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夹道山谷,共十三里长,其中有五里,是当初九王之乱时,青州王元赑令几万壮丁,一刀一斧挖开大山开辟的。其中设了共十道管卡,道道凶险。也是仗着这些关卡,元赑是反叛的九个亲王中,最后一个被镇压下的。
先王登基后,深知青州的重要性,索性将那十道管卡一一废除,又将夹道山谷的十三里长路再次辟宽,使其不复之前那般易守难攻,也令商人车队可以更加便利的来往,设夹道山谷后的玉湖城为青州首府。
自此,玉湖城渐渐繁华,带动的夹道山谷,也从之前的军家必争之地,成为了商家百姓络绎不绝的驿路。
但这一切,都只能在和平时代维持。
现在的夹道山谷,再也没有平民百姓来往的盛况,因为这里时不时有北蛮骑兵出没,随着时间的推移,更有北蛮骑兵直接驻守在夹道山谷中,每每有大周的军队要通行时,都免不了一场战斗。
夜色如水,夹道山谷口,出现了近百人的身影,这些人中,只有三十人左右有坐骑,剩余的全部步行。
他们的身上有尘土,也有血迹,身上疲态初现,显然是连夜奔波作战的结果。
打头的马上,炎修羽一身银光锁子铠,手持长戟,悍然而坐。他胯下这匹战马,已然被累得气喘吁吁,它曾经也是一匹优秀的战马,可是年纪大了,不堪重负。
但没有办法,最好的马儿,都被留在营地,给太子明日突围用,他们能勉强分出这些马,已经不错了。
月色如霜,冰冷的落在这一只小队的身上。
“全队休整半个时辰,再入山谷。”炎修羽率先下马,却不歇息,而是从马鞍旁的侧袋里掏出豆子和清水,喂起了马儿。
他心知眼下最好是立刻进谷,趁着方才带队来过一番,兴许能够擒杀更多的北蛮人马。但是,他们的目的不在此,他们的目的,是将谷中更多的北蛮人引出来。
乐轩赫然在列,他走到炎修羽身旁,道:“炎小王爷,方才我们引出了几千北蛮兵,这谷中难道还有?”
“若是我没有料错,谷中至少还有两千北蛮骑兵。”炎修羽的目光微动,看向山谷:“临走前,我听到了一阵号角声,这半年,我们和北蛮游斗日久,北蛮不同部落间,用不同的号角声联络,而这号角声绵长不断,照此来看,谷中起码有六千蛮兵,可是方才出去的,明显要少得多。”
炎修羽出征后,和北蛮作战近三个月,对北蛮士兵的了解,要比乐轩多得多。
乐轩不疑有他,眉头却是微微的皱起,他沉重的拍了拍炎修羽的肩膀:“为了清歌,你一定要保重。”
炎修羽露出洁白的牙齿,笑了起来,一双手也搭在乐轩的肩膀上:“自然!轩哥你也要保重。”
此时此刻,他们谁也没有提即将到来的凶险大战。
休整完毕,所有人一并出发。
因为有骑兵,也有步兵,他们的行进速度并不快。
终于,到了他们此前遭遇蛮兵的地方,只见地上马蹄留下的凌乱痕迹宛然在目,似乎自他们走后,并没有其余任何人又来过。
不止一个士兵长出一口气。
若是照着之前炎修羽的估计,谷中还有两千蛮兵,而他们只有一百人,引开这些蛮兵,又是在这样的夹道,简直是九死一生才能做到的。
忽的,炎修羽的耳朵微微一侧,道:“快,往后退。”
数百人警觉起来。
他们头顶高处的山壁上,啪啦一声,掉下了一颗碎石子。
“往后退,快退!”炎修羽毫不掩饰的大叫起来。
这时,一阵呜呜哇哇的号角声响了起来,所有人的心都提了起来——果然有蛮兵,而且还不少。
不远处山道的一处侧裂处,或穿着皮甲,或干脆打着赤膊的蛮兵,像是潮水一样涌了出来。
短兵相接,不过是一瞬间的事情。电光火石间,便成了一逃一追的局面。
走出去不到三里地,炎修羽回身望去时,却发现那些蛮兵的速度越来越慢,甚至走了回头路。他心中大呼不好。
这些蛮兵并不是没带脑子,看来,八成也瞧出了他们引兵的目的。
只是如此一来,炎修羽更加兴奋——这些蛮兵会这么做,一定是因为他们已经是谷中留守的最后一批士兵了。
“冲,给我杀!”炎修羽一拨马身,调转马头,带着数百人,朝着那些正缓缓退去的蛮兵们杀去。
这些蛮兵多数都是步行者,更是没有什么站意,卒不及防下,炎修羽带着的这些士兵,竟如烧红的尖刀刺入奶油般,砍菜切瓜般迅速收割了四五百条蛮兵性命。
狭窄的山道,成了生命的收割场,溅出的新鲜血液飞舞,被月光染成了银色,炎修羽一马当前,身侧是乐轩和一名亲兵,单单他们三人,武器下的亡魂便有数百。
待剩余的蛮兵反应过来,迅速的组织起反击时,炎修羽一挥手中长戟,大声道:“走!”
