”
桐月看着他,正在犹豫着要不要上前打个招呼,正好江星月唤她,她侧头过去,白佑林的目光就是在这时候扫过来的,他看到桐月,不由得一惊,脸上的笑容渐渐淡去,接着慢慢转过了脸。
桐月跟江星月说完话后,再去寻找白佑林,不料对方不见了。
她刚要抬步往梅林深处去,忽听得身后有人招呼道:“桐月姑娘,别来无恙?”( 就爱网)