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待包子蒸好，上了菜。..李空竹跟麦芽儿两妇女便站在小屋厨房的灶台前。一人端碗骨头肠子汤，手拿着个包子看着屋外外面的雪景，吃着中饭。麦芽儿将一包子吃完，吮了下手指说起了赵猛子上山之事，“昨儿组队的来找。说是冬雪野兽觅食困难。趁着初雪放晴，可以先行套弄一段时间哩！”“好事儿啊！”李空竹喝着暖热的汤头。点着头道：“正好这几天我捉摸着想换个做法。下个集就歇一个集吧！”“换啥做法啊？”“还不知道能不能做出来哩！”李空竹笑道：“待做出来后再跟你说！”这段时日糖葫芦山楂糕都泛烂了。再过不两个集，怕是都得贱得没赚头了。味增坊虽收走了太量的山里红，可北山山脉大到望不到头。总还有村落没闻着风的，一旦闻着，又会大肆的跟起风来。太容易做的东西，也只能是卖一时的先头之快而已。“没事儿，肯定能做出来哩。俺信着嫂子你哩！”她一副你很牛逼的样子，逗得李空竹忍不住发了笑，拿了个包子塞她嘴里嗔道：“我又不是神仙，你还能事事儿都信我？”麦芽儿也不恼，眯着笑眼，就着堵嘴的包子咬了一口。咽下后，嘻笑道：“反正就是信呗！”李空竹好笑的摇了摇头，也不与她分辩的将碗中汤给喝了下去。响饭过后，男人们歇了两刻钟，便又开始干起了活。麦芽儿帮着把碗洗完后，就端着留给她婆婆的肠子汤跟包子家去了。李空竹收拾完出来，捡了几个包子装上，又提了两根特意留出来的肉骨头。去了里长家，送给了王氏。王氏得了她的东西，招呼着她坐了一会。问着她房子可翻好了，又问她肩膀可还疼着。“大夫开的膏药敷着不错哩，这两天又喝了几副活血的药。肿的地方下去了不少。”王氏怜惜的拍了拍她的手：“就是那么个混不吝的，你叔那天过去狠狠的训了他们一顿。你放心好了，这事儿后，怕是能老实一段时间了。”说着又叹了口气，“老赵头儿人两口子一辈子老老实实的，是个心善人儿。没成想，生下的儿女既是这么混帐。”李空竹静耳听着。也不言语。她之所以来送礼，一是为攀攀交情，二是为表达那天陈百生故意放纵林氏去打赵银生两口子的谢意。毕竟他一个里长在那。林氏还能肆无忌惮去将两口子打了，并且还没伤着哪。可见，当时他是睁只眼闭只眼默许的。这也说明，自已往日里送的那些东西没有白送。既然这样，那以后，她还得打好关系才是。从里长家回来，正好碰到赵猛子两爷子帮着把房顶翻完，准备家去了。跟赵君逸将两人送走后。李空竹便将小炉子搬到了主屋烧着。拿出布匹，开始学着镶夹袄。..她如今的针线虽依然烂着，可好在这些时日私下常练的，线已经不打结，能顺利的走针了。这几天麦芽儿帮着絮好了几件夹袄层，如今她只要将夹袄镶缝在厚实的外衣里即可。看着她笨拙的拿着自已的衣服当练手，男人很是无语的看了几眼。见她不为所动，随也再懒得相理的闭眼开始打起坐来。待到当天晚上时，镶了一下响的某人，拿着针角缝得歪七扭八的衣服。抖了抖，问着同样打了一下午坐的男人。“当家地，你看这衣服成么？要不你试试看？看看合不合身？”男人睁眼看了眼那‘丑’得有一拼的衣服，淡道：“不用。”李空竹耸肩。将衣服小心的叠平整来，“既然现在不想试，那留着换衣时穿吧。反正你也就只两身衣裳！”男人冷眼扫她。