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萧恒把对面坐着的人看了个肆无忌惮。八月过半，久旱之后，清晨忽然下了一场急雨，那人从后殿过来，伞也不晓得打一把，就这么一路淋过来，坐到他对面的时候，身上各处都沾一层细水珠。他一进来，他就闻到一种味道，雨水打湿久旱土地的泥尘味，那种味道，苦而且香，总想凑上去，卷住他，贴定闻个够！
香。香得他得闭上眼去抵挡，省得香过了头，把苦味带出来。他不爱苦，想甜。
沈文昭默默然望着殿外簌簌秋雨，心里要说的不少，只不过找不出一句合适的话来起头。
人就在对面坐着，不可能不看，即便不像那位那样，总是看不够地看，一眼放过去，大致轮廓还是看分明了的——瘦了不少，眼却放着幽光，精神偏健旺，旺得带了病态，似乎是把身上的膏脂烧到尽头，有点儿油尽灯枯的衰败相。
“殿下，您可是服食了某种丹药？”
不然怎么会成了这副模样？
那两个新罗人你到底没打发走，还是留着给你派了不知什么用场，你是真不怕还是假不怕？人生在世，生年不满百，你还要这么折腾自己，不给自己好受，也不给别人好受，你累不累？！
“服了，那又如何？子虞特特找孤说话，要说的就是这个？”萧恒看他茶盏空了，给他续了一盏，有点悠闲，又有点高兴，也不知高兴什么，脸上就带了淡淡喜色，似乎是因为自己终于胜了他一城，又似乎是因为他看自己的目光带了为难。为难就好，说明他让他为难了，他再不能小瞧他。
“殿下，奴才斗胆问您一句，朝堂与江湖，您究竟要如何？”
这就对了，等你这句问等了两百来天，终于等到你吐口。
“孤的心思子虞最清楚，不须多说。”
简单，我要什么，你给什么就是了。除此之外，还要如何？
浊世当中，能去恋慕一个人，能为恋慕一个人而倾尽所有、拼光一切，也算是痴情种，只是人物不合适，储君当了痴情种，其余的东西置于何地？就连他恋慕的那个人，也一样不知该置于何地。
“您将奴才置于何地？”沈文昭捏着茶盏，手已微微发抖。
“心窝里，心尖上，生不离，死不别。”萧恒瘦凹进去的眼窝中，蓄着两道炽烈的光，说到掏心挖肺处，就迸出来，直射到对面坐着的人身上。
沈文昭仍旧默然不语，半晌，萧恒忽然看见他手上拖出一道血流，惊得他霍然起身，抢过他的手来细细检视——竟是生生捏碎了茶盏，叫碎瓷割出来的！
碎瓷从右手手掌斜切，有一块楔入中指指甲，指甲劈了，手掌皮开肉绽，萧恒心痛要死，死命掰开，：“子虞！你别这么……别这么伤自己！孤就是、孤就是在意，就是放不掉你……”
“放不掉……就要日了我？！您的在意，可也真是别出心裁！”
“……生死相许又不单只是欢好这一件事，更多的，还在日后的相依相扶……求一人偕老，就那么难？”
正当盛年，于情/事上自然要贪嘴一些，天天腻在一起都嫌不足，腻在一起，自然是有声亦有色的，声色俱全，生平乐事，多多来几次，才不算辜负了好年华，又有何不可？
“殿下，您的爱重奴才实在难消受……”
沈家家主是个言出行果的刚烈性子，从听到风声秘入帝京，到接圣旨领人回安阳，不用与任何人商量，回到安阳，紧锣密鼓地，开始议定沈文昭的亲事。像是急于脱手一枚烫手山芋，条件还过得去的，统统入了待选名单，一家家思量、推敲，最终定下同为安阳世家的赵家三女，一旦定下就即刻要派官媒上门说合，可到底没有说合成，一来沈文昭不肯，二来，接二连三地被太子请去闲磕牙的沈家老大给他们的爹去了一封急信，说了朝堂局势，说了太子连日作为，虽然那时候还没开窍，但信内的意思却恰好戳中沈家家主的心事，两因相合，这桩婚就这么悄没声息地放下了。
沈文昭之所以不肯，是因为他对太子，所知甚深，自己若是为了避他而勉强成就一桩婚，那势必要害了无数不相干的人，何苦？
“是难是易，卿都得受。”萧恒总是“子虞子虞”地叫他，从来不用“卿”这样君臣分明的字眼，这是他头一遭用他储君的身份压他，不服压到服，不肯也压到肯！
沈文昭气恨交加，狠命抽手，话不投机，看来这趟是白来了!
