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陈湘娟絮絮叨叨地道:“大姐,赵婆子什么意思?我们家还在乎多两个吃饭不成,马大哥可是替我们陈家在织造府做事,我们不知感激,反而说那样见外的话……”
陈湘如放缓脚步,忆起上回在东院撞见陈湘娟送礼物的事,还有陈湘娟一见着马庆就双眼放光的画面,这个问题纠结在心头已经很久了,陈湘如想直白地问出来,也好心里有个准备,只是现下陈湘娟才十一岁,这么小的孩子,懂得儿女情感么?
她忆起前世的自己,直到十五岁时也不懂。
后来懂时,已与柳明诚订了亲。
“二妹。”她悠悠轻唤。
陈湘娟看着她,“大姐,别怪我说你,你该多关心马大哥,我听说织造府的官员可没像他说的那样好处,一个个遇事都不愿帮忙,不懂的地方,他只得请教大管家,可大管家也不懂官府的事……”
陈湘如问:“二妹,你喜欢马大哥?”
“啊——”陈湘娟张大嘴巴。
陈湘如看着她一脸的愕然,转而陈湘娟双颊红霞满天,那是羞涩,更是难堪。
“大姐想哪儿去了,我不是……不是把马大哥当哥哥一样么,我……我……”
陈湘如微微含笑:“你就算对相富、相贵也没对马大哥那么关心。”
陈湘娟还把那对最精致的挂佩送给了马庆,可见,陈湘娟心里更在意马庆。
“二弟、三弟是我们的弟弟,有什么话好说,可马大哥是客人,主人多照顾些客人,原就是应该的。”
陈湘如敛住了笑意,“东院是外院,住的不是先生就是匠人师傅,二妹总与往院去着实不妥。”
陈湘娟脑海里快速地闪现着:大姐这话什么意思?什么叫不妥,是不高兴她三番两次地寻马庆,从打理马庆的小院,到给马庆送吃食,这些日子下来,她倒把马庆爱吃什么,喜欢什么都摸了个熟络。
若问她:相富爱吃什么?
陈湘娟不能一口回答上来。
可若问马庆,她却是一口就能答出来:马庆最爱的水果是苹果,最喜欢的花是月季,说月季四季皆开,最爱喝的汤是老鸭汤,最爱吃的是糖醋鲤鱼……最喜欢天蓝色的衣袍。
她愣在一边,陈湘如已携了绿叶远去。
是要她往后少见马庆么。
在这家里,她觉得和姐姐面上亲近,可总有一条无法跨越的鸿沟,姐姐爱哭,这一点像了母亲赵氏,可陈湘娟骨子里是讨厌爱哭的女人,偏弟弟们又处处护着大姐。
为什么,她明明比大姐做得更好,就因为晚两年出生,大姐就可以自由出入陈家大院,可她连大门都迈不出,只能束缚在这小小的院落之中,她喜欢去东院,因为东院有一个温文尔雅的男子,看着他,她就觉得开心。
小桠轻扯着陈湘娟:“二小姐,是马大公子,是马大公子……”顺着手指的方向,马庆正领着一个唤作五斤的书僮往大小姐所居的院落而去。
陈湘娟一语道破:“莫不是……去找大小姐的?”这话一说完,陈湘娟心头顿感患得患失,她还不够照顾他么,他去找陈湘如作甚?
陈湘如正要入院门,却听到一个温润的声音:“大妹妹且留步!”
陈湘如扭过头来,看着温和行礼的马庆,回礼道:“马大哥找我?”
马庆道:“早前在上房,原就想说的,又不好开口。”
陈湘如面露疑色,“马大哥想说什么?”
马庆笑了又笑,“陈记绸缎庄近来售卖仕女纹帔子,听说销量极好,我昨儿夜里也绘了一幅仕女图,想让织造房也织一批帔子进贡宫中,可与大妹妹的图纹相比,总觉得差了些什么……”
她着实不便邀马庆到自己院里小座,陈湘如侧身到了路边的石桌旁,接过马庆递来的图画,缓缓展开。
马庆道:“我瞧过大妹妹设计的仕女图,少了匠心,多了几分灵骨清透,原想请大妹妹帮忙设计几幅仕女图,到时候好让织娘们织了献给宫中的贵人,可我听说大妹妹每日很忙,有时候还熬夜绘图。”
陈湘如看罢之后,“既是马大哥问我,我可就直说了。”
“大妹妹但说无妨。”
他一口一个大妹妹,倒如同陈湘如真是他妹妹一般。
“马大哥的仕女图,人物少了份灵活,色彩也太过华艳繁复,若照着这个织出来,就会显得庸俗,要织仕女纹帔子,要做到色彩鲜亮又不失雅致……”
马庆微皱着眉头,“我最近绘了好几幅,就这幅瞧着是最好的。”就是最好的,也不及陈湘如绘的,可见陈湘如的画技不俗。他抱拳一揖:“还劳大妹妹帮帮忙,织造府的匠人绘了十来幅上来,远不及大妹妹绘的仕女图。”
陈湘如绘的,《荷女仕女图》清新逼人,《牡丹仕女图》雍荣华贵,《仕女赏梅图》更是空灵孤傲,风格不同,但上面的女子个个都是风华绝代,就连织造府的官员看过之后,都大赞:“不愧是陈公之女,养在深闺人不知,看这仕女纹帔子,就知其才艺不俗。”
五斤见马庆说得文绉绉的,忙道:“我家大公子的意思,是想请大小姐帮忙设计几幅。这民间夫人、小姐们能用的帔子,宫里的贵人却没有,这不是让人笑话么。”
马庆又是今年新任的织造府代理郎中,要是失职,是要被朝廷追究责任的。
“织造府那边有些图样瞧着都不如大小姐绘的式样好看,官员们争执了两回,也没定下花样,大公子说,要是请大小姐捉手设计,许他们就不争执了,他们个个都说大小姐的样图绘得好。”
马庆道不出口的话,被书僮五斤给说了,他脸上更是色彩斑斕,时白时红,更多的则是羞愧难当。
陈湘娟好奇的奔过来,见他们在说样图的事,忙道:“马大哥,要是你不弃,我帮你画几幅美人图。”
马庆错愕。
“小时候,我与大姐一同入家学,大姐会的我也会。”
马庆眸子闪亮。
要是陈湘娟也会,自是最好的,请陈湘娟绘出来就好。
陈湘如笑道:“有劳二妹。”
陈湘娟讨好似地道:“马大哥,我回屋就开始画,你放心,我明儿就给你。”
马庆没见过陈湘娟绘的图样,姐妹二人年纪悬殊不大,想来与陈湘如的也差不了多少。
几人各自散去。