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罗安德特是个人口不多的小镇,地处南方萨登大陆的南端,背倚着连绵数百公里的多德山脉,尽管与终年气候温和的黑森林只有一山之隔,但这里无疑是大陆上最寒冷的地区之一,潮湿的寒冷,如同生锈的刀刃,锋利地从皮肤上刺入,一直切到骨髓。
尽管黑魔法能够提供改变温度的咒语,不过雇佣兵出生的崔西的学生特萨,明显对于战斗型的咒语更加擅长,以十天为单位加持这种辅助性的魔法的消耗对于不擅长这个的特萨和没有合适的魔法杖帮忙的雷伊而言都相当可观。
再加上南大陆一直都不算平静,特萨作为这群人中的主要战斗力,一路上还要负责清理不长眼的强盗和倒霉遇上的野兽,也实在是拿不出足够的力气。
“老师……真的好冷啊。”尤利塞斯紧了紧衣服向着在场唯一一位成年人——恶魔和骷髅都不算的话——撒娇,虽然面前摆着特萨刚刚动用火焰烤熟的奶酪牛排,但是感冒严重影响了他的胃口,“唐纳,能让马跑快一点么?我从没有一刻像现在这样渴求温暖。”
以身体孱弱著称的黑魔法师和召唤师都回过头,同情地看了一眼这位黑骑士。
“脆弱的人类,”吸血鬼德伯特把手里的白色粉.末丢到装着青草汁液的杯子里,感觉着那杯草汁开始被转变为类血液的物质,顺便骄傲地对着尤利塞斯说,“只是这种寒风,人类就受不了了么?”
“德伯特。”兰斯洛特转头露出慈爱的表情,摸摸他的头,“别仗着自己血族身体好就乱来,注意身体,万一不小心你也感冒了,就麻烦了。”
“啊嚏!”德伯特默默地缩了缩脖子,深刻地反省了一下自己为什么要当着兰斯洛特的面如此嘴欠,顺便哀怨地想了一秒钟,忽略掉种族不同、生长速度不同导致的自己漫长的婴儿期,单纯论年龄,自己似乎比兰斯洛特还要大两岁才对啊。
“大概再过一段就能进入黑森林的地界了。”特萨抓着地图努力地定位,“黑森林拥有黑精灵的祝福,温度适宜,到达之后应该就不用再经历寒冷了。”
雷伊伸手在她面前的地图上指了指:“围绕着黑森林的是多德山脉,这个季节大概是雪山了。要想翻过山去的话大概需要整整一天时间。我倾向于不进入黑精灵的地界,且不论黑精灵本来就不是什么好客的种族,很有可能不会接受我们的借道,单纯翻过多德山脉就很耗时间。”
“但是对比于继续在这种气温下行走一个月,再加上随时可能到来的降雪封路,这一天时间的耽搁我觉得很值。”特萨捏着下巴分析道,“不过黑精灵那边的话确实是个问题……”
“没问题。”兰斯洛特晃了晃手里握着的一块木头,“我有确保能进入的通行证,而且德伯特,你们特质系的主任盖伦最近在黑森林,这方面不用担心。”
当然他没提到,这块通行证是当初他从黑精灵盖伦手里抢来的。
德伯特别了别嘴,犹豫了一下,忍住了没提醒兰斯洛特称呼黑精灵前一任首领盖伦的话应该带上敬语“阁下”。
马车在镇子里绕了两圈,好不容易找到一家住宿的旅店。
特萨满怀同情地看着他们体弱多病的黑骑士——不,应该说是一个新兴职业黑骑士暗杀者——裹着毯子窝进了加持了无数个升温魔法的高级保温房间。
“接下来,我们是先去买登山需要的器具,还是先去找人问问现在最适宜的翻山路线?”特萨提问。
“说实话,我不觉得现在这个时间,有‘适宜的路线’。”雷伊不慌不忙地坚持了自己的反对意见。
“雷伊,但是假如我们不能借道黑森林,在这种天气里面我们不可能坚持到白银之城。”特萨揉了揉太阳穴,“除非我们立刻改道向北,然后绕道从北部进发,否则的话借道黑森林是必须的。”
雷伊不为所动,依旧固执己见:“我不否认我认为现在向北是最好的决定。”
“我不认为任何情况下接近亡者森林是个好决定。”德伯特反对,“而且现在向北的话大概会耽搁两个月,我就得重修这个学期了。”
唐纳默默地在心里计算了一下出勤率:“虽然不想承认……但是假如花两个月绕道的话,我也会挂科,鉴于我现在的平均分,估计也得重修这一学期。”
曾经只花了半年就以高分修完所有课的*师侧过了头,默默地怀念起当年他和阿贝尔两个人踏上实践课路程的时候、那全科95%的成绩。
打听情报这种事对于他们而言并不是难事。当德伯特坐到吧台前面,面不改色地把店里最贵的酒各要了一瓶的时候,酒馆老板已经基本处于知无不言言无不尽的状态了。
——当然随之而来的缺点是,为了显示自己博学多才,他开始吹得天花乱坠。
在酒馆老板扯完第三个“听客人说的”关于雪山的恐怖灵异故事之后,就连恶魔那什都对“雪山亡灵”这种玩意儿的存在表示怀疑了,然而碍于唐纳依然在振奋地打听,那什也就继续听了下去。
“虽然我理解你想要新的召唤亡灵的心情激动。”特萨拍了拍一脸神往的唐纳,“但是说真的,我不认为雪山亡灵这种东西真的存在。”
德伯特显然误会了唐纳的心情,懒洋洋地表示自己的不屑:“与其担心这个见了鬼的雪山亡灵,还不如担心担心雪崩来得现实。”
“多德雪山?”并没有听出这是嘲讽的酒馆老板一脸茫然,“从我出生开始,就几乎没有雪崩过啊?”