想走，哪那么容易，萧恒都说了，不论能不能，他都别想走脱！
两人无声无息地扭成一团，沈文昭手上的血糊到了太子身上，明黄色的外衫上一块块血手印，血色化入衣料当中，化成一片片触目惊心的黯红。
“子虞，我已服了新罗异人制的丹药，除非你愿跟我，不然我必定全身气血逆流、不得好死……我还没活够，所以得留你在身边陪一段……”萧恒苍凉一笑，猛然一针扎入沈文昭颈侧，针上淬了麻药，一针下去，沈文昭动弹不得，眼睁睁看着他把他抱起来，又是捧花一般，捧进了寝殿。
沈文昭脑子是清楚的，从萧恒瘦却健旺的情态来看，他大概能猜到那两名新罗人贡给萧恒的，是种什么东西。这东西与其说是丹药，不如说是一种极其凶险的蛊毒。他沈文昭就是这东西的解药。若是双向下蛊，互为解药了，可不就是“两情相悦”了么！
这样的两情相悦，谁想要！
新罗人擅制麻药，各型各类，效用奇验，天下闻名。这两名新罗贡人既然作为贡物上贡，制药手段当然是其中顶尖的。萧恒把他捧进寝殿，这两人早就在里边候着了，见主子进来，手眼灵快，即刻奉上一颗丸药，还有一番叮嘱，说是丸药要连吃三日，每日一丸，亥时三刻服下，时刻不能提前、不能延后，必须守时，还有，中间若有隔断则前功尽弃，还望主子小心在意，不要误了时辰，或是中途隔断。
萧恒接过那颗小小丸药，眯起眼细瞧了一阵，两名新罗贡人见状识相退下，还给带上了殿门。沈文昭待宰的鱼似的挺在那张青铜鎏金大床上，等着萧恒朝他下刀子，同时牙关紧咬，打算死不张嘴，然而要人张嘴，多的是法子，只见太子殿下迅疾出手，点住他脑后的一个穴道，再一捏、一捂，丸药便顺着喉咙滑进他肚子里。药下去之后，他恍惚起来，半梦半醒的，直到黄昏时分才真正醒透。
一醒来就看见那个从早到晚朝他使劲的人。从早晨到黄昏，过去好几个时辰了，这人不吃不喝不停歇，一门心思地，就做一件事。
沈文昭看着山一般压在自己身上的萧恒，忽然想到了多年以前在街面上见过的一个小力巴。大概是七八年前的事了，炎夏的日暮，时辰是入夜的时辰，天却还亮得很，太阳从一个大火炉变成黄绒绒一团，散黄蛋似的铺在天边，暑热还在肆虐，他坐在茶楼上，居高临下地朝街面上看，太热，街面上基本不过人了，偶尔过来几条狗，舌头都吐出老长，蔫头耷脑地朝阴凉处去。这时候，茶楼对面的拱桥上过来一辆马车，车上坐着一老一少，老的是东家，少的是卖力气混饭吃的力巴，两人一马都瘦得起棱，车上也不知载着什么，整个拿稻草盖了，堆出两人多高来，压得那匹瘦马几乎动弹不得，一辆车乌龟似的挪着，偏还遇上了上坡路，瘦马吃不住劲，整个被带得直往下出溜，小力巴慌忙跃下车，到车屁股后头去推，车上的东西太沉，坡陡，小力巴迈着弓步，用半边肩膊死顶硬抗，用劲用得额头脖子、胳膊小腿全都青筋浮凸，汗珠子啪啪往地上砸，卖的是十成十的苦力气。
身上压着的这位，虽然离小力巴还差着十万八千里，但也是静静地角着力、发着狠，也是汗珠子啪啪往下砸。他把他当一片地来犁，牛似的，默默不语，只一五一十地卖着苦力气。
