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“今天的对手猛龙对于管理层有特殊意义。”远飞在更衣室中对球员们讲道：“猛龙本赛季的首轮选秀权已经交易给了我们，所以我们一定要干掉他们。把他们的顺位打得越低，对我们来年的选秀就越有利。更何况这是我们赛季第一个主场，要赢得漂亮。”
“猛龙队现在可不是之前的总决赛级球队了。全队上下只有卡特和弗朗西斯两个人能指望，他们的中锋安东尼奥.戴维斯（当赛季34岁）步入生涯晚期后明显下滑。”汤帅分析着对手：“我们的实力更强，但我们的劣势是昨天才在丹佛打完客场，休息不足，体能差一些。好在我们的板凳深度很强。”
“昨天我也没累到，今天打40分钟没问题。”麦迪率先表了个态，他在丹佛只打了28分钟。
“很好，特雷西。”汤帅布置着战术：“今天我们的首发是贾马尔、肯尼、理查德、特雷西和昌西，我们主要的战术安排是……”
姚明不动声色，心里却有些难过。马格洛伊尔仍然是主力中锋，不知道自己什么时候能打上首发啊。
“特雷西，这位就是传说中的杰森啊？”比卢普斯小声询问着麦迪：“也太年轻了，和我想得完全不一样啊。”
“是啊，他也就十六七岁吧，但是在球队里威望很高。现有队员几乎都是在他的策划下建成的，包括引进你也是他的主张。”
“我还以为会是个戴眼镜的大胡子老爹，我印象中数据分析师就是这样严肃的人。”比卢普斯一本正经地说。
“噗哈哈。”麦迪忍不住笑了出来。“杰森人很好的，你们会成为朋友的。”
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比赛的进展出乎人们预料，开场6分钟文斯.卡特就受伤离场成了比赛的转折点，当时火箭已经以17比7大比分领先（史上真实事件）。
后面的比赛，失去了卡特的猛龙队如同一盘散沙，尽管弗朗西斯全力砍下了28+8+5，但独木难支，猛龙以86：108惨败。火箭收获主场开门红。
马格洛伊尔和姚明各打了24分钟平分上场时间。姚明7投4中得到了8分4篮板颇有进步（真实数据），而小马哥贡献了11分12篮板的两双。
对远飞而言，开局三连胜的喜悦很快却被一个坏消息带来的震惊给掩盖了。
“杰森，有球员要求被交易到其他队。”道森经理带来了这个坏消息。
“这…….是贾马尔.马格洛伊尔吗？我确实考虑过这个问题，因为姚和梅米特分享了他的出场时间。”
“不不，是肯尼.托马斯的经纪人对我提出了这个要求。”
“什么？居然是肯尼？”远飞吃了一惊，“不过细细一想也是啊。肯尼上赛季是铁打的主力，场均打34分钟能得到14+7。本赛季虽然还是首发，但由于梅米特多数在打4号位，杰拉德也比上赛季成熟多了，他的出场时间被分去了很多。”
“是啊，杰森你看怎么办好？队伍刚要有起色，首发大前锋就想走人了。”
“尽管肯尼是个好人，我们也很有感情，但他真的不在我们的未来规划中。”远飞咬了咬牙道：“比我队龄久的球员只有肯尼和哈基姆了，我也舍不得肯尼走。但说实话，球队不太需要他。现在4号位应对高大强壮的内线有梅米特就够了，矮小灵活的内线杰拉德完全能防，他夹在中间显得多余。而且他在年龄和未来提升空间上都没什么优势，我们可以卖了他。或者卖掉贾马尔，让奥库更多去打5号位，给肯尼更多出场时间。”
“那我就这样去问价？”
“没错，先去探探底，看看哪个办法能赚得更多。我们要03年和04年的选秀权。我也想想有没有其他办法来解决问题。”
***
11月5日，休整了2天的火箭在主场迎来了超音速队。两队同样不被人所看好却拿下了开局三连胜，这场球被誉为黑马之战。
“超音速队还是以老将加里.佩顿为核心的球队，掐死他就掐死了超音速的灵魂，所以昌西，看你的了。”汤帅对比卢普斯点了点头道：“另外打了4年球的拉沙德.刘易斯渐渐成长为二当家了，打了2年球的梅森也具有一定的实力。”
“我补充一句，要当心77号拉德马诺维奇。”远飞接道：“他上赛季场均只有6.7分，但三分球命中率超过了40%，是一位很有潜质的投手。上一场对爵士他替补出场得了15分。”
“没问题，我来防他。我们一定会赢的。”杰弗森意气风发。
远飞注意到汤帅似乎稍稍皱了皱眉。