跟他来的数百亲兵不敢恋战,迅速朝外跑去。
因杀了五百余蛮兵,炎修羽这一支队伍,已成功招惹起谷中蛮兵的仇恨。
他们倾巢而出,不再像之前那般保留,甚至动用了数百骑兵。
炎修羽他们只有三十骑,还要顾虑剩余的五十多名兵丁性命——在谷中,有数十人死伤过重,没来得急赶上来。
眼看离出谷还有一里地,炎修羽大声道:“骑兵,结铁链阵!”
只见数十骑从马背上的褡裢里取出铁链,娴熟的抛向同伴。丁玲哐啷的一阵响后,炎修羽方的三十匹马匹,被铁链连接在一起,成了一个方形的铁链阵,将所有的马匹拢在其中,同时护卫着他们身前的步兵同袍。
而马背上的战士,亦靠着精湛的马术,在马背上调换位置,背对马头而坐。马匹继续朝前行驶,他们则直面身后跟来的敌人。拥有这样精湛骑术的士兵,在炎修羽军队中本没有那么多,但这次白鹿书院学子的到来,给他们的军队补充了新血,今次的骑兵里,有一半儿多都是白鹿书院学子。
最靠近敌人的五匹马上,第二、第四马身上的两人,各手执双盾,帮同袍和自己结成防护。第一、第三、第五马匹上,则是炎修羽和另两名使长武器的战士。
炎修羽的长戟自不必说,剩余两人的红缨长枪,银光闪闪,吞吐如剧毒之蛇,只要有敌人近身,必然被他们破腹挑下。
他们后面的马背上,人人挽起强弓,箭枝如雨,射向密密麻麻跟来的敌人之中。不停有跟来的蛮兵被射下马匹,发出大声惨叫。
这山谷甬道,是典型的退比守易,攻比防难。
占据它们多时的北蛮兵,头次尝到了这甬道的厉害处。
山谷出口在望,月光像是敞开的银色门扉,召唤着众人。炎修羽哈哈大笑起来。
谷口他们另有布置,只要待他们出去,这次任务差不多就算是完成了。
敌人也知道大周军队狡猾,若是让他们出去后,借助青州多山的地形,再分散开来,只怕真的要追丢了。
不多时,敌军中,传出一个懊恼的大喝声。
只见一名勇武过人的骑兵猛地一夹马腹,冲了出来。
这骑兵约莫二十出头年纪,头发胡子浓密,被编成了小辫子,上串各色彩珠。他的眼珠是北蛮人中也不很常见的湛蓝色,上身完全**,只在胸前背后和手臂,甚至脸庞上,纹着各种诡异的纹身。
他嘴里吐出一长串蛮语,抽出雪亮的大刀,加快马速,几下就离开了蛮人的大部队,朝着手执长戟,最为显眼的炎修羽当头砍去。
他们身后的北蛮士兵,顿时爆发出了山一样的整齐呼唤,显然是在为那名北蛮骑兵加油。
炎修羽他们的马匹没有停下,最前方的步兵,已经出了山谷,再坚持一丁点时间,所有人都可以出去了。
若是照着之前的计划,现在,他们已经要撤去铁链束成的马阵了,不然,连他们自己也要陷进谷口的陷阱里。
“当!”一声兵器相接的巨大脆响,在山谷里响起。
炎修羽力气已然不小,可是长戟和人的大刀相接时,不但没有如想象中那般挑飞那人手中的大刀,反倒手臂一麻,差点将手中的长戟脱手而出。
这人好大的力气!
那年轻骑兵朝天一笑,对着炎修羽吐出一句轻蔑的蛮语,虽然没人能听懂他话的意思,但是所有人都能听出其中的侮辱之意。
炎修羽心知,再不撤去马阵就迟了,而他们的阵中,根本没有一个人是这个年轻骑兵的对手。
与其被他追上,一个个杀死,不如早做决断。
炎修羽猛地抓过旁边一人手中的盾牌,在马上站起来,大喝一声:“撤马阵,照原计划行事!”然后纵身一跳,竟是落到了地上。
他身后的大周队伍,步兵已经全部出了山谷,而马阵,也正踏出了山谷第一步。
“将军!”
“炎小王爷!”
一阵急痛的呼唤,从不少人的喉咙里响起。
“撤马阵!”炎修羽头也不回,大声说道!
“是!撤马阵!”剩余的将士们心中只余下了万般哽咽和不甘,他们齐声回答,应对着炎修羽的最后一句吩咐。
这,就是战争。
束缚着马匹的铁链迅速被撤去,马儿被骑术精湛的骑士们掌控着,分开朝外行去。
而炎修羽一人站在谷口,手执长戟,直面千军。
月光落在他的背上,让他的银光锁子铠闪闪发光,投下了长长的,长长的背影,却照不到他如鲜血般艳烈的容颜……
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