蛊毒在他的开垦下逐渐起效，沈文昭觉不出痛，只觉出痒和麻，既难受又好受。他的开垦，是精耕细作式的，好比螺狮壳里做道场，耐性十足地，把他一层层掀开、拨弄、翻过来覆过去，沈文昭无比悲哀地发现，自己居然和他有唱有和了。
种蛊三日，便要交/合三日，三日之后药性尚不稳定，还要断断续续服过半个月的药，半个月之后，两人便是死也是成双成对的了。
沈文昭功夫了得，萧恒忌惮他一身功夫，派足了人手对他严防死守，守到最后一步，却因一点点的心软，而功亏一篑。让他走脱了。不知是死是活，总之是走脱了。他逃，萧恒当然要追，逃与追，各有各的惊心动魄，各有各的黯然神伤。
萧恒此生，必定会常常忆起那场暗夜里的追逐。
沈文昭拼了命跑得飞快，然而身上带着药性，跑得歪歪倒倒踉踉跄跄，多次几乎拍到地上，他都险险稳住了，继续歪歪倒倒踉踉跄跄地朝前奔命。他在后边追，也是搏命的追法，几次触到那人跑得飞起的衣带，却总是差那么一点，他的手朝前伸得笔直，随着想象继续朝前伸，一直伸到攥住那个人为止，可，还是差那么一点。
耳朵里响着呼呼风声和彼此粗重的喘息，跑得腔子里气血上涌，嘴里一股血腥味，还是差那么一点点，前边就是露台，露台下是一条护城河，台高，水深，沈文昭不会水。他不会水，跳下去摔不死也要淹死，可他还是头也不回地，一个猛子扎下去，在河面上砸出一片水花。萧恒紧跟着他跳下去，也是头也不回，可惜就是捞不到他。不知是水流过急的关系，还是其他什么，一个大活人就这么消失在一条河里，活不见人，死不见尸。
得不到，已失去。人生当中最怅惘的两个时刻，萧恒同时经历了。他从河里凫上来的时候，正好停在一株生得十分繁茂的玉兰木下，暗夜灯影，宫墙与护城河之间，站着这么一株张牙舞爪的硕大玉兰，心随意动，心境伤惨时，花长得再好也像是一种嘲讽。他从此厌弃玉兰，之后数十年，宫里再不见玉兰花树。
萧煜听说了始末，整个朝堂都或多或少的，得到了部分真相，储君情场上铩羽而归，却没有哪个世家大族敢寻上门去兜售自家养在深闺的闺秀，这些老狐狸们，大概知道太子殿下藏在温良皮囊下的真面目，知道“邀宠”、“争宠”、“固宠”这条寻常路走不得。殿下身边寂寞，无可寄托，偶然听了一回僧人讲经，又迷上了礼佛。礼佛不多久，太子就把那两名新罗贡人打发走了，身上的蛊毒也一次拔干净，什么都不想了，就是一副清心寡欲的样子。国事更懒怠理，全丢给张苍水和萧煜去办。这两位当初被他得罪得最狠，如今担子却是最沉，尽的心力却是最大，简直都过了臣对君的尽心尽力，有点儿像长辈在纵容小辈的瞎胡闹。
张苍水是左相，沈家老大是右相，沈家老幺跑路了，太子时时盯着他，大事不派给他做，怕见他不着。张相是三朝老臣，有年纪了，又上过折子请退休，太子也不好意思净把大事派给他做。所以萧煜就成了挑大梁的，见天到晚忙得人仰马翻，回到家里倒头歇一会儿，又要上朝了！
忙得烦了，萧煜无数次想包袱一甩，折子一上，啥也不干，直接走人！
廖秋离和他过惯了，哪怕他嘴上不说，一些小动作也能带出心思来，他知道他躁了，总想着多年以前那个归江南的约定。尤其是皇帝正式把位子交出去之后。