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开局和休斯顿人预想得一样顺利，麦迪、比卢普斯、托马斯和马格洛伊尔各中一球，火箭开局就打了对手一个0:8。但佩顿接下来完全掌控了比赛节奏，他面对比卢普斯的防守不断助攻刘易斯得分，单节就送出6次助攻，第一节打完火箭只领先3分。
第二节麦迪开始发威，他连续投篮命中单节得到了12分。但超音速替补的德斯蒙德.梅森和杰罗姆.詹姆斯也不断取分，分差未能扩大。50:53，火箭稍稍领先进入下半场。
“小伙子们，你们太骄傲了。”汤帅表达了自己的不满。“我知道你们经历了之前两个糟糕的赛季，现在开始赢球感觉很好。但前三场对手并非顶尖强队，等你们赢了湖人和国王再谈骄傲不迟。这场球你们根本没有拿出好的态度来面对。”
球员们沉默不语，汤帅也默然了。他感到大家似乎并没有把他的话听进去。
果然如汤帅所料，超音速下半场开场就大举反攻。佩顿开场就突破了比卢普斯的防守，妙传给了中锋德罗比亚克，后者投篮得手，52:53。
麦迪还以2分。佩顿自己攻，但投篮打铁。回过头火箭杰弗森三分不中，球权又给到了超音速。佩顿助攻巴里命中三分，55平！
杰弗森持球强突，被刘易斯封住突破线路没有机会。杰弗森勉强传给了要位的马格洛伊尔，后者运了2下球背打，勾手打铁。球权又来到佩顿手中，佩顿助攻刘易斯中投，57:55。
麦迪又投中2分。佩顿一次突破搅乱了火箭防线，佩顿分到外线梅森，麦迪急忙扑上去补位，梅森再分巴里，空位了！布伦特.巴里出手。球进60:57！
远飞叹了口气，布伦特.巴里是一员悍将，之前连续三个赛季三分球命中率超过了40%，给他空位出手的机会当然不妙。现在球队进攻端基本就靠麦迪单打，而防守端也防不好。
托马斯投篮不进，佩顿再次助攻德罗比亚克扣篮。62:57，火箭球员开始急了。比卢普斯单打跳投打铁，马格洛伊尔拼了命挤出了位置，补篮成功终于得到了2分。
佩顿和麦迪各自打铁一次，球权还在超音速手中。佩顿又传给了跑出空当的刘易斯，中投得手64:59。火箭被迫叫了暂停。
暂停后火箭换上了华莱士和特科格鲁，在防守端终于稍稍找到了感觉，勉强能够遏制超音速一波又一波的攻势。但进攻端也显得没什么办法，分差还是在慢慢拉大。
第三节最后两分钟，超音速投手群集体爆发，梅森、拉德马诺维奇和刘易斯先后投中三分，而火箭连连打铁，幸好佩顿压哨三分不中，火箭才以80:68落后12分结束本节。
面对情绪低落的球员们，远飞抢在汤帅前面开口了：“我先说两句话，加里.佩顿今年34岁。刚才他一节得到了5分3篮板和8次助攻。”
球员们羞愧地抬不起头，特别是比卢普斯和帕克，他俩根本就无法遏制老佩顿。但远飞又开口安慰了他们。
“防守的问题并不是完全出在1号位，昌西和托尼防得可以。佩顿到目前只有16投5中，但送出了16次助攻。我们整体的防守需要加强。”
“三节落后12分，我们可没有输到该放弃的程度。”汤帅鼓励着队员们：“小伙子们，还想赢球吧？”
“当然！”麦迪大声答应道，全队只有他发挥还算正常。但别的球员都垂头丧气，有气无力地答应着。
“别告诉我这就是你们的实力。”一个高大的身影迈进了门。
“队长，你怎么来了？你的伤怎么样了？”球员们马上起身，纷纷上前迎接。来者当然是在他们心目中地位最高的巨星——奥拉朱旺了。
奥拉朱旺挥了挥手制止了众人的动作，道：“我们输过很多球，也当然可以输球，但我不想看到你们这样来输球。昌西，你被佩顿的垃圾话吓到了吗？”
“当然没有！”比卢普斯瞪大了眼睛。
“我不在的时候，你就是球队里年龄最大的老大哥，你要带领他们前进。去打垮佩顿吧！”
比卢普斯重重地点了点头。
***
比赛结束了，比卢普斯一屁股坐在地板上，似乎耗光了全部的体力。他第四节得到了12+4+4，完全压制了老佩顿。而麦迪在他的组织下也火力全开，第四节得到了14分。
佩顿走到比卢普斯的身边，喘着粗气对他说：“你一定会成为联盟一线控卫的，你真的很厉害。”
比卢普斯对他笑了笑。几个月前，他连个球星都算不上，母队甚至不愿意确保他的首发位置。而现在，联盟两大控卫之一（另一个是杰森.基德）认可了他，认可他是同一水准的对手。这一刻，输赢已经不再重要，他感到已经找回了自己，找回了篮球的梦想。
107:105，火箭以2分之差惜败于超音速，赛季首败。