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刘墉一看,原来推上来的是张辽。
刘墉听得曹操下令将吕布缢死,顿时一阵茫然,我虽然穿越了历史,但我仍改变不了历史的进程,我只是个看客吗?我救不了陈宫,也救不了吕布,那貂蝉怎么办?大乔怎么办?
曹操指着张辽道:“这人看起来有些面熟,在哪里见过?”
张辽冷冷道:“濮阳城里见过,你怎么忘了?”
曹操笑道:“原来你也记得。”
张辽恨恨说道:“可惜!”
“可惜什么?”
“可惜那把火不大,竟没烧死你这****!”
张辽所说的是曹、吕的第一次正面交锋。吕布趁曹操起兵讨伐陶谦,为父报仇,兖州空虚之际,袭破兖州,占据濮阳。吕布用陈宫诈降计,将曹操大军诱入城中,四门放火,外设伏兵。曹操果然中计大败,手臂须发,尽被烧伤,侥幸逃脱保得性命,这是曹操的奇耻大辱,怎能不急?
果然,曹操气得浑身发抖,怒道:“好匹夫!你已是曹某阶下之囚,还敢口出狂言么?”说着,抽出宝剑,要亲自斩杀张辽。张辽面无惧色,把头一抬,闭目等死。
眼瞧着曹操的宝剑就要砍下来了,刘备伸手就把曹操的手腕儿托住。这时,就听“扑通”一声,关羽撩袍跪倒在曹操面前。
曹操一愣,道:“云长,这是为何?”
刘备道:“丞相,文远义薄云天,忠君爱国,乃是不可多得的良才,请丞相三思。”
关羽也道:“丞相,文远乃忠义之士,关某愿以性命作保,求你饶了他吧。”
曹操哈哈大笑,将宝剑一扔,把张辽往自己的座位上一按道:“张将军,刚才是曹某戏谑之言,文远不要放在心上。如今天下动荡,国士分裂,朝廷正是用人之际。曹某恳请将军重归社稷,助我平定四海,重振大汉,以安天下,此万民之福也。”说着,曹操亲自给张辽松绑,然后将自己的锦袍脱下来披在张辽身上。
张辽见曹操如此真诚,心中感动,立起身来,抱拳跪倒在曹操跟前道:“张辽愿追随丞相麾下。”
“文远将军请起。”曹操将张辽搀起来。
张辽又道:“丞相,外边还有吕布的几员旧将,我去招来,同为丞相效力。”曹操答应,于是臧霸、孙观、吴敦、尹礼等人也归降了。
曹操一举灭了吕布,又收服了张辽等名将,心中大喜,封赏有功之臣。张辽为中郎将、关内侯,刘墉升任牙门将。
刘墉自知刘备心中着实不愿,但曹操的封赏却不敢违抗,只得过来跪倒谢恩。曹操笑着对刘备道:“玄德,我深爱崇如之才,愿收之伴我左右,玄德能否割爱?”
刘备心道,我便是怕吕布为你所用,故而借你之手除了他,又怎会放刘墉给你,如虎添翼,便拱手道:“明公、刘备俱为朝廷效力,何分彼此?”
曹操哈哈大笑道:“看来玄德是舍不得了。好吧,曹某便不夺你所爱,崇如仍归玄德统领。”令军士解吕布家眷前往许都安置,其余各部自回营寨。
刘备带着关羽、张飞并刘墉回到自己的大帐,屏退随从,刘备道:“我知崇如对刘备心中多有怨恨,怪我刘备出尔反尔,未守当日承诺,力保吕布性命。崇如可知我为何不救吕布么?”
听了刘备之语,刘墉仍不发一言,刘备摇头苦笑,只得又道:“崇如,不是刘备故意毁约。那日崇如言道可将吕布安在曹操身边,令二虎相争,我等坐观取利。我思之良久,终觉不妥。”
关羽也道:“崇如,大哥与我、翼德商议过数次,皆以为保住吕布隐忧更甚。本来想早些告诉你的,只因你常在曹操身边,后来又到下邳城内,没办法先行沟通,以致误解至此。”
这时刘墉的心也平静下来了,刘备如此做,肯定有他的道理,便问道:“请使君为刘墉言明深意。”
刘备解释道:“丁原、董卓能被吕布所灭,一则皆因其不知吕布品行,疏于防范;二则两人或威望不足,或不能用人,不足令吕布甘心臣服。而曹操何许人也?胸襟广阔,知人善用,又是当朝丞相,协天子以令诸侯,手下谋臣如云、猛将如雨,怎能容忍吕布独领一军,称雄一方。若是如此,吕布必会俯首帖耳,听命于曹操。这样一来,曹操如虎添翼,那我们要铲除曹贼、匡扶汉室岂不是更加艰难。”
刘墉听到这儿,忙道歉道:“刘使君所言极是,还是刘墉想得太简单了。”
刘备摆了摆手,又道:“崇如无须如此,咱们都是为了剪除****,复兴汉室。现在弄明白就好了,咱们精诚团结,同心协力,除贼安邦。”
曹操命全军在下邳休整二日,传令班师回许都。前军路过徐州,却被当地的士绅和百姓拦住车驾,说有事要拜见曹操。曹操闻迅前来,只见路边黑压压地跪了一大片。
曹操跳下车来,走上前去,将领头的几个年老士绅搀扶起来,轻声问道:“诸位乡亲,拦住曹某车驾有何事么?”