却见她抬眸冲他嘻嘻一笑，“我是不是很贤惠？”“……”下雪的冬天，很是干冷。北风呼呼的吹着灌进手臂粗的裂缝，这让将炕烧得暖和的李空竹很是无奈。身下热呼呼的，面上却冷冰冰的。她不习惯蒙了头睡，可若不蒙头的话，半夜耳朵就会被冻的冷醒过来。一大早将放在锅里的冰块水烧开，做了饭。吃过饭后，她便决定利用剩下未用完的几捆稻草来编帘子。去到麦芽儿家找了她过来帮忙。两女人叽叽喳喳话唠一样的说个没完。没法在屋里呆的某人，只得冷然的走了出去。具体去了哪，李空竹向来是不闻不问的。麦芽儿小声的问了一嘴，“他这是上哪？”“谁知道哩，大概是去捡柴吧！”李空竹不在意的回了一句，继续看麦芽儿编草帘的手法，学着做了几次，还是将那稻草编不齐整，也扎不紧实。麦芽儿慢下动作让她看得更清楚点，听了她这话，笑道：“其实我赵三哥还是很疼媳妇的，你说他腿脚不便的，这山上雪又那么厚。平常人打捆柴都不容易，何况他了。”李空竹听她说得歪头想了一下，点头，“倒是这么个理儿。”麦芽儿嘻笑的拍了她一下，“哎哟，你倒是不害了臊。两口子感情这么好，添喜事儿也快哩！”“喜事儿？”“就是那啥！”她用手比了个大肚的意思，随不怀好意的笑道：“这小日子蜜里调油的，说不得现下就上身了哩！”李空竹被她说得打了个寒颤。她跟赵君逸的孩子？开什么玩笑，他们如今不过是不讨厌的合伙过日子的人罢了。论蜜里调油生孩子，那还差着十万八千里哩。“咋了？不会真有了吧？”麦芽儿见她突然不说话了，赶紧悄声相问。没她气的嗔怪了她一眼，随又不怀好意的嘿嘿一笑，“这话说得不对哈。你跟猛子老弟可比俺们先成哩。论调油谁能比得过你啊。怎么，你上身了？”“呸！”麦芽儿难得红着脸娇呸了她一口。“你才是哩！”“哈哈哈！”李空竹难得的大笑出声。麦芽儿见状，立时不依的开始娇嗔起来，“三嫂子，你欺负人。”说罢，丢了正在编的稻草，跟着她开始呵起痒来。一时之间，这边的小院的上空，传出的银铃笑声，经久不息。午饭时赵君逸回来同她们同食了。待吃完后，又出了门。下响编好了草帘。李空竹又请了麦芽儿帮忙围挂在了内室的墙上。这一钉墙差不多费了一个时辰。待满屋都挂上那厚实的草帘后，屋子整个瞬间暖和了不少。看看阴暗了天色，麦芽儿没再多呆的家去了。晚饭时李空竹只烙了饼，又烧了个蛋花汤了事……接下来的两天，李空竹跟着麦芽儿学做针线，做了件棉裤出来。只是在相约的第三天里，李空竹明显感觉到了不在状态的麦芽儿。走针出神不说，连着说话也有些颠三倒四。在吃过中饭，还未有一刻时间哩。她就急急的要家去。李空竹见她那样，也不好强留，待送走她后，心里也有些莫名的慌。下响时，天突然阴了下来。两刻不到，就开始飘起了鹅毛大雪。想着麦芽儿今儿的走神的状态，李空竹才有些恍然回神。这赵猛子好像跟着邻村的猎户组队进山狩猎了。难不成还没回来？李空竹心里惊跳了一下。转眸看向那边打坐的男人问道：“当家地，这狩猎一般几天能归？”男人睁眼看她一瞬，“得看走多远。有经验者，山中有经常避难的小屋跟山洞，到是无需担心！”屁勒！看麦芽儿这状态，很明显赵猛子已经超出归期了。实在有些放心不下。她下炕开了屋门道：“我去问问看！”男人没有吭声。而是看着她离去的身影沉思了一瞬。李空竹顶雪敲响了麦芽儿的家门。