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佛堂之中，青烟袅袅，经幡被吹动的烈烈响声，声声不绝于耳。
宛央虔诚地跪在这一片青烟之中，与太后一道为大庆的苍生祈福。祈福结束后，宛央先行一步站起了身，走到太后身边，将她扶了起来。太后见宛央主动示好，心下不由得很是宽慰，面上也带上了一抹绯红。
宛央始终低着头，待太后起身后，她便欲抽回自己的手，再不着痕迹地后退一步，好与太后拉开距离。但是不想太后此时却一把反握住了宛央的手，“陪母后走走。你我也有一阵子没见过面了。”
宛央自然不好出言拒绝。
太后与宛央两人出了佛堂之后便沿着宫中幽静的小道缓缓地走着。
宛央始终默不作声。太后轻轻地叹口气，很是怀念宛央围在自己的身边叽叽喳喳的日子。
宛央猜不透太后此刻缘何叹气，抬头看了一眼母后，心中微微一动，但还是什么也没说。
太后轻抚着宛央的手背，“你可是还在怪母后狠心？”
宛央只觉得喉头堵得慌，忙慌乱地摇摇头。
太后却又叹了一口气，“你莫怪母后狠心。母后这也是为你好。”
宛央并不做声，但是心中也始终明白，自己这样的身份，与萧墨迟的确隔着无法跨越的鸿沟。但是她不甘心，不甘心自己将来也许会过上与傅淑仪大同小异的生活，一辈子活在猜忌之中，得不到一丝真心的温暖。
太后话锋一转，朝着宛央问道，“你可知我与你父皇是怎么相识的吗？”
自年少时起，宛央便从未听母后说起父皇，心中一时惊奇母后怎会在此刻说起父皇，看着母后老老实实地摇摇头。
母后的脸上此刻却好像多了几分小女儿的娇羞神色，缓缓地说道，“那时你父皇还是太子，我偷偷出门去看灯会，夜深才想起返家时，却在太子府邸附近迷了路。
你父皇刚从宫中出来，顺道把我捡了回去。”
宛央定定地看着母后。她对父皇的印象颇浅。一张清瘦的脸颊，带着些许严厉的目光以及对萧淑妃的一厢痴情，这便是所有了。可是这会儿她听着母后说起父皇，却好像听到了些许不一样的地方。
“后来，你的父皇便去提了亲，我的父母哪有不答应的道理呢，欢欢喜喜地把我嫁进了太子府。”太后总以为这段深埋在心底的往事已经零落不成记忆了，但是不想此刻再说起时，却仍旧历历在目。她不知自己为何会挑在此刻与宛央说起这一切，她兴许是想借此让宛央明白一些道理；又或许，只是想单纯地找个人说一说自己的过去而已。
“我自己也是欢喜的。你的父皇生得俊俏，颇富文采，但问哪个女子会不动心呢？”太后说着说着只觉得眼前一片茜红色。那是她的嫁衣。当太子掀起她的红色盖头时，她便在心中认定了他，可谁承想，她的快乐年月也不过那一年半载而已。
宛央凝神听着。
“我嫁进太子府后，大约过了一年，你的父皇便继承了皇位，成为了大庆朝的皇帝。可现在想想，在太子府所度过的那一年半载的岁月，却是我最开心的日子了。自从进了皇宫后，那种快乐，便再也无处找寻了。”太后说到此处，声音几近哽咽。她有些不想再把上一辈人的恩怨和情仇摊开给自己的小女儿看。这于她而言，太过残忍和血腥。
宛央此刻却突然问道，“萧淑妃呢？她是什么时候嫁与父皇的？”
太后勉强朝着宛央笑笑。
萧淑妃，萧淑妃，萧淑妃……那该是她一生梦魇的开始，甚至直到现在，那个已死之人竟还是阴魂不散，一转身，趁她不留神之际，又成为了宛央的梦魇。是她回来报复了吗？是她已经明了了当年自己布下的那个局了吗？
太后不易觉察地做了个深呼吸，“我的身子还在家做姑娘的时候就不爽利，所以在太子府一直未能怀上孩子。
但是你父皇登基后，却突然怀上了你皇兄。那阵子，我害喜害得厉害，但是心里却很高兴。我终于也可以为你的父皇生下一个我们的孩子了。”
太后说得轻描淡写，甚至连当初那份得知自己已有身孕的狂喜，直到今日也已经淡了。太后看到宛央清澈见底的双眸里此刻竟也闪动着喜悦的光芒，她突然无法再启齿。
是啊，她究竟想要对着这个女儿说些什么呢？
是告诉她，自己当年在太子府一直未有身孕，其实是待人和善的太子妃暗中做了手脚？还是告诉她，自己进宫后得以有了身孕，其实是因为惊为天人的萧淑妃正式被纳进了后宫，她失了宠，而原先的太子妃，也就是皇后，将自己手中的利刃对准了萧淑妃，自己这才得以喘气，有了身孕？还是告诉她，自己当年能怀上她全是因为自己精心布置的一个局，在这个局中，皇上与萧淑妃不过都是自己的棋子？或者是，告诉宛央，当年的大皇子和皇次子的暴毙而亡都与自己脱不开干系？再或者是，干脆挑明了告诉宛央，萧墨迟其实是萧淑妃的孩子，他本该死在自己精心策划的一场大火之中，但是自己却因为她动了恻隐之心，留了他一条活口？