德伯特气结,却听到旁边兰斯洛特愉快的脸上闪过一丝担心:“德伯特,别说不吉利的话。”
德伯特嘴角抽搐,听到唐纳由衷地感叹了一句,替他说出了心声:“没事的,只要不是拉尔森老师您说的,一般都不会有事。”
“雪崩?!”门口乞讨的老头突然挤了过来,“我遇到过!”
看他浑浊而期待的眼神,再看看他手上纵横交错的伤口和断着的那条腿,大概是个老年的佣兵,年轻时候没有攒到足够的钱就彻底残废了,如今也就这个光景。兰斯洛特向着老板挑了挑下巴:“给他也来杯啤酒。”
老头欢天喜地地抢过那杯酒,两口灌下去一大半才悠悠哉哉开口:“雪崩啊,那可真是不得了,万一被埋下去了,要是背着东西的话基本不可能从雪崩里生还,要想活下去,一定要放弃任何累赘。哎,不过注意注意也不太容易遇上,别在雪山上用大型魔法,任何魔法都别碰到雪层,也别大声说话,总之,能引起雪层震荡的事情都别做就是了……”
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“我以为离开召唤系四个月足够让你的身体变得如同其他骑士一样强壮,尤利。”唐纳被那什抱在怀里,好心地分给了他半个那什烤的蛋糕。
尤利塞斯这回没有拒绝,在雪山的严寒反衬之下,那什凉飕飕的眼神也不算什么了。
“相比于尤利塞斯不济的体力,我倒是以为这稀薄的骑士精神更加令人惊叹。”雷伊头都没回,从没过膝盖的雪地里几乎没有阻力地拔出小腿骨,第一次觉得自己只剩下骨头是件可以庆祝的事情,“在见到你之前,我一度以为黑骑士模范葛璐德院长的弟子,都有着模仿的黑骑士精神。”
特萨抬头扫了一眼在雪地上走过、连脚印都没有的恶魔那什,还有几乎没什么阻力的雷伊,再抬头看了看变成了蝙蝠的样子、张着翅膀飞得悠悠哉哉、还驱使了一大波小蝙蝠围绕在身边给自己取暖的德伯特,叹了口气,默默地裹紧了缠在腿上的保温的魔法。
作为一个魔法师,她其实还是有办法对付大雪的,不过雷伊和兰斯洛特都对此表示反对。
不仅是像那个老雇佣兵所说了,因为在雪山上使用大规模的魔法可能会对松软的雪层造成震动,当然也是因为这种艰苦的经历本来就是实践课的目的之一。特萨还记得雷伊当时指着尤利塞斯痛心疾首地表示:“你不想变得那么孱弱对不对?虽然魔法师就是以柔弱著称的,但是身体的强度从很大程度上其实能够影响魔法力的强度的。”
这是*师的意见,特萨没理由不听。更何况见过自己导师崔西发飙模样的的特萨,内心里对于身体的强壮也有那么一点期盼。
而且回头对比一下大病初愈、又被冻得满脸通红的尤利塞斯……特萨顿时觉得自己的状况其实还不错。
当那什突然停了下来的时候,大家还以为他只是累了,然而当唐纳摔到雪地里的时候,大家才意识到那什的状况不太对劲,他歪着头,出神地盯着不远处的某一处,露出迷茫的表情来,连唐纳从他怀里摔下去了都没有发现。
那什皱着眉毛,呆呆地抬着头,一阵困惑淹没了他的脑海——在这一片洁白的雪山之上,为什么有一扇漆黑得有如永久的黑夜一样的大门?
那是他熟悉的气息,他大脑中的伤口开始作痛,没错,那扇门他很熟悉,门上漆黑的火焰的图案,无论什么时候,只要闭上眼睛,他就能看到那个图案浮现在无尽的黑暗之中。
他认出了那扇门是什么,随之而来占据了他整个大脑的,却是更大的困惑,这扇门,为什么会出现在这里?这扇——
地狱的大门。