开门的林氏让她赶紧进屋。去到西屋麦芽儿两口子的住处。问了才得知，往日里的赵猛子外出狩猎不会超过三天，本该是昨儿的归期，愣是拖到今儿也未归。林氏端着热糖水让李空竹喝着。天阴得厉害，屋子里也黑层层的，她拿了盏桐油灯出来，点着。边拨桐油灯芯边叹道：“你二叔去邻村陈猎户头儿那了。看他们有没有回来，若是都没回，就再等等看。”下面的话她没接着说。拍掉身上刚烧火落下的灰，坐着陪两人唠着磕闲聊着。外面的天，已经彻底黑了下来。天上的雪还在不停的下着，林氏起身看着窗外飘着的雪嘀咕了声，“再怎么着，看着下雪也该回来啊！”不然下得过大，山上往日住的树棚压塌的话，怕是得受冻了。麦芽儿脸色有些不是色了。在那抿着嘴儿，全然没了往日里那股鲜亮活泼劲。李空竹看着，悄无声息的轻握着她的手，轻轻的拍了拍，给与她无声的安抚。“嘭嘭！”“老婆子开门！”“你爹回来了哩……”外面的赵憨实一敲门，麦芽儿和林氏赶紧就自炕上起了身。还不待林氏说完，麦芽儿当先冲了出去。李空竹跟着来到了院里。只见麦芽儿快速打开院门后，迫不及待的冲着赵憨实问道：“爹，咋样？”赵憨实双手互相插在袖筒里，身上早已白白一片的积了不少厚实的白雪。听到麦芽儿问，他也顾不得拍雪了，抖着嘴皮子，哆嗦个不停，也不知是冷的还是吓的。只听他道：“陈户头儿他们今儿响午头儿就回来了。”“回来了？”麦芽儿急呼，“那当家地的呢？”赵憨实哆嗦着半天无语。林氏见他那样，急红了眼的直拍了他道：“你个老不死的，倒是快说啊！”“陈户头说今儿巳时时就看天有些不对劲了。本来还打算呆个一天的计划也就此作罢，大家伙在平日里住的树棚子里把猎物分了，随后，大家是一同下的山。至于咱儿子……”说到这，他抖着颤音儿的努力吸了吸鼻子，继续道：“说是在邻近村子的那山疙瘩分的路！”这么说来，赵猛子应是从村中的北山回村才是。那么这么会还没回来……李空竹心凉了一下。寻眼去看麦芽儿，只见她早已眼泪汪汪起来，在那哽咽道：“他是咋个走的啊，咋都到现在还没到哩。难不成还能被这么点子路给绕晕了不成？”“我的老天爷也！”林氏见她哭了，终究是个没有主心骨的妇人。随后亦是跟着一拍手的仰天大哭了起来。“唉！”赵憨实见两人这样，也忍不住的老泪纵横的叹了口气，“这大雪浩天的，又是大晚上的，找谁帮忙去？”又有谁愿意帮？那么大的雪，天黑着，要是不小心碰到夜路野兽丧了命。他们家就算是倾家荡产也赔不起啊。一时之间，这一家三口就那么站在院门口，抱头痛哭起来。李空竹也跟着心里发堵，快步步过去。拉着麦芽儿拍着她问：“平日里他跟人分道的山头儿离深山远不远。”“嫂子！”麦芽儿转眸看着她，瞬时从跟婆婆抱头痛哭，变为了倒在她怀里哭了起来。李空竹任她哭着，拍着她的后背安抚着她，“咱先别光顾着哭。好好想想的，总有啥原因。往日里走习惯的路，不可能说没啥征兆的。”若是远离深山的话，这村中这么多人家上山拾柴。总有那么一两个碰到的。若是离深山近的话……“离着那里有段距离哩。往日里也有好几次从那走过，不组队打猎时，他自已个儿也会跑那去打点小型的皮毛啊……”说到这，她又顿了一下。李空竹赶紧问她，“是不是想起什么来了？”麦芽儿有些眼光复杂的看了她一眼，哽咽道：“不知道……”