太后想及此处，突然只觉得心头涌上一阵无力感，让她几乎窒息，无法呼吸。
“求求你，求你放过我的孩子……”萧淑妃跪在一片火海之中，哀切的恳求言犹在耳。
自己则慢条斯理地抚摸着已经隆起的肚子，隔着火苗吐出的贪婪的信子，居高临下地看着这个夺走了自己夫君的女人。
“求求你……”萧淑妃的脸已经被火毁去了一半，正狰狞地流着鲜血。她心底却暗暗高兴，以后这个女人再也没有和自己争夺一切的资格了。
襁褓中的小皇子原先一直诡异地安静着，此刻突然扬声大哭了起来。
那嘹亮的声音着实让她吓了一跳，也让她重起杀心。
萧淑妃顾不得自己的疼痛，温柔地哄着怀中的孩子。
而就在此刻，尚在腹中的宛央突然狠狠地踢了她一脚。这一脚，格外有力，让她几乎疼得叫出声来。她轻轻地抚着肚子，再看跪倒在自己眼前的萧淑妃时，竟动了恻隐之心。
收手吧！
她这样对自己默默地说道。即使日后皇上对已经毁容的萧淑妃并不改心，可在这后宫之中，已经再没有人能动摇自己的地位了，更没有人会伤害到自己和自己的孩子。
容青看出了她的心思，附在她的耳边说道，“小姐，不可留下祸害。做都做了，要做得干净才是。”
也是，做都做了，要做得干净。
她准备转身离开这一片火海，留下那一对孤儿寡母去独自承受这一切。
萧淑妃凄厉的声音却在身后响起，“你当真以为我不知道你做了些什么吗？大皇子和皇次子的鬼魂晚上可曾来找过你索命？”
她站住了脚步，着实被吓了一跳。她以为自己不曾留下任何破绽，但是不想却还是有人看穿了自己的手段。
她转过身来，笑得温柔，“你都是将死之人了，即使知道又有何用？”
萧淑妃也笑了，但是面容狰狞，“你怎知只有我知道？如果这一日我母子尽数死在这宫里，他必定知道是你做的手脚。你当他会放过你吗？”
“他不会放过你的……”
她自然知道萧淑妃所说的他是谁，当初自己本以为可以借着这人的存在除掉萧淑妃，但是却失了算。
她静静地望着萧淑妃，心中的嘲讽声来回地飘荡着，“那人现在不过是阶下囚，我若想他死，他便活不过明日。”
萧淑妃语气中的尖利也退去了几分，“他一定会想方设法地将手中的证据转交给我父亲的。”
“证据？”她语气中带着踌躇。
萧淑妃却淡然得多，“是，你以为在这宫中生活这么些年，我会不给自己留条退路吗？”
她冷冷淡淡地望着萧淑妃，强自镇定地说道，“那我便赶在他联系上萧壬何前结果了他。”
萧淑妃突然哈哈大笑，“你不会结果了他的。你反而会救他。你以为你和映秋私下里的勾当我都不知道吗？”
她的脸色大变。映秋是萧淑妃的贴身丫鬟，但是为着一个男人，映秋暗中投了她，背叛了萧淑妃。
萧淑妃突然软了下来，“求你……我只愿找个孩子平安活一辈子就好，他不会拦住你的道路。”
她犹豫着、迟疑着……
萧淑妃声泪俱下地保证道，“这个孩子今日已死……已死……”
她的手始终护住了自己的腹部，好似不愿未出生的孩子见识到宫中的勾心斗角。可就在这时，肚子里的小家伙又踢了她一脚，这一脚温柔了些，但却好像是迫着她答应眼前这个走投无路的女人。
“好……”她松了口。
萧淑妃瘫坐在地上，望着怀里的孩子，“帮我把他交给那个人就好。”
“否则你曾经做过的一切便会大白于天下……”萧淑妃的话语带诅咒，眼神更是几近疯狂。
她的心神被震慑住了，未曾再回答，命容青抱走了萧淑妃的孩子。
当年的那个孩子，现在已经长成了翩翩少年。而她的宛央，现在也已经亭亭玉立了。漫天的大火中，那个孩子在外哭泣，宛央则在她的肚子里很不安分，难道从那时起，这二人便结下了缘分？可这缘分，终究是孽缘……是孽缘……
她从往事上收回心神，看紧了眼前的宛央。这个女儿来之不易，所以她一直视若珍宝，容不得她被伤害分毫。可惜，现在想想，这么些年，她是否将她保护得过分好了呢？所以，往后的路若她不在了，宛央一个人可能走得下去？
宛央见母后出神了许久，轻轻地摇了摇母后的手，“母后，母后？”
太后冲着宛央笑笑，还是决定不对宛央说起那曾经的一切，于是淡淡地说道，“萧淑妃？我都已经不大记得了……”
宛央没有揭穿母后的谎言。她与母后相伴多年，看得明白母后的一颦一笑间所有的意义。母后既然不愿再提及旧事，她自然也不会不识相地追着去问，免得勾起母后的伤心往事。
太后此时握紧了宛央的手，温言劝慰道，“宛央，母后不允你与那人之事，不只是为着你的皇兄，更是为着你考虑，你可明白？”
宛央直想脱口而出自己不明白，但是看到母后的眼神，还是心软了，闷头一言不发。
太后宽慰地拍了拍宛央的手背，“你放心，母后与皇兄会为你找到一个妥善的人，否则母后也不会放心将你交给他的。”
宛央全然听不进去这番话。现如今，她的眼里心里，只有生死未卜的萧墨迟一人。