领头老者说道:“曹公啊,刘使君弘毅宽厚,知人待士,自领徐州后,境内刀兵不起,百姓安居乐业,徐州上下莫不欣喜。如今丞相荡平吕布,徐州治下百姓恳请丞相恩准让刘使君重为州牧,徐州上下皆感激丞相之德。”
曹操一听,脸上阴睛不定,沉吟片刻,方展颜笑道:“众位乡亲,你们想留玄德为徐州牧,曹某也十分赞同。不过,玄德此次劳苦功高,天子已下诏召见。我想等刘使君觐见陛下后再返回徐州如何?”
“丞相此言当真?”
“玄德家眷仍留在徐州,诸公可知曹某所言不虚吧?”
“多谢丞相。阖州上下都翘首企盼刘使君早去早回。”
曹操答应一声,留车骑将军车胄为刺史镇守徐州,率三军返回许都。在相府附近拨了一所庭院给刘备使用,又命人将吕布妻妾女儿好好安置。
第二日,曹操带着各有功人员上殿面君,表奏各有功人员。汉献帝闻听其中有两个姓刘的,特别是刘备据说还是高祖之后,登时心情为之一振,立即颁旨让刘备和刘墉觐见。
刘墉偷眼见那汉献帝不过二十岁年纪,眉清目秀,心中暗叹,这位八岁时便敢呵斥董卓的小皇帝真是生不逢时啊,才出虎口又入狼窝,如在太平盛世,或许可以成为一代明君,现在呢?只是曹操的傀儡而已。
汉献帝一看刘备,仪表堂堂,气度不凡,不由心中一动,便问道:“卿是何人之后?”
“回陛下,臣乃中山靖王之后,孝景皇帝阁下玄孙,刘雄之孙,刘弘之子。”
汉献帝心中暗喜,当即命宗政卿查看家谱。果然,刘备是孝景皇帝的后人,按照辈份来看,比自己还要高上一辈。
汉献帝刘协心里大喜,自从自己登基之后,前有董卓摄政,后有李傕等人作乱,日日担惊受怕,朝不保夕。好不容易逃脱苦海,没想到又落入曹操手中,将自己当个摆设。如今天降个刘备,既是我大汉宗亲,又是盖世英才,真是天不亡我。
刘协打定主意,传诏道:“来呀,升坐偏殿,朕要行叔侄之礼。”当即在偏殿设座,请刘备上座,汉献帝深施一礼:“刘协拜见皇叔。”
刘备受了一礼,又将刘墉引见给献帝,言道刘墉虽不是帝王后裔,却也是忠君爱国之人。汉献帝大喜,传旨,封刘备左将军、宜城亭侯。
却说曹操回到相府,几大谋士都来了,有人就道:“丞相,刘备乃当世豪杰,志存高远,非比常人,必不肯久居人下。刘备只暂领徐州数月,便深得百姓拥戴,此人心智深不可测,丞相不加防范,却上书为刘备请功,却是为何?如今天子认他为皇叔,封左将军,可谓一飞冲天!在下以为,刘备早晚必成大患,望丞相及早图之!”
曹操笑道:“此前诸公均劝我杀刘备,独奉孝劝我留之。吾今上表为刘备请功,奉孝可知孤意?”
郭嘉道:“丞相虽灭吕布,却仍四面受敌,北有袁绍,西有刘表、张绣,南有袁术,东南孙策亦在蠢蠢欲动。今丞相将刘备引见天子,世人皆知丞相恢廓大度,赏罚分明,天下英才闻之无不趋之若鹜,竞相来投。”
曹操捋着胡须哈哈大笑道:“知我者,奉孝也。诸公多虑了!刘备虽是豪杰,可惜无兵无地,便如一只困于笼中无尖牙利爪的猛虎,何惧之有?曹某将其带至许都,不许留在徐州,便是为此。”
“丞相高明。”
曹操又道:“先前崇如曾言,孤之大患,乃冀州袁绍。现徐州已定,吾欲与袁本初兵戎相见,又恐腹背受敌,诸君可有良策?”
郭嘉道:“孙策虽勇,然江东未平,分身乏术,丞相可许以高官厚禄,与之结纳,便不足为患;荆州刘表,虽与袁绍呼应,然则心无大志,谨小慎微,只知保土安民,难有作为,亦不足惧。益州牧刘璋与刘表虽同为汉室宗亲,却互有嫌隙,彼此不容。丞相可命人出使益州,要刘璋出兵牵制刘表则无忧也。”
曹操心中大喜:“孤有奉孝,何愁大事不成,霸业不兴?好,孤即表奏孙策为讨逆将军,封为吴侯;命卫觊为治书侍御史,出使益州,交好刘璋。”
“丞相英明。”
曹操又道:“孤深爱关羽、刘墉二人,众卿可有妙计令其为我所用?”