就在几天前，皇帝正式做了太上皇，太子正式成了皇上，有了实权的人，这时候更加吊儿郎当，不干好事。萧煜想，这江山不知几时就要让这人作没了，至少也是作乱了，守着一个渐渐变烂的摊子，心里不好受。
廖秋离劝他看开点儿，人活一世，总有一些心思一辈子成不了真，何必耿耿于怀呢，如今他们能在一起，那便一切好说，其他的，不用计较。
哪能不计较，他不计较，新天子也要和他计较！
新皇上任，派的头一件差使就是找人，而且还有这么一番话说：卿寻来了，卿便自去，寻不来，卿留下，朝堂上与朕共进退。
这番话隐隐有威胁或要挟的意思——把沈文昭找出来，替了你，你就可以从朝堂上退出去，回你的江南桃园。
新皇自然手眼通天，庆朝之内，没有他找不到的人，但要找个有心躲着他的人，还真不容易。他知道将军王有个交游广阔的至交，也知道这人有不少斜道可以走，由萧煜出面让这人去找，应当不会打草惊蛇。
倒不用萧煜去找，那个人自己回来了。
一年之后，庆朝内部乱象纷显，山雨欲来风满楼的当口，那人自己找上门来了。
又是一年秋雨绵绵之时，他在萧恒听禅的佛寺里等着他。萧恒行经佛寺大殿，于殿内模糊的光影中，看见一个人。
如同梦里蝴蝶，那人就这么翩翩然飘落到他面前。
他不记得自己是怎么到的他面前，说了什么没有，就是两手一环，把那人环进自己怀里。
沈文昭拍着他的背，一下一下，心里想着这人白长了这么大的个头，动不动就掉金豆子，把床上对他的狠劲馋劲拿出一二分来，正经用在国事上，断不至于这样窝囊!
也罢，横竖是逃不掉佞臣的名声了，就陪你走一遭吧。你不可怜，我不可怜。庆朝可怜，苍生可怜。就这样吧。
沈家再度站上朝堂时无比低调，但风头在那儿，掩也掩不住，新皇一道圣旨下来，沈家的门生故吏几乎站满了朝堂。张相告老还乡，替换上来的，是原来的户部尚书廖之信，这是沈文昭的意思，新相人选一出来，整个朝堂彻底清净了。廖之信是出了名的硬骨头，做事认理不认人，他做了宰相，任是谁也挑不出刺。如此过了两年，新皇终于做成了四平八稳的太平天子，也说话算话，放萧煜带着廖秋离，回江南桃园，过他们一直想过的小日子。
起行之日，沈文昭亲自来送，送到十里亭外，两边停下，在亭子里略喝两杯，分别在即，不知何日再见，几人都有淡淡的离情别绪，话说的不多，大多时候在闷头喝酒。
萧煜和廖秋离要从水路走，从帝京到江南，走水路要二十来天，船是早就预备好了的，就停在离十里亭不远的一个渡口。
“师父和先生此去山遥水远，路上小心，有事可修书来告。”
沈文昭的意思很清楚，他如今担着佞臣的名头，其他不论，他在一日，便尽力为他们造出一份安宁的小日子，谁也打扰不了。他自己过不上这样的日子，自然期望他们俩能替他把日子过好、过圆满。
萧煜对着他一点头，表示心领，酒喝完，话也说空了，这就要走。沈文昭送他们到渡口，看他们上船，看到舟子解缆，摇着船橹，船走了，越走越远。
小舟从此逝，江海任平生。
沈文昭一路目送，眼里渐渐带上一点潮意，不知是对自己，还是对那两位。人生天地间，万事难求圆满，今日做个顺水人情，让那两位圆满一回，补上自己的不圆满，也算好事一桩。
——（全文完）——